Sikorsky (del Lockheed Martina) in Boeing še naprej delata na obetavnem helikopterju, ki bi lahko nadomestil obstoječa letala UH-60. Nekega dne so prvič objavili informacije o svojem novem projektu, imenovanem Defiant X. Temelji na dosedanjem razvoju dogodkov in bo ustrezal pogodbam Pentagona.
Letala prihodnosti
Že nekaj let se nadaljuje delo na programu Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), katerega cilj je ustvariti nov večnamenski helikopter, ki bo nadomestil zastarele stroje. Program se že približuje zaključku, sodelujoča podjetja pa se pripravljajo predstaviti svoj razvoj v končni konfiguraciji.
Konec lanskega leta je Pentagon izdal osnutek končnega predloga ponudbe za FLRAA. Končna različica zahteve bo predvidoma zaključena v letu 202021. Decembra je bilo objavljeno, da se za združitev v novi fazi programa štejeta le združitev Sikorsky-Boeing in Bell. Vendar udeležba drugih organizacij ni bila izključena - vendar so imeli le dva tedna časa za sprejem prijav. Po pričakovanjih takšnih vlog ni bilo.
Boeing in Sikorsky sta 25. januarja razkrila informacije o svojem novem projektu. Za sodelovanje v novi fazi FLRAA so razvili večnamenski helikopter, imenovan Defiant X. Temelji na izkušnjah pri projektiranju in preizkušanju prejšnjih eksperimentalnih vozil, vendar bolj izpolnjuje zahteve kupca glede tehničnih, bojnih in operativnih značilnosti.
Dve podjetji v uradnem sporočilu za javnost trdita, da bo Defiant X najhitrejši, najbolj manevriran in vzdržljiv "napadni helikopter" v zgodovini. Leta 2035 in kasneje, ko se takšna tehnologija razširi v vojski, napovedujejo pravo revolucijo na področju bojnih sposobnosti. Defiant X bo lahko hitro premagal najtežje poti, ljudi in blago dostavil na določeno točko ter z minimalnimi tveganji zapustil nevarno območje.
Prav tako so razvojna podjetja objavila več slik helikopterja in animirani video, ki prikazuje glavne značilnosti in zmogljivosti takega stroja. Hkrati taktične in tehnične značilnosti niso razkrite.
Podobnosti in razlike
Predstavljeni helikopter Defiant X je rezultat dolgoletnega dela, v katerem je bilo ustvarjenih in preizkušenih več prototipov. Posledično ima sedanji avtomobil veliko lastnosti predhodnikov, čeprav ima opazne zunanje in notranje razlike. Poleg tega je mogoče domnevati prisotnost najresnejših inovacij, ki so neposredno povezane z zahtevami strank.
Tako kot prejšnji prototipi je tudi Defiant X nenavadne zasnove helikopterja s koaksialnim nosilnim sistemom z dvema rotorjema in potisnim rotorjem v repu. Kombinacija rotorjev in potisnikov temelji na tehnologiji Sikorsky X2, ki velja za glavni rezultat prejšnjih projektov.
Splošna arhitektura ogrodja se je ohranila z poenostavljenimi zunanjimi obrisi in velikim repnim delom. Hkrati se je jadralno letalo bistveno spremenilo. Izboljšana je oblika nosnega stožca, spremenjena so ohišja motorja itd. Razvijalci opozarjajo na izboljšano aerodinamiko in zmanjšano infrardečo vidljivost
Helikopter Defiant X za razliko od predhodnikov ni namenjen le preizkušanju, kar vpliva na sestavo opreme na krovu. Imeti mora popoln sistem za opazovanje in navigacijo, ki je potreben za pilotiranje in izvajanje bojnih nalog. Vendar natančen seznam predlagane opreme ni bil razkrit.
Kot del nadaljnjega razvoja bo helikopter Defiant X morda dobil izboljšan sistem vodenja po žici z novimi funkcijami. Pričakuje se zlasti največja avtomatizacija pilotskih procesov in pojav polnopravnega načina brez posadke. To bo vodilo vsaj do zmanjšanja pilotske obremenitve, ne da bi pri tem žrtvovali osnovne zmogljivosti in zmogljivosti.
