Kmalu po ustanovitvi jedrskega poligona v Nevadi so se tam začeli intenzivni testi jedrskih in termonuklearnih nabojev. Pred prepovedjo atmosferskih jedrskih poskusov leta 1963 je po uradnih ameriških podatkih tu zraslo 100 "gob". V Nevadi niso testirali samo novih bojnih glav, ampak so vadili tudi bojno uporabo že sprejetih jedrskih nabojev in vaje z uporabo jedrskega orožja, v katere je bilo vključenih na tisoče vojaškega osebja. Za preučevanje škodljivih dejavnikov jedrskih eksplozij in zaščito pred njimi na testnem območju v 50-60-ih letih so inženirsko-saperske enote ameriških oboroženih sil aktivno delale in postavile stanovanjske zgradbe in številne utrdbe. Na različnih razdaljah od epicentra so bili nameščeni vzorci opreme in orožja. V tem pogledu so Američani presegli vse države "jedrskega kluba". Na poligonu so eksplodirale jedrske bombe, izstrelili taktične rakete in izstrelili "jedrsko" topniško pištolo. Toda pogosteje kot ne, so padale bombe iz taktičnih in strateških bombnikov, kar je kljub navidezni preprostosti tega načina uporabe povzročilo številne tehnične težave.
Priprave na bojno uporabo jedrskega orožja so bile vedno odgovorna in težka naloga, prve jedrske bombe s primitivnimi in ne vedno zanesljivimi shemami avtomatizacije so v zvezi s tem zahtevale večjo pozornost in prinesle veliko skrbi njihovim ustvarjalcem in preizkuševalcem. Tako je bila zaradi varnosti pri izvajanju jedrskih napadov na japonska mesta avgusta 1945 končna montaža jedrskih bomb izvedena v zraku, potem ko so se bombniki umaknili na varno razdaljo od svojega letališča.
V petdesetih letih prejšnjega stoletja so ZDA celo ustvarile uranovo bombo topovskega tipa, v kateri sploh ni bilo električnih vezij. Jedrska reakcija se je začela po tem, ko je na površje zemlje priletela običajna kontaktna varovalka, ki je v osnovi podobna tistim, ki se uporabljajo pri velikih kalibrih bombah s prostim padcem. Kot so si zamislili oblikovalci, bi morala takšna shema sprožitve naboja, če ne izključiti, zmanjšati verjetnost okvare jedrskega orožja. Čeprav tovrstna bomba zaradi majhne teže in nesprejemljivo nizke učinkovitosti ni bila proizvedena v velikih količinah, ta smer pri oblikovanju jedrskih nabojev zelo jasno označuje stopnjo tehnične zanesljivosti prvega jedrskega orožja. Po različnih ocenah se je od 10 do 20% jedrskih poskusov, izvedenih v 40-60-ih letih v ZDA, končalo z neuspehom ali pa je minilo z odstopanji od načrtovanih podatkov. Jedrski naboji več letalskih bomb, zaradi nepravilnega delovanja avtomatizacije ali konstrukcijskih napak, so bili razstreljeni po tleh po eksploziji eksploziva, ki je bil namenjen sprožitvi verižne reakcije.
