»Tudi če bi mini podmornice lahko pripeljali do vrhunca tehničnih zahtev, jih ne bomo mogli obravnavati kot ustrezne za operativne cilje, ker sta dva torpeda premajhno orožje in ker neugodne vremenske razmere v obliki močnih valov ne bodo omogočajo pravilno uporabo te vrste plovila med delovanjem. Poleg tega je doseg nezadosten, če upoštevamo povečane razdalje, na katerih moramo voditi vojno."
- velja za državnega svetnika tretjega rajha Rudolfa Bloma.
Kljub izjemno obsežnemu ruskemu zgodovinopisju, posvečene drugi svetovni vojni, nam številne epizode sovražnosti, ki so jih vodili naši zavezniki v protihitlerovski koaliciji, ostajajo izredno malo znane.
Protiukrepi nasprotne strani niso nič manj skrivnostni - ena izmed takih epizod je bil pristanek v Normandiji.
Zelo pogosto so ti dogodki opisani izključno z vidika spopada z zemljo. Privzeto velja, da se Nemci v resnici niso poskušali upreti zavezniški pomorski invaziji. Tema našega današnjega pogovora bo posvečena prav tej epizodi.
Pristanek v Normandiji
»Britanske vojne ladje so neprestano streljale na položaje naših pehotov, ki so vodili težke bitke pred mostiščem za invazijo. Naša dejanja so bila zagotovo zelo smiselna: te baterije smo morali utišati. Ponoči so se na morju pojavile ogromne silhuete ladij, ki so na obali sprožile ogenj. To so bile bojne ladje, križarke in rušilci, koncentrirane v ogromnem številu. Tu bi morali v nekaj pasti! Možnosti za uspeh so se mi tukaj zdele veliko bolj resnične kot na območju Anzija, kjer sovražnika nismo našli."
- iz zapiskov vezista Karla-Heinza Pothasta, pomorskega saboterja formacije "K".
Po razmeroma uspešnem prvencu pomorskih diverzantov v Anziju je Nemčija izdelala novo serijo človeških torpedov.
Formacija "K" se je že pripravljala na sprejem orožja in spet takoj odšla v Italijo, vendar so se razmere dramatično spremenile. Nemško poveljstvo je pravilno razlagalo obveščevalne znake - odkrivati je bilo vedno več dokazov o bližajoči se zavezniški invaziji na Francijo.
Nemci so predvidevali, da bo pristanek potekal na enem od odsekov francoske atlantske obale-v Rokavskem prelivu ali Pas-de-Calaisu. Poveljstvo pomorskih sil je razumelo, da bodo zavezniki v ta namen skoncentrirali ogromno vojaških ladij in bi zato lahko zlahka zatreli vse poskuse nemške mornarice, da bi zavezniški desantni floti povzročili vsaj nekaj otipljivih izgub v pomorski vojni.
Pa vendar so se morali boriti ostanki nemških Kriegsmarincev. Nemška flota se je vsako noč pripravljala na napad na sovražnika z vsemi razpoložljivimi ladjami, ki so lahko na krovu nosile le puške ali torpedne cevi.
V teh napadih naj bi sodelovala formacija "K", vključno s torpedi "Neger", ki jih upravljajo ljudje.
Kljub predsodkom med poveljstvom, ki je vladalo v zvezi z asimetričnimi sredstvi pomorskega bojevanja, so med operacijo na območju mostišča Anzio-Nettun dokazali svojo bojno vrednost. Po drugi strani so pomorski diverzanti pokazali izjemne lastnosti, ki so pričale o njihovi sposobnosti doseganja ciljev.
Kljub temu so nacisti odlično razumeli, da bodo morali Britanci in Američani, da bi organizirali tako veliko oporo za invazijo, zagotoviti močno in zanesljivo varnost. V skladu s tem bi lahko celotna armada zavezniških uničevalcev, križarjev, čolnov, torpednih in patruljnih čolnov v najkrajšem možnem času ustvarila okolje, v katerem bi bile bojne dejavnosti Negerja popolnoma ohromljene. Nemci pa so upali, da bodo do takrat dobili vsaj nekaj noči.
Več noči, med katerimi bodo imeli človeški torpedi čas, da zberejo krvavo letino, s svojim glavnim adutom - presenečenjem.
