Njegovo ime je verjetno najbolj znano rusko ime na svetu: Kalašnjikov. Domnevno je v obtoku od 60 do 80 milijonov kalašnjikov - nihče ne ve natančnega števila. Človek, ki je po izdelavi jurišne puške AK-47 po njegovih lastnih izjavah praktično postal sinonim za množično streljanje in umor, je zasledoval le en cilj: zaščititi svojo domovino. Ta samouk je prejel številne nagrade. A s svojim izumom, ki je pisal zgodovino orožja po vsem svetu, ni zaslužil.
Mihail Kalašnjikov o sebi pravi, da je vse življenje posvetil orožju. Od 20. leta je kot mladenič razmišljal le o eni stvari: ustvariti najboljše orožje za obrambo domovine in jo nenehno posodabljati. Poleg tega se je bodoči oblikovalec orožja že v mladosti na svoji koži naučil najtemnejših strani zgodovine svoje domovine. Mihail Timofejevič Kalašnjikov se je rodil leta 1919 v družini revnega kmeta v Kuryeju, vasi v južni ruski regiji Altaj. V njegovi družini je preživelo le 8 od 18 otrok. Med Stalinovo prisilno kolektivizacijo je bila družina deportirana v Sibirijo. Mihail je bil takrat star komaj 11 let. Pri 16 letih je končal srednjo šolo in odšel študirat za železniškega tehnika. Leta 1938 je bil Kalašnjikov vpoklican v vojsko, kjer je bil voznik tankov.
Ko so Nemci napadli Sovjetsko zvezo, je Mihail Kalašnjikov odšel na fronto, kjer je bil v bitki pri Bryansku leta 1941 resno ranjen. Če ne bi vojne, bi Kalašnjikove tehnične sposobnosti šle v drugo smer. Toda zdaj je bila njegova odločitev trdna: "Hotel sem ustvariti orožje za premagovanje nacistov." Še v vojaški bolnišnici je ranjenec prve skice narisal v zvezek. Njegov izum ni sledil toliko znanstvenemu znanju kot njegovim lastnim zamislim. Kalašnjikov ni inženir, nikoli ni študiral na univerzi. "Jaz sem rojeni izumitelj," pravi o sebi. Njegova žena je podrobnosti za prototip narisala šele potem, ko jih je izdelal v svoji delavnici. In leta 1947 je prišel čas: jurišno puško Kalašnjikov so odobrili najvišji državni predstavniki in je šla v serijo-preprosto orožje za uporabo, "jurišna puška Kalašnjikov", skrajšano kot AK-47.
AK-47 je zasenčil vse ostalo orožje, ki je bilo na voljo do zdaj. Moč tega orožja ni v strogi tehniki, ampak v preprostosti in zanesljivosti. Čeprav je tehtal 5 kg in bil težji od drugih strojev, je imel veliko mejo varnosti. Deli niso bili v bloku, ampak so bili sestavljeni ločeno na vrhu orožja, zaradi česar je bilo manj nagnjeno k zlomu. Ni važno, ali so vojaki z njim plazili po prahu, blatu ali vodi - AK -47 je bil vedno pripravljen na boj, tako v razmerah ruske zime kot v Sahari in v džungli. Toda orožje je kot nalašč za vojne razmere omogočilo prehod iz posameznih strelov v čakalne vrste. Že leta 1949 je Stalin podelil Kalašnjikovu Stalinovo nagrado, nato pa so bili: tri Leninova reda, dve nagradi heroja socialističnega dela in na koncu celo naziv doktorja tehničnih znanosti. Toda Kalašnjikov ni videl denarja za svoj izum, ker oblikovalcu niti na misel ni prišlo, da bi ga patentiral.
Dolga desetletja je Kalašnjikov kot nosilec skrivnosti živel zaprt v najbolj oddaljenem kotu Urala in izboljšal orožje v Izhevskem orožnem obratu. Sprva je Rusom uspelo obdržati AK-47 v tajnosti, nato pa je podrl rekorde pri izvozu orožja in sčasoma postal instrument terorizma. V Vietnamu se je Vietcong z AK-47 boril proti ameriškim vojakom. Afriški Mozambik je kot simbol boja za neodvisnost na državno zastavo postavil risbo orožja. Tudi v Združenih državah je ta stroj zelo pogost, zlasti med preprodajalci drog in gangsterji. Skoraj polovica svetovnih vojsk ima v svojih arzenalih AK, poleg tega pa je to najljubše orožje separatistov, milic in oboroženih tolp. Sam Kalašnjikov žalostno pravi, da je njegovo orožje tisto, ki po svetu prinaša toliko težav: "To orožje živi svoje življenje, popolnoma neodvisno od moje volje." Po njegovem mnenju ni njegova dolžnost, ampak posel politikov - prevzeti odgovornost za vse, kar se je zgodilo. In njegova želja: "Upam, da bom v spominu ljudi ostal oseba, ki je izumila orožje za obrambo svoje domovine in ne za teror."
