In si je rekel:
»Naj se zgodi vse, odgovorili bomo na vse
Mi imamo mitraljez Maxim, oni nimajo mitraljeza."
Hillary Bellock, 1898
Ljudje in orožje. In zgodilo se je, da je pred kratkim na "VO" prišlo do pogovora o mitralisih in pojavila so se vprašanja, kako je deloval slavni Reffi mitralese. Znano je, da sta bili do leta 1870 Montignier in Reffi mitrailleus v službi francoske vojske, vendar je slednja veljala za popolnejšo. No, če je tako, potem bomo danes povedali o njej, še posebej, ker jo je avtor imel priložnost videti na lastne oči v vojaškem muzeju v Parizu. Najprej pa malo o biografiji njenega ustvarjalca, ki je tudi po svoje zelo zanimiva.
Jean-Baptiste Auguste Philippe Dieudonné Verscher de Reffy se je rodil v Strasbourgu 30. julija 1821 in umrl v Versaillesu, potem ko je 6. decembra 1880 padel s konja v činu generala topništva. Poleg tega, da je bil častnik, je bil tudi direktor delavnic Medon in tovarne orožja in topov Tardes. Novembra 1841 je končal politehnično šolo, nato pa še topniško šolo. Služil je v različnih topniških polkih, 15., nato 5., 14. in 2., nato pa leta 1848 vstopil v generalštab. Leta 1872 je bil odlikovan z redom Legije časti.
Njegov "topni top", kot je Reffi imenoval svoj razvoj, je zasnoval leta 1866 po načelu Montigny mitraillese. Vendar je bil to le del njegovega dela. Prav on je imel ključno vlogo pri uvedbi v Francijo topov Laffitte, ki so bili dani v uporabo leta 1858 in so že imeli narezane cevi, čeprav so bili še vedno naloženi iz gobca.
Leta 1870 je izpopolnil 85-milimetrski bronasti top z zadnjico, nato pa je poskusno delavnico Meudon predelal v topniško delavnico, ki je bila preseljena v Tarbes, ki je takrat postalo glavno industrijsko mesto. Tam je leta 1873 razvil še 75-milimetrski top, vendar so njegove puške kmalu nadomestili sodobnejši 95-milimetrski top D'Lachitol in zlasti 90-milimetrski top Bungee, ki je razvil zelo dober bat.
Zakaj tako velik uvod? In da bi pokazal, da je bil Reffi zelo izobražen in je razumel tako tehnična vprašanja kot taktiko, ravno vprašanja taktike ali bolje rečeno njihove študije so Reffija pripeljali do ideje o mitraillezi.
Dejstvo je, da se je že med vzhodno vojno (za nas to je krimska vojna) pojavila ena zelo pomembna okoliščina: terensko topništvo in puške so bile enake na strelišču! Med sovražnostmi se je večkrat zgodilo, da so francoski lovci, oboroženi s Thouveninovimi palicami, zavzeli primeren položaj, ustrelili služabnike ruskih pušk in jih tako utišali. In vse zato, ker so naše puške streljale na 1000 metrov, Francozi pa na 1100! Teh 100 metrov se je najprej izkazalo za kritično, ker so puške streljale hitreje od topov in naši topniki se niso mogli enakovredno kosati s francoskimi strelci, poleg tega so bile naše poljske puške takrat naložene iz gobca. Angleški okov Enfield modela 1853 je imel doseg do 1000 jardov, to je približno 913 m, kar je bilo tudi zelo dobro, če so ga puščice tudi spretno uporabljale.
Poznavanje vseh teh okoliščin je generala Reffija pripeljalo do zamisli o ustvarjanju orožja - uničevalca služabnikov orožja. Takšen "topni top" je po njegovem mnenju moral uporabljati sodobno močno strelivo, strelišče pa je bilo večje kot pri sodobnih topnikih. Zato je v svoji mitrailleuse uporabil močan 13 mm (.512 palčni) srednji bojni vložek, ki je imel medeninasto prirobnico, kartonsko ohišje in svinčeno kroglo v papirnatem ovoju, ki tehta 50 gramov. Naboj črnega prahu (in drugega takrat še niso poznali!) Od 12 gramov stisnjenega črnega prahu je krogli zagotovil začetno hitrost 480 m / s. Po tem kazalniku so bile te kartuše trikrat in pol boljše od nabojev pušk Chaspo ali Draiz. To pa je pozitivno vplivalo na ravnost in strelišče.
Vendar pa je malo verjetno, da je kapetan (potem kapitan!) Reffi uspel "prebiti" svojo zasnovo, če ne za podporo cesarja Napoleona III. Kot zelo izobražen človek je opozoril tudi na dejstvo, da je topniški ogenj topništva izgubil svojo nekdanjo moč, potem ko je vojska pridobila nabožno strelno orožje. In čeprav so mnogi vojaki menili, da je to orožje nič drugega kot cesarjeva domišljija, je bil v smislu razumevanja vojne umetnosti boljši od večine svojih generalov. Vojaško izobrazbo je prejel v topniški šoli v Thunu, dobro je poznaval topništvo in želel je dobiti orožje, ki bi lahko zapolnilo vrzel na območju spopada med 500 metri - največji domet streljanja z grozdjem in 1200 metrov, minimalni doseg takratnih topniških pušk, ki so streljale z eksplozivnimi granatami. Napisal je študijo "Preteklost in prihodnost artilerije v Franciji", kjer je pojasnil potrebo po orožju, ki bi lahko zadelo sovražnika ravno na teh ekstremnih razdaljah. "Med puško in topom" - tako je francoska vojska imenovala to razdaljo, zato se je mitrailleza Reffi, ki je delovala samo med njimi, marsikomu, tudi cesarju samemu, zdela dobra rešitev tega nepričakovanega problema. Posledično je cesar osebno financiral ustvarjanje novega orožja, zaradi ohranjanja tajnosti pa so deli mitrailleusa izdelovali v različnih tovarnah in jih sestavljali pod osebnim nadzorom Reffija. Hranili so jih v skladišču, ključe od katerega je imel spet samo on, testirali pa so jih s streljanjem iz šotorov, zato Bog ne daj, nihče ni videl, v kaj strelja!
