V prejšnjem članku "Starost (izobrazba) in oblikovanje donske kozaške vojske v moskovski službi" ter v drugih člankih serije o zgodovini kozakov je bilo prikazano, kako so z ukrepi moskovskih knezov in njihovih vlad, so jugovzhodni kozaki (predvsem Don in Volga) postopoma dali v službo novo cesarstvo, ki se je rodilo na koščkih Horde. Moskva se je počasi, z cikcaki in obredi, postopoma spreminjala v »tretji Rim«.
Do konca vladavine Ivana Groznega so ruske čete zapustile skoraj celotno obalo Baltskega morja ter prej osvojena ozemlja v Livoniji in Belorusiji. Sile države so bile izčrpane zaradi nenehnih vojn in težkega notranjega boja med carjem in bojarji. Ta boj so spremljale usmrtitve in beg kraljevih sodelavcev v tujino. Ivanovi nasprotniki tudi njemu in njegovi družini niso prizanašali. Prva, ljubljena carjeva žena, Anastazija, je bila zastrupljena. Prvi carjev sin Dmitrij se je med potovanjem carja s carico na romanje utopil v reki zaradi nadzora dvorjanov. Drugi sin Ivan, poln moči in zdravja, obdarjen z vsemi lastnostmi za vodenje države, je umrl zaradi smrtne rane, ki mu jo je nanesel oče, v zelo čudnih okoliščinah. Prestolonaslednik je bil tretji carjev sin Fjodor, šibek in neprimeren za vladanje v državi. Dinastija je skupaj s tem kraljem ugasnila. S smrtjo carja Fedorja brez otrok se je država soočila z grožnjo konca dinastije in dinastičnimi nemiri, ki so to vedno spremljali. Pod šibkim carjem je postal njegov svak Boris Godunov vse pomembnejši. Njegova politika do Kozakov je bila popolnoma sovražna in nobena zasluga Kozakov tega ni mogla spremeniti. Tako se je leta 1591 krimski kan Kasim-Girey po ukazu sultana z veliko vojsko prebil v Moskvo. Ljudje v strahu so hiteli iskati rešitev v gozdovih. Boris Godunov se je pripravil na odvračanje sovražnika. Toda velika krimsko-turška vojska se je raztezala na stotine kilometrov vzdolž "Muravske poti". Medtem ko je Kasim Khan že stal blizu Moskve, so donški kozaki napadli drugi ešalon, premagali hrbet in konvoj njegove vojske, ujeli veliko ujetnikov in konj ter se preselili na Krim. Khan Kasim, ko je izvedel, kaj se je zgodilo v njegovem zaledju, se je z vojaki umaknil iz bližnje Moskve in odhitel v obrambo Krima. Kljub tej zmagi Godunova politika do Kozakov še zdaleč ni bila prijazna. Spet je bila očitna pravilnost starega kozaškega pregovora "kot vojna - tako bratje, kot svet - tako kurbini sinovi". Konec koncev je Moskva po neuspehih livonske vojne močno ublažila svoje geopolitične ambicije in se na vse možne načine izognila vojnam. S Poljsko in Švedsko so bile sklenjene mirovne pogodbe, po katerih je Moskva brez vojne z uporabo poljsko-švedskega regionalnega rivalstva povrnila del prej opuščenih ozemelj in uspela obdržati del baltske obale. V notranjem življenju države je Godunov uvedel strog vladni red in prebivalstvo obrobja poskušal spraviti v popolno poslušnost. Toda Don ni ubogal. Potem je bila vzpostavljena popolna blokada proti Donu in vsa komunikacija z vojsko je bila prekinjena. Razlog za represije niso bili le mirni zunanjepolitični uspehi Godunova, ampak tudi njegova organska sovražnost do Kozakov. Kozake je dojemal kot nepotreben atavizem Horde in je od svobodnih kozakov zahteval suženjsko pokorščino. Do konca vladavine Fjodorja Ioannoviča so bili odnosi donskih kozakov z Moskvo popolnoma sovražni. Po ukazu moskovske vlade so bili kozaki, ki so prišli v posest Moskve na obisk k sorodnikom in poslovno, zaseženi, obešeni in vrženi v zapor ter v vodo. Toda kruti ukrepi Godunova po zgledu Groznega niso bili močni. Kar je bilo odpuščeno "legitimnemu" ruskemu carju, ni bilo dovoljeno nepismenemu prevarantu, čeprav je na odločitev Zemskega sobora vstopil na moskovski prestol. Godunov je moral kmalu grenko obžalovati represijo zoper Kozake, stokrat so mu povrnili krivice.
