Improvizacija v kanadski
V vojskah zaveznikov je postala precej mirna beseda "kenguru" običajna za označevanje težkih goseničarjev oklepnih transporterjev druge svetovne vojne, združenih z drugo besedo - improvizacijo. Kanadčani, nato pa tudi Britanci, so se zamisli o ustvarjanju takšnih oklepnih vozil obrnili ne iz dobrega življenja. Pri roki ni bilo veliko podobne specializirane opreme. Prvi poskusi ustvarjanja improviziranega oklepnega transporterja so bili v letih 1942-1943 v Severni Afriki narejeni s spreminjanjem lahkih ameriških tankov M3 in M5 Stuart, s katerih so stolpe razstavili. Ta bojna vozila so se uporabljala kot topniški traktor. Hkrati so bili poskusi uporabe prvega "kenguruja" kot oklepnega transporterja neuspešni zaradi slabe rezervacije prvotnih tankov. Najverjetneje pa je šlo za napačno uporabo takšne tehnike, saj so imeli takšni improvizirani oklepniki oprijemljive prednosti v manjši velikosti in vidljivosti na bojišču, visoki okretnosti in mobilnosti. Tako ali drugače se sprememba tankov M3 in M5 Stuart prav kot oklepnikov ni uporabila.
Naslednjič so se poleti 1944 obrnili na idejo o ustvarjanju oklepnega transporterja na podvozju tankov. Kanadčani, zaskrbljeni zaradi velikega števila pehotnih izgub v svojih enotah z motorno puško, so se odločili, da hitro ustvarijo težki gusenični oklepnik, ki bi lahko sledil ne le tankovskemu pesti, ampak tudi zanesljivo ščitil pehoto. Hkrati so britanske države in države Commonwealtha doživele pomanjkanje ameriških poltirnih oklepnih transporterjev M3, ki so jih ZDA potrebovale za oblikovanje lastnih enot. Univerzalni transporterji Universal Carrier, zgrajeni v velikem številu, so imeli pogojno bojno vrednost in omejeno zmogljivost, da ne omenjam zaščite pristanka.
Ker preprosto ni bilo časa za ustvarjanje novih oklepnih vozil iz nič, so se Kanadčani obrnili na prej izdelano improvizacijo s spremembo bojnih vozil, ki so že v uporabi. Takoj je prišlo 72 samohodnih topniških nosilcev M7 Priest. To je bila idealna možnost, le razstaviti je bilo topniško orožje in nekoliko posodobiti prostorni stolp. Pomembno je bilo tudi, da ta različica spremembe ni izključila možnosti obratne preobrazbe bojnih vozil v samohodne puške. Takšni improvizirani oklepniki so sodelovali v bojih že avgusta 1944 v okviru operacije Totalize, britansko-kanadske ofenzive, katere cilj je bil preboj z mostišč v Normandiji južno od Caena do višin v bližini mesta Falaise. Začetno fazo operacije je spremljalo množično nočno bombardiranje naprednih nemških položajev, pa tudi uporaba težkih oklepnih transporterjev "Kengur", ki so skupaj s tanki sledili baraži. Bombardiranje in kasnejši napad kanadskih enot se je začel ob 23. uri 7. avgusta 1944.
Prve izkušnje z uporabo improviziranih oklepnih transporterjev so bile zelo cenjene. Vozila, ki so imela okretnost tankov, so se odlikovala po dobrem oklepu in zanesljivo varovala desantno silo pred naboji, drobci granat in minami ter iz topniških granat majhnega kalibra. Izgube kanadskih enot so se zmanjšale, zato so generali z navdušenjem začeli dodatne samohodne puške Priest spreminjati v oklepnike. Toda samohodne topniške instalacije ne zadoščajo vsem, zato se je fokus hitro preusmeril na kanadski tank Ram, ki ni sodeloval v sovražnostih na frontah druge svetovne vojne.
BTR "Kenguru" na podlagi tanka "Churchill"
V Kanadi jim je uspelo sestaviti skoraj 1900 tankov Rem, ki so imeli pogojno bojno vrednost in leta 1944 niso zdržali nemških bojnih vozil. Vendar so se takšni tanki široko uporabljali v enotah za usposabljanje tankerjev; v Veliki Britaniji je bilo dovolj takšnih bojnih vozil. Britanci, ki so cenili kanadske izkušnje, so začeli tudi preoblikovati tanke Ram v improvizirane oklepnike Ram Kangaroo. Hkrati so se spreminjali tudi serijski tanki Sherman. Uporabljala so se predvsem vozila, ki so bila v bitkah poškodovana prej, iz katerih je bila kupola, pa tudi iz tankov Ram, razstavljena. Fotografija je celo dosegla naše dni s predelavo tanka Churchill v improvizirano oklepno vozilo oklopno vozilo Kenguru, ni znano, ali je to vozilo sodelovalo v bojih. Skupno je bilo nekaj sto samohodnih pušk in tankov spremenjenih v težke goseničarje.
