Dogodki leta 1947, ko naj bi se v bližini Roswella v ZDA strmoglavil vesoljski leteči krožnik, so močno vplivali na svetovno pop kulturo. Pomembno vlogo je igralo tudi širjenje prenosnih in filmskih kamer, ki so v drugi polovici 20. stoletja postale veliko bolj dostopne. Posledično je vse več ljudi postalo opazovalcev različnih neznanih letečih predmetov, katerih izvora in narave niso mogli razložiti, lahko pa jih posnamejo na film.
Sčasoma so leteči krožniki in različni predmeti v obliki diska postali simbol NLP-jev po vsem svetu, zanimanje za tako nenavadne pojave pa je postalo tako veliko, da je danes na svetu celo dan NLP-ja, ki mu pravijo tudi dan NLP-jev. Hkrati pa edini leteči krožniki, katerih obstoj ima znanstveno podlago, nimajo nič opraviti z gosti z drugih planetov ali izvenzemeljske inteligence in imajo povsem kopenski izvor. Že v začetku 20. stoletja so se pojavili prvi poskusi ustvarjanja letečih vozil v obliki diska. Kljub temu, da so najbolj znani projekti za ustvarjanje letečih krožnikov danes povezani z zgodovino nacistične Nemčije, prvi projekti na tem področju niso bili izvedeni v Evropi, ampak v ZDA in še pred izbruhom svetovne vojne II.
Krovno letalo Chance Vout
Prvo delo na nenavadnih projektih letal s krožnim krilom se je začelo na samem začetku razvoja letalstva. Trenutno velja, da je ameriški Chance Vout oblikovalec, ki se je prvič v zgodovini obrnil na krilo v obliki diska. Ta izumitelj je leta 1911 prvič predlagal ustvarjanje letala nenavadne oblike in zasnove. To je bil projekt letala z leseno konstrukcijo in krilom v obliki diska velike površine. Krovno letalo, ustvarjeno iz najpreprostejših materialov - lesa in tkanin - se je za vedno zapisalo v zgodovino, čeprav ni opravilo niti enega leta.
Zasnova nenavadnega letala je bila preprosta in je bila sestavljena iz 9 žarkov, ki so, ko so bili povezani, tvorili zvezdo. Med lesene tramove je Chance Vout potegnil navadno tkanino, takšna struktura je bila po obliki zelo podobna dežniku, zato je letalo dobilo to ime. V repnem delu letala sta bila dva elevona iz blaga, ki sta bila nameščena na premičnih nosilcih. Podvozje na kolesih letala je bilo tri stebričko.
Krovno letalo Chance Vout
Ameriški oblikovalec se je obrnil na krilo v obliki diska, saj je verjel, da bo krilo velikega območja letalu zagotovilo veliko dvižno silo, kar bo letalu omogočilo vzlet s tal pri nizki hitrosti. Na žalost nenavadno letalo Chance Vout ni nikoli priletelo v nebo, zato oblikovalec ni mogel potrditi ali ovrgniti svojih zamisli. Znano je, da je bilo približno v istem času podobno letalo zasnovano v Veliki Britaniji, vendar je to letalo strmoglavilo na svojem prvem letu takoj po vzletu s tal.
Leteči krožnik, avtor Stephen Nemeth
Drugi ameriški oblikovalec, ki je sprožil idejo o ustvarjanju letala s krilom v obliki diska, je bil Stephen Nemeth. Za razliko od svojega predhodnika je Nemeth ustvaril letalo, ki je vzletelo v nebo in je bilo pri letenju precej uspešno. Letalo s skoraj popolnoma okroglim krilom je Nemeth ustvaril v sodelovanju s študenti z univerze v Miamiju, to se je zgodilo leta 1934. Nenavadno letalo, ki je s svojim videzom pritegnilo oči prebivalcev, se je v zgodovino zapisalo pod imenom Nemeth Parasol. To letalo je dobilo tudi neuradne vzdevke zaradi podobnosti z dežnikom in krožnikom.
Za oblikovanje nenavadnega letala je oblikovalec uporabil podolgovat trup predhodno razgrajenega serijskega dvokrilnega letala Alliance A-1 Argo, ki je s podaljšanjem trupa omogočil, da je postal dvosed. Neposredno nad trupom je bilo popolnoma okroglo krilo. Krilo je bilo nameščeno na posebnih opornicah, tako kot na navadnih dvokrilcih, na konicah kril so bili krilci. Srce letala je bil radialni letalski motor Warner Scarab, ki je razvil 110 KM. Moč motorja je zadostovala, da je letalo doseglo največjo hitrost letenja več kot 217 km / h. Hkrati je bila hitrost pristanka zelo nizka - le 40 km / h, kar je letalu omogočilo pristanek na zelo majhnih mestih.
