»… Vojaški oklep in oprema, ki ju odlikuje očiten sijaj, veljata za dokaz šibkosti in negotovosti svojega lastnika. Omogočajo vam pogled v srce uporabnika."
Yamamoto Tsunetomo. "Hagakure" - "Skrit pod listi" - navodila za samuraje (1716).
Vsaka zgodba o japonskem oklepu in še bolj o orožju ne more biti popolna, ne da bi upoštevali znameniti japonski meč. No, seveda je to navsezadnje "duša samuraja" in kako v tako pomembni zadevi brez "duše"? Ker pa le jalen naenkrat ni pisal o japonskih mečih, potem … je treba iskati »novost« in iskanje prav te »novosti« se zavleče. Vendar pa je v japonskem meču takšna podrobnost, kot je tsuba, in tudi tukaj lahko, kot se izkaže, veliko pove tistemu, ki jo preučuje. In ta podrobnost je zanimiva tudi po tem, da bi bila lahko bogato okrašena, različnih oblik in velikosti, tako da je obseg za njeno proučevanje preprosto ogromen. Tako bo naša zgodba govorila o tsubi * ali straži za takšne vrste japonskega orožja, kot so tachi, katana, wakizashi, tanto ali naginata. Poleg tega so si vse te sorte med seboj podobne, saj imajo rezilo za rezanje in ročaj, ki je od slednjega ločen s podrobnostjo, kot je tsuba.
Začnimo s tem, kar lahko imenujemo tsubu stražar le pogojno, spet izhajajoč iz naše evropske tradicije in naših pogledov na orožje z robovi. Na Japonskem, kjer je bilo vedno vse drugače kot v Evropi, tsuba ni veljala za stražarja! Res je, starodavni meči Evropejcev kot taki niso imeli straže. Torej - majhen poudarek za roko, stisnjeno v pest, in nič več, pa naj gre za meč iz Mikene, zabadanje v rimskega gladiusa ali dolg rezalni meč sarmatskega jezdeca. Šele v srednjem veku so se na mečih pojavili križi, ki so ščitili prste bojevnika pred udarcem v sovražnikov ščit. Od 16. stoletja so se začeli uporabljati stražarji v obliki košare ali sklede, pa tudi kompleksni stražniki, ki so ščitili krtačo z vseh strani, čeprav v Evropi takrat ščiti niso bili več v uporabi. Ste na sabljah videli lokostrelca? Točno to je ona, zato je tukaj ni mogoče podrobneje obravnavati. Jasno je tudi, kako je zaščitila roko svojega lastnika. Toda tsuba japonskega meča je bila namenjena povsem drugemu namenu.
In stvar je v tem, da so bili pri japonskem mačevanju udarci z rezilom na rezilo načeloma nemogoči. Kar se nam prikazuje v kinu, ni nič drugega kot domišljija režiserjev, ki potrebujejo "akcijo". Konec koncev je bil meč katana izdelan iz jekla zelo visoke trdote, njegov utrjen rob pa je bil precej krhek, ne glede na to, kako močno se je kovač trudil združiti tako trde kot viskozne plasti kovine v eno rezilo. Njeni stroški bi lahko dosegli (in so bili!) Odvisno od kakovosti zelo velike vrednosti, zato so samuraji, lastniki takih mečev, skrbeli zanje kot zenica očesa. Toda katane, ki so jih skovali vaški kovači, in katane, ki so jih naredili najbolj znani mojstri po ukazu plemstva, so imeli pri udarcu rezila na rezilo zelo velike možnosti, da jih raztresejo na koščke, zato je bilo nujno, biti poškodovan. No, kot da bi se začeli ograjevati z ravnimi britvicami svojih dedkov! Blokov sovražnikovega rezila ni zagotovilo ne njihovo lastno rezilo ne tsuba. Toda tsuba je poleg dekorativnih funkcij imela še vedno praktičen namen, saj je služila … kot opora za roko v trenutku udarnega udarca. Mimogrede, ta in številni drugi razlogi so v kendu (japonski umetnosti mačevanja) povzročili veliko število udarcev, ki pa jih avtorji filmov iz nekega razloga ne pokažejo! Veliko težje je bilo narediti tak udarec s težkim evropskim mečem z ozko stražo, zato so jih uporabljali predvsem za sekanje. Čeprav, da, tsuba bi lahko zaščitila pred nenamernim udarcem. Druga stvar je, da preprosto ni bil namenjen posebej temu!
