Konjica je v tej operaciji igrala pomembno vlogo. Da bi olajšali delovanje Smirnove 2. armade, je bilo odločeno, da se vsa konjenica koncentrira na njen desni bok. 1. konjeniški korpus Oranovskega (8. in 14. konjeniška divizija) je bil 6. (19. septembra) napoten sem s prisilnim pohodom. Po Molodechnu in Krivichih naj bi potisnil nemško konjenico proti zahodu, pokril železnico Vileika-Polotsk in obnovil komunikacijo s 5. armado. Poleg tega je masa ruske konjenice visela nad podnožjem nemškega klina in pokazala, da bi lahko sama šla v sovražnikovo hrbet. Za okrepitev konjeniške skupine je bil konsolidirani korpus Tumanov (6. in 13. konjeniški oddelek) premeščen v podrejenost Oranovskemu. Posledično je bila celotna konjeniška vojska s 4 konjeniškimi divizijami (10 tisoč sabel) dejansko koncentrirana na desnem boku 2. armade.
Hkrati s skupino Oranovsky je bil na smeri Polotsk oblikovan še en močan konjeniški odred. Štab je menil, da Potapov odred, ki deluje v regiji Polotsk, ne bo mogel zanesljivo pokriti mesta. Zato so mu z jugozahodne fronte poslali v pomoč 3. donško kozaško divizijo. Odpeljali so jo v Polotsk 7. (20.) septembra. Poveljnik divizije Belozersky-Beloselsky je bil podrejen Potapovemu odredu. Ta konjeniška skupina naj bi zanesljivo pokrivala pristope v sektorju Drissa-Polotsk. Območje Drissa, Disna je pokrival še en konjeniški odred generala Kaznakova.
Tako se je rusko poveljstvo na preboj nemške konjenice odzvalo z ustvarjanjem močne konjeniške skupine, ki je bila skupaj z vsemi odredi pravzaprav konjeniška vojska. To je bil državni udar.
Od 8. (21.) septembra je ruska konjenica začela aktivno delovati na stičišču obeh front. Skupina Oranovskega je napredovala proti severozahodu in potisnila sovražnikove 4., 1. in 3. gardijsko konjeniško divizijo. Odred Belozerskega, ki se je premikal iz Polocka proti zahodu, je vrgel nemško 9. konjeniško divizijo. Kaznakov konjeniški odred (1. gardijska in 5. konjeniška divizija, Ususijska kozaška brigada), ki je napadel jugozahod, je potisnil bavarsko divizijo. Skupna prizadevanja ruske konjenice so sovražnikovo konjenico pregnala zahodno od Postave. Konjeniške enote so prišle v stik med seboj in vzpostavile komunikacijo med severno in zahodno fronto. Posledično je bil odpravljen preboj sovražnih čet.
Da bi združili dejanja več konjeniških enot, je bilo odločeno, da jih dajo pod poveljstvo generala Oranovskega. Posledično je nastala konjeniška skupina v sklopu 1. konjeniškega korpusa, združenega korpusa generala Tumanova, Kaznakovega odreda, 3. donške divizije in Potapovega odreda. V konjeniški vojski Oranovskega so dejansko bili trije konjeniški korpusi (8, 5 divizij) s 17 konjskimi baterijami (117 pušk). Ruska konjenica naj bi nadaljevala ofenzivo, prebila nemško fronto pri Sventsianyju za kasnejši napad v zaledju sovražnikove skupine Dvina ali globlji vdor v smeri Vilkomira in Poneveža.
16. (29. septembra) je konjenica Oranovskega nadaljevala ofenzivo. Hkrati sta se 1. armada in 1. sibirski korpus 1. armade nove sestave začeli premikati na ta sektor fronte. Do večera 19. septembra (1. oktobra) je pehota zamenjala konjenico, ki je bila odpeljana v drugi ešalon. S prihodom konjenice Oranovskega in 1. armade na os Polotsk so bila boka severne in zahodne fronte dokončno zaprta. Hkrati je nemško poveljstvo združilo svoje sile od Dvinska proti jugu ter od reke Vilije in jezera Naroch, da bi zapolnilo stičišče med boki Nemanske in 10. vojske.
