Ko so Američani v časopisih brali o britanskih tankih in videli njihove fotografije, njihova država še ni bila v vojni. Vsi pa so se dobro zavedali, da se bodo slej ko prej morali boriti, da ne bodo mogli sedeti v tujini, in če je tako, potem moramo poskrbeti za resnično premoč nad sovražnikom. Zato je ameriška vojska hitro začela razvijati lastne tanke. Poleg tega pri tem niso videli posebnih težav. Konec koncev, nekdo, ki je že zagotovo vedel, da je osnova vsega britanskega in francoskega razvoja podvozje lastnega traktorja "Holt". In če je tako, kaj je tisto, kar jim, Američanom, preprečuje, da bi ponovili izkušnjo Britancev: vzemite traktor in ga postavite v oklep?! Ta rešitev se je zdela tako preprosta in očitna, da si nihče v resnici ni prizadeval priti do česa drugega-tako "Holt-bencinsko-električna" kot tudi številne druge eksperimentalne so bile zgrajene na njeni osnovi ali na podlagi podobnih strojev.
Tank Best 75 na ulicah San Francisca.
Tako se je podjetje C. L. Best tudi odločilo, da bo poskusilo srečo na področju ustvarjanja nove vrste orožja. Leta 1917 je podjetje začelo razvijati lastni rezervoar in na podlagi traktorja izdelalo … Holt 75 tirnico! Ta traktor je bil isti znani traktor Holt 75 iz leta 1909, ki ga je to podjetje proizvajalo po licenci. Ta model je bil priljubljen in ne le med železniškimi delavci, ampak tudi med vojsko, ki je opazila nezahtevnost tega stroja in njegove dobre tekaške sposobnosti. Sam traktor se je uporabljal v ameriški in britanski vojski do vključno leta 1919, med državljansko vojno v Rusiji pa so ga dobavljali vojskam bele garde. Zadnji vzorci teh strojev seveda niso več vojaški, ampak zgolj komercialni, so bili odpisani šele leta 1945 - tako čudovito zgodbo so imeli! In eden od razlogov za tako dolgo službo je bila zelo pomembna okoliščina, ki je pomembna tudi za vojaški stroj - v vseh pogledih je bila preprosta! Imel je dve vozni stezi in volan spredaj, ki ju je upravljal navaden avtomobilski volan. Zato dolgo niso razmišljali, ampak so preprosto tehtali svoj traktor za polaganje tirnic z listi navadnega železa (inženirji CLBest preprosto niso imeli časa za izdelavo oklepa), namestili pištolo v nos in dve mitraljezi na straneh in ga imenovali "tank" …
C. L. Najboljši patent iz leta 1915.
Potem so vojski ponudili »to«, a so to odločno zavrnili in najprej upravičeno opozorili na odvraten pogled, zaradi katerega bi bil ta stroj skoraj neuporaben na bojišču. Vendar pa je tudi žalosten rezultat rezultat!
Da bi še vedno dobili donosno pogodbo, so se inženirji odločili, da bodo projekt prenovili in kmalu ameriški vojski ponudili drugi prototip svojega tanka pod oznako Tracklayer Best 75 (alias CLB 75). Zdaj je bil avto videti kot čoln, obrnjen na glavo s kobilico, kar bi, kot so verjeli oblikovalci, omogočilo tanku, da zlahka prebije črte žičnih ovir. Za razliko od Britancev niso spremenili podvozja. To pomeni, da je volan ostal spredaj, sledi pa zadaj in oklep jih je pokril skoraj do tal. Puške so bile nameščene v cilindrični stolpnici, premaknjeni proti krmi, vendar je pogled s tanka ostal skoraj tako slab, kot je bil. Posledično niti futuristični videz sledilca ni bil rešen in vojska ga nikoli ni sprejela. Toda … kljub temu pa je tank prišel prav: začeli so ga uporabljati v propagandne namene, ga prikazovali na razstavah in celo tiskali njegove fotografije - to je, pravijo, kakšen čudež tehnične misli, ki ga imamo v ZDA!
Naprava rezervoarja Tracklayer Best 75.
Taktične in tehnične značilnosti tanka so bile naslednje: bojna teža približno 13-15 ton, moč bencinskega motorja z delovno prostornino 1440 cm3, 75 KM. pri 550 vrt / min Kljub temu je bila hitrost nizka, le 3-5 km / h, posadka pa je bila 5 ljudi, nato pa se nehote pojavi vprašanje, kje so vsi pristali vanjo? Oborožitev je bila sestavljena iz dveh topov 37 mm hkrati in (po možnosti) 7,62 mm strojnic. Skupno sta bila proizvedena dva avtomobila in za izključno propagandne namene se je to izkazalo za več kot dovolj!