Moskva se je takrat, in bila je zelo modra, vzdržala odprtega sodelovanja v evropski koaliciji proti Turčiji in se tako izognila veliki vojni na jugu. Čerkaški, kabardinski knezi in tarkovski kani (Dagestan) so bili podrejeni Moskvi. Toda Ševkal Tarkovski je pokazal neposlušnost in leta 1591 so proti njemu poslali jajtske, volške in grebenske kozaške čete, kar ga je pripeljalo v podrejenost. Istega leta se je v Uglichu zgodil eden najbolj tragičnih dogodkov v ruski zgodovini. Tsarevich Dimitri, sin carja Ivana Groznega, ki ga je ustvarila njegova šesta žena Maria iz knežje družine Nagikh, je bil zaboden do smrti. Ta klan izvira iz klana Nogai Temryuk hanov, ki so po prestopu v rusko službo prejeli naziv knezov Nogai, vendar so se zaradi nejasnega prepisa v ruščini spremenili v kneze Nagie. Zgodba o smrti Demetrija je še vedno zavita v gosto tančico skrivnosti in ugibanj. Po uradnem zaključku preiskovalne komisije je bilo ugotovljeno, da je princ umrl zaradi samomora v napadu "epilepsije". Priljubljena govorica ni verjela v "samomor" carjeviča in je za glavnega krivca menila Godunova. Zakonitost dedovanja na prestolu carjeviča Dimitrija, rojenega od šeste carjeve žene, je po cerkveni listini dvomljiva. Toda v prevladujočih razmerah prekinitve neposredne moške linije dinastije je bil pravi kandidat za prestol in je stal na poti do ambicioznih načrtov Godunova. Konec leta 1597 je car Fjodor padel v hudo bolezen in januarja 1598 umrl. Po atentatu na Demetrija in Fjodorjevi smrti je neposredna vladavina dinastije Rurik prenehala. Ta okoliščina je postala najgloblji razlog za poznejše pošastne ruske težave, katerih dogodki in sodelovanje kozakov v njej so bili opisani v članku "Kozaki v času stiske".
Istega leta 1598 je bil v zgodovini Dona zabeležen še en pomemben dogodek. Ataman Voeikov je s 400 kozaki odšel na globok napad v Irtiške stepe, izsledil in napadel Kučumov tabor, premagal njegove Horde, ujel njegove žene, otroke in premoženje. Kuchumu je uspelo pobegniti v kirgiške stepe, vendar je bil tam kmalu ubit. To je pomenilo zadnjo prelomnico v boju za Sibirski kanat v korist Moskve.
V času stiske so Kozaki svojega kandidata za kraljestvo postavili "po svoji volji". Z izvolitvijo carja Mihaila so se z njimi vzpostavili normalni odnosi in sramota, ki jo je vzpostavil Godunov, je bila odstranjena. Obnovljene so bile njihove pravice, ki so obstajale pod Groznim. Dovoljeno jim je bilo brezcarinsko trgovanje v vseh mestih moskovske posesti in svoboden obisk svojih sorodnikov v moskovskih deželah. Toda s koncem težavnega časa so kozaki doživeli globoke spremembe v svojem življenju. Sprva se je zdelo, da imajo Kozaki vlogo zmagovalca. Toda ta njihova vloga jih je postavila v položaj večjega zbliževanja in odvisnosti od Moskve. Kozaki so sprejeli plačo in to je bil prvi korak pri preoblikovanju v razred storitev. Knezovi, bojarji in njihovi bojevniki, ki so se po težavah spremenili v razred storitev. Ista pot je bila začrtana za Kozake. Toda tradicija, lokalne razmere in nemirna narava njihovih sosedov so Kozake prisilili, da so se trdno držali svoje neodvisnosti in pogosto niso upoštevali moskovskih in carskih odlokov. Po težavah so bili kozaki prisiljeni sodelovati v pohodih moskovskih čet, vendar so glede Perzije, Krima in Turčije pokazali popolno neodvisnost. Nenehno so napadali črnomorsko in kaspijsko obalo, najpogosteje skupaj z Dnjeprskimi kozaki. Tako so bili interesi Kozakov v perzijskem in turškem vprašanju močno v nasprotju z interesi Moskve, ki je želela trajno spravo na jugu.
Slika 1 Napad kozakov na Kafo (danes Feodozija)
Tudi Poljska ni opustila svojih zahtev po moskovskem prestolu. Leta 1617 je poljski knez Vladislav dopolnil 22 let in se je s svojimi četami spet "boril proti moskovskemu prestolu", zavzel Tushino in oblegal Moskvo. Zaporoški hetman Sagaidachny se je pridružil Vladislavu in stal pri samostanu Donskoy. Med zagovorniki Moskve je bilo 8 tisoč kozakov. 1. oktobra so Poljaki napadli, a so jih odbili. Nastalo je hladno vreme in poljske čete so se začele razprševati. Ko je Vladislav to videl, je izgubil vse upanje na prestol, začel pogajanja in kmalu je bil s Poljsko sklenjen mir za 14,5 let. Vladislav se je vrnil na Poljsko, Sagaidachny pa je z ukrajinskimi kozaki odšel v Kijev, kjer se je razglasil za hetmana vseh ukrajinskih kozakov, s čimer se je poglobilo sovraštvo med zgornjimi in spodnjimi dnevi Dnjepra.
