Nenavadno je, da ZDA razmišljajo tudi o tem, kaj se bo čez 20-30 let zgodilo na področju orožja. Pa ne samo zato, ker se mnogi projekti, za katere odletijo milijarde, ne končajo v ničemer. Preprosto zato, ker tehnologija res ni večna in jo bo slej ko prej treba spremeniti bodisi v sodobnejšo, bodisi v tisto, ki ni nič slabša.
Ameriška revija "Air Force Magazine" je objavila članek Johna Tirpaka o razvojnih možnostih ameriških letalskih sil.
Dejansko se danes letalstvo ZDA sooča z zelo težkimi nalogami. Letalsko floto je treba obnoviti, poleg tega pa je bila postavljena naloga, da se čim bolj zmanjša raznolikost letal v uporabi. To je res težavna zadeva. Samo pet modelov lovcev-bombnikov.
Da, proizvodnja F-22 je bila ustavljena, vendar bodo že zgrajena letala v uporabi do konca njihove življenjske dobe. Tudi A-10, ki se je boril v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ne bo šel nikamor, preprosto še nima zamenjave, tako kot ruski Su-25. F-35 je na splošno krilato vprašanje stoletja, pri tem letalu je res več vprašanj kot odgovorov.
In kaj preostane, da zaprete oči in odgovorite na vprašanje "Kaj leteti jutri"?
Da, ista F-15 in F-16. No, F / A-18 v mornarici.
Zanimivo je, da je v najnaprednejši državi glede stroškov oboroževanja vse približno enako kot v Rusiji. To pomeni, da flota vojaške opreme zelo spominja na blagoslovljena 80. leta prejšnjega stoletja, ko je v mnogih državah prišlo do fantastičnega preboja v orožju.
Dejansko tako ameriški F-15 in F-16 ter ruski Su-30 in Su-35-vsi prihajajo od tam.
Jasno je, da bodo Združene države storile vse, da F-35 spomnijo. Ali pa ga dolgoročno dopolnite z enim novim letalom, ki bo predvidoma razvito.
Poleg tega ta razvoj spodbuja moda za borce brez posadke, ki vse bolj zasedajo misli oblikovalcev in vojske.
Danes so ameriške letalske sile res v prehodnem stanju. Prehajajo od 80. let do 40. let naslednjega stoletja, od 20. do 21. stoletja. Težko je, a resnično.
Za to "samo" je potrebno le odpisati nekaj starih letal in jih zamenjati z novimi. No, in seveda najti sredstva za to. Sredstva pa je treba porabiti tako za razvoj kot za gradnjo novih letal, ki bodo, ne na papirju, ampak v resnici, lahko enakovredna strojem Rusije in Kitajske, ki vse bolj agresivno osvajata oba nebo in mednarodni trg. In s tem vdorom je treba nekaj narediti.
Junija 2021 v govoru pred Odborom za oborožene sile Predstavniškega doma ZDA je načelnik generalštaba ameriških letalskih sil, general Charles K. Brown, mlajši, izjavil, da je neukrepanje očitna možnost, da bi Kitajska v verjetno letenju premagala ZDA. vojna, prihodnost.
Na splošno veliko vojaškega osebja v ZDA danes zelo pozorno spremlja razvoj letalstva v drugih državah in razvoj sistemov zračne obrambe. To še posebej velja za Kitajsko, katere vojska je zdaj v stanju dolgoročnega in precej hitrega razvoja.
Namestnik načelnika generalštaba ameriških letalskih sil generalpodpolkovnik Hinote meni, da bi lahko kitajski lovec J-20 z napredno raketo zrak-zrak nove generacije postal resnična grožnja premoči ameriških letal.
Če upoštevamo, da J-20 v LRK preizkuša tudi J-31, od katerega Kitajci pričakujejo približno enake rezultate kot v ZDA od F-35 po F-22, potem obstaja razlog za zaskrbljenost.
In kot veste, če ZDA vidijo nekaj kot razlog za zaskrbljenost, se bodo Američani sami izvili iz sebe, da bi odpravili to tesnobo.
Zato so ZDA začele program CAPE (ocenjevanje stroškov in vrednotenje programa), ki ga izvajata obrambno ministrstvo ZDA in generalštab. Program bo preučil dejansko stanje taktičnega letalstva in časovno in denarno prilagodil načrt razvoja lovskega in jurišnega letalstva.
Jasno je, da "raziskave" taktičnega letalstva v ZDA ne bodo dale dokončnega odgovora o tem, kakšna bi morala biti sestava letalstva do konca leta 2040, razmere v svetu se spreminjajo, kljub temu pa je treba načrte razviti in prilagojeno. Toda razvoj celotne strukture ameriških letalskih sil bo odvisen od tega, kakšni bodo zaključki v okviru raziskave tega programa.
