»V času, ko so razgledani ljudje že spoznali, da je Nemčija obsojena na vojno, sem imel edinstveno priložnost sodelovati pri ustvarjanju popolnoma nekonvencionalne organizacije v strukturi oboroženih sil, v kateri sta bila osebna pobuda in odgovornost bolj cenjeni kot odvisnost o nadrejenih in podrejenosti. Vojaški činovi in odlikovanja, ki niso podprti z osebnimi lastnostmi, med nami niso imeli velikega pomena."
- viceadmiral Helmut Gueye, poveljnik formacije K.
Strategija okrepitve vodenja sovražnosti, ki si jo je zamislil veliki admiral Doenitz, se je pokazala skoraj takoj po ustanovitvi enote "K": novonastali nemški mornariški diverzanti so dobili nekaj več kot nekaj tednov za pripravo, nato pa vrgli so jih v boj.
V prvem članku serije (Kriegsmarine Fighters: formacija "K") smo na kratko pregledali zgodovino formacije in glavna dejstva o tej nekonvencionalni strukturi nemških oboroženih sil med drugo svetovno vojno. V tem članku bomo podrobno analizirali njihov "italijanski prvenec".
Težko je reči, ali je bil naval vodstva Kriegsmarine dejansko upravičen. Italijani, ki so dosegli največji uspeh na področju mornariške sabotaže, so potrebovali nekaj let, da so rešili tehnične težave uporabe človeških torpedov ("Mayale") in usposobili peščico pilotov za to vrsto orožja. Nemci so to poskušali narediti s kratkotrajno intenzivno prakso, vendar so bili rezultati morda popolnoma obžalovanja vredni.
Priprava
V noči na 13. april 1944 je na kraj, imenovano Pratica di Mare, ki se je nahajalo 25 km južno od Rima, prispela cela flotila "Negerijcev". Velikost spojine je bila precej impresivna - za prvo bojno uporabo je vodstvo Kriegsmarine dodelilo kar 30 človeških torpedov. To pa je povzročilo nepričakovane težave pri izbiri pilotov - prostovoljcev je bilo več kot sami čolni.
Prevoz "Negerja" v Italijo je bil izveden v popolni tajnosti. Človeška torpeda so premikali po železnici, nato pa po cesti, prekriti s platnenimi pokrovi. Znano je, da so se Nemci med tem dogodkom soočili s številnimi težavami - predhodnih vaj za prevoz tovrstnega orožja ni bilo, vojaki formacije "K" pa v tej zadevi preprosto niso imeli izkušenj.
Začetek operacije pa je dodatno otežila letalska nadvlada, ki je do leta 1944 že imela zaveznike. V zvezi s tem "Neger" niso postavili neposredno ob obalo, ampak v borov gozd, ki je bil nekoliko oddaljen od morja.
Zgornje okoliščine so nalagale težave pri iskanju obalne razporeditvene točke - diverzanti niso mogli najti niti enega, niti najmanjšega zaliva. Poleg tega niso imeli žerjavov ali vitlov, s katerimi bi lahko iz neopremljene obale v globino izstrelili Neger, in niso našli vsaj nekaj ustreznih plaž - večina preiskovanih je dovolila, da gredo v morje 100 m, ne izguba dna pod nogami.
Vendar so Nemci na koncu imeli srečo: 29 km od sidrišča ladje v Anziju, ki je bilo izbrano za tarčo napada, v bližini vasi Torre-Vajanica, uničene z bombami, je bil kraj, kjer se je začela zadostna globina 20-30 metrov od obale … Velika razdalja od cilja je povzročila lastne težave, vendar je ocenjeni doseg "Negerova" omogočil prehod zahtevane razdalje (29 km do Anzija in nekaj več kot 16 km nazaj, do prve črte nemških jarkov)).