Po miru s Poljsko je Donškim kozakom sledilo zahvalno pismo, ki je določilo kraljevsko plačo. Odločeno je bilo, da se letno sprosti 7000 četrt moke, 500 vedra vina, 280 kilogramov smodnika, 150 kilogramov svinca, 17142 rubljev denarja. Da bi sprejeli to plačo, so vsako zimo ustanovili pošiljanje atamanov iz Discord s sto najboljšimi in spoštovanimi Kozaki. To letno poslovno potovanje v Moskvo so poimenovali "zimska vas". Bilo je tudi lažjih službenih potovanj ali »lahkih vasi«, ko so poslali 4-5 kozakov z atamanom s poročili, uradnimi odgovori, po službeni poti ali po javni potrebi. Sprejem kozakov je potekal v Inozemnem prikazu, vasi na poti in v Moskvi je hranila carska odvisnost, poslani kozaki so prejemali plačo, tek in krmo. Sprejetje stalne plače je bil pravi korak k preoblikovanju svobodnih donskih kozakov v službeno vojsko moskovskega carja. V naslednjih desetletjih, pod vladavino carja Mihaila, so bili odnosi kozakov z Moskvo zelo težki. Moskovska si je prizadevala za vzpostavitev miru s Turčijo na območju Črnega morja, kozaki pa so bili z moskovsko politiko glede južnih sosedov popolnoma nepovezani in so delovali neodvisno. Don Kozaki so si zamislili pomembno podjetje - zavzetje Azova, in na to kampanjo so se začele temeljite, a skrivne priprave. Azov (v starih časih Tanais) je bil ustanovljen v času Skitov in je bil vedno veliko trgovsko središče ter tudi starodavna prestolnica Don Brodnikov in Kaisakov. V XI stoletju so ga osvojili Polovci in prejel današnje ime Azov. Leta 1471 so Turki zavzeli Azov in ga spremenili v močno trdnjavo na ustju Dona. Mesto je imelo zaprto kamnito obzidje s stolpi dolžine 600, višine 10 in širine 4 jarkov. Garnizon trdnjave je sestavljalo 4 tisoč janičarjev in do 1,5 tisoč različnih ljudi. V službi je bilo do 200 pušk. 3.000 donskih kozakov, 1.000 zaporoških kozakov z 90 topovi je korakalo proti Azovu. Za poveljnika pohoda je bil izvoljen Mihail Tatarinov. Na strani Temryuka, Krima in morja so bile tudi močne postojanke, 24. aprila pa so trdnjavo z vseh strani obkrožili kozaki. Prvi napad so odbili. Do takrat je ataman obsojenca "zimske vasi" pripeljal okrepitev 1500 kozakov in letno moskovsko plačo, vključno s strelivom. Ker so videli, da trdnjave ni mogoče zavzeti, so se kozaki odločili, da jo zavzamejo z minskim bojevanjem. 18. junija so bila kopna dela zaključena, ob 4. uri zjutraj je prišlo do strašne eksplozije in Kozaki so hiteli vdrti v steno in z nasprotne strani. Na ulicah je začel vreti velik pokol. Preživeli Turki so se zatekli v janičarski grad Taš-kale, drugi dan pa so se tudi predali. Celotna posadka je bila uničena. Izguba Kozakov je znašala 1.100 ljudi. Kozaki so prejeli svoj delež in odšli na svoje mesto. Po zavzetju Azova so kozaki tja začeli prenašati "glavno vojsko". Cilj, h kateremu so si ves čas prizadevali narodni kozaki - zasedba njihovega starodavnega središča - je bil dosežen. Kozaki so obnovili staro katedralo in zgradili novo cerkev in spoznali, da jim sultan ne bo odpustil, da so zavzeli Azov, so ga na vse možne načine okrepili. Ker je bil sultan globoko okupiran z vojno s Perzijo, so imeli kar nekaj časa. V teh pogojih se je Moskva obnašala zelo modro, včasih celo preveč. Po eni strani je kozake nagradila z denarjem in zalogami, po drugi strani pa jim je očitala nedovoljen zavzem Azova in umor turškega veleposlanika Cantacuzena, ki so ga kozaki ujeli v vohunjenju, zaradi nedovoljenega "no carista" ukaz ". Hkrati se je car na sultanov očitek, da Moskva krši mir, odzval s pritožbami glede grozodejstev krimskih čet med vpadi na moskovska dežela in se popolnoma odrekel kozakom, sultanu pa je pustil, da jih sam umiri. Sultan je verjel, da so Kozaki zavzeli Azov z "tiranijo", brez kraljevega odloka, in odredil četam Krima, Temryuka, Tamana in Nogaisov, naj ga vrnejo, vendar so ofenzivo poljskih hord zlahka odbili in Kozaki vzel veliko množico. Vendar je leta 1641 iz Carigrada po morju in s Krima po kopnem na Azov odšla velika krimsko-turška vojska, ki jo je sestavljalo 20 tisoč janičarov, 20 tisoč sypagov, 50 tisoč Krimljanov in 10 tisoč Čerkezov z 800 topovi. S strani kozakov je mesto branilo 7000 kozakov z atamanom Osipom Petrom. 