Orožje iz leta 1812. Vsaka vojna je pospeševalec napredka. Napoleonove vojne so torej ta proces bistveno pospešile. Vzelo je veliko orožja, kar je prisililo posodobitev proizvodnje, poleg tega pa je bilo treba izboljšati samo orožje. Takrat se je pojavil prvi enotni naboj švicarskega orožarja Samuela Paulija, ki je zanj ustvaril tudi prvo kartušo s kalibrom 15 mm na svetu, patent, ki ga je prejel 29. septembra 1812. Na testih je pokazal hitrost streljanja 22 nabojev v 2 minutah in dvakratni doseg in natančnost kot vojaške puške. O novosti so takoj poročali Napoleonu, ki se je zanimal, vendar je bila uvedba novega orožja in njegova kasnejša distribucija preprečena z abdikacijo cesarja in ni znano, kako bi se zgodovina poslovanja z osebnim orožjem sploh razvijala. Sam Pauldi je umrl v nejasnosti, slava ustvarjalcev novega orožja za nove naboje v Evropi pa sta pripadla Casimirju Lefoshaju in Johannu Dreiseu …
Vendar pa je zamisel o orožju s polnilnim pokrovom, čeprav brez uporabe nabojev, veliko starejša. Najstarejša ohranjena pištola je arkebus angleškega kralja Henrika VIII z nakladalnim nakladanjem iz leta 1537. Še več, kralj je očitno ljubil takšno orožje, saj je bilo po njegovi smrti v njegovem arzenalu 139 takšnih pušk …
Že leta 1770 so ločene enote avstrijske pehote in konjenice prejele kremenaste ključavnice, ki jih je zasnoval Giuseppe Crespi, v Franciji so leta 1778 sprejeli puško Vincennes, v kateri je bil cev premaknjen naprej za natovarjanje. Leta 1776, med ameriško revolucionarno vojno, je prišla v uporabo žerjavna puška majorja Fergussona in pokazala dobre rezultate. Druga, vendar najboljša zasnova, je bila puška za polnjenje, ki jo je razvil John Hancock Hall, ki jo je 21. maja 1811 patentiral in leta 1819 začel delovati pri ameriški vojski.
Preden so novo pištolo dali v uporabo, so inšpektorji ameriške vojske izvedli preizkuse, tako da so pehotno četo s 38 ljudmi prisilili, da je deset minut streljala na cilj z razdalje 100 metrov (91 m) pri običajni hitrosti streljanja. Hkrati je bila narejena primerjava z gladkocevno pehotno mušketo in puško iz puške, ki je bila takrat v uporabi. In tukaj so rezultati: "Dvoranski" streli so bili - 1198; muške puške z gladko cevjo vojaškega tipa - 845, "puške z gobcem" - 494. Zadetki na tarčo: "Dvorana" - 430 (36%); mušketa - 208 (25%); Puške z gobcem - 164 (33%). Zato se motijo tisti, ki trdijo, tudi v komentarjih o "VO", da je bila natančnost pušk iz kremena velika, oblikovne pomanjkljivosti pa odpravljeno z "usposabljanjem osebja". Nič takega! Vendar pa so testi pokazali, da v vsakem primeru daje več zadetkov kot vsi drugi vzorci!
Najpomembneje pa je, da je bilo veliko lažje naložiti pešce in, kar je najpomembneje, konjenike! Tu ne bomo ponavljali opisa postopka nalaganja kremenaste ključavnice, ki je bil že naveden v tej seriji člankov. Bodimo pozorni le na razlike tega procesa v pištoli Hall, povezane z njegovo zasnovo. Poleg tega je treba poudariti, da bi lahko bil uspešno tako z gladko cevjo kot z nabojem, njegovo udobje pa je bilo še posebej opazno v različici z narezanim sodom.
Pištola v zadnjici je imela polnilno komoro v obliki kovinske palice, na kateri je bila na vrhu pritrjena akumulatorska kremena ključavnica. Pod čelnim delom je bil vzvod, s pritiskom na katerega je bila polnilna komora in dejansko vijak odklopljena iz cevi in dvignjena. Ostalo je vzeti vložek iz vrečke, ga odgrizniti in smodnik vliti v komoro (predhodno ga vliti na polico gradu!). Nato je bila v komoro vstavljena krogla, ki je v narezanih vzorcih vstopila v puško šele po strelu. In bilo je zelo priročno. Ni ga bilo treba zabiti v cev in ga deformirati z udarci kladiva in nabijača, jahač pa je moral puško pustiti v visečem stanju. In potem … strelec je imel vse pri roki, ramrod pa sploh ni bil potreben. Nato se je sornik spustil in se z dvema ušesama zataknil za cev. Sprožilec je bil umaknjen in lahko ste ustrelili.
