27. maja 1942 je sovjetski parnik opravil podvig, ki je postal simbol odpornosti mornarjev iz arktičnih konvojev
V zgodovini Velike domovinske vojne zavzemajo posebno mesto arktični konvoji, ki so ZSSR dobavljali precejšen del vojaške opreme iz držav - zaveznic v protihitlerjevi koaliciji. Predstavljali so približno četrtino vsega prepeljanega posojilnega tovora, ker je bil to najhitrejši način prevoza opreme, tako potrebne za našo vojskovalno državo. Toda tudi najnevarnejše: trajalo je približno 14 dni, vendar niso vse ladje prišle do konca poti: od leta 1941 do 1945 je mimo njega šlo 42 konvojev, to je skupaj 722 transportov, 58 transportov pa ni prispelo na namembna pristanišča. Kako težka je bila ta pot, lahko sodimo po zgodovini enega samega sovjetskega parnika, starega boljševika. Samo v enem dnevu, 27. maja 1942, je ta ladja preživela 47 napadov nemških letal - in vendar je tudi po neposrednem bombnem napadu uspela doseči Murmansk.
Prve dobave v ZSSR v okviru programa zavezniške pomoči, ki se zdaj skupaj imenuje Lend-Lease (čeprav se je sprva ta beseda nanašala le na ameriško vojaško pomoč), so se začele v drugi polovici poletja 1941. Arktična pot je bila takrat izbrana za najhitrejšo in najvarnejšo pot. Končna točka arktičnih konvojev so bila nezamrznjena sovjetska pristanišča Arktičnega oceana - Murmansk, pa tudi Arkhangelsk. To mesto je 31. avgusta 1941 prejelo prvi zavezniški konvoj, imenovan "Derviš", ki ga je sestavljalo 7 tovornih ladij in 15 spremljevalnih ladij. Naslednji konvoj, ki mu je bil že dodeljen kmalu znani indeks PQ - PQ -1, je 11. oktobra prišel v ZSSR. In prvi konvoj, ki je prišel v Murmansk - PQ -6 - je 20. decembra 1941 prispel na cilj.
Najbolj znana polarna konvoja sta bila dva zapored-PQ-16 in PQ-17. Prva je postala znana po tem, da je bila najuspešnejša v razmerju med stroški ožičenja in vrednostjo dostavljenega blaga. Drugi, žal, slovi po tem, da so njegove priprave izvajali pod strogim nadzorom nemških posebnih služb, zato so ga na poti dobesedno porazile nemško letalstvo in mornarica, predvsem podmornice. Poleg tega je bil ta poraz nekakšno maščevanje Nemčiji za uspešno objavo PQ-16. Čeprav usode "šestnajsterice" ni mogoče imenovati preprosto, kar ponazarja podvig motorne ladje "Stari boljševik".
Ta ladja je prišla v polarne konvoje iz povsem mirnega dela - prevoza lesa po severni morski poti. "Stari boljševik" je bil zgrajen leta 1933 v Severni Verf v Leningradu in spada v kategorijo nosilcev lesa za velike tonaže (dolžina približno 111 m, izpodriv - 8780 ton, nosilnost - 5700 ton generalnega tovora ali 5100 ton lesa). Projekt je bil tako uspešen, da je bila v petih letih - od leta 1930 do 1935 - zgrajena zelo velika serija 15 ladij. Devet nosilcev lesa je predala tovarna Admiralty, še šest - Severnaya Verf. Te ladje je odlikoval krov povečane trdnosti, saj je bilo po projektu nanj položenih do tretjine lesa. Poleg tega je lahko takšen tovor imel višino do 4 m, zato so nosilci lesa tipa "stari boljševik", ki so jih imenovali tudi "veliki nosilci lesa", slovili po svoji odlični stabilnosti, to je zmožnosti plujte brez izgube ravnotežja. Nazadnje, ker so bila severna morja označena za glavno navigacijsko območje velikih prevoznikov lesa, so prejeli okrepljen trup in ledene okrepitve. Skratka, za svoj čas so bila to odlična plovila, zelo vodljiva, z dobro plovnostjo.