Med dvobojem so bojevniki lahko na ravni cube naslonili rezilo na rezilo in ga pritisnili drug proti drugemu, da bi osvojili ugoden položaj za naslednji udarec. Za to je bil izumljen celo poseben izraz - tsubazeriai, ki dobesedno pomeni "pritiskati tsuboi drug na drugega", ta položaj pa se pogosto pojavlja v kendu. Toda tudi s tem položajem ni mogoče pričakovati bojnih udarcev z rezilom na rezilo. Danes kot spomin na preteklost ta beseda pomeni "biti v hudi konkurenci". No, v zgodovinskih obdobjih Muromachi (1333 - 1573) in Momoyama (1573 - 1603) je imela tsuba funkcionalno in sploh ne dekorativno vrednost, za njeno izdelavo pa so vzeli najpreprostejše materiale, njen videz pa je bil prav tako nezapleten. V obdobju Edo (1603 - 1868), s prihodom obdobja dolgotrajnega miru na Japonskem, je tsuba postala pravo umetniško delo, zlato, srebro in njihove zlitine pa so se začeli uporabljati kot materiali zanj. Uporabljali so tudi železo, baker in medenino, včasih pa celo kost in les.
Japonski obrtniki so dosegli tako stopnjo spretnosti, da so izdelovali večbarvne zlitine, ki po svoji svetlosti in lepoti niso bile slabše draguljem najrazličnejše barve in odtenkov. Med njimi sta bila modrikasto-črna barva zlitine shakudo (baker z zlatom v razmerju 30% bakra in 70% zlata) ter rdečkasto rjav coban in celo "modro zlato"-ao-kin. Čeprav je za najstarejše osebke značilno običajno železo.
Druge tako imenovane "mehke kovine" vključujejo: gin - srebro; suaka ali akagane - baker brez nečistoč; sinchu - medenina; yamagane - bron; shibuichi-zlitina bakra in zlata z eno četrtino srebra ("si-bu-iti" pomeni samo "četrtino"); blizu srebrne barve; rogin - zlitina bakra in srebra (50% bakra, 70% srebra); karakane - "kitajska kovina", zlitina 20% kositra in svinca z bakrom (ena od možnosti za temno zeleno bronasto); sentoku je še ena varianta medenine; sambo gin - zlitina bakra s 33% srebra; shirome in savari so trde in belkaste bakrove zlitine, ki so s časom potemnile, zato so bile zaradi te kakovosti še posebej cenjene.
Toda niti dragi kamni, niti biseri, niti korale niso bili praktično uporabljeni kot okras tsuba, čeprav bi lahko narava Japoncem vse to dala v izobilju. Konec koncev so pri oblikovanju indijskega orožja na primer uporabljali bisere in ne le ročajev ali nožnic, ampak celo sama rezila. V skladu s tem je bilo turško orožje pogosto okrašeno z koralami brez mere, ki bi lahko skoraj v celoti pokrile ročico sablje ali strežnika, pa tudi o takih kamnih, kot sta turkizna in rubina, ni bilo mogoče niti govoriti. Vsi vemo, da je bil eden od znakov velikega selitvenega obdobja okrasitev ročajev in nožnic mečev istih frankovskih kraljev in skandinavskih kraljev z zlatom in dragimi kamni. Tudi Cloisonne emajl je bil zelo priljubljen, vendar je ves ta resnično barbarski lesk in včasih očitna mehkoba, ki je značilna tudi za turško orožje, mimo dela japonskih oklepnikov.
Res je, da je bila značilnost vladavine tretjega šoguna Tokugawa Iemitsu (1623 - 1651) tsuba in drugi detajli meča iz zlata. Priljubljeni so bili med daimyo, japonskim plemstvom, vse do edikta iz leta 1830, namenjenega boju proti razkošju. Vendar so ga obšli, isto zlato je prekrilo z navadnim črnim lakom.
