Kljub vsej svoji bojni moči in velikemu številu pomorske in letalske sile ZDA niso brez določenih pomanjkljivosti in so prisiljene premagati različne težave. Vse te težave tako ali drugače oslabijo morsko in zračno floto, kar je lahko koristno za tretje države. Takšna dejstva in trendi, pričakovano, pritegnejo pozornost strokovnjakov in analitikov.
Internetna izdaja Next Big Future je 26. novembra predstavila svojo interpretacijo aktualnih dogodkov v razvoju ameriške mornarice. Glavni urednik Brian Wang je objavil članek z naslovom "Ameriška mornarica, letalske sile so preobremenjene, zato sta Rusija in Kitajska povečali dejavnosti, da bi izkoristili šibkost." Kot že ime pove, je bila tema objave trenutni trendi v razvoju in delu ameriških oboroženih sil ter tuji odzivi na tovrstne dogodke.
B. Wang svoj članek začne s spominom na trenutne težave ameriške mornarice. Poudarja, da je ameriška mornarica zmanjšala število osebja, kar je povzročilo povečanje obremenitve preostalih mornarjev. Dežurni mornarji in častniki morajo stražiti 100 ur na teden. To ima določene negativne posledice.
Z rednimi vajami, tudi mednarodnimi, lahko pomorske sile Združenih držav raztegnejo mišice. Pri načrtovanju prihodnjih operacij mora flota upoštevati različne dejavnike, vključno s potrebo po povečanju bojne moči v najkrajšem možnem času. V primeru hipotetičnega spora bodo morale mornariške sile na območje bojevanja potegniti vsaj tri letalonosilke z mornariškimi skupinami. Takšne operacije postavljajo posebne zahteve za floto. Po besedah B. Wong -a je za rešitev takšnih težav treba začeti obnovo mornarice.
Pacifiška flota ZDA je trenutno največja in najštevilčnejša operativno-strateška formacija te vrste na svetu. Vključuje približno dvesto ladij in podmornic ter približno 1200 letal in helikopterjev. V pacifiških oporiščih služi skupaj 130.000 vojaških in civilnih strokovnjakov. Kljub temu po mnenju avtorja Naslednja velika prihodnost niti to ni dovolj za želeno raven bojne pripravljenosti, ki ustreza zahtevam časa.
Na primer, 7. flota ameriške mornarice ima edinstveno veliko področje odgovornosti. Spremljati mora razmere na ozemljih in vodah s skupno površino 124 milijonov kvadratnih kilometrov. Vzhodna meja tega območja je na datumski črti, zahodna pa je nadaljevanje indijsko-pakistanske državne meje. Flota mora delovati od zemljepisnih širin Kurilskih otokov do Antarktike.
Pacifiška flota kot celota je pozvana k reševanju več glavnih nalog, ki so neposredno povezane z razmerami v regiji. Spremljati mora dejavnosti Severne Koreje in se po potrebi odzvati na njena dejanja. Sodelovati mora v skupnih operacijah z mornariškimi silami Južne Koreje, Indije, Japonske in drugih prijaznih držav. Tudi pacifiška flota ZDA je odgovorna za boj proti kitajski mornarici v Južnokitajskem morju.
Letalstvo ZDA nima pilotov
Tudi B. Wang se je dotaknil problema pomanjkanja pilotov v ameriških letalskih silah. V začetku tega leta je senator John McCain, ki je služil v pomorskem letalstvu v daljni preteklosti, opozoril na problem pomanjkanja letalskega osebja. To stanje je označil za "krizo v celoti", ki bi lahko imela najhujše posledice. Po mnenju senatorja bi lahko pomanjkanje pilotov privedlo do tega, da bo bojni potencial letalskih sil in njihova sposobnost opravljanja dodeljene naloge pod vprašajem.