Vse to je bil razlog, da so velike letalske prevoznike z začetkom vojne vpoklicali v službo. Precejšen del jih je delal na Daljnem vzhodu in dobavljal v našo državo pomembne parne lokomotive iz ZDA v Sovjetsko zvezo - pri tem pa so bili zelo uspešni. In "stari boljševik", ki je delal v Murmanski ladjarski družbi, se je pridružil polarnim konvojem. Za zaščito ladje pred napadi sovražnih letal sta bili nanjo nameščeni dve protiletalski puški in več protiletalskih mitraljezov-nosilec lesa pa se je spremenil v transport.
Konec marca 1942 je "stari boljševik" prispel v New York, kjer je bilo na krovu naloženih več kot 4000 ton granat in eksplozivov ter ducat letal. V začetku maja se je ladja odpravila na odprto morje in se napotila proti Reykjaviku, kjer je takrat nastajala večina polarnih konvojev. In pozno zvečer 19. maja 1942 se je oblikovana karavana PQ-16 napotila proti Murmansku. Vključevalo je 35 tovornih ladij pod okriljem 17 spremljevalnih ladij, pa tudi 4 križarke in 3 uničevalce, ki so spremljali karavano do otoka Bear.
Prvih pet dni potovanja je potekalo gladko: Hitlerjeva letala ali podmornice niso prišle do prikolice. Toda 25. maja zjutraj, ko je konvoj dosegel otok Jan Mayen, sta ga napadla dva ducata bombnikov in torpednih bombnikov. In pekel se je začel. Napadi so sledili drug za drugim, kratke majske noči pa ladje in ladje konvoja niso prinesle velike olajšave. Najtežji dan za PQ -16 je bil 27. maj - isti dan, ki je za vedno spremenil usodo "starega boljševika" in njegove posadke.
Po volji usode je bil sovjetski transport na repu naročila, zato je bil podvržen še posebej hudim napadom nemških letal. Zaenkrat ga je pred večjimi težavami rešil gost ogenj lastnih protiletalskih pušk in mitraljezov ter zelo aktivno in natančno manevriranje. Plovilo se je dobesedno izognilo potapljanju Junkersa, pri tem pa je bila glavna zasluga njegovega kapitana - mornarja z 20 -letnimi izkušnjami, izkušenega severnega mornarja Ivana Afanasjeva in krmarja - nekdanjega baltskega mornarja Borisa Akazenka. Z naporom krmarja se je "staremu boljševiku" trikrat uspelo izogniti bližnjim torpedom, ki so jih spustili sovražni torpedni bombniki.
Ivan Afanasjev. Foto: sea-man.org
Ne glede na to, kako je transport manevriral, ne glede na to, kako so postavili protipožarno oviro na poti napadalnega letala, njegovih protiletalskih topnikov, se je eden od 47 zračnih napadov končal z uspehom nacistov. Hkrati je "stari boljševik" napadel devet sovražnikovih letal, eden od njih pa je tik pred postavitvijo uspel priti neposredno v opornik ladje. Eksplozija je ubila posadko sprednje protiletalske pištole, sama pa je bila razbita; Udarni val se je dotaknil tudi kapetanskega mostu, pretres Ivana Afanasjeva. Najhuje pa je, da je ista bomba povzročila požar v skladišču, kjer je bilo nalaganje streliva. Da bi preprečili takojšnjo eksplozijo, sta Boris Akazenok in prvi pomočnik kapitana za politične zadeve, pravi stari boljševik (v oktobrski revoluciji je sodeloval kot baltski mornar), Konstantin Petrovsky zgradil človeški transportni trak, po katerem so bile lupine ročno prepeljane iz gorilni prostor na varno mesto.