Ker se je jedrski poskusni vztrajnik vrtel, so ameriške letalske sile nujno potrebovale dobro opremljeno letalsko oporišče, kjer bi lahko v ustreznih pogojih shranjevale in delale z jedrskimi bombami. Na prvi stopnji je bila za to uporabljena ena od vzletno -pristajalnih stez na ozemlju poligona v Nevadi. Toda zaradi možne kontaminacije s sevanjem zaradi neuspešnega preskusa niso začeli stalno razporejati nosilcev jedrskih bomb, graditi kapitalske strukture za osebje, arzenale in laboratorije. Zgraditi novo letalsko bazo v Nevadi posebej za to je bilo nerazumno, poveljstvo letalskih sil pa je bilo zaskrbljeno zaradi izbire obstoječih objektov. Hkrati je moralo biti letalsko oporišče, kjer naj bi sestrelili bombniki, ki so sodelovali v preskusih, na varni razdalji, pri čemer je treba izključiti učinke radioaktivnih padavin, hkrati pa tudi razdaljo od poligona do letalske baze ne bi smel biti prevelik, tako da letalu z jedrskim orožjem na krovu ne bi bilo treba prepotovati velikih razdalj po gosto poseljenih območjih. Poleg tega mora letalska baza, kjer naj bi izvajala različne manipulacije z jedrskimi materiali, izpolnjevati različne, pogosto zelo protislovne zahteve. Za vzlet in pristanek bombnikov dolgega dosega ter težkih vojaških transportnih in tankerskih letal je bila potrebna razširjena vzletno-pristajalna steza s trdo podlago. V bazi so bili potrebni utrjeni skladiščni prostori in opremljene laboratorijske zgradbe, delavnice in infrastruktura za vzdrževanje življenja. V bližini je bilo zaželeno imeti prometne poti, po katerih bi lahko izvajali dostavo težkega kosovnega blaga in velikih količin gradbenega materiala.
Večino teh zahtev je izpolnila letalska baza Holloman, ki se nahaja v bližini poligona White Sands, kjer je 16. julija 1945 potekal prvi jedrski poskus. Vendar so bili raketni poligon in letalska baza Holloman obremenjeni s preskusi novih raket in letalskega streliva. Zato je izbira padla na letalsko bazo Kirtland - letalsko bazo Kirtland, ki se nahaja v bližini mesta Albuquerque v Novi Mehiki.
Letalska baza je dobila ime v čast polkovnika Roya Kirtlanda, enega prvih ameriških vojaških pilotov. Pred uradnim statusom letalske baze leta 1941 je bilo na tem območju več zasebnih letališč, med katerimi je bilo največje letališče Albuquerque. Po izbruhu druge svetovne vojne je ameriška vlada ta zemljišča prenesla v državno last za gradnjo letalske baze. Prvo vojaško letalo, ki je tukaj pristalo 1. aprila 1941, je bil bombnik Douglas B-18A Bolo, ustvarjen na podlagi vojaškega transportnega DC-2.
Bombnik B-18
Vendar pa se B-18 v letalskih silah ZDA ni široko uporabljal, glavna letala, za katera so se posadke usposabljale v letalski bazi Kirtland, pa so bili težki bombniki B-17 Flying Fortress in B-24 Liberator. Trajanje usposabljanja za pilote in navigatorje se je gibalo od 12 do 18 tednov.
Ker sodobnih bombnikov ni bilo dovolj, so se piloti naučili leteti na dvokrilnem letalu PT-17 in zastarelih lahkih enomotornih bombnikih A-17, nato pa so vadili pilotske sposobnosti na dvomotornih AT-11 in B-18A. Veliko pozornosti so lete v temi namenili. Na istih bombnikih, ki niso ustrezali sodobnim zahtevam, so bili usposobljeni navigatorji-bombniki in letalci. Po usposabljanju so posadke premestili v B-17 in B-24.
Spuščanje praktične 100-kilogramske bombe M38A2 iz vadbenega bombnika AT-11
Za izvajanje praktičnih veščin bombardiranja je bila na tleh 10 kilometrov vzhodno od letališča postavljena obročna tarča, sestavljena iz več obročev. Premer zunanjega kroga je približno 900 metrov, notranjega kroga pa 300 metrov. Pri tem cilju je bilo izvedeno vadbeno bombardiranje s praktičnimi bombami M-38 z nabojem črnega prahu in fino razpršenim modrim prahom, ki je ob padcu dajal jasno vidne modre sultane. Za posadke, ki so opravile izpit, je veljalo, da so lahko v notranji obroč vstavile vsaj 22% bomb. Ta krožna tarča, ki so jo uporabljali tudi v povojnem obdobju, je do danes dobro ohranjena in je popolnoma vidna na satelitskih posnetkih.
