V zadnjih desetletjih je svetovna obrambna industrija predstavila veliko novih vrst orožja. Med drugim je še posebej zanimiva zamisel o namestitvi razmeroma močnega orožja na sorazmerno lahko podvozje na kolesih z ustreznimi oklepi. Ta vojaška oprema je prejela neuradno ime "tank tank". Hkrati pa vprašanje razvrstitve takšnih oklepnih vozil še vedno nima jasnega in nedvoumnega odgovora. Dejstvo je, da se različne države med seboj razlikujejo. Posledično nekatere vojske uporabljajo težka oklepna vozila, druge uporabljajo topovska oklepna vozila, tretje pa oklepna izvidniška vozila. Končno je v pogodbi CFE takšna oprema navedena kot bojna vozila težkega orožja (BMTV). Poleg tega se vsi trije ali štirje "razredi" tehnologije med seboj skoraj ne razlikujejo po glavnih značilnostih svojega videza.
Na žalost avtorjev ideje težave s klasifikacijo še zdaleč niso najbolj resne težave za cisterne na kolesih. Na ravni same svoje ideologije imajo številne značilne lastnosti, ki že vrsto let povzročajo aktivne polemike v vojaških krogih, pa tudi med strokovnjaki in ljubitelji vojaške opreme. Najpogosteje se cisterne na kolesih primerjajo s težkimi oklepniki, zato se razprave zelo redko končajo s sporazumom med strankama. Poskusimo ugotoviti, kaj je dobro in kaj slabo pri kolesih BMTV na kolesih, prav tako pa poskusimo napovedati prihodnost oklepnih avtomobilov z močnimi puškami.
Najprej moramo razumeti predpogoje za pojav prvih cistern na kolesih in oblikovanje njihovega videza. Če so bili njihovi starejši bratje z gosenicami oblikovani za delo v evropskih razmerah, kjer so potekale največje vojne v zadnjem stoletju, potem so oklepna oklepna vozila na kolesih s topovsko oborožitvijo do neke mere "produkt" pokrajine drugih celin. Kot primer prvega tanka na kolesih se pogosto navaja francoski oklepnik Panhard AML, katerega ena od modifikacij je nosila 90 mm top. Podvozje na kolesih tega oklepnega avtomobila se je v različnih vojnah s sodelovanjem Francije dobro izkazalo v Afriki. Kar se tiče orožja, je bil top CN-90FJ učinkovit proti skoraj vsem ciljem, s katerimi so se morali boriti francoski vojaki. Glavni zagon za ustvarjanje težkega oklepnega avtomobila z resnim topom pa so bili boji v južni Afriki. Južnoafriška vojska je hitro prišla do zaključka, da bi bila oklepna vozila na kolesih z vsaj zaščito proti nabojem in protitankovskim orožjem, na primer top ali ATGM, v lokalnih razmerah najučinkovitejša. Hkrati so se pojavile prve ideje za oklepna vozila sistema MRAP.
Panhard AML
Kolesna podvozja so zaradi svojih dobrih virov veljala za najbolj obetavna. Med boji z angolskimi milicami so morali južnoafriški vojaki zelo pogosto hoditi po cestah. V tem primeru so sledi klasičnih tankov hitro propadle in velika večina nove opreme se je začela izdelovati na kolesih. Poleg tega proizvodne zmogljivosti in geografske značilnosti prizadetega območja. Zaradi razmeroma trde zemlje savan so se tekaške lastnosti cistern z gosenicami izkazale za pretirane, kar pa skoraj ni vplivalo na obrabo tirov. Tako zanimiv pristop k izbiri podvozja je na koncu vplival na celoten videz južnoafriške vojske-celo polnopravni samohodni topniški nosilci so narejeni na medosni razdalji.
Ratel FSV90
Pravzaprav so bile dobre vozne lastnosti na običajnih cestah, skupaj z velikimi viri pogonske enote, glavni razlog, da so po južnoafriških oklepnih vozilih Ratel FSV90 začela druga vozila podobnega videza. se pojavijo. Sčasoma je število težkih oklepnih vozil s topovsko oborožitvijo doseglo velikost, pri kateri je bilo mogoče govoriti o nastajajočem trendu. Trenutno so postali splošno znani francoski ERC-90 in AMX-10RC, italijanski Centauro, ameriški M1128 MGS in drugi avtomobili tega razreda. Ruska vojska in oblikovalci se še niso odločili za potrebo po takšni opremi za naše oborožene sile, vendar so že pokazali zanimanje za tuji razvoj, ki lahko pomaga oblikovati splošno predstavo o konstrukcijskih značilnostih tankov na kolesih.
