Med drugo svetovno vojno so v Veliki Britaniji ustvarili veliko nenavadnega orožja. Mnogi med njimi niso nastali iz dobrega življenja. Po porazu ekspedicijskih sil v Franciji in izgubi ogromnega števila različnega orožja v Veliki Britaniji so se resno bali nemškega vdora na otoke. Da bi se izognili grožnji, je v državi množično nastala milica, potekala vojaška usposabljanja in ustvarjali različni vzorci orožja ersatz. Med drugim so lokalne prostovoljne obrambne sile, oborožene z ampulamami, metale molotovljeve koktajle (tip 76) na oklepna vozila. Druga zamisel britanskega genija so bile lepljive protitankovske ročne granate, znane tudi kot protitankovske ročne granate št. 74.
Če ste mislili, da to lepljivo strelivo obstaja le v videoigrah ali igranih filmih, ste se zmotili. Kanonska slika v zvezi s tem je film "Reševanje zasebnika Ryana", v katerem kapetan Miller, ki ga igra Tom Hanks, ustvarja lepljive bombe iz tistega, kar je pri roki, ne iz dobrega življenja. V življenju se včasih vse izkaže za še bolj zanimivo kot v filmih. Proti tankovske ročne granate britanske izdelave št. 74 so bile steklena krogla na bakelitskem ročaju. Nenavaden vzorec protitankovskega orožja je bil izdelan med letoma 1940 in 1943, skupaj je bilo izstreljenih približno 2,5 milijona teh granat.
Predpogoji za lepljivo bombo
Nova britanska protitankovska granata, ki je nastala leta 1940, je dobila ime "lepljiva bomba" (iz angleške Sticky Bomb). Znana je bila tudi kot granata ST ali protitankovska št. 74. Protitankovska ročna granata je bila ustvarjena za uporabo v britanski vojski in milici kot ena od rešitev problema pomanjkanja protitankovskega orožja v vojska.
Takšno orožje ni nastalo iz dobrega življenja. Velika Britanija ni imela močne kopenske vojske, ki se je opirala na lastno floto in otoško lokacijo. Poraz britanskih ekspedicijskih sil po nemškem napadu na Francijo maja-junija 1940 je bil resen šok za vse oborožene sile Združenega kraljestva. Po evakuaciji iz Dunkirka, kjer je bilo treba opustiti ogromno različnega orožja in vojaške opreme, se je britanska vojska soočila z resnimi težavami.
Po katastrofi v Dunkirku je britanski vojski ostalo na voljo le 167 protitankovskih pušk. S tem arzenalom je moral London nekako braniti otoke pred morebitnim vdorom nemških vojakov. Obeti so bili zelo nejasni in zaskrbljujoči, medtem ko je bila tankovska grožnja očitna. Francoska kampanja leta 1940 je vsem pokazala, kako uspešne so lahko nemške tankovske in motorizirane enote in kakšen uspeh lahko dosežejo.
Da bi problem pomanjkanja protitankovskega orožja čim prej rešili, so v Veliki Britaniji nujno razvili različno posebno protitankovsko orožje. Ti vključujejo prej omenjeni ampulomet "Northover Projector" in posebej oblikovano lepljivo ročno protitankovsko bombo. Milico so nameravali oborožiti z novim orožjem. Načrtovano je bilo, da se bodo granate uporabljale pri blokadah cest, v zasedah, pa tudi med sovražnostmi v naseljih, ko so lahko granate na oklepna vozila spuščali od zgoraj z oken ali s streh stavb.
Lepljiva protitankovska granata
Razvoj granate je izvedla ekipa vojaške raziskovalne organizacije MD1 (kratica za Ministrstvo za obrambo 1). Ta britanska organizacija, ki se je med drugo svetovno vojno specializirala za raziskave in razvoj orožja, je bila znana tudi pod imenom Churchill's Toy Store. Nenavadna granata je bila razvita z neposrednim sodelovanjem majorjev Millis Jeffers in Stuarta McRaeja, ki sta bili ključni osebnosti v MD1.
Kot so si zamislili razvijalci, je nova granata rešila dve težavi hkrati. Najprej je nadomestil pomanjkanje standardnega protitankovskega orožja. Drugič, zagotovil je "pritrditev" granate na oklep sovražnikove vojaške opreme. Razvoj granate se je začel leta 1938. Eden od tistih, ki so nato začeli delati na ustvarjanju "uporniške protitankovske granate", je bil Millis Jeffers. Že takrat je bil cilj razvoja izum takšnega protitankovskega orožja, ki bi ga lahko učinkovito uporabljali tudi slabo usposobljeni ljudje. Leta 1940 je postalo očitno, da je bil razvoj preroški, saj je bilo včeraj potrebno novo, preprosto in poceni protitankovsko orožje. Na tej stopnji se je pri oblikovanju vključil Stuart McRae.