Satelitska slika programa Google Earth: ciljna obroča v bližini letališča "Kirtland"
Po vstopu države v vojno je bilo poveljstvo ameriških letalskih sil zelo odgovorno za proces bojnih usposabljanj in za to ni prihranilo sredstev. Med usposabljanjem in opravljanjem izpitov naj bi ena posadka uporabila najmanj 160 praktičnih in visoko eksplozivnih bomb. Za bombardiranje s polnopravnimi eksplozivnimi bombami leta 1943 je bilo zgrajenih 24 ciljev 20 km jugovzhodno od letališča na površini 3500 m², ki posnemajo mesta, industrijske objekte in ladje.
Do konca druge svetovne vojne je bilo za usposabljanje v centru za usposabljanje pri Albuquerqueju le 1750 pilotov in 5 719 navigacijskih bombnikov, letenih z bombniki B-24. V začetku leta 1945 je letalska šola začela usposabljati posadke bombnikov dolgega dosega B-29 Superfortress, ki so kasneje sodelovali v napadih na Japonsko.
V fazi izvajanja projekta Manhattan, še pred prvo jedrsko eksplozijo, je letalska baza Kirtland igrala pomembno vlogo pri dobavi materialov in opreme v Los Alamos. V Kirtlandu so bile posadke usposobljene za prvo bojno uporabo jedrskega orožja. V tej letalski bazi je bila zgrajena prva "jedrska jama" s hidravličnim dvigalom, namenjena nalaganju velikih jedrskih bomb v oddelke za bombnike bombnikov z dolgim dosegom.
Bombarder 4925. preizkusne in preskusne eskadrilje na "jedrski jami"
Dva bombnika B-29 iz 4925. preskusno-preskusne skupine s sedežem v letalski bazi 16. julija 1945 sta sodelovala v operaciji Trinity, ki je jedrsko eksplozijo opazovala z višine 6.000 metrov. Pomembna je bila tudi vloga letala Kirland pri jedrskem bombardiranju Japonske. Jedrske naboje iz laboratorija v Los Alamosu so najprej dostavili v letalsko bazo v Novi Mehiki, nato pa so jih na vojaškem transportnem letalu C-54 poslali v pristanišče San Francisco, kjer so jih naložili na križarko USS Indianapolis, namenjeno Tinian.
Sodelovanje v programu jedrskega orožja je pustilo pečat na prihodnosti letalske baze. V vojnih letih je ameriški vojaški oddelek pridobil velik del zemlje zahodno od letalske baze. Sprva so tam preizkušali protiletalske rakete z radijsko varovalko, ki so bile takrat tajne, kar je močno povečalo verjetnost zadetka letalskih ciljev. Po vojni se je "divizija Z", ki se je ukvarjala z ustvarjanjem jedrskega orožja, preselila sem iz Los Alamosa.
Po koncu druge svetovne vojne so bile prihodnje možnosti letalske baze Kirtland nekaj časa negotove. Konec leta 1945 so se sem začeli prevažati presežna letala, ki so nastala po koncu sovražnosti. Če sta bila usposabljanja PT-17 in T-6 v velikem povpraševanju po uporabi v vlogi kmetijskih letalskih in športnih letal, letalske družbe pa so aktivno kupovale transportne C-54, potem je bilo pod nož podloženih več sto batnih bombnikov in lovcev v Kirtlandu..
Zaradi tega je bila bližina Kirtlanda na poligonu v Nevadi, premestitev organizacij, odgovornih za ustvarjanje jedrskega orožja, in že pripravljena infrastruktura - vse to je postalo razlog, da so tukaj ustvarili bazo, kjer so sodelovali strokovnjaki iz Sandia National Laboratoriji - "Nacionalni laboratorij Sandia" ameriškega ministrstva za energijo so skupaj z raziskovalnim oddelkom ameriških letalskih sil sodelovali pri ustvarjanju, pripravah na preizkušanje in izboljšanju letalskega jedrskega orožja. Za "divizijo Z", ki je odgovorna za načrtovanje, namestitev, shranjevanje in terensko testiranje elementov jedrskih nabojev, je bilo v letalski bazi ustvarjeno posebno zaščiteno območje, kjer so bile shranjene tudi redke takrat pripravljene atomske bombe.