Prva sabotaža je bila načrtovana za novo luno, ki pade v noči z 20. na 21. april. Obveščevalna služba je poročala, da se je konvoj zavezniških ladij podal v napad na Anzio - po znanih podatkih so ladje običajno ostale na sidrišču vsaj 3-4 dni. Vreme je bilo naklonjeno, noči so bile temne in zvezde so bile jasno vidne na nebu - to je pilotom "Negerja" omogočilo, da so poleg kompasov za zapestje imeli še dodatne mejnike.
To pa se ni končalo: borci Wehrmachta na frontni črti so morali borcem Wehrmachta, da bi pomagali bojnim plavalcem, okoli polnoči zažgati nekaj hleva in nekaj ur vzdrževati svetel plamen. Kot so potrdili vsi piloti, ki so se vračali, je bil ta ogenj jasno viden z morja. Ko so ga prevozili na poti nazaj, so lahko varno potopili svoja torpeda nosilcev, ne da bi dvomili, da bodo prišli do obale, ki so jo zasedli Nemci. Poleg tega je nemška protiletalska baterija vsakih 20 minut v smeri proti pristanišču Anzio izstrelila vrsto svetlobnih granat. Res je, da njegov doseg ni bil dovolj za osvetlitev ladij na deski, vendar so lupine kazale potrebno smer proti Negerju.
20. aprila 1944 ob 21:00 se je začela prva operacija nemških pomorskih diverzantov.
Da bi zagotovili izstrelitev Negerja v vodo, je zemeljsko poveljstvo dodelilo 500 vojakov, kar pa nikakor ni bilo lahko: morali so transportne vozičke z Negerjem vleči v morje tako daleč, da bi se torpeda izplavila na površje. Pehoti morajo iti v vodo do vratu in potiskati velik tovor: 60 ljudi je moralo prevažati en voz.
Operacija že na tej stopnji ni potekala po načrtih: pehoti so menili, da je naloga, ki je bila zaupana, še ena neumnost visokega poveljstva, in začeli aktivno sabotirati spust Negerov. Vojaki so na plitvino metali človeška torpeda, ki jih niso hoteli potisniti v morje, zaradi česar so izstrelili le 17 vozil in se napotili proti Anziju. Preostalih 13 je bilo žrtev vojakov Wehrmachta, ki so se izogibali delu, naslednje jutro pa so jih razstrelili v plitvo vodo.
Anzio
Pred začetkom operacije so bili piloti razdeljeni v tri bojne skupine. Prvi, ki ga je vodil starejši poročnik Koch, naj bi zaokrožil Cape pri Anziu, prodrl v zaliv Nettun in tam našel sovražne ladje. Drugi, številčnejši, pod poveljstvom poročnika Zeibikeja, naj bi napadel ladje, ki so bile na cesti blizu Anzija. Preostalih pet pilotov je pod poveljstvom vezista Pothasta nameravalo vdreti v pristanišče Anzio in izstreliti svoja torpeda na ladje, ki bi lahko bile tam, ali vzdolž stene nabrežja.
Med uspešno lansiranimi 17 "Negerji" je bila celotna skupina Koch - imela je najdaljšo pot in prva je bila lansirana. Poleg tega je bila na plaži približno polovica naprav skupine Zeibike in le 2 torpeda med tistimi, na katerih naj bi prodrli v pristanišče Anzio.
V tej sestavi je flotila vstopila v prvo bojno nalogo.
»Predvidevali smo, da bodo sovražne spremljevalne ladje, namenjene zaščiti glavnih sil, občasno padle globinske naboje. Če bi bil na pravi poti, bi kmalu moral slišati te odmore.
Ker nisem slišal nič takega, sem se že na začetku druge ure noči odločil za novo pot - proti vzhodu, saj sem se bal, da so me odnesli predaleč na morje. Vendar se moji strahovi niso uresničili. Na novem tečaju sem po desetih minutah zagledal luči pred seboj.
Očitno sem bil blizu Anzija. Ob 1 uri 25 minut. Pred mano na desni sem opazil majhno plovilo, ki je šlo mimo mene na razdalji približno 300 m. Nobene puške ni bilo videti. Plovilo bi, sodeč po dimenzijah, lahko bilo ponudba. Odpravljal se je proti Anziju. Njegova silhueta se je nekaj časa razlikovala v ozadju luči, nato pa je izginila.
