Nemško poveljstvo se je odločilo, da bo 12. julija 1941 vodilo prvo prikolico z zalogami za vojaško skupino skozi ožino Irbensky do Riškega zaliva. Čas prikolice je bil dobro izbran - sovjetsko pomorsko letalstvo 11. in 12. julija ni izvajalo izvidov Baltskega morja, ker so bile vse letalske sile vključene s podporo kopenskih sil.
Tako je nemška karavana mirno preorala vode Baltskega morja, sovjetsko poveljstvo pa o tem ni vedelo nič. Vendar so 12. julija zjutraj Nemci s tremi rušilci izvedli izvidovanje ožine Irbene. Ker niso našli vrednih ciljev v ožini Irbene, so ladje streljale na 315. obalno baterijo 180-milimetrskih pušk na južni konici polotoka Sõrve.
Baterija pod poveljstvom kapitana Aleksandra Stebela je brez težav odgnala predrzne naciste, oborožene le s pištolami srednjega kalibra. Dva strela sta bila dovolj, da so se Nemci umaknili na varno razdaljo. Toda njihov nastop v ožini je bil poziv k sovjetskemu poveljstvu. Zaradi pomanjkanja izvidniških letal so popoldne poslali lovca na izvidnico. Ob 15:35 je situacija postala jasna: borec je odkril velik sovražni konvoj, ki se je odpravil proti ožini Irbensky. Pilot je poročal o 42 prevozih v spremstvu 8 uničevalcev ali torpednih čolnov, 3 patruljnih čolnov in velikega števila čolnov.
Prva epizoda
Sedež Baltske flote je takoj začel organizirati protiukrepe prikolici.
Vendar je čas tekel, saj so prikolico odkrili pozno - na razdalji približno 100 milj od Rige. Ob predpostavki, da se je karavana gibala s hitrostjo 8-10 vozlov, bi lahko prispela do namembnega pristanišča v 10-12 urah. V takem časovnem obdobju je bilo treba napasti prikolico, vendar je to opravilo preseglo področje možnih.
Sovjetski torpedni čolni s sedežem na otokih Moonsund niso bili pripravljeni takoj na morje. Tako je bilo tudi pri večini rušilcev, ki so se ravnokar začeli točiti iz tankerjev, ki so prihajali iz Talina. Tako so se težave z baziranjem sovjetskih lahkih sil v neprilagojenih pristaniščih pojavile v najbolj neprimernem trenutku, ko je bilo za vsako ceno treba oblikovati najmočnejšo bojno skupino za napad na sovražnikovo kolono. Kljub težavam nihče ne bo zavrnil takšne priložnosti.
Najprej je sovjetsko poveljstvo poslalo skupino bombnikov na sestanek s prikolico. Potopili so ladjo (Deutschland) in poškodovali več drugih enot. Ko so ladje prečkale Irbensko ožino, so ob njih streljale obalne baterije s polotoka Sõrve.
Nemci so še naprej trpeli izgube, vendar so trmasto napredovali. Ob 20:00, že ob rtu Kolka, le 60 milj od Rige, jih je odkrila podmornica. Iz torpednega napada ni bilo nič, saj je nemški konvoj hodil po obali, v plitvih vodah. Nato naj bi v prikolico udarilo 24 bombnikov z otoka Saaremaa, vendar jim tudi to ni uspelo: v nočni temi bombniki niso našli sovražnika in, ko so v teh razmerah odvrgli bombe na kopenske cilje, vrnil na letališče.
V tem času so končno odšli na morje 4 torpedni čolni pod poveljstvom poročnika Vladimirja Gumanenka. Dve uri so lovili prikolico, dokler je do 4. ure zjutraj niso našli v bližini rta Mersrags, torej že pribl. 30 milj od Rige. Kljub močnemu baražnemu ognju so se čolni uspeli prebiti do ladij prikolice in dve od njih potopiti z dobro usmerjenimi torpedi. Čolni sami niso utrpeli izgub, čeprav so se v bazo vrnili z malokalibrskimi školjkami.
Takoj po napadu s torpedom so bombniki znova začeli ukrepati. Tokrat jim ni bilo težko najti sovražnika. Bombarderji so napadli v skupinah 5-9 letal in se vrnili na letališče po novo zalogo goriva in bomb. Nemci so svoje borce vrgli v obrambo prikolico. Toda Balti so prenehali napadati šele opoldne 13. julija, ko so v pristanišče vstopile zadnje nemške ladje. Skupno je majhno število letal opravilo 75 letov in enako število napadov.
Nazadnje, okoli 13:00, so se rušilci približali Rigi. Eden od njih si je celo drznil vstopiti v ustje Dvine in streljati na končnih ladjah karavane. S tem se je končala prva epizoda konvojskih bitk v Riškem zalivu. Nemci so zaradi bomb, torpedov in topniškega ognja utrpeli velike izgube - tri velike transporte in 25 majhnih enot.
To je bil nesporni uspeh. Toda sovjetsko poveljstvo jim ni bilo dovolj, saj je bilo z boljšo organizacijo obveščevalnih služb, komunikacij in interakcije med floto in letalstvom mogoče karavano v celoti uničiti.
Sprejeti so bili sklepi, upoštevane napake, odpravljene pomanjkljivosti pri organizaciji sovražnosti. In sovražnika je bilo mogoče srečati popolnoma oboroženega. Kmalu se je pojavila priložnost.
Druga epizoda
Sovjetsko izvidniško letalo je 18. julija v Riškem zalivu odkrilo velik konvoj 26 ladij. Odločeno je bilo, da se pošljejo bombniki in uničevalna divizija, da bi prestregli prikolico, ki je bila ravno zaposlena z postavljanjem min na območju Rige. Prvi so napadli bombniki, ki so potopili 6 ladij. Medtem so rušilci končali s postavljanjem min in se odpravili na prestrezanje konvoja.