ERC-90
AMX-10RC
Omeniti velja, da se boste morali v bistvu zadovoljiti le s konstruktivnimi podrobnostmi. Dejstvo je, da je od celotne mase tankov na kolesih v resničnih obsežnih sovražnostih uspel sodelovati le južnoafriški Ratel FSV90. Druga vozila tega razreda so v bitkah sodelovala le v manjšem številu in le v manjših lokalnih konfliktih, kjer so se morali boriti s slabo opremljenim sovražnikom. Tako je bilo leta 1992 osem italijanskih centaurov poslanih v Somalijo, kjer so sodelovali v mirovni operaciji. Skoraj takoj je postalo jasno, da je moč 105-mm topa LR prevelika, da bi se spopadel z veliko večino ciljev, s katerimi so se srečali italijanski mirovniki. Zato se je večina bojnih nalog nanašala na opazovanje terena in izdajanje informacij patruljam, za kar so se nove opazovalne naprave izkazale za zelo uporabne. Težko oborožitev oklepnih vozil so le v nekaterih primerih uporabili za samoobrambo. To ni minilo brez kritik. Najprej vojak ni bil zadovoljen z vzdržljivostjo pnevmatik. Stanje cest v Somaliji je bilo, milo rečeno, nezadovoljivo: niti glavna avtocesta v državi, cesarska avtocesta, štiri leta do prihoda oklepnikov Centaur ni videla serviserjev, na drugih cestah pa razmere je bilo še slabše. Zaradi tega so morali italijanski mirovniki zaradi trajnih poškodb prepogosto menjati kolesa. Sčasoma so na Centauro namestili trpežnejše pnevmatike. Resnejši problem so se izkazale rezervacije. Trup italijanskega tanka na kolesih je bil izdelan v pričakovanju granatiranja iz 12,7 mm strelnega orožja, v nekaterih primerih pa so med zasedami "kentavri" resno poškodovani iz mitraljezov DShK. Resnejše orožje, na primer izstrelki granat RPG-7, bi lahko preprosto uničilo oklepno vozilo. Zaradi teh razlogov so morali Italijani nujno naročiti komplete eksplozivnih reaktivnih oklepov ROMOR-A iz Velike Britanije. Zahvaljujoč pravočasni krepitvi zaščite Italija v Somaliji ni izgubila niti enega rezervoarja na kolesih.
B1 Centauro
Omeniti velja, da so se med bitkami v Somaliji pojavile vse glavne pomanjkljivosti koncepta tankov na kolesih. Kljub predhodnim izračunom kolesar v praksi ni imel velike prednosti pred goseničarjem. Visoka največja hitrost v resničnih razmerah je bila zaradi pomanjkanja dobrih cest nemogoča, terenska sposobnost kolesnih vozil pa je bila pogosto slabša od sposobnosti vozil z gosenicami. Poleg tega so bili "Centauri" s prvo različico koles, kot je bilo že omenjeno, redno poškodovani. Kar zadeva vir podvozja, se je zaradi specifičnih obremenitev pri vožnji po grobem terenu dejanska obraba delov izkazala za precej višjo od izračunane, samo na ravni gosenic cistern. Posledično so bile vse navidezne prednosti, povezane z različnimi vidiki gibanja, "ubite" zaradi dejanskega stanja. V prihodnosti je bil oklepni avtomobil Centauro nekoliko spremenjen, zlasti se je povečal vir tekalne opreme.
Drugi "somalijski" problem je bil povezan z ravnjo zaščite. Pri ustvarjanju prvih tankov na kolesih je bilo predvideno, da bo ta tehnika prevzela vlogo glavnih tankov v konfliktih s šibko oboroženim sovražnikom. Zato večina oklepnih vozil s težkim orožjem ni opremljena z oklepom proti topovom. Kljub temu so že prvi primeri uporabe tankov na kolesih v lokalnih konfliktih vsaj pokazali dvomljivo naravo takšne tehnične rešitve. Vozila z neprebojnim oklepom lahko ustrezno prenesejo sovražnika, oboroženega le s osebnim orožjem. Toda proti topništvu ali tankom so preprosto neuporabni. Takoj se lahko spomnimo pretirane moči orožja, ki se je pokazala že v Somaliji. Rezultat je precej čuden stroj z medosno razdaljo, močnim orožjem in šibko obrambo. Skozi zgodovino so se oklepna vozila razvijala po poti ravnotežja med orožjem in zaščito. Cisterne na kolesih so poskušale prekiniti to tehnično "tradicijo", vendar niso dosegle velikega uspeha. Poleg tega je imela namestitev močnega orožja v primeru nekaterih BMTV zelo zanimive posledice. Večina rezervoarjev na kolesih ima razmeroma visoko težišče (višje kot pri klasičnih cisternah), kar lahko pri obračanju kupole pod velikim kotom od vzdolžne osi povzroči prevračanje vozila na bok. Sledljivi MBT -ji nimajo takšnih težav.