Približno 1 ura 45 minut Zagledal sem še eno majhno, očitno patruljno ladjo, ki tokrat stoji. Izklopil sem elektromotor, tako da me patruljno plovilo ni moglo videti ali slišati hrupa mojega motorja, in odnesel mimo tega plovila. Žal mi je bilo, da sem nanj porabil torpedo, saj sem še vedno upal, da bom srečal velike pristajalne in transportne ladje."
- Ober-Fenrich Hermann Voigt, član racije na Anzio.
Tako ali drugače se težave operacije niso končale le z enim izstrelitvijo človeških torpedov v vodo. Nemški bojni plavalci so imeli dolgo pot (več kot 2, 5 ure) v utesnjenih kabinah "Negerja". Največje težave pa so se začele, ko so se približali Anziju …
Morda je tisto, kar se je zgodilo naslednje, vsaj povzročilo zmedo med nemškimi mornariškimi diverzanti: odšli so v pristanišče v upanju, da bodo med zavezniškimi ladjami uredili pravi pokol, kar je potrdilo izvedljivost ideje o asimetrični pomorski vojni, zato so le odkril, da sta napad na Anzio in samo pristanišče … prazna.
Vendar je mračni genij nemškega vojaškega stroja tisto noč zbral svojo krvavo letino. Kljub odsotnosti zavezniških transportnih ladij so bile patruljne ladje in pristaniška infrastruktura v Anziu - žrtve bojnih plavalcev tiste nesrečne noči.
1. Ober-Fenrich Voigt je na cesti potopil spremljevalno ladjo.
2. Ober-Fenrich Pothast je v pristanišču potopil parnik.
3. Ober-viernschreibmeister Barrer je potonil transport.
4. Kaplar vodje Schreiber Walter Gerold je v pristanišču razstrelil klet streliva pod topniško baterijo.
5. Mornar Herbert Berger (17 let), torpediral in uničil pristaniške utrdbe. Za to operacijo je bil odlikovan z železnim križem 2. stopnje in prejel čin desetarja.
Rezultati operacije so bili dvojni.
Nemško vrhovno poveljstvo jih je sprejelo z navdušenjem - napad na Anzio je veljal za uspešnega. Nemško vojaško vodstvo je upalo, da bi lahko sovražnikovo premoč na morju izravnali z asimetričnimi sredstvi vodenja pomorskega boja.
Po drugi strani pa je prvo bojno delovanje pomorskih diverzantov pokazalo ne le možnosti za tak pristop, ampak tudi vse večji upad zmogljivosti in sredstev tretjega rajha: napad je bil izveden skoraj na slepo, "K" enota ni imela zanesljivih in svežih informacij o sovražniku v Anziu. Ukaz ni mogel niti zagotoviti zračnega izvidništva, kaj šele kaj več.
Dodatne težave so bile posledica nepopolnosti samih človeških torpedov, katerih bojna učinkovitost je bila v celoti odvisna od sreče in osebnih lastnosti pilota. Pomanjkanje komunikacije, možnost usklajevanja dejanj in navigacijskih sredstev, nizka hitrost, velika stopnja nesreč, zapletenost namestitve - vse to je nalagalo omejitve, zaradi katerih je bil "Neger" orožje za enkratno uporabo, ki ni primerno za množično uporabo. Vendar bomo o tem govorili v naslednjem članku.
Tako ali drugače je bil bojni prvenec nemških človeških torpedov kljub škodi, ki je bila povzročena sovražniku in nizkim izgubam, neuspešen.
Zavezniki so zdaj vedeli za novo grožnjo - dejavnika presenečenja ni bilo več. Poleg tega je naslednji dan Američane našel eden od "črncev", pilot, katerega pilot je bil žrtev nesreče (tisto noč je bil eden od treh diverzantov na mrtvem morju) in zastrupil ogljikov dioksid - to je omogočilo oceniti novo orožje tretjega rajha in se pripraviti na odsev nove nevarnosti …