Leteči krožnik, avtor Stephen Nemeth
Glavna značilnost naslednjega "letečega dežnika" je bilo okroglo krilo s premerom 4, 6 metra. Rahlo podaljšanje krila je letalu omogočilo letenje pod večjimi kot običajno koti napada, zrakoplovu pa je omogočilo tudi gladek in nenevaren spust, ki je nekoliko spominjal na spust pilota na padalu. Samo krilo je služilo kot padalo, kar je Stephen Nemeth demonstriral med poskusnimi leti. Letalo bi lahko mehko pristalo skoraj navpično z ugasnjenim motorjem. Nizke pristajalne hitrosti in zmogljivosti krožnega krila so letalo zelo olajšale, tudi za začetnike pilote. Kljub številnim prednostim nadaljnjega razvoja Nemethov "leteči krožnik" ni dobil, na prelomu 1934-1935 so projekt opustili in stvari niso šle dlje od izdelane letalske kopije. Hkrati so že pozneje razvoj tega projekta najverjetneje uporabili v ZDA pri oblikovanju giroplanov.
Leteča palačinka. Bojnik XF5U
ZDA so med drugo svetovno vojno ostale zveste same sebi. Poskusi izdelave letala nenavadne oblike so se nadaljevali že v vojnih letih in privedli do nastanka poskusnega lovca, ki se je imenoval Flying Pancake (leteča palačinka), uradni indeks V-173. Borec v obliki diska, do ustvarjanja katerega je imel roko oblikovalec Charles Zimmerman, se je novembra 1942 prvič povzpel na nebo. Kasneje so na podlagi tega modela poskušali ustvariti borec na nosilcu, ki je prejel indeks XF5U.
Charles Zimmerman se je prvič obrnil na idejo o oblikovanju letala v obliki diska že leta 1937, njegov prvotni cilj je bil ustvariti leteči avto, o katerem so pisatelji znanstvene fantastike že aktivno pisali. Komercialne možnosti za civilno različico pa so veljale za precej nejasne. Zato je vodstvo podjetja Chance-Vought, ki je podprlo nenavaden Zimmermannov projekt, priporočilo, naj oblikovalec opusti zamisel o civilnem trisedežnem letalu, pri čemer se osredotoči na ustvarjanje lovca, ki bi lahko zanimal vojsko.
V-173 med letom
Posledično se je rodilo eno najbolj čudnih letal 20. stoletja, ki se je od vseh sodobnih letal razlikovalo po izjemno nenavadnem videzu. "Leteča palačinka" je dobila jadralno letalo brez trupa, izdelano v obliki polkroga. Pred letalo je oblikovalec postavil pilotsko pilotsko kabino, na straneh pilotske kabine pa sta bila nameščena dva motorja s propelerji s tremi rezili. V zadnjem delu letala sta bila vidna dva majhna polkrilca - vodoravna stabilizatorja z dvigali, pa tudi dva navpična stabilizatorja, na katerih sta bila krmila. Skupna dolžina nenavadnega poskusnega lovca ni presegla 8,1 metra, širina pa 7,1 metra.
Novo letalo so aktivno preizkušali več let, zadnji leti prototipov so bili zaključeni šele leta 1947, skupaj pa je bilo opravljenih najmanj 190 letov oziroma 132 ur letenja. Hkrati največja hitrost leta V-173 ni presegla 222 km / h. Razlog je bila nizka moč motorjev, nameščenih na prototip, vsak od njih je razvil največ 80 KM. Precej uspešnejši je bil prototip ameriške mornarice, ki je prejel oznako XF5U. Skupaj sta bili zgrajeni dve poskusni letali tega modela. Letalo z največjo vzletno maso več kot 8,5 tone je prejelo motorje Pratt & Whitney R-2000 z močjo 1350 KM, ki ustrezata njihovi teži in dimenzijam. vsak. Zahvaljujoč temu je eden od prototipov v vodoravnem letu razvil hitrost 811 km / h.
Prototip nosilnega lovca XF5U
Kljub številnim uspehom je bil projekt leta 1947 okrnjen. Čeprav bi lahko XF5U učinkovito uporabljali z letalskih nosilcev z maso več kot 8,5 tone, bi lahko letalo vzletelo z majhnih površin. Hkrati je bilo obvladljivost letala zelo zaželena, zasnova z dvema batnima motorjema pa je veljala za zastarelo. Bližalo se je obdobje reaktivnih letal in na krov XF5U ni bilo mogoče namestiti reaktivnih motorjev, s takšno nadgradnjo bi letalo med letom postalo popolnoma neobvladljivo.