24. junija so Turki oblegali mesto, naslednji dan pa je napadlo 30 tisoč najboljših vojakov, a so jih odbili. Ko so prejeli odpor, so Turki začeli pravilno obleganje. Medtem so bili v zaledju Turkov napoteni kozaški odredi in oblegalci so se znašli na položaju obleganega. Že v prvih dneh obleganja je turška vojska začela čutiti pomanjkanje zalog in prtljage. Komunikacija s Krimom, Tamanom in turško eskadrilo v Azovskem morju je bila možna le s pomočjo velikih konvojev. Turki so neprestano streljali na mesto iz številnih topnikov, toda kozaki so vedno znova obnavljali obzidje. Ob pomanjkanju granat so Turki začeli izvajati napade, vendar so jih vsi odbili in paša je nadaljeval z blokado. Kozaki so dobili počitek, hkrati pa jim je z donske strani prišla pomoč z zalogami in velika okrepitev. Z nastopom jeseni se je v turški vojski začela kuga in Krimljani so zaradi pomanjkanja hrane zapustili Turke in odšli v stepo, kjer so jih razpršili Kozaki. Paša se je odločil, da bo obleganje odpravil, a je sultan strogo ukazal: "Paša, vzemi Azov ali mi daj glavo." Spet so se začeli napadi, ki jim je sledilo brutalno granatiranje. Ko je napetost obleganih Kozakov dosegla mejo in tudi najbolj pogumni niso videli možnosti nadaljnjega upora, je bila sprejeta splošna odločitev, da gremo na preboj. V noči na 1. oktober so vsi, ki so še lahko držali orožje, po molitvi in se poslovili drug od drugega, krenili iz trdnjave v formaciji. Toda na fronti je vladala popolna tišina, sovražnikovo taborišče je bilo prazno, Turki so se umaknili z Azova. Kozaki so takoj prihiteli v zasledovanje, prehiteli Turke na morski obali in mnoge premagali. Preživela je največ tretjina turške vojske.
Slika 2 Obramba Azova
28. oktobra 1641 je ataman Osip Petrov poslal veleposlaništvo v Moskvo z atamanom Naumom Vasiljevim in 24 najboljšimi kozaki s podrobnim seznamom bitk obrambe Azova. Kozaki so prosili carja, naj vzame Azov pod svojo zaščito in pošlje vojvodo, da prevzame trdnjavo, ker je oni, kozaki, nimajo več s čim braniti. Kozake so v Moskvi sprejeli s častjo, jim podelili veliko plačo, jih počastili in zdravili. Toda odločitev o usodi Azova ni bila lahka. Komisija, poslana na Azov, je poročala kralju: "Mesto Azov je razbita in uničena do tal, kmalu pa mesta ni mogoče storiti na noben način in po prihodu vojakov ni več v čem." Toda kozaki so pozvali carja in bojarje, naj vzamejo Azov pod sebe, naj čim prej pošljejo vojake tja in trdili: "… če je Azov za nami, potem se zoprni Tatari ne bodo nikoli prišli boriti in oropati moskovske posesti.. " Car je odredil sestavo Velikega sveta in sestal se je v Moskvi 3. januarja 1642. Z izjemo Novgoroda, Smolenska, Ryazana in drugih obrobja je bilo mnenje sveta izogibajoče in se je zreduciralo na dejstvo, da je treba zadrževanje Azova zaupati Kozakom, rešitev vprašanja pa prepustiti presoji car. Medtem se je situacija še bolj zapletla. Sultan je strogo kaznoval pašo, ki je neuspešno oblegal Azov, in pod poveljstvom velikega vezirja je bila pripravljena nova vojska za nadaljevanje obleganja. Glede na to, da uničenega Azova ni bilo mogoče zadržati, in ker ni hotel nove velike vojne na jugu, je car ukazal Kozakom, naj ga zapustijo. V skladu s tem ukazom so Kozaki odvzeli oskrbo, topništvo z Azova, izkopali in razstrelili preživele zidove in stolpe. Namesto trdnjave je turška vojska na mestu Azov našla popolno puščavo. Toda Turčija tudi ni bila pripravljena na veliko vojno v črnomorski regiji. Veliki vezir je zapustil veliko posadko in delavce, razpustil vojsko in se vrnil v Istanbul. Delavci so začeli obnavljati Azov, garnizon pa je začel vojaške operacije proti vasicam in mestom. Po odhodu iz Azova se je središče donskih kozakov leta 1644 preselilo v Čerkassk.