Obstajajo predpostavke, na podlagi katerih je mogoče sklepati, da se bo lovsko letalo zmanjšalo s sedmih tipov letal na "4 + 1", kjer je "4" F-35, na katerega ZDA danes veliko upajo, novi F-15EX, F-16 ali obetavno letalo, ki ga bo nadomestilo, in spet obetaven NGAD. "+1" je stari dobri A-10, ki pa ga načeloma še nima zamenjave.
To poravnavo je izrazil eden od generalov štaba letalskih sil Brown. Se pravi, razgledana oseba. Kaj je zanimivega na seznamu?
Glavno "presenečenje" je odsotnost F-22 in F-15C / D in E. Na prvem je vse jasno. "Raptors" niso bili izdani toliko, da bi nanje lahko resno računali ali porabili sredstva za posodobitev. Raptorji torej ne bodo vključeni v prihodnost ameriškega letalstva. Premalo in predrago sta dva glavna razloga.
F-22 bodo postopoma izločili iz ameriških letalskih sil, glede na to, da bo do leta 2030 star 25 let, je čas, da se od njega poslovimo. Takrat bo s F-35 postalo bolj ali manj jasno, projekt NGAD pa lahko preide v fazo aktivnega testiranja.
Kot je dejal Hinote, je "F-22 dobro zmogljivo letalo, vendar ima svoje omejitve."
Zato se štab letalskih sil dobro zaveda, da si v prihodnosti preprosto ne more privoščiti zanašanja na Raptor. S tem letalom je nemogoče samozavestno pridobiti zračno premoč, tudi če gre F-22 za vrsto nadgradenj. Hinote je to poudaril in dejal, da nadvlada v zraku ni tema, s katero so pripravljeni tvegati z uporabo F-22.
No, enega zadnjih žebljev v pokrovu krste je zabil namestnik načelnika štaba ameriških letalskih sil za načrte in programe generalpodpolkovnik David Nahom. General meni, da si letalske sile ZDA dolgoročno zgolj finančno preprosto ne morejo privoščiti vzdrževanja sedmih tipov starajočih se lovcev.
Sedem vrst je preveč in spet predrago. Nakhom je izrazil neprijetno številko: 44% letal ameriških letalskih sil se približuje pragu njihove življenjske dobe.
Isti F-15C je že dosegel načrtovano življenjsko dobo in ni smiselno podaljšati njegovih virov, ker je najprej nevaren in drugič ekonomsko nerentabilen. Da, ameriško letalstvo ima danes najnovejšo modifikacijo F-15EX, ki bi morala nadomestiti odkrito zastarel F-15C, ki že ima omejitve hitrosti in obremenitve, če pa bo uspešen, bo F-15EX nadomestil tudi F-15E.
Danes je povprečna starost lovcev ameriških letalskih sil 28 let. To je zaskrbljujoča številka, ki z rdečo označuje potrebno prenovo flote lovskih letal. F-15EX je najhitrejši način za zmanjšanje te številke.
Zanimiv trenutek, med katerim kot rdeča nit teče vzporednica z rusko resničnostjo.
Po podatkih Pentagona novi F-15EX stane približno enako kot novi F-35. Vendar je bil F-15 že dolgo znan in preizkušen, poleg tega pa so stroški njegovega delovanja precej nižji od stroškov F-35.
To spominja na ruske realnosti, ko so ruske vesoljske sile opustile Su-57 v korist časovno preizkušenega in operativnega Su-35. In to je povsem normalno.
In tu je po isti poti sledilo poveljstvo ameriških letalskih sil. Ponovno opremljanje eskadrilj od F-15C do F-15EX bo trajalo veliko manj časa in truda kot podobna dejanja pri F-35. Ponovno oboroževanje F-35 je veliko težje in zahteva gradnjo novih vojaških objektov, opreme in strokovnjakov. Poleg tega usposobljeni in usposobljeni strokovnjaki. Poleg tega stane ločeno preusposabljanje pilotov za drugo letalo.
Denar je treba pametno porabiti, to je dejstvo. Tudi prisotnost tako velikega finančnega vira, kot je obrambni proračun v ZDA, ne pomeni, da je ta vir neskončen.
Skladno s tem, ko danes nenehno govorimo o zmanjšanju obrambnega proračuna, je smiselno zastarela letala zamenjati z novim F-15EX, ki je danes lahko v zadostnih količinah. Ja, letalo je še vedno le borec četrte generacije, vsekakor pa ne bo v nasprotju z armadami J-31 in Su-57. V zvezi s tem je torej vse videti bolj ali manj logično.