Ko je opazilo, da je na "starem boljševiku" izbruhnil požar, in ker je dobro vedel, kakšen tovor je na krovu, je poveljstvo konvoja PQ-16 povabilo sovjetske mornarje, naj zapustijo ladjo in grozijo, da bo eksplodirala vsak minuto. K njemu je že pristopil angleški uničevalec, ki je pobral posadko ruskega transporta, nato pa potopil parnik: takšna je bila običajna praksa konvojev. Toda posadka "starega boljševika" se je na ta predlog odzvala z eno frazo: "Ladje ne bomo pokopali."In potem je konvoj, ki je udaril ob stalnih napadih letal, šel naprej in goreči transport je ostal sam s hladnim morjem in žgočim plamenom.
Osem ur se je posadka "starega boljševika" borila, da bi rešila svojo ladjo - in na koncu zmagala! Požar so pogasili, na luknje so namestili obliž, transport pa se je preselil v zasledovanje konvoja. Dohitel ga je naslednji dan, ko nihče ni pričakoval njegove vrnitve. Ko je videl ranjenega, z luknjo na strani, ki je bil dejansko porušen s cevjo in ogljenim krovom, se lesni prevoznik približa nalogu in zasede svoje mesto v njem, poveljnik konvoja je ukazal, naj na tirnicah dvigne signal "Dobro opravljeno" vodilna spremljevalna ladja. Pri varčevanju čustev v jeziku morskih signalov to pomeni občudovanje nad dejanji ladijske posadke, na katero je ta stavek namenjen.
30. maja zvečer, ko je glavni del konvoja PQ-16 vstopil v zaliv Kola, je stari boljševik, ki je kadil pohabljen dimnik, na cesti srečal topniški pozdrav z ladij. Višji spremljevalni častnik je poveljstvu flote posredoval naslednji telegram: »Dovolite mi, da vam prenesem svoje osebno občudovanje, občudovanje vseh naših častnikov in vseh britanskih mornarjev za junaška dejanja vaše motorne ladje» Stari boljševik «. To bi lahko storili le Rusi. " In kmalu je poveljstvu sovjetske mornarice prišel nov telegram - iz britanskega admiraliteta: »V imenu Kraljeve mornarice bi rad čestital vašim ladjam za odlično disciplino, pogum in odločnost, ki so jih med bitko pokazali šest dni. Obnašanje ekipe "starih boljševikov" je bilo odlično."
V Sovjetski zvezi je bil podvig posadke "starega boljševika" cenjen nič manj visoko. Kapetan lesno prevoznika Ivan Afanasyev, pompolit Konstantin Petrovsky in krmar Boris Akazenok so 28. junija 1942 prejeli naziv Heroj Sovjetske zveze, vsi drugi člani posadke, živi in mrtvi, pa so prejeli odlikovanja in medalje (po bitki na morju so pokopali štiri mornarje). Tudi "stari boljševik" je bil odlikovan z Leninovim redom: njegova podoba od takrat krasi ladijsko zastavo. S to zastavo je "Stari boljševik" junija 1942 kot del drugega konvoja odšel v Anglijo, od koder je prestopil v Tihi ocean in do novembra 1945, ki je deloval v okviru Daljnega vzhodnega ladijskega podjetja, še naprej dostavljal vojaški tovor iz Združene države. Plovilo je ostalo v delujočem stanju do leta 1969, dokler leta na koncu niso naredila svojega …
Spomin na "starega boljševika" in njegovo junaško posadko je živ še danes. Leta 2011 je ladjedelnica Okskaya predala azovskim pomorščakom univerzalno suho tovorno plovilo Kapitan Afanasyev (tip 44 junakov Stalingrada, serija desetih ladij). In od leta 1960 v Murmansku deluje reševalni vlačilec, kapitan Afanasjev, ki je izvedel več kot eno reševalno akcijo na Arktiki.