Leteči krožniki tretjega rajha
Oblikovalec letal Charles Zimmerman, ki je zgodbo o "leteči palačinki" sprožil v ZDA, se je iz Nemčije izselil v Ameriko. Toda tudi brez njega so bili v domovini Willieja Messerschmitta in Huga Junkersa lastni oblikovalci, ki jih je pritegnila tudi zamisel o ustvarjanju letala nenavadne oblike diska. Prav razvoj tretjega rajha je dobil največjo slavo na svetu in povzročil številne teorije zarote, ki so postale pravi element sodobne pop kulture, razsvetljene v številnih znanstvenofantastičnih knjigah, filmih in stripi.
Kot je pogosto pri teorijah zarote, nimajo nič skupnega z realnostjo. Večina projektov, ki so bili opisani po koncu druge svetovne vojne, ni imela nobene zveze z realnostjo in sploh ni obstajala v obliki načrtov. Hkrati pa se je zaradi zanimanja za NLP v drugi polovici 20. stoletja takšna literatura razširila najprej v Evropi, nato pa po vsem svetu. Hkrati so nemški oblikovalci res razvili letala nenavadne oblike, vendar so bili to poskusi z avtogirosi, helikopterji in ekranoplani.
Vreča AS-6
Najverjetneje je edino nemško letalo med drugo svetovno vojno, ki je po obliki spominjalo na NLP, poskusno letalo Sack AS-6, katerega fotografije so se ohranile do danes. Zanimivo se zdi, da je edini nemški projekt letala v obliki diska, ki je dosegel stopnjo izdelave prototipa, ustvaril amaterski samouk. Konec tridesetih let prejšnjega stoletja je projekt letala v obliki diska predlagal Arthur Zak, navaden kmet iz bližnje Leipziga.
Zaku je pomagalo dejstvo, da se je generalpolkovnik Ernst Udet zanimal za njegovo nenavadno letalo, ki je Sacku AS-6 omogočilo začetek življenja. Toda poskusno letalo je bilo pripravljeno šele leta 1944. Menijo, da je le en sestavljen primerek opravil letalske teste. Prototip je bil izdelan z uporabo različnih elementov iz drugih letal. Torej, kokpit je bil vzet iz lovca Me Bf-109B, motor so odstranili z Me Bf-108, na katerega je bil nameščen 8-valjni zračno hlajeni Argus z močjo 240 KM. Edini pravi domorod vreče AS-6 je bilo okroglo krilo, ki je bilo narejeno iz lesa in obloženo z vezanimi ploščami. Skupna masa majhnega letala s premerom krila 6,4 metra ni presegla 800 kg. Toda letalo se ni uspelo povzpeti v nebo. Vse je bilo omejeno le na tek po vzletno -pristajalni stezi. V razmerah, ko je tretji rajh dobesedno razpadel pred našimi očmi in trpel hude poraze na vzhodu in zahodu, nihče ni začel izpopolnjevati in spominjati projekta.
Po drugi svetovni vojni zanimanje za letala nenavadne okrogle oblike ni nikjer izginilo. Šele zdaj so Kanađani prestregli dlan, ki so dolgo in vztrajno poskušali vsiliti svojim sosedom nenavaden razvoj, ki ga je proizvedel Avrocar. Zgodba o tem, kako so Kanadčani v petdesetih in zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja poskušali prodati svoja letala v obliki diska ameriški vojski in uresničiti koncept "letečega džipa", je vredna ločene zgodbe.
Kljub številnim neuspehom pri poskusu ustvarjanja letala v obliki diska, takšni projekti še vedno privabljajo številne inženirje iz različnih držav. Zadnje novice o ustvarjanju "letečih krožnikov" so prišle k nam iz Romunije, kjer sta oblikovalca Razvan Sabi in Iosif Taposu zaposlena pri ustvarjanju naprave, ki je sposobna navpičnega vzleta in pristanka ter vodoravnega leta z nadzvočno hitrostjo. Doslej je bil preizkušen le prototip aparata s posadko s premerom 1,2 metra. Znano je, da je poskusni vzorec opremljen s štirimi električnimi ventilatorji, ki so potrebni za zagotovitev navpičnega vzleta in pristanka vozila, ter dvema ventilatorjema, nameščenima v zadnjem delu in namenjenimi za vodoravni let. Oblikovalci bodo v prihodnosti repne ventilatorje zamenjali s turboreaktivnimi motorji. V bližnji prihodnosti bomo vedeli, ali bo romunski projekt letala ADIFO (All DIrections Flying Object) uspešen.