B1 Centauro
Kot smo že omenili, so italijanski "Kentavri" med delom v Somaliji prejeli dodatne zaščitne module. Druge države so sledile isti poti. Na primer, ameriški rezervoar na kolesih M1128 MGS iz družine Stryker je opremljen s celim naborom sredstev za povečanje stopnje zaščite. Vse te oklepne plošče in proti-kumulativne rešetke povečajo skupno težo vozila, kar poslabša njegove vozne lastnosti. Hkrati imajo skoraj vsi kolesni tanki bojno težo največ 20-25 ton, kar je bistveno manj kot ustrezen parameter katerega koli sodobnega glavnega bojnega tanka. Posledično postane prenos vozil na kolesih s težkim orožjem lažji od prevoza tankov.
M1128 MGS
Sposobnost prevoza tankov na kolesih z vojaško transportnimi letali s silami najpogostejših letal (C-130 in podobno) je eden glavnih razlogov, da se ta razred opreme še naprej razvija in dokler ne zapusti vojaškega "prizorišča". Vojaški spopadi v zadnjih letih so privedli do oblikovanja novega koncepta uporabe vojakov, ki je pomenil hiter prehod na območje sovražnosti. Vojska nekaterih držav je to idejo razvila v zanimivo obliko: prva, ki bi na kraj bitke prispela, bi morala biti razmeroma lahka oprema, kot so oklepniki, bojna vozila pehote in enaki tanki na kolesih. Poleg tega se lahko po potrebi na frontno črto dostavijo težja oklepna vozila, kot so polnopravni tanki ali samohodne topniške naprave. Tako lahka in srednje oklepna vozila, vključno s tanki na kolesih, dobijo funkcije glavne udarne sile kopenskih sil, ki ima visoko mobilnost.
Vendar pa uporaba vozil na kolesih z močnim orožjem zahteva pravilen pristop k načrtovanju operacij. Na primer, tanki na kolesih se ne smejo soočiti s tanki z gosenicami ali s topništvom, sicer rezultat tega trka verjetno ne bo dober za vozila na kolesih. V tem primeru se morajo tanki na kolesih boriti proti lahko oklepnim sovražnim vozilom, na primer oklepnim transporterjem in bojnim vozilom pehote, ne da bi vstopili v območje uničenja svojega orožja. To velja za oborožene spore visoke intenzivnosti. V primeru protiterorističnih, protigerilskih ali mirovnih operacij je treba tudi uporabo tankov na kolesih ustrezno načrtovati, vendar ni več treba tako "ščititi" oklepnih vozil na kolesih pred srečanjem s tanki in topništvom na gosenicah. Hkrati pa lahko sovražni gverilski napadi zahtevajo ustrezen pristop k zaščiti vozil, ki ga je treba izvesti v skladu s konceptom MRAP.
Za strokovnjake že dolgo ni skrivnost, da imajo cisterne na kolesih z goseničnimi vozili v imenu samo eno skupno besedo, poleg tega neuradno, pa tudi velik kaliber pištole. Občasno pa se v drugačnem kontekstu pojavi vprašanje zamenjave glavnih tankov s kolesnimi oklepniki s težkim orožjem. Kot je razvidno iz zgornjih dejstev, v sedanjih razmerah rezervoar na kolesih ne bo mogel le v celoti opravljati vseh funkcij MBT, temveč se bo slednjemu po številnih značilnostih celo preprosto približal. V zvezi s tem ni govora o zamenjavi goseničnih vozil z vozili na kolesih, četudi le delnimi. Kar zadeva prihodnost kolesnih tankov, bo nadaljnji razvoj te ideje verjetno potekal po poti izboljšanja zaščite ob ohranjanju relativno nizke bojne mase. Oborožitev bi morala ostati enaka, saj je namestitev še močnejših pušk kot na primer na italijanskem "Centaurju" povezana s številnimi tehničnimi težavami, ki jih preprosto ni mogoče rešiti, obenem pa ohraniti obstoječe prednosti tega razreda tehnologije.
Vendar bo zadnja beseda pri oblikovanju videza rezervoarjev na kolesih prihodnosti še vedno ostala pri realnosti nedavnih vojaških spopadov, v katerih je sodelovala ta tehnologija. Med praktično uporabo vseh razpoložljivih BMTV se je nabralo veliko pritožb glede oblikovanja, nekatere pa so bile že rešene. Kljub temu ostaja precejšnje število težav, njihovo odpravljanje pa bi lahko bistveno spremenilo videz cistern na kolesih. Toda najverjetneje v tem primeru ne bodo mogli popolnoma izpodriniti običajnih cistern z gosenicami.