Tractor Best 75 - stranski pogled.
Morda najbolj izjemen pri oblikovanju je "tank" - njegov stolp, ki najbolj spominja na vojni stroj Marsovcev iz romana H. G. Wellsa "Vojna svetov". Verjetno so bili prvič in zadnjič (ne upoštevajoč "tanka Lebedenko"!), Na kopno bojno vozilo nameščene odprtine, podobne tistim na ladji, puške pa so iz nekega razloga gledale v različne smeri …
Zaradi postavitve traktorja je bilo treba upravljalni prostor namestiti v zadnji del trupa, tam pa je bil postavljen stolp, v katerem sta bila hkrati voznik in strelci. Tudi s šestimi razglednimi okni je bil pogled prihodnjega tanka še vedno odvraten, ker je pogled naprej oviral ladijski nos njegovega avtomobila.
Najboljših 75 "v bitki".
Kar zadeva napravo, bi lahko tehnološko celoten rezervoar razdelili na štiri velike strukturne enote:
- podvozje z gosenicami (tri cestna kolesa na vsaki strani in dve podporni kolesi, sprednji volan in zadnji pogonski);
- del kolesa (krmiljenje, saj na gosenicah ni bilo stranskih sklopk);
- pravokotni okvir šasije, zakovičen iz T-nosilcev;
- elektrarna (na sprednji strani traktorja in na njej praviloma ni bila zaprta s pokrovom)
- organi upravljanja.
Ker inženirji niso spremenili podvozja, sta morala zaradi posebne namestitve radiatorja na vrhu ohišja namestiti dva dovoda zraka. Iz istega razloga je tudi upravljanje "cisterne" ostalo zgolj za traktor - s pomočjo volana, ki je bil v notranjosti nameščen na dolgi nosilec od kabine do volana. Zanimivo je, da niso poskušali "odpreti" trupa in zamenjati položaja "spredaj" in "zadaj". Lahko bi nekako izboljšal svojo prepoznavnost, a … iz nekega razloga svojim ustvarjalcem ni padlo na pamet.
"Tank" trga bodečo žico.
Prvi primer CLB 75 je bil zakovičen iz običajnega železa in dokončan sredi leta 1917. Vendar je takoj postalo jasno, da tudi povsem zanesljivo podvozje za traktor ni primerno za tank na bojišču, poleg tega pa so se v ZDA takrat že pojavili uspešnejši modeli tankov.
"Naše utrdbe na kolesih" - članek iz revije "Sodobna mehanika"
In kljub temu, ker je bil prototip na voljo, so ga uporabili v propagandnem oddelku ameriške vojske, kjer so bili zelo razumni fantje, ki so ga začeli fotografirati v različnih oblikah in o njem pisati "downhole" članke v različnih revijah. Tako je na primer revija "Modern Mechanics" zapisala, da ima Amerika oklepna vozila z oklepom v vrednosti 1 USD za kilogram manganovega oklepnega jekla, ki zanesljivo ščiti njihove posadke pred naboji! V enem primeru so to tovornjaki, pokriti s četrtinčnimi palicami oklepov, v drugem je to "utrdba" s stolpom, ki se lahko premika s hitrostjo 25 milj na uro! Navedene so bile tudi cene teh "avtomobilov" - 5 in 8 tisoč dolarjev, slednja pa imata dve kupoli s strojnicami. To pomeni, da je očitno šlo za oklepne avtomobile na kolesih, vendar je fotografija prikazala prvo različico Tracklayerja Best 75!
"Naše utrdbe na kolesih" - članek iz revije "Sodobna mehanika" (nadaljevanje).
Potem je bil "tank" vpleten med manevre kalifornijske nacionalne garde, ki so bili izvedeni istega leta 1917 v bližini San Francisca, o čemer je izšla celo knjižica s slikami, ki prikazujejo CLB 75 kot pravo bojno vozilo. No, potem je bil avto najverjetneje razstavljen za kovino, podvozje pa je kot "dobro obrabljeno" poceni prodano nekemu kmetu.
Presenetljivo pa je, da so Američani, ko so pridobili tako "futuristični tank", obžalovali denar, da bi jih … naredili … veliko! No, recimo okoli 12 ali 20. In iz najcenejše kovine, torej po najnižji ceni. A ko so jih vozili po ulicah San Francisca ali New Yorka, bi lahko dobili neprimerljivo večji učinek PR -ja od tistega, ki so ga dobili z enim avtomobilom. No, za nemški generalštab bi bila to odlična dezinformacija!
Manevri Kalifornijske nacionalne garde.