V dneh pred prihodom na mesto naslednje velike prihodnosti je sekretarka letalskih sil Heather Wilson znova odprla vprašanje pomanjkanja pilotov. Po njenih besedah trenutno letalskim silam primanjkuje dva tisoč pilotov. Tekoče operacije umaknejo razpoložljive sile. Posledično se mora ukaz vnaprej pripraviti na nova dejanja ob upoštevanju obstoječih zmogljivosti.
Vrhovno poveljstvo je že sprejelo nekatere ukrepe za zmanjšanje pomanjkanja letalske posadke. Oktobra je ameriški predsednik Donald Trump podpisal ukaz, po katerem bi lahko letalske sile vrnile 1.000 upokojenih pilotov v aktivno službo za največ tri leta. Ta odločitev predsednika razširja pogoje programa Prostovoljno upokojitev za vrnitev na aktivno dolžnost, ki se je začel julija. V skladu s tem programom imajo upokojeni vojaški uslužbenci možnost, da se za določeno obdobje vrnejo v vojsko. Sprva je program VRRAD predvideval vrnitev osebja 25 specialnosti. Zdaj se mu lahko pridružijo tudi piloti.
Vendar prvi mesec novih pogojev programa ni imel časa za opazne rezultate. Po besedah B. Wong so do danes to priložnost izkoristili le trije upokojeni piloti. Očitno je to premalo za izpolnitev trenutnih načrtov.
Učenje žrtvovano
Pomanjkanje osebja je opaziti tudi v pomorskih silah, kar vodi v neprijetne posledice. Dolgotrajna bojna služba ladij vodi do občutnega povečanja obremenitve njihove posadke. Avtor se spominja nedavnih incidentov z uničevalci USS Fitzgerald (DDG-62) in USS John S. McCain (DDG-56), ki sta bili do nedavnega v Tihem oceanu. Posadke ladij so bile zaposlene z operativnimi nalogami in bojno službo, kar je resno vplivalo na izobraževalni proces. Takšen problem bi lahko postal eden od razlogov za dva trka uničevalcev s tujimi ladjami.
B. Wong citira Karla Schusterja, zdaj profesorja na Univerzi na Havajih in nekdanjega pomorskega častnika, ki je na vojaških ladjah služil približno deset let. Ugotavlja, da zaradi pomanjkanja dovolj časa za dejavnosti usposabljanja obstaja "bežna atrofija spretnosti". V tem kontekstu je posadko bojne ladje primerjal z nogometno ekipo: nenehno morajo trenirati.
Preobremenjeni pomorščaki zavračajo storitev
Povečana obremenitev osebja vodi v drugo težavo, katere posledica je težava s popolnim usposabljanjem pomorščakov. Soočeni z nesprejemljivo veliko zapletenostjo in dolžino dela med službo, preobremenjeni pomorščaki izgubijo zanimanje za nadaljevanje. Zavračajo podaljšanje pogodb in nadaljevanje službe. Posledično ladja odide na naslednjo plovbo brez njih.
Ta položaj resno otežuje usposabljanje osebja. Prekomerne obremenitve dobesedno iztisnejo mornarje in častnike, ki so opravili določeno usposabljanje iz flote. Potreben je čas za usposabljanje novih strokovnjakov, ki jih bodo zamenjali.
19 let za obnovo industrije
Druga težava mornarice Združenih držav je povezana s stanjem ladjedelniške industrije. Septembra letos je urad ameriške vlade za odgovornost, ki je opravil pregled industrije, prišel do razočaranih rezultatov. Izkazalo se je, da stanje obstoječih tovarn, vključenih v program gradnje ladij za mornarico, pušča veliko želenega. Ugotovljene so bile težave tako z opremo tovarn kot s podjetji na splošno.
Strokovnjaki Računske zbornice so preučili stanje ladjedelništva in naredili nekaj zaključkov o njegovih možnostih. Preizkusi in izračuni so pokazali, da bo za obnovo proizvodnih zmogljivosti z želenimi rezultati potreben ločen dolgoročen program, ki bo v celoti izpolnjeval trenutne zahteve. Takšno delo lahko traja do 19 let.
