ZDA še naprej delajo na ustvarjanju obetavnih brezpilotnih vozil za kopenske sile. Med drugim je predvideno ustvarjanje bojnih oklepnih vozil, ki bi lahko delovala s posadko na krovu, z ukazi z daljinskega upravljalnika ali popolnoma avtonomno. Druga različica takšnega oklepnega vozila je bila predstavljena pred dnevi. Razvit je bil kot del programa MET-D in je prejel oznako RCV.
Iskanje odločitev
Novi prototip je prvi rezultat projekta Mission Enabler Technologies - Demonstrator, na katerem dela potekajo v Centru sistemov zemeljskih vozil ameriške vojske. Prva poročila o projektu MET-D, ki je bil razvit v okviru večjega programa bojnih vozil naslednje generacije, so se pojavila pred nekaj leti, prototip pa je bil napovedan v začetku leta. Zdaj je GVSC lahko pokazal dokončan avto, tudi poskusni. Prva predstava RCV je potekala v začetku julija v okviru konference Centra.
Naloga programa MET-D je trenutno preučiti zahteve za obetavna vozila brez posadke in poiskati najboljše možnosti za njegov videz. Prav tako je treba oblikovati videz brezpilotnega ognjevarnega vozila, poiskati potrebne tehnične rešitve in jih izdelati na poskusnih vzorcih. Kot kažejo nedavna poročila, so bili nekateri od teh načrtov že izvedeni.
Trenutno strokovnjaki GVSC delajo na razvoju elektronike za obetavno tehnologijo. Ustvariti je treba sisteme za opazovanje, odkrivanje in nadzor ognja, komunikacijske in nadzorne sisteme, ki omogočajo vožnjo ali uporabo orožja. Delo upravljavcev na nadzorni plošči se ne sme bistveno razlikovati od dejanj posadke v vozilu.
Prav tako je treba rešiti vprašanja interakcije med oklepnimi vozili s posadko in brez posadke. Ena posadka RCV mora nadzorovati delovanje 2-4 drugih vozil brez ljudi na krovu. V prihodnosti lahko različica tehnologije brez posadke prejme umetno inteligenco, ki zagotavlja popolnoma samostojno delo.
Eksperimentalna platforma
Do danes je GVSC zaključil del raziskovalnih in oblikovalskih del ter izdelal tudi poskusno oklepno vozilo za preizkušanje najdenih rešitev. Ta prototip se je imenoval RCV (Robotic Combat Vehicle); za pospešitev dela je bil zgrajen na osnovi serijskega oklepnega transporterja M113. O razvoju takega vzorca so poročali pred nekaj meseci, zdaj pa je to pokazal GVSC.
Prototip RCV ohranja osnovne komponente osnovnega stroja, vendar prejema veliko novih sistemov. Žal razvijalci opisujejo le najbolj splošne značilnosti in zmogljivosti kompleksa elektronike na vozilu. Hkrati videz prototipa razkriva nekatere podrobnosti.
Na sprednji strani RCV je okvir nameščen z več optoelektronskimi napravami, ki omogočajo pregled sprednje poloble. Nad njimi, na strehi, je premična podlaga z dodatno kamero - verjetno za vožnjo. V središču strehe je vrtljiva podpora z razvitim optoelektronskim sistemom. Bližje krmi je bila na krovu nameščena antenska naprava. Druge naprave se nahajajo znotraj ohišja. Celotna zunanja površina prototipa je prekrita s kabli za povezavo opreme.
Opozoriti je treba, da demonstrator tehnologije prejme popoln daljinski upravljalnik, ki temelji na električnih sistemih. Omogočena je dvosmerna komunikacija s konzolo operaterja. Za večjo ozaveščenost o razmerah bo RCV lahko nosil lahko brezpilotno letalo brez posadke.
Prototip, ki temelji na oklepnem transporterju M113, se že preizkuša in kaže svoje zmogljivosti. Očitno nenehno doživlja različne izboljšave, namenjene izboljšanju elektronike. Predvideno je, da bo za testiranje in natančno nastavitev opreme porabljenih še nekaj let.
Tri različice RCV
GVSC je razkril nekaj načrtov za bližnjo prihodnost. Z razvojem obstoječega tehnološkega demonstratorja se predlaga ustvarjanje treh različic družine bojnih vozil RCV. Razlikovali se bodo po zasnovi osnovnega podvozja, nosilnosti in obsegu nalog, ki jih je treba rešiti.