Poveljstvo formacije "K" je upoštevalo vse napake in težave "italijanskega prvenca", saj je predhodno poslalo svojega operativnega inšpektorja na območje sovražnikove invazije. Njegova glavna naloga je bila zagotoviti najugodnejše pogoje za normalno izstrelitev flotil majhnega sabotažnega in jurišnega orožja, ki prispejo na območje sovražnosti.
Za inšpektorja je bil imenovan kapitan prve stopnje Fritz Boehme. Pod njegovo poveljstvo je bil premeščen konvoj s trdim tovorom, ki je takoj prevažal 40 "negerjev" s piloti in tehničnim osebjem. Za operativno bazo je bil izbran gozd nekaj kilometrov od obale zaliva Sena. Izstrelitveno mesto so našli v bližnjem majhnem letovišču Ville-sur-Mer, ki se je nahajalo približno 10 km jugozahodno od Trouvillea.
Glavna skrb Fritza Boehmeja je bila zagotoviti nemoten izstrel Negerja v vodo. Inšpektor je poročila dobro preučil in se zavedal vseh težav, s katerimi se soočajo pomorski diverzanti med napadom na Anzio.
Tokrat sta bili dve formaciji saperja priključeni formaciji K, katere naloga je bila pripraviti obalo. Naredili so prehode v gosti mreži žičnih, minskih in protitankovskih ovir vzdolž obale, kar je vodilo do dveh dolgih jezov (žemljic). Izkazalo se je, da so bile te strukture izjemno uporabne za boj proti plavalcem: ob oseki so se znašli precej daleč na morju, ob oseki pa so bili poplavljeni. Pašniki so bili spremenjeni - sapniki so na njih postavili lesene spustne poti, ki so jih popeljale še dlje v morje.
Tako je bilo ob plimi mogoče zlahka razvaljati vozičke z "Negerjem" neposredno v morje. Seveda je to močno olajšalo težko nalogo razmestitve bojnih plovil.
Tako so v noči na 6. julij 1944 nemška torpeda, ki jih je nadzoroval človek, zadala prvi udarec zavezniški floti za invazijo v zalivu Sena.
Na žalost ni ohranjen podroben opis te bitke. Znano je le, da so Nemci izstrelili 30 naprav.
Bojni uspehi sestave so bili izredno skromni - nacistom je za ceno življenja 16 pilotov uspelo torpedirati le dve zavezniški ladji.
Naslednjo noč (7. julija) so se Nemci odločili ponoviti napad. Ob 23. uri so možje-torpedi spet odšli na misijo.
Nato dajmo besedo neposrednemu udeležencu teh dogodkov - vezistu Karlu -Heinzeju Pothastu:
»Okoli tretje ure zjutraj sem, ko sem napredoval v smeri severozahoda, naletel na prve vrste sovražnih patruljnih ladij. Uspelo mi je razlikovati šest silhuet. Razdalja do najbližjega od njih, ko sem ga prehodila, ni bila večja od 300 m. Za to malenkost nisem nameraval porabiti torpeda, zato sem bil vesel, da sem jih neopaženo prehitel. Tokrat je Neger odplaval odlično, jaz pa sem bil odločen najti in uničiti veliko sovražno bojno ladjo.
Približno 3 ure. 30 minut. Slišal sem prve eksplozije globinskih nabojev. Slišali so tudi strele, a tokrat protiletalske puške niso zadele zračnih ciljev. Verjetno je bil eden od naših opažen na mesečini ali pa je našel drugo pot. Konec koncev zdaj naša sabotažna akcija, na žalost, za Tommyja ni bila več nenadna.
Globinski naboji mi niso škodovali, čutil sem le rahel pretres možganov. Približno 15 minut se nisem premaknil in čakal na razplet nadaljnjih dogodkov. Skupina trgovskih ladij je šla po levi strani, a je bila predaleč, poleg tega pa sem si že v glavo vzela, da moram potopiti samo bojno ladjo.
Ko sem nadaljeval z jadranjem, sem okoli 4 ure zjutraj videl uničevalec nedaleč stran in ugotovil, da spada v razred Hunt. Ko pa sem se približal 500 m, se je obrnil na stran. Nizka hitrost Negerja mi ni dala možnosti, da bi ga dohitel. Navdušenje na morju se je nekoliko povečalo. Z zadovoljstvom sem ugotovil, da nisem občutil utrujenosti ali drugih znakov poslabšanja svojega fizičnega stanja, čeprav sem bil na morju že več kot 5 ur.