Do leta 2026 nameravajo ameriške letalske sile odpisati in razgraditi ogromno število - 421 letal. In le 304 letal bo imelo čas, da jih zamenjajo. To pomeni, da bo neto zmanjšanje za 117 letal, kar se je izkazalo za največje zmanjšanje letalskih sil ZDA v zadnjih dveh desetletjih.
To je zelo resna točka.
Vseh 234 lovcev F-15C naj bi razgradili do konca leta 2026. Zamenjanih bo le 84 lovcev F-15EX. Proizvajalec Boeinga ne more izdati več v predvidenem času. Še 60 lovcev bo postala druga serija, skupaj pa pogodba z Boeingom predvideva proizvodnjo do 200 letal.
Da, F-15EX izgleda veliko bolj samozavestno v ozadju "starih" F-15C in E. "Letalski tovornjak z orožjem" bo imel dolg doseg zaradi prisotnosti novega sistema rezervoarjev za gorivo, dveh dodatnih sklopov vzmetenja za orožje, zmožnosti prenašanja velikega orožja razreda "zrak-zemlja".
Poravnava je torej precej: F-15EX kot glavni lovski bombnik in F-35 kot letalo za posebne operacije.
F-22 in F-16 bosta onemogočena. Da, isti Raptor bo služil še nekaj časa, vsekakor pa šele leta 2040, saj je celo nenehno posodabljanje tega letala nerealno vleči za nadaljnjih 20 let. Poleg tega Američani sami pravijo, da to letalo kljub vsem nadgradnjam preprosto ne bo moglo postati konkurenčno.
In "Battle Falcon" F-16 bodo tudi "vlekli", dokler ne naredijo novega F-15EX. Najzgodnejši, prvi "bloki" F-16 bodo razgrajeni, to je 124 letal, preostalih 812 po letu 2026 pa bo uporabljenih do izčrpanosti virov in nadgradnje, kolikor to dopuščajo sredstva.
Veliko več letal bi lahko bilo razgrajenih. Po izračunih sedeža letalskih sil bo za zagotovitev varnosti države v naslednjih 15 letih dovolj 600 letal, ki bodo sodelovala v vseh možnih konfliktih. Vprašanje je le, s katerimi gledališči vojaških operacij in s katerimi nasprotniki se bo treba boriti.
Seveda je za boj proti teroristom in zagotavljanje zračne obrambe Združenih držav Amerike povsem dovolj posodobljen F-16. Če sovražnosti potekajo proti državam z razvitimi in dostojnimi letalskimi silami, se učinkovitost F-16 odkrito dvomi. Še več, sami Američani.
Da, isti F-35 bi lahko igral vlogo "univerzalnega vojaka", če njegovo delovanje ne bi bilo tako uničujoče. Na splošno se je treba glede stroškov uporabe F-35 odločiti o nečem ali pa je treba po možnosti vložiti vsa prizadevanja v preizkušanje alternative, obetavnega večnamenskega lovca, večnamenskega lovca-eksperimentala (MR- X).
Dogajanje še ne poteka z najhitrejšo hitrostjo, vendar obstajajo podatki, da bo čez 6-8 let prišel čas za odločitev o tem projektu.
Da, v naslednjih letih, od 2025 do 2030, nameravajo ameriške letalske sile kupiti 220 F-35A. To je seveda pomemben podatek, vendar ne bo mogel nadomestiti vseh starih letal, ki bodo razgrajena. Tako je F-15EX res edina razumna možnost za ameriško letalstvo.
Ko govorimo o A-10, je treba povedati, da tudi vir napadalnega letala, ki je na voljo letalskim silam, ni večen. In "Warthogs" bodo prav tako zmanjšani na sedem eskadrilj, 218 enot. Načrtujejo posodobitev obstoječega A-10 z zamenjavo kril in motorjev ter ga tako podaljšali do leta 2035.
Če natančno pogledate A-10, je to napadalno letalo. Letalo prve bojne črte, ki udari po sovražniku, po njegovih sprednjih položajih. Kako je to letalo lahko uporabno v ameriškem sistemu zračne obrambe, je vprašanje.
A-10 se ne more boriti z drugimi letali, ne more izvesti zračne obrambe celinskih Združenih držav in ne more rešiti vprašanj protiukrepov proti SEAD. Poleg tega je nizka preživetje A-10 in precej ozek spekter uporabe končal prihodnost ne le tega napadalnega letala, temveč tudi projektov, ki bi lahko nadomestili A-10.