Kako je mimogrede deloval ta "topni top", podoben topniški puški tudi po videzu?
Znotraj bronastega soda je imela 25 sodov, razporejenih na kvadrat z minimalno razdaljo drug od drugega. V zadnjici je bil mehanizem, sestavljen iz škatle, vodilnih mehanizmov in zapornega vijaka z ročajem. Vijak je počival ob masivnem zaklopu, skozi katerega je šlo 25 kanalov, znotraj katerih je bilo 25 vzmetnih udarcev.
Mitrailleus se je napajal s kvadratnimi naboji ("kartušami") s štirimi vodilnimi palicami in 25 skozi luknje za naboje. Med pokrovi ohišij in udarci je bila precej debela kovinska "zaklepna" plošča s profiliranimi luknjami: udarci so zdrsnili po ožjih luknjah in "padli" v širše.
Ta mitraleza je bila napolnjena in aktivirana na naslednji način: zaporni vijak se je obrnil za ročaj in potegnil vijak nazaj. Nakladalnik je v okvir vstavil nabojnik, napolnjen z naboji, nato pa je zaporni vijak napajal vijak z nabojem naprej, dokler se ni ustavil, medtem ko so vodilne palice vstopile v luknje v zapornici cevi, medtem ko so udarjalci napeti pri istem čas. Zdaj, da bi začeli streljati, je bilo treba začeti obračati ročaj na škatli desno od vas. S pomočjo polžastega orodja je sprožila "zaklepno" ploščo. Premikala se je od leve proti desni, zato so stavkarji začeli izmenično padati v luknje večjega premera in hkrati udariti v temeljne premaze. Mitralese je začela streljati in dala je približno 150 krogov na minuto!
Pri razkladanju je bilo treba ročico zapornega vijaka odviti v nasprotni smeri, da bi odprli zaklopko in sprostili zalogo in udarce. Nato je bilo treba ročico pogona plošče obrniti v nasprotni smeri, da se ključavnica vrne na svoje mesto. Revija s praznimi rokavi je bila nato odstranjena, zato jo je bilo treba postaviti na poseben ekstraktor s 25 palicami na "prtljažnik" vozička. Nanje so dali revijo, nato en pritisk na ročico in vseh 25 ohišij so hkrati odstranili iz revije in jih spustili s teh palic.
Kot vidite, je vse preprosto. Hkrati je bilo mogoče izstreliti cev vzdolž obzorja in celo streljati z razpršitvijo v globino, vendar je zelo slabo, da je bilo to na splošno precej popolno in učinkovito orožje tako razvrščeno, da je do začetka vojne, praktično v francoski vojski niso vedeli za to, izračuni mitralov pa niso bili ustrezno usposobljeni za ravnanje z njimi in so bili zato ustrezno usposobljeni.
Posledice so bile hude. Združene v baterije po šest pušk so bile nameščene brez upoštevanja posebnosti njihovih značilnosti, ki po eni strani niso omogočile razkriti njihovega potenciala, po drugi pa so povzročile velike izgube. Ugotovljena je bila še ena okoliščina, ki je zmanjšala učinkovitost mitralisov. Najvišji doseg njihovega ognja je bil torej približno 3500 metrov, kar je bilo dobro. Toda še bližje 1500 metrov do sovražnika je bila tudi njihova namestitev nevarna, saj je posadko lahko prizadel pehotni strelni strel. Vendar so bili v intervalu od 1500 do 3000 m zadetki mitraillese krogel skoraj nevidni, na njih pa optičnih meril ni bilo, zato njihovega ognja preprosto ni bilo mogoče prilagoditi. Majhna razdalja med cevmi je privedla do dejstva, da je nekatere sovražne pehote zadelo več nabojev hkrati (na primer, enega nemškega generala so med francosko-prusko vojno naenkrat zadele štiri krogle naenkrat!), Kar je povzročilo preveliko porabo streliva in njihovega pomanjkanja v kritičnih trenutkih bitke.
Če bi francoska vojska že obvladala mitraillese, bi opredelila vse njihove prednosti in slabosti, razvila taktiko njihove uporabe, bi bil njihov učinek lahko veliko pomembnejši. Hkrati so izkušnje francosko-pruske vojne pokazale, da je 90% izgub, ki jih je utrpela nemška vojska, padlo na žrtve pehotnega osebnega orožja in le 5% na topništvo. Nekje med njimi in izgube zaradi ognjenega mitrailleusa, čeprav njihov natančen odstotek ni bil nikoli ugotovljen!