Junaški boj s Turčijo za posest Azova je krvavil Don. Vojska je pridobila veliko slave, vendar je izgubila polovico svoje sestave. Obstajala je grožnja, da bi Turčija osvojila Don. Donska republika je igrala vlogo varovalke med Moskvo in Istanbulom in kljub nemirni naravi kozaških prostovoljcev jo je potreboval nastajajoči imperij. Moskva je sprejela ukrepe: za pomoč kozakom so bile poslane peš vojaške sile iz mobiliziranih kmetov in zasužnjenih ljudi. Te čete in njihovi guvernerji naj bi bili "… hkrati s kozaki pod poveljstvom atamana, suvereni guvernerji pa ne morejo biti na Donu, ker so kozaki nepooblaščeni ljudje." Pravzaprav je šlo za tajno vladno vsiljevanje kozakov na Donu. Toda že prihajajoči spopadi in bitke so pokazali nezadostno vztrajnost teh čet. Tako v bitki pri Kagalniku med umikom niso le zbežali, ampak so, prijeli pluge, na njih odpluli v zgornji Don, tam so sekali pluge in zbežali v domače kraje. Kljub temu se je pošiljanje tako na novo zaposlenih "vojakov" nadaljevalo. Samo leta 1645 je bil na Don iz Astrahana poslan knez Semyon Pozharsky z vojsko, iz Voroneža plemič Kondyrov s 3000 ljudmi in plemič Krasnikov s tisoč novačenimi kozaki. Seveda niso vsi pobegnili v bitki in mnogi so res postali Kozaki. Poleg tega so bili odobreni tisti, ki so se po carskem odloku pošteno in trmasto borili, našli so se isti tisti svobodnjaki, ki so pobegnili navzgor po Donu in sekali pluge, tepli z bičem in se z ladjicami vrnili na Don. Tako je grožnja s osvojitvijo Dona s strani Turkov prvič spodbudila kozaško vodstvo, da se strinja z uvedbo moskovskih čet pod krinko Kozakov na Don. Donska vojska je bila še vedno vojaško taborišče, ker na Donu ni bilo kmetijstva. Kozakom je bilo prepovedano lastništvo zemlje zaradi utemeljenosti strahu, da bi lastništvo zemlje povzročilo neenakosti v kozaškem okolju, razen vojaške neenakosti. Poleg tega je kmetijstvo odvrnilo Kozake od vojaških zadev. Pomanjkanje sredstev in hrane je tudi spodbudilo Kozake, da so se ves čas obračali po pomoč v Moskvo, saj je prispela plača vedno nezadostna. In sultan je ves čas zahteval, da Moskva po zgledu Poljske izžene kozake z Dona. Moskva pa je vodila izmikajočo se diplomacijo glede kozaškega vprašanja, ker je Don vse bolj postajal osnova za prihodnjo ofenzivno vojno proti Turčiji in Krimu. Toda vprašanje kmetijstva na Donu je postavilo življenje samo in stari red se je začel kršiti. To je povzročilo strog ukaz kozaških oblasti, ki je potrdil prepoved kmetijstva zaradi smrti. Pojavljajoča se potreba po spremembi načina življenja je trčila v ustaljene običaje kozakov. Toda usoda Dona je postajala vse bolj odvisna od volje carske oblasti in kozaki so morali vedno bolj upoštevati trenutne razmere in slediti poti prostovoljne podrejenosti Moskvi. Pod novim carjem Aleksejem Mihajlovičem se je število moskovskih vojakov, poslanih v pomoč Donu, nenehno povečevalo, Moskva pa je skrivaj nasičevala varovalno psevdržavo z vojaško silo. Množično vsiljevanje ljudi iz ruskih provinc v donške kozake po azovski seji je demografske razmere v kozakih končno obrnilo v korist Rusov. Čeprav je bil ruski dejavnik med Brodniki, Čerkami in Kajsaki vedno prisoten in se je rusifikacija Kozakov začela že davno, vendar se to ni zgodilo hitro, še manj pa hkrati. V tem dolgem procesu demografskega opraševanja Kozakov lahko ločimo več ključnih stopenj:
Prva stopnja je povezana z nastankom kneza Svyatoslava, kasnejšim obstojem in porazom Polovcev Tmutarakanske kneževine. V tem obdobju na Donu in v Azovski kroniki opazimo krepitev ruske diaspore.
Druga stopnja je povezana z velikim dotokom ruskega prebivalstva v Kosakijo zaradi "tamge" v obdobju Horde.
Faza 3 je povezana z vrnitvijo kozakov-emigrantov iz ruskih dežel na Don in Volgo po propadu Zlate Horde. Mnogi so se vrnili z ruskimi vojaki, ki so se jim pridružili. Zgodba o Ermaku Timofejeviču in njegovih bojevnikih je živa in jasna potrditev tega.
Četrta stopnja rusifikacije je ogromen priliv ruskih borcev v kozake v času opričnine in represije Ivana Groznega. Po številnih virih je ta tok znatno povečal kozaško prebivalstvo. Te stopnje kozaške zgodovine so bile dovolj podrobno opisane v prejšnjih člankih serije.
5. stopnja je povezana z množičnim vsiljevanjem Kozakov po seji Azov.
S tem se proces rusifikacije kozakov ni končal, nadaljeval se je spontano in z vladnimi ukrepi, ki so predvidevali sestavo kozakov pretežno iz slovanskega prebivalstva. Toda šele v 19.