Toda material ni bil najpogosteje osnova za ustvarjalnost tsubako (kovač tsub), ampak literarna dela, narava, ki jih obdaja, prizori iz mestnega življenja. Njihovi pozornosti ni ušlo nič - niti kačji pastir na listu vodne lilije, niti strog profil gore Fuji. Vse to bi lahko postalo osnova ploskve za okrasitev cube, ki so bile tako kot meči vsakič narejene po naročilu. Posledično se je umetnost izdelave tsube spremenila v nacionalno umetniško tradicijo, ki je obstajala stoletja, spretnost njihove izdelave pa je postala obrt, ki jo je podedoval mojster. Poleg tega je razvoju te umetnosti, kot se pogosto dogaja, pomagal tak pojav, kot je moda. Spremenilo se je, stare tsube so zamenjali novi, torej brez dela mojstra za izdelavo tsub (tsubako) niso sedeli!
Velikosti vseh tsub so bile različne, a vseeno lahko rečemo, da je bil v povprečju premer tsube za katano približno 7,5-8 cm, za wakizashi - 6, 2-6, 6 cm, za tanto - 4, 5-6 cm. Najpogostejši je bil premer 6-8 cm, debelina 4-5 mm in teža približno 100 gramov. Na sredini je bila luknja nakago-ana za steblo meča, poleg nje pa sta bili na straneh še dve luknji za dodatke, kot sta kozuka in kogai **. Bushido je samurajem očital, da nosijo prstane, uhane in drug nakit. Toda samuraj je našel izhod pri dekoriranju nožnic in tsube. Tako bi lahko brez formalne kršitve njihovega kodeksa drugim pokazali svoj izjemen okus in precejšnje bogastvo.
Glavni elementi tsube so imeli naslednja imena:
1.dzi (dejanska ravnina cube)
2. seppadai (platforma, ki ustreza profilu nožnice in ročaja)
3. nakago-ana (klinasta luknja za rep meča)
4.hitsu-ana (luknje za nož kogatan in čepke kogai)
5. mimi (tsuba rob)
Najbolj priljubljena oblika tsube je bil disk (maru-gata). Toda domišljija japonskih mojstrov je bila resnično neomejena, zato lahko vidite cube tako v strogih geometrijskih oblikah kot v obliki drevesnega lista ali celo hieroglifa. Tsube so bile znane v obliki ovala (nagamaru-gata), štirikotnika (kaku-gata), štirih cvetnih listov (aoi-gata), oktaedra itd.
Poleg tega bi lahko sama oblika tsube z vklesanim ornamentom ali podobo predstavljala tudi njen glavni dekorativni element, čeprav je bila v obdobju Edo prav njena površina (tako zunanja kot notranja) najpogosteje postala polje dela za njenega mojstra.
Običajno sta bili okrašeni obe strani tsube, glavna pa je bila sprednja stran. Tudi tu so imeli Japonci vse obratno, saj je veljalo, da je sprednja stran obrnjena proti ročaju! Zakaj? Ja, ker so meče nosili zataknjene v pas in samo v tem primeru je tujec videl vso njegovo lepoto! Stran, obrnjena proti rezilu, bi lahko nadaljevala ploskev sprednje strani, vendar si jo je bilo mogoče ogledati le z dovoljenjem lastnika meča, ki je moral, da bi ga pokazal, meč potegniti iz pasu oz. rezilo odstranite z nožnice.
* Opominjamo vas, da v japonščini ni sklanjanj, vendar se morate v nekaterih primerih zateči k njim in spremeniti japonske besede po normah ruskega jezika.
** Kozuka - ročaj noža iz ko -gatana, ki so ga dali v posebno posodo v nožnici kratkega meča wakizashi. Njegova dolžina je bila običajno 10 cm. To je izvrstna dekoracija meča, ki je pogosto upodabljala krizanteme, cvetoča drevesa, živali in celo cele parcele. Kogai so bili na sprednji strani nožnice in so predstavljali iglo ali lasnico. Značilnosti kogoi so podaljšek proti vrhu in nežna žlica na koncu ročaja za čiščenje ušes. Okrašeni so bili na enak način kot kozuka.
Avtor se zahvaljuje podjetju "Antique of Japan" (https://antikvariat-japan.ru/) za informacijsko podporo in posredovane fotografije.