Tehnične značilnosti oklepnih transporterjev Kenguru
Vsi oklepniki Kangaroo so bili improvizirani. Posebnost takšnih oklepnih vozil je bila preprostost predelave; na prvi stopnji sploh niso ukrepali, da bi olajšali postopek pristanka in izkrcanja jurišnih sil. Vozila so bila preprosta in zanesljiva, saj so vsa temeljila na podvozju srednjih tankov. Z vzdrževanjem in delovanjem takšne opreme v četah ni bilo težav, zanje niso bili potrebni posebni rezervni deli. Hkrati je preprostost dela omogočila predelavo bojnih vozil kar v terenskih delavnicah na fronti, kar je bil pomemben plus za oklepnike ersatz.
Začetna različica s pretvorbo v samohodne puške M7 Priest je bila idealna in najpreprostejša, vendar ni bilo veliko prostih samohodnih pušk. Težava je bila v tem, da so se uporabne naprave, ki so bile potrebne na fronti, preoblikovale v oklepnike. Zato so sčasoma Kanadčani in Britanci prešli na predelavo tankov "Rem", ki niso bili uporabljeni v bitki, in "Shermanov", poškodovanih v bitki. Hkrati so bile za te namene bolje uporabiti samohodne puške, saj so imele na začetku veliko odprto krmiljenje.
Ko so iz samohodnih samohodnih pušk M7 Priest predelali v težke gosenične oklepnike, so razstavili 105-milimetrsko havbico in vso pripadajočo opremo, vključno s pakiranjem za strele. Prisotnost prostornega oklepnega prostora za krmiljenje z odprtim vrhom je omogočilo namestitev do 15 borcev z orožjem. Hkrati bi teoretično lahko v notranjost prepeljali še več vojakov, kot se je pogosto zgodilo, vendar z manj udobja. Padalci so avto zapustili s krme, skozi streho motornega prostora. Bilo je tudi priročno, ker so bili vojaki s fronte zanesljivo pokriti z oklepom pred sovražnim ognjem. Oklopni prevozniki "Kenguru" so imeli zaščito, ki ni značilna za takšno opremo, njihova rezervacija je dosegla 38-50 mm. Druga prednost ACS M7 Priest je bila prisotnost valjaste sponke v desnem kotu trupa za namestitev obročaste kupole mitraljeza. Običajno so tukaj vgradili mitraljez Browning M2 velikega kalibra 12,7 mm. Tako je oklepnik samodejno prejel močno osebno orožje.
Toda uporaba topniških sistemov, čeprav so bili primerni za predelavo v oklepnike, vendar so bili v bitki takšni potrebni topniški sistemi, ni bila povsem smotrna, zato je bila hitro sprejeta odločitev, da se "kanadski tanki Ram položi pod nož". Ovnove, ki niso dosegli bojišč, je odlikoval še večji oklep, oklep čela trupa se je gibal od 44 do 76 mm, stranice pa 38 mm. Stolp in ploščad kupole so razstavili iz tankov, odstranili vso nepotrebno opremo in v notranjost postavili primitivne sedeže, nakar so lahko na novo izdelani oklepniki prepeljali do 11 vojakov s polnim orožjem, posadko oklepnika sestavljala dve osebi. Hkrati so se padalci nahajali v nekdanjem bojnem prostoru tanka, kjer so padli preprosto s plezanjem v luknjo na strehi trupa. Ko so bili preoblikovani v oklepne transporterje, so tanki obdržali smerne mitraljeze, nameščene v čelnem delu trupa, tako da so imela vozila spet standardno oborožitev, medtem ko so lahko padalci sami brez težav streljali neposredno iz bojnega prostora in štrleli iz luknje v streha trupa. Posebnost tankov Ram in oklepnih transporterjev na njihovi osnovi je bil stolp na levi strani trupa, v katerega je bila nameščena 7,62 mm mitraljeza Colt-Browning M1914. Že med bojno operacijo so za udobje padalcev na oklep privarili ročaje in ograje.
Sčasoma so se tanki Sherman začeli spreminjati v oklepne transporterje, vendar v glavnem vozila, poškodovana v bitkah. Odstranili so tudi stolpe in vse nepotrebno orožje. Hkrati so bili pravzaprav vsi oklepniki Kangaroo sorodniki Shermana, ustvarjeni na eni osnovi, spodnji del trupa, podvozje, nekatere enote in motorji so bili enaki. Oklopni transporter Kenguru so zavezniki uporabljali od poletja 1944 do konca vojne, tako na zahodni fronti kot v bitkah v Italiji. Ta vozila so bila nepogrešljiva za spremstvo tankov in premagovanje nevarnega terena ob sovražnikovem ognju. Po koncu druge svetovne vojne je bilo delovanje vseh oklepnih transporterjev Kenguru v tej vlogi zaključeno. Hkrati so nekatera vozila še vedno uporabljali v vojski, vendar že kot usposabljanje ali vozila.