Posledično je bil načrt nemškega poveljstva popolnoma zgrešen. Poskus nemških vojakov, da bi obkrožili in uničili glavne sile 10. ruske vojske, se je končal z neuspehom. Nemške čete so uspešno izbrale kraj udarca, uspešno začele operacijo, vendar niso mogle premagati ruskih čet. Rusko poveljstvo se je hitro odzvalo, spretno je povleklo sprednje enote nazaj, iz osvobojenega korpusa je nastalo najprej ena vojska (2. nova formacija), nato druga (1. vojska nove formacije), pa tudi konjeniška skupina - pravzaprav, konjenice Oranovsky. Protinapadi ruskih vojakov so zapolnili vrzel med obema ruskima frontama. Res je, da je nemška vojska lahko zasedla nova ozemlja. Ruske vojske so se umaknile na črto Zahodne Dvine, Dvinska, Vilejke, Baranoviča, Pinska. Sprednji del se je stabiliziral.
Poveljnik 1. konjeniškega korpusa Vladimir Aloizievich Oranovsky
Konec kampanje 1915 na vzhodni fronti
Bitka za Lutsk. Avstrijsko poveljstvo je opustilo nadaljnje poskuse ofenzive po dolinah reke Visle in Buga. Glavna prizadevanja je preusmerila na Sarny in Lutsk. S prvega in četrtega avstrijskega korpusa so se z levega boka združile sile 1. in 4. avstrijske vojske. Vendar avstrijske čete niso dosegle opaznih rezultatov.
Jesenske operacije na jugozahodni fronti so bile prav tako omejene in niso privedle do pomembnega uspeha za nobeno stran. V začetku septembra 1915 je v bitki pri Višnjevcu in Dubnu 8. vojska Brusilova premagala 1. in 2. avstro-ogrsko vojsko, ki sta mu nasprotovali.
General Brusilov, ki je odvrnil sovražnikov udarec, se je obrnil proti štabu. Trdil je, da bo 8. armada, če bo dobil okrepitev, premagala severni bok avstro-ogrske vojske. Počival je ob gozdu, Avstrijci pa so imeli tukaj šibek pokrov. Menili so, da so obsežne sovražnosti na tem območju nemogoče. Ta Brusilov predlog je prišel v času sovražnikovega prodora v bližini Sventsyana, ko je bil vsak polk na računu. Vendar je Alekseev cenil to priložnost. Če bodo avstro-ogrske čete poražene, jim bodo morali Nemci znova pomagati in preusmeriti sile z glavne smeri. Svež korpus je bil poslan v 8. armado pod poveljstvom generala Zayonchkovskyja (bodočega uglednega vojaškega zgodovinarja). Odločila sta se, da bosta udarila v Lutsk.
16. septembra so naše čete začele ofenzivo. Na severnem boku so napredovali 30. korpus in 7. konjeniška divizija, na jugu pa 39. korpus, 4. železna divizija in 8. korpus. Denikinova železna pehota se je prebila skozi fronto in 18. septembra z juga prišla do Lucka. Začelo se je viharjenje mesta. Vendar so mesto Rusi utrdili že pred vojno. V Lutsk se je naselilo 2, 5 avstrijskih divizij z veliko količino topništva. Zato je Denikinovo divizijo naletel orkanski požar. Uspelo ji je zavzeti del sovražnikovih položajev, potem pa so jo ustavili.
Nato je s severa proti mestu prišel 30. korpus Zajončkovskega. Vendar mesta ni bilo mogoče odpeljati na pot. Ruske čete, ki so se z obeh strani prebile do Lucka, so s klopi prevzele pomemben del 4. avstrijske vojske. Avstro-ogrsko poveljstvo je umikalo čete iz možnega "kotla", zato je bilo treba mesto zadržati. Avstrijci so se trmasto upirali. Napadi 30. korpusa so bili odbiti. Ruske enote so porabile strelivo. Na močan ogenj avstrijskega topništva ni bilo nič odziva. Potem je Denikin poklical poveljnike polkov in rekel: "Naš položaj je vrhunski, ni drugega kot napad."23. septembra so Denikinove čete vdrle v mesto s presenetljivim napadom. Za njimi so prihitele čete 30. korpusa. Mesto je bilo zavzeto.