Tako kot prejšnji prototip helikopterja SB> 1 Defiant je tudi novi Defiant X namenjen prevozu ljudi in tovora. V sprednjem in osrednjem delu trupa je zanje predvidena velika pilotska kabina. Mere tega predelka in nosilnost še niso določene. Zagotavlja tudi prevoz blaga na zunanji zanki. Promocijski material prikazuje prevoz zabojnikov in vlečenega orožja.
Značilnosti delovanja Defiant X še niso znane. Najverjetneje bo ta stroj ponovil ali izboljšal uspehe prejšnjega SB> 1. Tako je izkušen helikopter oktobra lani v vodoravnem letu razvil hitrost 211 vozlov (390 km / h). Za pridobitev konkurenčne prednosti na tekmovanju FLRAA bodo morda potrebna dodatna povečanja hitrosti.
Konkurenčni obeti
Podjetji "Sikorsky" in "Boeing" sta že predstavili splošen videz svojega helikopterja, ki se bo v bližnji prihodnosti moral potegovati za pogodbe. Hkrati končna različica projektnega naloga za program FLRAA še ni razvita, pričakuje se šele do konca tekočega proračunskega leta. Morda bo pojasnitev nekaterih zahtev povzročila potrebo po dokončanju projekta Defiant X, vendar radikalne predelave ne bodo več potrebne.
Poročali so, da se novi helikopter Defiant X zdaj preizkuša v virtualnem okolju. Računalniški model izdelka se preizkuša v različnih načinih in v različnih situacijah. Tej fazi bo sledila natančna nastavitev, po kateri se pričakuje izdelava prototipa. Takšen avto bi lahko uvedli že prihodnje FY2022.
Tudi v bližnji prihodnosti bo moral Pentagon primerjati helikopter Sikorsky-Boeing Defiant X s konkurenčnim razvojem podjetja Bell in izbrati najuspešnejši model. Do konca desetletja se načrtuje dokončanje razvoja zmagovalnega projekta, vzpostavitev proizvodnje in začetek preusmeritve vojaških enot.
Treba je opozoriti, da konkurent projekta Defiant X še ni znan. V prejšnjih fazah programa FLRAA je razvoju Boeinga in Sikorskega nasprotoval nagib Bell V-280 Valor. Morda bo dokončan in ponovno nominiran za tekmovanje ali pa bo na njegovi podlagi ustvarjen nov avtomobil s številnimi resnimi razlikami. Bell svojih načrtov še ni razkril, vendar se bo to zgodilo kmalu.
Boj se stopnjuje
Do nedavnega je bil program FLRAA Pentagona v fazi raziskav in razvoja, kjer je poiskal potrebne rešitve in predstavil tehnologije. Pričakovana objava končne različice projektnega naloga jo bo premaknila na novo stopnjo. Sodelujoča podjetja bodo morala dokončati načrtovanje, izdelati eksperimentalno opremo in pokazati svojo superiornost v primerjavi s konkurenčnim razvojem.
Temu bodo sledila donosna naročila ameriške vojske. Poleg tega je poročala o zanimanju za FLRAA iz tretjih držav. Nekatere države Nata, ki zdaj upravljajo s helikopterji UH-60, jih bodo v prihodnosti lahko zamenjale z obetavnimi hitrimi stroji. Tako bo zmaga v sedanjem programu hitro povrnila vse stroške in prinesla nove dobičke.
Prvi udeleženec zadnje faze programa je že znan - to je helikopter Defiant X iz Sikorskega in Boeinga. V bližnji prihodnosti bo Bell razkril tudi svoje načrte za FLRAA. Zmagovalec natečaja bo izbran nekoliko kasneje. Medtem bi morali pričakovati nadaljevanje oblikovalskih del, gradnjo in uvedbo eksperimentalne opreme ter povečano konkurenco v vseh njenih oblikah.