1. februarja 1946 je letalska baza Kirtland dobila status centra za preizkušanje letenja. Sem so se vrnili B-29 58. krila bombnikov. Letala te letalske enote so sodelovala pri jedrskih poskusih in izdelala metodologijo za uporabo in varno ravnanje z atomskimi bombami. V začetku leta 1947 je bil v bazi ustanovljen poseben saperni bataljon za pomoč pri sestavljanju in vzdrževanju atomskih bomb.
Poleg B-29 je posebej ustvarjena 2758 poskusna eskadrila vključevala bombnike B-25 Mitchell, F-80 Shooting Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, vojaško transportni C-45 Expeditor in C-46 Commando. Leta 1950 so letalsko floto "jedrske" eskadrilje dopolnili z bombniki B-50 in lovci F-84 Thunderjet.
Julija in avgusta 1946 so osebje in letala iz specialistov Kirtland AFB in Division Z sodelovali v operaciji Crossroads, prvih povojnih jedrskih eksplozijah na pacifiškem atolu Eniwetok. Z vztrajnikom hladne vojne je vloga letalske baze v Novi Mehiki vedno bolj rasla. Poleg "oddelka Z" so bile tu tudi druge organizacije, ki so sodelovale pri ustvarjanju in preskušanju atomskih bomb. Konec štiridesetih let je letalska baza Kirtland postala glavni objekt ameriških letalskih sil, kjer so potekale priprave na uporabo jedrskega orožja.
V ta namen se je v letalski bazi začela gradnja kompleksa Sandia s številnimi podzemnimi strukturami. Leta 1952 je bil oddelek Z združen s posebno enoto letalskih sil, kar je povzročilo nastanek Centra za posebno orožje letalskih sil (AFSWC).
Satelitska slika programa Google Zemlja: skladišče jedrskega orožja Manzano
Februarja 1952 je bila na območju nekdanjega rudnika v gori Manzano, 9 km jugovzhodno od Albuquerqueja, zaključena gradnja dobro utrjenega podzemnega skladišča jedrskih bojnih glav. Odlagališče, znano kot "objekt Manzano", se nahaja na površini 5,8 x 2,5 km. Skladiščna baza Manzano, ki še vedno deluje, lahko hrani več tisoč jedrskih bojnih glav.
Eden od številnih "jedrskih" bunkerjev, ki temelji na shranjevanju jedrskih nabojev "Manzano"
Satelitske slike kažejo, da ima gora Manzano več deset vhodov v utrjene podzemne bunkerje. Tukaj so shranjene glavne zaloge jedrskega orožja in cepljivih materialov v Kirtland AFB.
Satelitska slika programa Google Earth: "jedrski" bunkerji in mesta za pripravo bojnih glav v bližini vzletno -pristajalne steze letalske baze "Kirtland"
V preteklosti so bile jedrske bojne glave shranjene tudi v objektu Sandia in v jedrskih bunkerjih 1 km južno od vzletno -pristajalne steze letalske baze. Poleg "jedrskih" bunkerjev so betonski hangarji, kjer se izvajajo različne manipulacije z jedrskimi naboji, in mesta z "atomskimi" jamami za obešanje "posebnega" letalskega streliva na letalonosilkah. Vsi ti predmeti so še vedno v delujočem stanju.