Kitajska in Rusija izkoriščata težave Združenih držav
Brian Wong meni, da je kitajska vojska že spoznala obstoječe težave ameriške vojske. Pomorske sile Ljudsko osvobodilne vojske Kitajske lahko svobodno delujejo v bližini svojih obal in pokrivajo svoje dejavnosti s kopenskimi silami. Ameriška mornarica se iz očitnih razlogov takšnim grožnjam ne bo mogla v celoti upreti. Položaj ameriške mornarice v Pacifiku bi se lahko poslabšal, če bi Kitajska še naprej razporedila nove ladijske formacije in okrepila svoje dejavnosti na obalnih območjih.
Rusija ne zaostaja za Kitajsko in krepi tudi svojo bojno moč. Med drugim sta ruska mornarica in letalstvo v zadnjih letih pokazali povečano aktivnost. Interesi Moskve vplivajo tako na Evropo kot na druge regije.
***
Članek "Mornarica ZDA, letalske sile so preobremenjene, zato sta Rusija in Kitajska povečali dejavnosti, da bi izkoristili šibkost" iz Naslednje velike prihodnosti, ni optimističen in govori o trenutnih težavah dveh glavnih vej ameriške vojske. Dejansko se ameriška vojska zdaj sooča s hudim pomanjkanjem delovne sile, kar povzroča opazne težave. Hkrati se že izvajajo določeni ukrepi za stabilizacijo razmer.
Vendar pa vsi takšni ukrepi ne vodijo do želenih rezultatov, kar dokazujejo opažene posledice razširitve pogojev programa VRRAD. Kot poudarja B. Wong, je pred nekaj tedni D. Trump letalskim silam dovolil vrnitev 1.000 upokojenih pilotov v aktivno službo, vendar to še ni pripeljalo do želenega dopolnjevanja enot. Doslej je le nekaj ljudi vložilo poročila o vrnitvi letalskega osebja - manj kot en odstotek pričakovanega števila. Hkrati bo posodobljeni program prostovoljnega upokojenega vračanja na aktivno dolžnost pokrival le polovico potreb letalskih sil za pilote.
Podobno je v pomorskih silah, v tem primeru pa obstaja več dodatnih posebnih težav. Zaradi povečane obremenitve mornarji zapustijo službo, zato je treba njihove naloge prenesti na drugo vojaško osebje, poleg tega pa flota izgublja ljudi s potrebnimi izkušnjami. V tem kontekstu se je treba spomniti načrtov ameriškega poveljstva za razvoj pacifiške flote v prihodnjih desetletjih. Sedanje težave bi lahko resno vplivale na kopičenje sil v Tihem oceanu in omejile dejanske zmogljivosti mornarice v regiji.
Trenutne težave ameriških oboroženih sil imajo razumljiv vpliv na splošno raven bojne učinkovitosti posameznih vej oboroženih sil. Povsem naravno je, da se tak razvoj dogodkov izkaže za koristnega za glavne geopolitične tekmece ZDA. Tudi Kitajska trdi, da je vodilna v jugovzhodni Aziji in lahko izpolni svoje načrte, pri čemer izkoristi geografske prednosti. Rusija pa ima v Evropi in nekaterih drugih regijah določene prednosti.
Vendar pa poveljstvo ameriške vojske na vseh ravneh vidi in razume obstoječe težave ter se jih tudi poskuša znebiti. Vse nove poteze ne vodijo hitro do želenih rezultatov, vendar še vedno omogočajo Pentagonu in Beli hiši, da z zadržanim optimizmom gledata v prihodnost. Čas bo pokazal, ali bodo novi programi uspeli rešiti obstoječe težave in ali bo optimizem upravičen.