Prve nemške ladje je rušilec odkril pod poveljstvom stotnika tretjega ranga Jevgenija Zbritskega. Toda preden se je lahko prebil do ladij prikolice, se je moral boriti s šestimi nemškimi torpednimi čolni. Bitka je bila uspešna: poškodovana sta bila dva čolna in nanj so streljali izognjeni torpedi.
Po neuspešnem boju s sovjetskim rušilcem so se nemški čolni obrnili v smeri karavane in jo pokrili z dimno zaveso. je imel težave pri iskanju ciljev za svoje orožje. Medtem se je karavana neizprosno približevala izlivu Dvine. Ko pa je prikolica vstopila na plovbo, ki vodi do Rige, je eden od min, ki so jih postavile sovjetske ladje, eksplodiral pod vodilno ladjo. Majhno plovilo je hitro potonilo in blokiralo plovno pot. Ostali so ustavili smer in se stisnili skupaj v strahu, da bi šli skozi minsko polje. To je bilo tisto, kar je bilo potrebno. Približal se je ladjam karavane na minimalni razdalji in jih začel streljati z vsemi razpoložljivimi puškami. Presenečeni so Nemci poskušali pobegniti iz ognja, vendar jim ni vse uspelo. V kratkem času je potopil 5 transportov in poškodoval še nekaj. Skupaj je karavana izgubila 12 enot z zalogami za skupino vojske.
Tretja epizoda
Toda pravi pogrom nemškega ladijskega prometa v Riškem zalivu je prišel 26. julija.
V primerjavi s prvo epizodo, ko je šlo veliko stvari zelo slabo, in drugo, ko je bil uspešen izid določen s srečnim naključjem, je bila tretja zgledno premagovanje sovražnih sil - kot rezultat koncerta, ure vseh vrst enot, vključno z izvidništvom in komunikacijami.
Tokrat so izvidniška letala karavano našla na oddaljenih pristopih do ožine Irbensky. Bilo je zelo nenavadno: samo dve ladji v spremstvu 18 ladij. Ni bilo težko uganiti, da prevaža posebno dragocen tovor, saj je dobil tako močno spremstvo. Po drugi strani pa je zmanjšanje števila transportnih ladij in povečanje števila ladij, ki pokrivajo, pomenilo, da so Nemci iz žalostnih izkušenj prejšnjih dveh epizod konvojskih bitk v Riškem zalivu prišli tudi do njih. Očitno je bilo, da so Nemci odločeni, da bodo za vsako ceno vodili karavano z minimalnimi izgubami.
Glavni napad na prikolico naj bi napadli bombniki in torpedni čolni Baltske flote. V ožini Irbensky naj bi nanj streljale obalne baterije, v vodah Riškega zaliva pa naj bi ga pričakali sovjetski rušilci. Da se udarnim silam omogoči takojšen obrat na položajih, ki so primerni za napad, je bil konvoj stalno opazovan z izvidniških letal. Poleg tega je bil na območje rta Kolka poslan en uničevalec, katerega naloga je bila, da počaka karavano, nato pa ji sledi do ustja Dvine in usmeri udarne sile.
Ob 13:23, ko se je karavana približala Irbenski ožini, je odred torpednih čolnov pod poveljstvom poveljnika poročnika Sergeja Osipova zapustil pomol Myntu na polotoku Sõrve. Iz zraka so ga pokrivali borci. Ker so vedeli natančno lokacijo prikolice, so jo čolni zlahka prehiteli na južni obali ožine, na območju med Mikeltornisom in svetilnikom Ovisi.
V strahu pred minami in obalnim topništvom je karavana korakala na kratki razdalji od obale. Ko se je približal sovražniku, je poveljnik Osipov med spremljevalnimi ladjami identificiral 2 uničevalca, 8 patruljnih čolnov in torpedne čolne. Medtem ko je Osipov čutil šibko točko prikolice, primerno za napad, so bombniki prileteli na mesto in napadli transporte. Eden od njih se je izkazal kot cisterna, napolnjena z gorivom. Od eksplozije ene bombe se je v hipu spremenil v gorečo baklo.
V prikolici je bilo vse zmedeno. Osipov je na to samo čakal. Trije čolni so z največjo hitrostjo napadli prikolico in ciljali na drugi transport. Nemške ladje, zaposlene pri odbijanju zračnega napada, so šele v zadnjem trenutku zagledale bližajoče se torpedne čolne. Bilo je prepozno, da bi jim prenesli ogenj. Poleg tega so čolni izginili v oblakih dima iz goreče cisterne in se pod njihovim pokrovom hitro približali drugemu transportu. Nato so postavili svojo dimno zaveso. In ob 14:48 so izstrelili torpeda. Torpedni transport je šel na dno. In čolni so se umaknili brez izgube.
Nemška prikolica ni prišla do cilja. Oba vozila sta uničena. Poškodovana sta bila dva uničevalca in en patruljni čoln. Poleg tega so na območju Ventspils sovjetska letala prehitela in potopila čoln minolovcev.
Vsi spopadi v vodah Riškega zaliva julija-avgusta 1941 so povzročili večje ali manjše uspehe sovjetskih pomorskih sil. Čeprav so Nemci zasedli večino obale zaliva, je Baltska flota še vedno ohranila nadzor nad morjem in preprečila oskrbo vojaške skupine po morju.
V taktičnem smislu so ti spopadi prispevali k izboljšanju interakcije različnih pomorskih, letalskih in kopenskih sil in služb, ki so dolgo časa postale kanon sovjetske pomorske umetnosti.