Zmaga je bila pomembna. Samo Denikinova divizija je vzela 10 tisoč zapornikov. Obkroženih je bilo več avstrijskih enot, ki se niso imele časa za umik. Avstrijci so se množično predali. Četrta avstrijska vojska, ki je veljala za najboljšo v avstro-ogrski vojski, je doživela hud poraz. Severni bok avstrijske fronte je bil v nevarnosti propada. Avstrijsko poveljstvo je Nemce prosilo za pomoč. Falkenhain je moral za pomoč Avstrijcem odstraniti en korpus iz Belorusije.
Ruska obveščevalna služba je odkrila bližajoče se nemške čete. Brusilov je proti Nemcem poslal 30. korpus, 4. železno in 7. konjeniško divizijo. Posredoval pa je štab jugozahodne fronte in ukazal, naj zapustijo Lutsk in se umaknejo na stare položaje. Hkrati so morale čete Zajončkovskega in Denikina iz gozda urediti Nemcem "zasedo". Veljalo je, da bo Nemce zasledovanje odneslo, nato pa bo "polk iz zasede" udaril od zadaj. Vendar je pretirana iznajdljivost privedla do neuspeha. Brusilov ugovori niso bili upoštevani. Takoj, ko so se naše čete začele umikati, so se Avstrijci okrepili in napadli. Morali so se umakniti na težkem terenu in s težkimi bitkami zadaj. V gozdu ni bilo mogoče skriti množice vojakov iz 4 divizij. Nemci niso bili norci in so našli "zasedo". Začela se je težka nasprotna bitka. V krvavih bitkah sta se ruska in nemška četa med seboj ubila, izgubila do 40% osebja. Oslabljeni sta se obe strani podali v obrambo. Tako je Lutsk ostal za sovražnikom. Edini pozitiven rezultat ofenzive Brusilove vojske je bil preusmeritev nemških vojakov iz glavne smeri.
Chartoryisk … Skoraj po celotni fronti je bila zgrajena pozicijska obramba z 2-3 utrjenimi trakovi, vsak s 3-4 jarki z mitraljeskimi gnezdi, zemunicami in žičnimi ovirami. Toda na Polesju je med jugozahodno in zahodno fronto ostalo "okno". Nemške čete, ki so nasproti Brusilove osme armade stale blizu Lucka, so se odločile zavzeti ugodnejši položaj in oktobra napredovale proti severu vzdolž reke. Styr in zasedla mesto Czartorysk.
Brusilov se je v strahu pred udarcem v desno krilo odločil udariti po sovražniku. Ravno v tem času so prispele okrepitve - 40. korpus. Predlagal je, da mu poveljstvo fronte dodeli dodatne sile in izvede resno operacijo, premaga levi bok avstro-nemške fronte in se prebije v Kovel. Toda poveljnik fronte Ivanov ni verjel v uspeh takšne ofenzive in ni dal rezerv. Takrat se je bal, da se bo sovražnik prebil do Kijeva in ga bo treba opustiti. Stvari so prišle do tega, da so 300 km od fronte, na Dnjepru, potekala obsežna dela za ustvarjanje utrdb.
Zato se je Brusilov odločil, da izvede omejeno operacijo, da Nemce izžene iz regije Kolka in Czartorysk, da izboljša položaj pred nastopom zime. 16. oktobra so naše čete začele ofenzivo. 30. korpus se je poskušal prebiti na Kolki. Toda tukaj so se bitke dogajale septembra in sovražnik se je dobro okrepil. Prebiti obrambe ni bilo mogoče. Toda na severu, blizu Czartoryska, Nemci še niso imeli časa, da bi se temeljito utrdili. Voroninovemu 40. korpusu je uspelo skrivaj napredovati po gozdovih in močvirjih. Napad ni bil pričakovan. Rusi so nenadoma prebili reko Styr in napadli sovražnika. Prebili so sovražnikovo obrambo, se poglobili za 20 km in 18. oktobra zavzeli Chartoryisk.