Dva vojaška izumitelja sta hitro ugotovila podrobnosti. Glavno načelo granate je bil učinek "squash head", ki pomeni učinek plastičnega eksploziva na oklep. Oblikovalci so razumeli, da se učinek eksplozivnega naboja poveča s tesnim prileganjem na ravno površino (oklep). Da bi to dosegli, so se obrnili na nenavadno obliko in vsebino protitankovske granate.
Lepljiva protitankovska ročna granata britanske vojske št. 74 je bila votla steklena kroglica ali bučka z bakelitskim (plastičnim) ročajem. Steklena bučka je bila na vrhu prekrita s posebno kovinsko lupino-lupino, ki je med transportom ščitila granato in jo je bilo treba pred uporabo odstraniti. Steklena krogla je bila v celoti prekrita z lepilno maso. Med opravljenimi preskusi je bilo ugotovljeno, da najboljši učinek daje "ptičje lepilo", ki je bilo uporabljeno v pasti za ptice. Oblikovalci so se pri tem ustavili. Močan eksploziv, nitroglicerin, so uporabili kot polnilo v stekleni bučki, v katero so dali posebne dodatke za povečanje viskoznosti in povečanje stabilnosti. Na koncu je bil pridobljen eksploziv, po konsistenci primerljiv z vazelinom.
Navzven je bila ta "lepljiva bomba" videti tako: ohišje iz lahke kovine, sestavljeno iz dveh polovic, je bilo pritrjeno na bakelitni ročaj. Ohišje je bilo izdelano iz lahke pločevine. Na vseh straneh je zaščitil stekleno kroglo, v katero je bilo položenih približno 1,25 kilograma eksploziva (0,57 kg). Krogla je bila prekrita s krpo, na katero je bilo naneseno "ptičje lepilo". Ročaj je imel dva zatiča in varnostno ročico. Prvi zatič je bil izvlečen, da bi razkril zaščitno lupino. Po odstranitvi pokrova je lahko borec odstranil drugi zatič, ki je aktiviral strelni mehanizem protitankovske granate. Britanska ročna protitankovska granata št. 74 je tehtala 2,25 kilograma (nekaj več kot 1 kg), največja dolžina je bila 230 mm, premer-100 mm. Veljalo je, da bo granata precej učinkovita proti oklepu do 25 mm debeline.
Potem ko je vojak sprostil varnostno ročico, je imel še pet sekund časa, preden je eksplodiral detonator. Granato je bilo načrtovano uporabiti predvsem proti lahkim oklepnim bojnim vozilom. Hkrati je bilo mogoče metati granato na tarčo in zadeti granato na oklep bojnega vozila s takšno silo, da se je steklena lupina zlomila, viskozna eksplozivna polnila pa se je držala oklepa. Takšno orožje se je zdelo idealno za nočne sabotaže in napade oklepnih vozil v mraku ali ponoči, ko je bila vidljivost iz tanka resno omejena. Granate bi lahko uporabljali tudi v mestnih območjih in na ozkih cestah.
Slabosti "lepljive bombe"
Kot vsako orožje je imela lepljiva bomba svoje pomanjkljivosti. Glede na posebnost orožja in kontekst uvajanja v množično proizvodnjo to ni presenetljivo. Prva težava je bila, da so se granate zelo slabo oprijele tudi navpičnih oklepnih plošč. In če je bil oklep bojnih vozil prekrit s plastjo blata ali je bil moker, je bilo pritrjevanje skoraj nemogoče. Hkrati je umazanija na tankih običajno stanje v bojnih razmerah.
Druga težava je bila nevarnost granate za vojake same. Ročna protitankovska granata se lahko prilepi na uniforme, opremo ali različne predmete v sobi ali v jarku. S tem razvojem dogodkov se je borec znašel v skrajno nezavidljivem položaju, še posebej, če je granato že odstranil iz varovalke. Za ločitev od svoje opreme ali oblike, na katero se je granata držala, je imel pet sekund, sicer bi se lahko ločil od svojega življenja. Druga težava, ki se je sčasoma pokazala, je, da se je nitroglicerin začel slabšati in postal nestabilen. To dejstvo je dodatno omejilo možnosti uporabe granate.
V zvezi s tem ni presenetljivo, da granata praktično nikoli ni dosegla naprednih bojnih enot britanske vojske in se je uporabljala skrajno omejeno. Znano je, da so Britanci in vojske držav Commonwealtha omenjeno strelivo omejeno uporabljali v Severni Afriki, Avstralci pa tudi v bitkah z Japonci. Hkrati je od leta 1940 do 1943 britanska industrija izdala 2,5 milijona "lepljivih bomb", ki so jih večinoma pustili na otokih in so nameravali oborožiti lokalno milico.