Glavno raziskovalno orodje centra za posebno orožje v Kirtlandu je bila 4925. preskusna letalska eskadrila, katere piloti so včasih opravljali zelo tvegane naloge. Tako so letala 4925. letalske skupine med preskusi atomskih in vodikovih bomb na pacifiških atolih in v Nevadi večkrat letela skozi oblake, ki so nastali po eksplozijah, da bi pridobili vzorce in ugotovili stopnjo nevarnosti sevalnega onesnaženja. Strokovnjaki AFSWC so sodelovali tudi pri poskusih vodenja jedrskih eksplozij na višini, za katere so uporabili protiletalske in letalske rakete. Ena najtežjih nalog pilotov, vključenih v jedrska vprašanja, je bil razvoj in obsežni testi 19. julija 1957 na jedrskem poligonu Genie z vodno glavo 2 kt W-25 na jedrskem poligonu Nevada.. Nato je bil ta NAR oborožen s prestrezniki: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger in F-106A Delta Dart.
V prvi polovici 60. let je imela 4925. letalska skupina zelo pestro sestavo letal: dva bombnika B-47 in B-52 ter tri lovce F-100 Super Sabre, F-104 Starfighter in celo italijanski Fiat G-91.
Sprva so bili piloti in letala 4925. letalske skupine vključeni tako v preskuse letalskega jedrskega streliva kot v opazovanje, fotografiranje in snemanje jedrskih eksplozij ter odvzem vzorcev zraka nad odlagališčem. Zaradi velike obremenitve 4925. letalske skupine je poleg nje v Kirtlandu nastala 4950. letalska skupina za preizkusno ocenjevanje. Oprema in osebje te enote so bile zadolžene za opazovanje in beleženje rezultatov eksplozij ter odvzem vzorcev na velikih nadmorskih višinah.
Visokogorsko izvidniško letalo RB-57D-2 v procesu vzorčenja zraka nad jedrskim poligonom
Za nadmorske višine nad jedrskimi poligoni 4950. letalske skupine so uporabili posebej spremenjena izvidniška letala RB-57D-2 Canbera. Po začetku veljavnosti pogodbe o prepovedi jedrskih poskusov v zraku sta bili 4925. in 4950. letalska skupina odpravljeni. Del opreme in osebja so prenesli v novonastalo preizkusno eskadrilo 1211.
Višinski "vremenski skavt" WB-57F v letalski bazi "Kirtland"
Uradno je bila naloga eskadrilje vremensko izvidništvo, v resnici pa je bila glavna naloga posadk letala RB-57D-2, preimenovanega v WB-57F, spremljanje skladnosti s pogoji pogodbe v ZSSR in spremljanje Francoski in kitajski jedrski poskusi. Aktivna uporaba letal WB-57F se je nadaljevala do leta 1974, nato pa so jih premestili v skladišče Davis-Montan, 1211. eskadrilo pa so razpustili.
Podporno poslanstvo letalske baze Kirtland je bilo usposabljanje pilotov za letalske sile nacionalne garde. Običajno najnovejša letala, ki so že služila v letalskih silah, niso bila prenesena v letalske enote ameriške nacionalne garde. Leta 1948 je 188. lovsko krilo narodne garde prejelo bombnike A-26 Invader in lovce P-51 Mustang.
Lovec F-86A Sabre v letalski bazi Kirtland
Januarja 1950 so bile letala Mustangs s sedežem v letalski bazi dodane F-86A Sablje, ki so vstopile v 81. lovsko krilo. Ta letalska enota je prva sprejela serijske lovce s krili. 81. krilo je bilo odgovorno za območje zračne obrambe Albuquerque.
Lovnik F-100 je kot spomenik nameščen v letalski bazi Kirtland
Zaradi velike obremenitve letalske baze z jedrskimi vprašanji in zaradi tajnosti so bili maja 1950 lovci premeščeni v letalsko bazo Moses Like blizu Washingtona, vendar so bile občasno v letalski bazi za kratek čas nameščene lovske eskadrilje.. Najpogosteje so bili to lovci Nacionalne zračne garde, ki so bili v glavnem odgovorni za zagotavljanje zračne obrambe celinskih Združenih držav.
Za preizkušanje novih letal z jedrskim orožjem leta 1948 v letalski bazi je bila ustanovljena 3170. letalska skupina "posebno orožje". Letalska skupina je prva v letalskih silah prejela strateške bombnike B-36 Peacemaker. V pričakovanju prihoda teh velikih letal je bila vzletno -pristajalna steza obsežno rekonstruirana in podaljšana.