Obetaven vzorec, imenovan RCV-L (svetloba), se lahko izkaže za podobnega obstoječemu demonstratorju. To vozilo bo imelo bojno težo 7-10 ton in bo lahko nosilo niz različne nadzorne opreme in senzorjev ter lahko orožje. S pomočjo takega modela bodo rešene izvidniške in opazovalne naloge.
Projekt RCV-M (Medium) predvideva izdelavo oklepnega vozila, težkega 10-20 ton, z oborožitvijo topovsko-mitraljeza in protitankovskim raketnim sistemom. Tak vzorec se šteje za sredstvo ognjene podpore pehoti. Lahko se pojavi tudi oklepno vozilo RCV-H (težko), ki tehta največ 30 ton, prejelo bo top velikega kalibra in bo postalo funkcionalni analog tanka.
Predvideva se, da bodo prihodnje različice RCV prejele napredno elektroniko in celoten nabor načrtovanih funkcij. Na prvi stopnji bo oklepno vozilo s posadko lahko delalo z vozili brez posadke in nadzorovalo njihova dejanja, nato pa se lahko pojavi popolnoma avtonomno vozilo.
Testiranje in izvedba
Izkušene RCV v sedanji obliki čete ne morejo uporabljati in temu niso namenjene. Z njegovo pomočjo GVSC išče in izdeluje tehnične rešitve za uporabo v prihodnjih projektih. Optimalni nabor elektronike, ki ga najdemo pri platformi M113, je mogoče prenesti na katero koli drugo podvozje - obstoječe ali na novo razvito. Delo s poskusnim prototipom se bo nadaljevalo naslednjih nekaj let.
Konec tega leta načrtuje GVSC razpis za razvoj treh variant RCV. Temeljile bodo na novih platformah in bodo najprej ustvarjene ob upoštevanju delovanja v četah. Pravi tovrstni vzorci bi se morali pojaviti do sredine dvajsetih let. V odsotnosti resnih težav in ob zanimanju vojske bodo do začetka tridesetih let lahko vstopili v službo.
Vendar se to morda ne bo zgodilo. Dejstvo je, da se na zahtevo Pentagona zdaj pripravlja več programov, katerih naloga je ustvariti obetavna zemeljska vozila brez posadke. Nekateri od teh projektov se lahko štejejo za tekmece za MET-D / RCV v okviru ponovne oborožitve kopenskih sil in Mednarodnega združenja vojakov. Hkrati lahko RCV dopolnjuje druge obetavne projekte.
Torej bodo trije vzorci družine RCV, načrtovani za razvoj, morali reševati naloge izvidništva in ognjene podpore, vendar ne bodo mogli prevažati vojakov. Vojake bo prevažala družina OMFV (po izbiri bojno vozilo s posadko). Prej je bila obravnavana možnost uporabe takšnega oklepnega transporterja / bojnega vozila pehote kot poveljniškega vozila za RCV. V prihodnosti je bilo odločeno, da se vloge prerazporedijo in nadzor nad RCV brez posadke prenese na vozilo iste vrste s posadko.
Zaostanki za prihodnost
Iz objavljenih podatkov izhaja, da so v okviru programa MET-D / RCV strokovnjaki Centra za sisteme zemeljskih vozil že izvedli številne študije, vendar se delo nadaljuje in dobiva vse večji zagon. Torej, za nadaljevanje razvoja RCV za leto 2020 FY. potrebna so sredstva v višini 160 milijonov dolarjev. V prihodnosti bodo potrebni podobni zneski.
Rezultat že začetega raziskovalnega dela bodo priporočila o arhitekturi in sestavnih delih radio-elektronskega kompleksa za obetavna vozila brez posadke. Na njihovi podlagi bodo morala podjetja obrambne industrije razviti polnopravne vzorce, primerne za delovanje.
Oprema družine RCV lahko začne delovati v drugi polovici dvajsetih let, vendar se za zdaj GVSC ukvarja z raziskavami, v okviru katerih se ustvarjajo tehnološke podlage za prihodnost. Rezultati prihodnjih projektov so neposredno odvisni od uspeha trenutnega dela.