V Pentagonu je burna razprava, je dejal Hinote, saj druge veje oboroženih sil vztrajajo pri razvoju lastnih udarnih sistemov velikega dosega, v prihodnosti pa bo tesna zračna podpora "zelo drugačna" od današnje.
V skladu s tem se bo razlikoval tudi nabor letal, ki bodo varovali interese ZDA.
Obstaja sistem zračne prevlade naslednje generacije (NGAD), ki je glavni poudarek sedeža ameriških letalskih sil. Za razvoj programa je bilo porabljenih že več kot 1,5 milijarde dolarjev, v okviru tega programa pa se razvijajo projekti za jutrišnja letala. In so uspešni.
Prvi prototip NGAD je že vzletel leta 2020. Podatki so globoko skrivni, vendar obstajajo podatki, da so bili zaradi letov postavljeni rekordi nadmorske višine.
General Brown je dejal, da bo NGAD "večnamensko" letalo, ki bo lahko napadalo kopenske in zračne cilje. " Brown je dejal, da bo letalo prejelo vse vrste orožja, ki mu bodo pomagale rešiti vse naloge zadetka ciljev in zagotoviti preživetje letala. Plus NGAD "bo imel prikritost v celotnem spektru."
NGAD je opisan kot "družina sistemov", ki bo verjetno vključevala spremljevalna letala brez posadke za misije, kot so zatiranje zračne obrambe (SEAD), elektronsko bojevanje in nošenje dodatnega orožja.
Koncept NGAD predvideva dokaj majhno število letal podobnega tipa, od 50 do 100 enot. Letalo bo moralo slediti spreminjajočim se razmeram v svetu in ostati relevantno. Menijo, da bo letalo nove generacije lažje oblikovati in izdelati v 6-12 letih kot pa dolgotrajno posodobiti stara letala.
Menijo, da bo ta pristop bolj racionalen in ekonomičen. Vse je odvisno od tehnologije in odzivnosti sistema. Vodstvo letalskih sil bi pozdravilo možnost "razcepa" projekta NGAD na dve strani: eno za operacije v Pacifiku s povečanim dosegom in drugo za krajše razdalje v Evropi in na Bližnjem vzhodu.
Vendar je Hinote iskreno izrazil dvom, da bo 10 let dovolj za začetek delovanja prvega NGAD. Kljub vtisu na pilote, člane kongresa, ki so bili sprejeti na preizkuse, in sam Hinote je izdelal leteči prototip letala.
Poleg tega se vodstvo letalskih sil še ni odločilo, kakšno vlogo bodo v letalih imeli brezpilotni letali ali daljinsko vodeni udarni sistemi. In kakšni bodo. Medtem ko poteka delo za preučevanje poceni avtonomnih napadalnih sistemov Nizkocenovni avtonomni vpadljivi sistemi (LCAAS).
LCAAS so predvsem brezpilotna letala, ki so dovolj poceni, da se lahko v kateri koli vojaški kampanji neboleče izgubijo. Danes ameriško letalstvo veruje, da bo po letu 2030 prava mešanica in pravilna uporaba običajnih letal in letal brez posadke ključ do uspeha.
In za malico proračun.
Zanimivo, vendar proračun ni tako preprost. Leta 2022 se iz letalskih sil načrtuje umik 42 enot A-10, 48 enot F-15C / D in 47 enot F-16C / D.
In s takšnim številom razgrajenih letal bo kupljenih le 48 enot F-35A in 12 enot F-15EX. Poleg tega so ameriške letalske sile zahtevale še 12 letal F-15EX na svojem seznamu nefinanciranih prioritet, predstavljenem ameriškemu kongresu junija 2021. In niti enega dodatnega F-35.
Možno je, da ameriške zračne sile računajo na dejstvo, da lahko Kongres na lastno pobudo programu doda določeno število letal. Glavni viri informacij pa pravijo, da bo na leto naročenih največ 43 enot F-35, dokler se ne začne proizvajati različica F-35 Block 4.
Hkrati velja, da je F-35 že zastarel, saj se je razvoj na njem začel v 80. letih prejšnjega stoletja.
Glavna naloga, ki jo bodo jutri rešile ameriške letalske sile, je izum in nakup letal, ki lahko učinkovito, brez vlivanja dodatnih sredstev, služijo 10–20 let. Nič več. In brez dragih nadgradenj.
In pomembna točka: piloti bodo takšna letala uporabljali brez preusposabljanja. Skozi kariero je letel, ne da bi zapravljal čas za preusposabljanje.
Hinote verjame, da če bodo ameriške letalske sile rešile takšen kompleks nalog, bodo Američani zagotovili letalsko premoč v kateri koli regiji sveta.