Praznovanje v Kirtlandu AFB ob prihodu prvega mirotvorca B-36A
B-36, ki ga poganja šest potisnih batnih motorjev, je bil prvi ameriški medcelinski in zadnji serijsko izdelani batni bombnik. V mnogih pogledih je bilo to edinstveno letalo, ki je uporabljalo zelo nenavadne tehnične rešitve. Pri zadnji modifikaciji B-36D so batnim motorjem dodali 4 turboreaktorje, ki delujejo na letalskem bencinu. B-36 je glede na razpon kril in višino največje serijsko bojno letalo v zgodovini svetovnega letalstva. Razpon kril B-36 je presegel 70 metrov, za primerjavo je bil razpon kril bombnika B-52 Stratofortress 56 metrov. Niti zelo majhen "Superfortress"-štirimotorni bombnik B-29 je bil ob velikanu B-36 videti zelo skromen.
B-36 poleg bombnika B-29
Največja obremenitev z bombo na B-36 je dosegla 39.000 kg, obrambno oborožitev pa je sestavljalo šestnajst 20-milimetrskih topov. Domet z nosilnostjo 4535 kg, ki je padel na pol poti, je bil 11000 km. Več vozil modifikacije B-36H je bilo predelanih v nosilce križarskih raket GAM-63 RASCAL. Na podlagi B-36 so zgradili dolgoletno izvidniško letalo RB-36, ki je v prvi polovici 50. let, pred pojavom protiletalskih raketnih sistemov v zračni obrambi ZSSR, izvedlo več izvidnic leti nad sovjetskim ozemljem. V enem izvodu je bil zgrajen en NB -36H - letalo z jedrsko elektrarno.
Serijska proizvodnja B-36J se je končala leta 1954. Različica s turboreaktivnimi motorji YB-60 je izgubila pri obetavnejšem B-52 in ni bila serijsko izdelana. Skupaj je bilo ob upoštevanju prototipov in poskusnih vzorcev zgrajenih 384 letal. Hkrati je bil leta 1950 strošek serijskega B -36D za tiste čase astronomski znesek - 4,1 milijona dolarjev.
Operacija B-36 se je končala februarja 1959. Malo pred tem, 22. maja 1957, se je zgodil incident, ki bi lahko imel nepredvidljive posledice. Bombarder B-36, ki je nosil termonuklearno bombo iz letalske baze Biggs, ga je "izgubil", ko se je približal letalski bazi Kirtland. Vodikova bomba je padla sedem kilometrov od kontrolnega stolpa letalske baze in le 500 metrov od "posebnega" skladišča streliva. Udar na tla je sprožil običajni eksploziv bombe, ki v normalnih pogojih sproži jedrsko reakcijo plutonijevega jedra, a na srečo ni prišlo do jedrske eksplozije. Na mestu eksplozije je nastal krater s premerom 7,6 metra in globino 3,7 metra. Hkrati je bilo radioaktivno polnjenje bombe raztreseno po terenu. Sevanje ozadja na razdalji nekaj deset metrov od lijaka je doseglo 0,5 miliroentgenov.
Glede na to, da je bilo to na vrhuncu hladne vojne, bi lahko imela termonuklearna eksplozija, če bi se to zgodilo v najpomembnejši letalski bazi strateškega letalskega poveljstva, kjer je bil shranjen pomemben del ameriškega jedrskega orožja, najslabše posledice za celoto. svet.
XB-47 Stratojet
Sredi leta 1951 je prototip letalskega bombnika XB-47 Stratojet prispel v Kirtland, da bi obvladal in izvajal uporabo jedrskega orožja. To letalo, ki je takrat imelo največjo hitrost 977 km / h, je bil najhitrejši ameriški bombnik. V zvezi s tem je poveljstvo ameriških letalskih sil upalo, da se bodo Stratojeti izognili srečanjem s sovjetskimi prestrezniki. Izvidniški RB-47K so pogosto vdrli v zračni prostor ZSSR in prosovjetsko usmerjenih držav, vendar visoke hitrosti niso vedno pomagale. Več letal je bilo prestreženih in sestreljenih. V obdobju od 1951 do 1956 so med bombniki B-47 večkrat padle atomske in vodikove bombe.