Slika 3 Kozaki XVII stoletja
Postopoma so si kozaki opomogli od izgube azovskega sedeža in kljub zaprtim ustjem Dona začeli prodirati v Črno morje po donskih kanalih in dosegli Trebizond in Sinop. Moskovska zagotovila, da so kozaki svobodni ljudje in da Moskve niso poslušali, so bila vse manj uspešna. Don Kozak, ki so ga ujeli Turki, je po mučenju pokazal, da imajo kozaki v Čerkasku 300 plugov, spomladi pa jih bo iz Voroneža prišlo še 500, in "… carski uradniki in guvernerji na te priprave gledajo brez očitkov in jih ne popravljajo kakršne koli ovire. " Vezir je moskovsko veleposlaništvo v Istanbulu opozoril, da če se kozaki pojavijo na morju, "vas bom vse požgal v pepel." Turčija se je do takrat s pomočjo Poljske osvobodila grožnje napadov Dneprovih kozakov in se odločila, da bo to dosegla tudi od Moskve. Napetost se je krepila. V črnomorski regiji diši po novi veliki vojni. Toda zgodovina je želela, da bi njen epicenter izbruhnil v poljski Ukrajini. Do takrat se je na tem ozemlju zvil velik in zapleten splet vojaških, nacionalnih, verskih, meddržavnih in geopolitičnih protislovij, gosto pomešanih z aristokracijo, aroganco, ambicioznostjo, hinavščino, izdajo in izdajo poljskega in ukrajinskega plemstva. Leta 1647, ko je sklenil zavezništvo s Perekop Murza Tugai-begom, se je užaljeni ukrajinski plemič kozaškega izvora Zinovy Bogdan Khmelnitsky pojavil v Zaporoški Seči in bil izvoljen za hetmana. Izobražen in uspešen karierist, zvest zagovornik poljskega kralja, se je zaradi nesramnosti in samovolje poljskega plemstva Chaplinskega spremenil v trmastega in neusmiljenega sovražnika Poljske. Od tega trenutka se je v Ukrajini začela dolga in krvava narodnoosvobodilna in državljanska vojna, ki je trajala več desetletij. Ti dogodki, za katere je značilna neverjetna krutost, zmeda, izdaja, izdaja in izdaja, so tema ločene pripovedi iz zgodovine kozakov. Prenagljena odločitev krimskega kana in njegovih plemičev, da aktivno posežejo v ukrajinske nemire, ki so najprej delovali na strani kozakov, kasneje pa na strani Poljske, je močno spodkopala položaj Krima v črnomorski regiji in odvrnila Krimljane in Turki iz donskih zadev. Moskovske enote, preoblečene v kozake, so bile že nenehno na ozemlju Dona, vendar so guvernerji dobili strogo ukaz, naj se ne vmešavajo v kozaške zadeve, ampak naj le branijo Don v primeru napada Turkov ali Krimov. Celotno prebivalstvo Dona je veljalo za nedotakljivo, tisti, ki so pobegnili, niso bili izročeni, zato je bila velika želja pobegniti na Don. Do takrat so Don močno okrepili priseljenci z ruskih meja. Tako je bil leta 1646 izdan kraljevi odlok, po katerem so lahko prosti ljudje odšli na Don. Odhod na Don ni potekal le z uradno registracijo z dovoljenjem vlade, ampak tudi s preprostim prenosom na kozaška veleposlaništva, ki so poslovno prispela v posest Moskve. Tako se je med prehodom atamana obsojenca "zimske vasi" iz Moskve na Don zaljubilo veliko beguncev. Voronješki vojvoda je zahteval njihovo vrnitev. Obsojenec je odgovoril, da jim ni bilo ukazano izročiti in da je plemič Myasny, ki je prišel z odredbo, močno pretepel in ga skoraj ubil. Ko je zapustil obsojenca, je rekel: "… čeprav bo guverner ubežnega ljudstva prišel po ljudi, mu bomo odrezali ušesa in jih poslali v Moskvo." Na Donu se je zgodilo še lažje. Plemič, poslan z moskovskimi četami, je med kozaki in kmetijskimi delavci označil sedem svojih sužnjev, se pritožil poglavarju in ga prosil, naj mu jih izroči. Kozaki so poklicali plemiča v krog in se odločili, da ga želijo usmrtiti. Lokostrelci, ki so prišli pravočasno, so komaj ubranili reveža in ga takoj poslali nazaj v Rusijo. Privlačnost ljudi na Don od zunaj je povzročila akutna gospodarska in politična potreba. Vendar je bil sprejem v Kozake pod strogim nadzorom čet, sprejeti so bili le preizkušeni in trdni borci. Drugi so hodili k kmetijskim delavcem in vlečnikom bark. Toda nujno so bili potrebni, s svojim delom so Don postavili na samooskrbo in kozake osvobodili kmetijskega dela. Pod carjem Aleksejem Mihajlovičem se je prebivalstvo kozaških mest močno povečalo in njihovo število se je povečalo s 48 na 125. Štelo se je, da prebivalstvo, ki ni pripadalo vojski, začasno živi, ni uživalo pravic kozakov., vendar je bil pod oblastjo in nadzorom atamanov. Poleg tega so atamani lahko sprejeli odločne ukrepe ne le proti posameznikom, ampak tudi proti celim vasicam, ki so jih zaradi upora upora ujeli "na ščit". Toda sredi 17. stoletja je bil ta način organiziranja moči in nadzora nad vojsko že zastarel. Atamani so bili za eno leto izvoljeni na skupščini, njihova pogosta menjava po volji množic pa oblasti ni dala potrebne stabilnosti. Potrebne so bile spremembe v načinu življenja kozakov, prehod iz življenja vojaških odredov v bolj zapleteno družbeno in gospodarsko strukturo. Eden od razlogov, ki je poleg materialne pomoči, Don Hostovo težnjo k moskovskemu carju, je bil zdrav državni instinkt, ki je v naraščajoči avtoriteti moskovskih carjev iskal resnično moralno in materialno podporo. Slednji dolgo niso imeli pravice vmešavati se v notranje zadeve čet, so pa bili v njihovih rokah močna sredstva za posreden vpliv na življenje kozakov. Obseg tega vpliva se je povečal s krepitvijo moskovske države. Vojska še ni prisegla carju, vendar je bila odvisna od Moskve in Donska vojska se je počasi pomikala proti odvisnemu položaju, v katerem so se po letu 1654 znašli Dneprovski kozaki, vendar postopoma in z manj resnimi posledicami.