Denikinova 4. divizija je prihitela v sovražnikovo hrbet. Avstrijci in Nemci so prišli k sebi in začeli preusmerjati okrepitve na mesto preboja. Toda Brusilov ni imel rezerv, na njegovem uspehu ni bilo treba graditi. Avstrijci so proti Denikinovim 4 polkom vrgli 15 polkov. Med napredovanjem so se ruski polki ločili drug od drugega in bili v polobkrogu. Poveljnik polka Markov je po telefonu poročal: »Zelo izvirna situacija. Borim se na vseh štirih straneh. Tako težko je, da je celo zabavno! Vendar je Denikin uspel zbrati raztresene dele in umakniti čete nazaj. Nemške in avstrijske čete so nekaj časa poskušale ponovno zavzeti Czartorysk, vendar neuspešno. Obe strani sta šli v obrambo.
Poveljnik 8. armade Aleksej Aleksejevič Brusilov
Decembrska ofenziva jugozahodne fronte
Zadnja operacija kampanje 1915 je bila decembrska ofenziva vojakov jugozahodne fronte. Ta ofenziva je bila izvedena z namenom, da bi sovražnika odvrnila od Srbije, katere vojska je bila takrat v neenakih bitkah z avstrijskimi, nemškimi in bolgarskimi četami. Za podporo Srbiji je bila novembra ustanovljena nova 7. armada pod poveljstvom generala Shcherbačova (4, 5 pehotnih in 1 konjeniški korpus).
Za pomoč Srbiji je bilo več možnosti: z napadom na Bolgarijo skozi Romunijo; skupna ofenziva, kot je predlagalo rusko poveljstvo, proti Budimpešti, 10 ruskih korpusov skozi Karpate in 10 anglo-francoskih korpusov skozi Solun; izkrcanje vojakov na bolgarski črnomorski obali; močan udarec z levega boka jugozahodne fronte, da bi pritegnili Avstro-Nemce sem in olajšali razmere Srbom. Prva možnost je bila zavrnjena, saj Romuni niso dovolili, da bi ruski vojaki prečkali njihovo ozemlje, Romunije pa niso želeli potisniti v taborišče osrednjih sil. Drugo možnost so zavezniki zavrnili. Tretja možnost pomorskemu poveljstvu ni bila všeč: pristajalna operacija pozno jeseni s prisotnostjo nemških pomorskih sil v Črnem morju in brez pomorske baze v Constance je bila izjemno tvegan korak.
Ostaja le še ena zadnja možnost. Decembra je bila 7. armada premeščena na območje Trembovlya-Chortkov. Ščerbačova vojska naj bi napadla sovražnika s pomočjo sosednje - 11. Lečitske (desno) in 9. Saharove (levo) - vojske na reki. Strypa, ki je svoj preboj razvil v smeri severa in severozahoda. Na strani osrednjih sil sta se na tem sektorju branili nova nemška vojska Bothmerja in 7. avstrijski Pflyantser. Na splošno so bile avstro-nemške čete nekoliko šibkejše od ruskih sil, ki so jih napadle.
Poveljstvo fronte ni verjelo v uspeh operacije. Fronta ni prenesla čelnih rezerv v 7. armado - 2 korpusa. Kaj pa, če bo sovražnik odbil udarec in prešel v protinapad? 11. in 8. armada sta dobili navodilo, naj ne ukrepata, dokler 7. armada ne doseže vidnega uspeha. In samo za demonstracije z topništvom in iskanje tabornikov. Hkrati so jim ukazali, naj skrbijo za školjke. Brusilov je spet trdil in dejal, da takšna demonstracija ne bo naredila ničesar, ponudila je pomožni udarec, ki bi resnično odvrnil sovražnika. Vendar je bil prepovedan.
Poveljnik 7. ruske vojske je deloval standardno. Na 25 -kilometrskem odseku ofenzive je razporedil svoje 3 korpuse, pri čemer je bočni korpus dal 10 km za napad, srednji, ki je izpeljal glavni napad, pa 5 -kilometrski odsek, četrti korpus pa je ostal v rezervi. Avstro-nemško poveljstvo je imelo 4-5 avstro-nemških divizij proti 7. ruski vojski, ki je zasedla dobro utrjene položaje. To pomeni, da so bile sile približno enake. Napadajoče ruske čete niso imele nobenih prednosti.