Ker so elektronski elementi začeli igrati vse večjo vlogo v sistemih jedrskega orožja ameriških letalskih sil, je bil ustanovljen poskusni preskusni center, kjer bi bilo poleg razvoja mogoče na kraju samem preizkusiti sestavine jedrskih nabojev in, med terenskimi poskusi simulirajte procese, ki se pojavljajo med jedrskimi eksplozijami. Leta 1958 se je v ta namen v bližini letalske baze začelo ustvarjanje posebnega testnega kompleksa. Tu so bili poleg izdelave sestavnih delov jedrskih bomb izvedeni poskusi, med katerimi je bil pojasnjen vpliv škodljivih dejavnikov jedrske eksplozije, kot sta trdo sevanje in elektromagnetni utrip, na različne vrste opreme in orožja.
Bombnik B-52 na preskusni napravi, da bi preizkusil učinke elektromagnetnega impulza
Skoraj vsa bojna letala taktičnega, pomorskega in strateškega letalstva so šla skozi posebej zgrajeno ogromno stojalo v 60-70-ih letih. Vključno z velikani, kot sta B-52 in B-1.
Po podpisu Pogodbe o prepovedi jedrskih preskusov v vesolju, v atmosferi in pod vodo leta 1963 je bila na podlagi laboratorija AFWL ustanovljena Agencija za zmanjšanje obrambnih groženj (DASA), kamor je bila prenesena večina raziskovalnega in razvojnega dela…
Od leta 1961 so v objektu Sandia razvijali jedrske bojne glave za mornariške bojne glave, prilagojene pa so bile za mornariške nosilce. V zvezi s tem so bila letalska letala pogosta gosta v letalski bazi v Novi Mehiki.
Krovno jurišno letalo A-7 Corsair II, postavljeno kot spomenik
Ker so bili obsežni jedrski poskusi v "treh okoljih" prepovedani, je bilo treba razširiti laboratorijsko bazo, kjer bi bilo mogoče simulirati različne fizikalne procese. V zvezi s tem se je jedrski kompleks v letalski bazi Kirtland močno povečal v smeri jugovzhoda. Tu so od leta 1965 potekala dela za preskušanje obstojnosti podzemnih poveljniških mest in raketnih silosov do potresnega vpliva. V ta namen so na različne razdalje od utrdb detonirali velike naboje običajnih eksplozivov. Hkrati so včasih v polmeru do 20 km čutili vibracije tal.
Jedrski laboratorij Kirtland je veliko prispeval k prilagajanju jedrskih bomb za prevoznike: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark in B-58 Hustler. Združeval je tudi jedrske bojne glave s križarjenimi in balističnimi raketami ter protiraketami: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II in LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Satelitska slika programa Google Earth: letalska baza Kirtland, območja, kjer je shranjeno jedrsko orožje ali njegovi elementi, ali v preteklosti so označeni z rdečo barvo
Leta 1971 so objekt Sandia, katerega inženirji so ustvarili sestavne dele in sestavili jedrske bojne glave, ter podzemni kompleks Manzano, kjer je bilo shranjeno jedrsko orožje, in usposobljeni strokovnjaki za različne vrste vojakov, ki sodelujejo pri vzdrževanju jedrskega orožja, odstranjeni iz podrejenosti Ameriško ministrstvo za energijo in predano letalskim silam. To je omogočilo organizacijsko vključitev teh objektov v letalsko bazo Kirtland. V zvezi s tem je poveljstvo ameriških letalskih sil lahko optimiziralo stroške vzdrževanja infrastrukture in izboljšalo nadzor nad ozemljem.