Po nadaljnjih 20 minutah sem na levi strani videl več bojnih ladij, ki so korakale v obliki police. Prečkali so moj tečaj. Največja ladja je plula zadnja, na najbolj oddaljeni razdalji od mene. Mislil sem, da bom verjetno pravočasno dosegel razdaljo napada torpeda zadnje ladje, razen če je formacija spremenila smer. Hitro sva se približevala. Nato sta se dve sprednji ladji začeli obračati, verjetno zato, da bi jo obnovili. Slednji, ki se mi je zdaj zdel velik uničevalec, je očitno čakal, da bodo vodilne ladje dokončale svoj manever. Hodil je z najmanjšim tempom. Zdelo se je celo, da se obrača na sidru. Vsaki minuti sem se približeval velikemu uničevalcu. Ko je bila razdalja do sovražne ladje približno 500 m, sem se spet spomnil pravila, ki sem ga sam naučil mlajše tovariše: ne spuščajte torpeda predčasno, nadaljujte z izboljšanjem položaja. In zdaj je ostalo le še 400 m - sovražnik se je proti meni vedno bolj obračal, to je le 300 m - in jaz sem izstrelil svoj torpedo …
Nato se je takoj obrnil v levo. Ko sem streljal, sem pozabil meriti čas. Strašno dolgo časa ni bilo slišati ničesar. Ravno razočarano sem nameraval obesiti glavo, ko je nenadoma pod vodo zazvonil udarec neverjetne sile. Neger je skoraj skočil iz vode. Ogromna plamenska stebra se je dvignila v nebo na prizadeti ladji. Nekaj sekund pozneje me je ogenj že zaslepil, močan dim je prevzel moje torpedo in ga močno zagrnil. Nekaj časa sem popolnoma izgubil sposobnost navigacije.
Šele potem, ko se je dim razblinil, sem spet videl udarjeno ladjo. Na njem je divjal ogenj, dal je zvitek. Njegova silhueta se je bistveno skrajšala in nenadoma sem spoznal, da so mu odtrgali krmo.
Drugi uničevalci so se s polno hitrostjo približali goreči ladji in metali globinske naboje. Valovi od eksplozij so zatreseli moj torpedni nosilec kot kos lesa. Uničevalci so neselektivno streljali v vse smeri. Niso me videli. Uspelo mi je izmuzniti iz območja najučinkovitejšega ognja njihovega lahkega zračnega orožja, ko so, opustili preganjanje neznanega sovražnika, prihiteli na pomoč poškodovani ladji."
Ironično je, da je vezist Pothast bil eden redkih prvih nemških pomorskih diverzantov, ki je preživel vojno.
In med drugim se je izkazal za najučinkovitejšega pilota človeških torpedov Neger. Na koncu je bil Karl -Heinz tisti, ki je torpediral največji plen sestave "K" - lahka križarka "Dragon" poljskih emigracijskih pomorskih sil.
Mračni rezultati
Po bitki 7. julija je formacija K utrpela znatne izgube.
Številni avtomobili in piloti so bili izgubljeni - že takrat je postalo jasno, da so zmogljivosti "Negerja" izčrpane, vendar jih je poveljstvo v boj poslalo še dvakrat.
Naslednji napadi so se zgodili konec julija, pa tudi v noči na 16. in 17. avgusta 1944. Odkrito povedano, uspehi niso bili impresivni - najbolj opazen med njimi je bilo torpediranje britanskega uničevalca Isis.
Do izkrcanja v Normandiji so imeli zavezniki skoraj popolne informacije ne le o bojnih zmožnostih "Negerja", temveč so vedeli tudi veliko o dejavnostih enote "K" (do prisotnosti osebnih datotek za navadne serviserje enote). Uporaba človeških torpedov jih ni presenetila - nasprotno, to je bilo pričakovano in na to pripravljeno.
Britanci in Američani so organizirali večplastni obrambni sistem. In po napadu na Anzio Negera ni bila neprijetno presenečenje za mornarje proti Hitlerjeve koalicije.
Glavna prednost človeških torpedov - presenečenje - je bila izgubljena. In v Normandiji so nemške saboterje vedno znova pošiljali v gotovo smrt.