Medtem so se dogodki v Ukrajini razvijali kot običajno. Med premiki osvobodilne vojne so okoliščine pripeljale ukrajinsko plemstvo in Dneprovske kozake do potrebe po priznanju državljanstva moskovskega cara. Formalno se je to zgodilo leta 1654 na Pereyaslavskaya Rada. Toda prehod Dneprovskih kozakov pod oblast moskovskega carja se je zgodil, tako na eni kot na drugi strani, pod vplivom naključja okoliščin in zunanjih razlogov. Kozaki, ki so bežali pred dokončnim porazom pred Poljsko, so poiskali zaščito pod oblastjo moskovskega carja ali turškega sultana. In Moskva jih je sprejela, da ne pridejo pod turško oblast. Zaradi vmešavanja v ukrajinski nemir je bila Moskva neizogibno vpeta v vojno s Poljsko. Novi ukrajinski podložniki niso bili zelo zvesti in so nenehno izkazovali ne le neposlušnost, ampak tudi nezaslišano izdajo, izdajo in vere. Med rusko-poljsko vojno sta bila pri Konotopu in Chudovu dva velika poraza moskovskih čet s strani Poljakov in Tatarov, pri čemer je bila izdaja ukrajinskega plemstva in hetmanov Vyhovskega in Jurija Hmelnitskega. Ti porazi so navdihnili Krim in Turčijo in odločili so se izgnati kozake z Dona. Leta 1660 se je k Azovu približalo 33 turških ladij z 10.000 možmi, kan pa je s Krima pripeljal še 40.000. V Azovu je bil Don blokiran z verigo, kanali so bili napolnjeni in blokirali izhod Kozakov na morje, in Krimljani so se približali Čerkasku. Večina kozakov je bila na poljski fronti, na Donu pa je bilo malo kozakov in moskovskih čet, kljub temu so Krimljani odbili. A maščevalni ukrep Kozakov proti Azovu se ni končal v ničemer. Takrat se je v Moskvi začel veliki razkol, kajti patriarh Nikon je ukazal popraviti cerkvene knjige. Med ljudmi se je začela strašna vrenja, vlada je na pripadnike starih ritualov uporabila brutalne represije, ki so se "razlile" v različne dele države, tudi v Don. Toda razkolniki, ki so jih kozaki zavrnili, so se začeli naseljevati v velikih naseljih na obrobju kozaškega ozemlja. Iz teh naselij so začeli vdirati na Volgo, da bi ropali, vlada pa je zahtevala, da so kozaki ugrabili te tatove in jih usmrtili. Vojska je ukaz izvršila, trdnjava tatov, mesto Riga, je bila uničena, ubežniki pa so ustanovili nove jate in nadaljevali s svojimi napadi. Kriminalni element, ki se je nabral na severovzhodnem obrobju vojske Don, je imel vse lastnosti sprehajalca. Manjkal je le pravi vodja. In kmalu so ga našli. Leta 1661 so se iz livonskega pohoda vrnili kozaki, med njimi tudi Stepan Razin, ki je po volji usode vodil ta upor.