Seveda takratna tehnologija še ni mogla zagotoviti natančne konjugacije vseh površin. Zato je prišlo do majhnega preboja plina nazaj. Toda … vse kremenaste ključavnice so ob strelu že dale bliskavico in oblak plinov na območju gradu, zato rahlo povečanje njegove prostornine ni igralo pomembne vloge. Pomembno je bilo, da je pištola vzdržljiva. In tukaj ni bilo pripomb na zasnovo. Bil je res močan in je zdržal enako kot mušketa vojaške pehote! Pomanjkljivosti Hallovih pušk in karabin je mogoče pripisati le večji porabi smodnika v nabojih, ki je posledica prodora plinov in zmanjšanja njihovega tlaka v cevi. Posledično je bila prodorna zmogljivost naboja kalibra.52 za puško Hall le tretjina tiste pri standardnih fitingih, hitrost gobca karabina pa je bila 25% manjša kot pri običajnem gladkocevnem karabinu, kljub dejstvu, da imeli so enako dolžino cevi in uporabljali so enake 70-fazne polnilne praške. Za dirkače pa nista bila ključna niti dim niti zmanjšanje prodorne moči. Zato so se karabine Hall uporabljali predvsem v konjenici ameriških zmajev.
Eden od priročnih "vrhuncev" zasnove je bil, da ga je bilo mogoče odstraniti s prečnega vijaka, ki je pritrdil vijak v sprejemniku, iz pištole. Čeprav je to olajšalo čiščenje in omogočilo nalaganje vijaka (ki je vključeval celoten strelni mehanizem) s smodnikom in naboji ločeno od pištole in celo uporabo kot surova, a učinkovita pištola. Med mehiško vojno so vojaki ameriške vojske na dopustu pogosto to počeli, da bi si zagotovili zaščito, če bi jih ob obisku kantine ujeli jezni domačini.
To orožje je bilo priročno naložiti ne le s krogličnimi naboji (ni se bilo treba bati, da bi se takšna krogla izvalila iz pištole), ampak tudi z Minierjevimi ekspanzijskimi kroglami, tako da njihov videz ni vplival na uporabo Hallovih pištol kakorkoli.
Hallova izvirna puška je imela 32,5-palčni (825 mm) cev z desnarovim rezanjem. Pri gobcu se je cev razširila do globine 1,5 palca, kar je ustvarilo iluzijo gladkocevnega orožja. Hkrati je bila skupna dolžina pištole 52,5 palca (1333 mm), vendar se je lahko gibala od 48 do 60 palcev (1, 200 - 1, 500 mm), teža brez bajoneta pa 10, 25 funtov (4, 6 kg). Puška je s 100-zrnatim nabojem črnega prahu izstrelila kroglo 1325 mm (0,525 palca), ki tehta 220 zrn (pol unče). Karabin je bil krajši in lažji - 3,6 kg. Učinkovit domet ognja je bil 800-1500 jardov.
Karabin je bil izdelan od leta 1833 z uporabo 23 -palčnega gladkega cevi. Skupna dolžina je bila 43 centimetrov, tehtal je 8 kilogramov in je bilo prvo strelno orožje, ki ga je sprejela ameriška vojska. Naslednje leto je bil za dragoonski polk pripravljen karabin 0,69 (18-mm) kalibra, proizveden v letih 1836-1837.
Leta 1843 je Hall -ov karabin, znan tudi kot M1843 in "izboljšani 1840", na strani dodal ročaj vijaka, ki ga je zasnoval Henry North. Taka posodobitev je bila potrebna, ker so se vojaki pritoževali, da jim je spodnja ročica menjalnika zaklopa zaklopila v hrbet, ko so puško nosili na pasu čez ramena. Izdelanih je bilo 11.000 karabin Hall-North s premerom cevi 21 palcev in kalibrom.52, nato pa so leta 1844 ustavili proizvodnjo karabin Hall v arzenalu Harpers Ferry, vendar je med letoma 1843 in 1846 Simeon North izdelal tudi 3000 karabin M1843.
Ena od zanimivih značilnosti Hallovega gladkocevnega karabina, model 1836, je bil odstranljiv igelni bajonet, ki je bil pritrjen pod cev namesto ramrod. Po potrebi ga lahko izvlečete iz vtičnice in pritrdite. Po tem po svoji učinkovitosti nikakor ni bil slabši od snemljivih trikotnih bajonetov, tradicionalnih za ta čas. No, ker sta bila kremen in temeljni premaz na vijaku od zgoraj, so se znamenitosti na Hallovih pištolah in karabinih nekoliko premaknile v levo.
Proizvodnja te vrste orožja v ZDA je bila velika. Skupaj je bilo proizvedenih 23.500 Hallovih pušk in karabinov: 13684 karabin in 14.000 karabin Hall - North M1843.
Zanimivo je, da so jih uporabljali tudi med ameriško državljansko vojno. V južnih državah so sornik običajno rezali tik pred osnovo kladiva, na zadnjo stran pa so pritrdili novo zalogo in kladivo, ki je zadelo cev znamke na cev, ki je bila izvrtana do kalibra.58.
Te Hall karabine je na primer uporabljala zahodna vojska generala Johna C. Fremonta v prvih letih vojne. Preoblikovano v podjetju Georgea Eastmana so imeli tudi izvrtine dolžine do.58 kalibra, kar je bilo storjeno za uporabo standardnih nabojev za muškete s kroglami Minier in še bolj sodobnimi nastavljivimi nišani.
Najpogosteje so Hallove pištole pretvorili v gobčnike z enostavnim varjenjem vijaka na zadnji del cevi.
No, veliko lekcij, pridobljenih iz izkušenj z uporabo Hallovih pištol, je bilo koristno za oblikovalce nove generacije vijačnih naprav, ustvarjalce puške Sharpe (1848), karabine Spencer (1860) in druge.