Vendar Avstrijci niso opazili priprave ruskih čet. Veljalo je, da pozimi ne bo nobenih aktivnih bitk. 27. decembra so 3 korpusi 9. armade zadali pomožni udarec, vendar niso dosegli uspeha. 29. decembra so šli v ofenzivo 3 korpusi 7. armade. V treh dneh so zavzeli tri proge utrdb, napredovali 20-25 km, dosegli črto reke Strype.
Toda ofenziva je potekala v najbolj odvratnih podnebnih razmerah: žled, blato in terenski pogoji. Streliva je bilo malo, topništvo pa je kmalu utihnilo. Snežni zanosi niso dovoljevali dviga streliva. Pištole so se utopile v blatu. Vojaki so morali v žled in blato hoditi do pasu. Vojska ni imela rezerv za razvoj ofenzive. Avstro-nemško poveljstvo, ki ni videlo grožnje 11. in 8. armade, je čete potegnilo na kraj načrtovanega preboja, začelo graditi novo obrambo. Brusilov je to sporočil Ivanovu in mu ponudil napad, preden je bilo prepozno. Toda spet so ga zavrnili.
Medtem so se na Strypu že dogajale hude prihajajoče bitke. Avstro-nemške čete so napadle. Višine so večkrat prehajale iz rok v roke, vojaki so se zbližali v ročnem boju. Avstro-nemške čete, tako kot Rusi, zaradi pomanjkanja cest niso mogle pripeljati topništva, kar jim je dalo prednost. Obe strani sta utrpeli velike izgube. V takih pogojih je Alekseev 26. januarja ustavil to brezciljno operacijo.
Sprednja stran na Strypi se je stabilizirala, prišlo je do dolgega zatišja. Srbiji ni bilo mogoče pomagati. Ruske čete so izgubile 50 tisoč ljudi. Nemci in Avstrijci so približno enaki. Poveljstvo fronte je za neuspeh krivilo Ščerbačova. Shcherbachev je krivil poveljnika fronte Ivanova in štab.
Poveljnik 7. armade Dmitry G. Shcherbachev
Kratek povzetek
Kampanja leta 1915 na ruski fronti je privedla do propada načrta centralnih sil za umik Rusije iz vojne. Uspehi avstro-nemških čet v številnih operacijah niso nič spremenili strateškega položaja osrednjih sil. Nemčija in Avstro-Ogrska sta vse bolj doživljali pomanjkanje surovin. Vojna se je zavlekla in v tej situaciji je bila Nemčija obsojena na propad, saj je bila v blokadi in ni imela velikih prostranosti in virov Rusije, kolonialnih imperijev Anglije in Francije. Nemčija ni mogla zmagati v zmagoviti kampanji in razširiti krog zaveznikov - na račun Italije, Bolgarije in Romunije. Italija je nasprotovala Avstriji. Romunija se je odločila ostati nevtralna. Le Bolgarija je bila na strani Nemčije in Avstrije.
Velikega umika je konec. V petih mesecih so naše čete izgubile Galicijo, Poljsko, Litvo, zahodno Belorusijo in južno Latvijo. Za poraz ruske vojske sta bila dva glavna razloga. Prvič, rusko vojaško-politično vodstvo ni ustrezno pripravilo države, oboroženih sil, gospodarstva in ljudi na veliko izčrpavalno vojno. Drugič, Anglija in Francija sta dosledno izvajali strategijo vojne z Nemčijo "do zadnjega ruskega vojaka". Rusija se je leta 1915 morala soočiti z močnim sovražnikom ena na ena. Britanci in Francozi niso pomagali zavezniku. Njihove čete na zahodni fronti so bile skoraj neaktivne. Šele jeseni so zahodni zavezniki začeli ofenzivo v Artoisu in Champagneju, ki ni spremenila strateških razmer. To je nemškemu poveljstvu omogočilo, da je dolgo časa izvajalo ofenzivne operacije proti ruski vojski in preusmerjalo okrepitve z zahoda na vzhodno fronto.
Ruska vojska, ki je prevzela in zdržala skoncentrirane napade avstro-nemške vojske, je Angliji in Franciji zagotovila strateški začasni počitek, potreben za kopičenje sil in sredstev, prenos držav in oboroženih sil na "tirnice" dolgotrajna vojna, ki je na koncu vnaprej določila zmago Antante.