Slika 4 Stepan Razin
Toda nemiri v Razinu so druga zgodba. Čeprav je prihajal z ozemlja Dona, sam Razin pa je bil naravni donški kozak, v bistvu pa ta upor ni bil toliko kozak kot kmečka in verska vstaja. Ta upor se je zgodil v ozadju cerkvenega razkola in izdaje ter upora ukrajinskega kozaškega hetmana Bryukhovetskyja, ki je aktivno podpiral ljudstvo Razin. Njegova izdaja je Mosko drago stala, zato je Moskva med nemirom v Razinu zelo sumljivo gledala na vse kozaške čete. Čeprav Don vojska praktično ni sodelovala pri uporu, je predolgo ostala nevtralna in se je šele ob koncu upora odkrito uprla in odpravila upornike. V Moskvi pa so vse kozake, tudi donske, imenovali "tatovi in izdajalci". Zato se je Moskva odločila okrepiti svoj položaj na Donu in prisilila atamana Kornilo Yakovleva, da je prisegel zvestobo carju, oskrbnika Kosogova pa so poslali na Don z lokostrelci in zahtevo po prisegi vojske. Štiri dni so bili spori na krogu, vendar je bila sprejeta sodba o prisegi, "… in če se eden od kozakov s tem ne strinja, potem po vojaški pravici usmrti in oropa svoje trebuhe. " Tako so 28. avgusta 1671 donski kozaki postali podložniki moskovskega carja, Don Host pa del ruske države, vendar z veliko avtonomijo. V kampanjah so bili kozaki podrejeni moskovskim guvernerjem, celotna vojaško-upravna, sodna, disciplinska, gospodarska intendantura pa je ostala v pristojnosti pohodnega poglavarja in izvoljenih vojaških poveljnikov. In moč na terenu, v regiji Don vojske, je bila popolnoma atamanska. Vzdrževanje Kozakov in plačilo za njihovo službo pa sta bili za moskovsko državo vedno težko vprašanje. Moskva je od čet zahtevala največjo samooskrbo. Nenehna grožnja Krimljanov in drugih nomadskih hord, akcije v okviru moskovskih čet so odvrnile Kozake od mirnega dela. Glavna sredstva za preživljanje Kozakov so bila govedoreja, ribolov, lov, kraljevske plače in vojni plen. Kmetijstvo je bilo strogo prepovedano, vendar so ta red z zavidljivo konstantnostjo začeli občasno kršiti. Za zatiranje kmetijstva so vojaški poveljniki še naprej izdajali stroge represivne odloke. Vendar naravnega poteka zgodovine in zakonov gospodarske nujnosti ni bilo več mogoče ustaviti.
Januarja 1694, po smrti njegove matere, vdovske carice Natalije Nariškine, je pravzaprav v državi začel vladati mladi car Peter Aleksejevič. Vladavina Petra I v ruski zgodovini je postavila mejo med Moskovsko Rusijo (Moskovsko) in njeno novo zgodovino (Rusko cesarstvo). Tri desetletja je car Peter kruto in neusmiljeno razčlenjeval osnovne pojme, običaje in navade ruskega ljudstva, tudi kozakov. Ti dogodki so bili tako pomembni in prelomni, da njihov pomen do danes v zgodovinski znanosti, literaturi, pravljicah in legendah izzove najbolj nasprotne ocene. Nekateri so ga, tako kot Lomonosov, oboževali: "Ne verjamemo, da je bil Peter eden izmed smrtnikov, častili smo ga kot boga v življenju …". Drugi, podobno kot Aksakov, so ga imeli za "antikrista, ljudožderja, posvetnega padca, pivca, zlega genija v zgodovini svojega ljudstva, njegovega posiljevalca, ki je prinesel nešteto stoletij škode". Zanimivo je, da sta obe oceni v bistvu pravilni in hkrati zelo utemeljeni, takšna je lestvica kombinacije genija in zlobnosti v dejanjih te zgodovinske osebnosti. Na podlagi teh ocen so se v 19. stoletju v državi oblikovali dve naši glavni ideološko -politični stranki - zahodnjaki in slovanofili (naši domači torijevci in vigi). Te stranke v različnih variacijah in v bizarnih kombinacijah in kombinacijah z novimi idejami in težnjami svojega časa že skoraj tri stoletja med seboj vodijo neusmiljen in nezdružljiv boj in občasno v Rusiji organizirajo pošastne težave, udare, nemire in poskuse. In potem je še vedno mladi car Peter, odnesen ob morju, skušal odpreti dostop do morske obale in na začetku njegove vladavine na južnih mejah so se za to razvile ugodne razmere. Politika evropskih sil je od 80. let 17. stoletja naklonila moskovski Rusiji in skušala svoja dejanja in prizadevanja usmeriti v Črno morje. Poljska, Avstrija, Benetke in Brandenburg so sestavile še eno koalicijo za izgon Turkov iz Evrope. V to koalicijo je vstopila tudi Moskva, vendar sta se dve kampanji proti Krimu v času vladavine princese Sofije neuspešno končali. Leta 1695 je Peter napovedal nov pohod na črnomorsko obalo, katerega cilj je bil okupirati Azov. Tega prvič ni bilo mogoče doseči in velika vojska se je jeseni umaknila proti severu, tudi do meja Dona. Oskrba vojske pozimi je bila velika težava, nato pa je mladi suvereno presenetil, ko je izvedel, da se na rodovitnem Donu ne seje žita. Suveren je bil kul, leta 1695 s carskim odlokom je bilo kmetovanje v kozaškem življenju dovoljeno in postalo običajno gospodinjsko delo. Naslednje leto je bila akcija bolje pripravljena, ustvarjena je učinkovita flotila in vzgojene dodatne sile. 19. julija se je Azov predal in so ga zasedli Rusi. Po zavzetju Azova je car začrtal obsežne državne programe. Da bi okrepil komunikacijo Moskve z azovsko obalo, se je car odločil, da poveže Volgo z Donom, leta 1697 pa je 35 tisoč delavcev začelo kopati kanal od reke Kamyshinke do zgornjega toka Ilovlija in še enega 37 tisoč jih je delalo za utrjevanje Azova in azovske obale. Osvajanje Azova in nomadskih hord s strani Moskve ter gradnja trdnjav na Azovu in v spodnjem toku Dona sta bila najpomembnejša dogodka v zgodovini donskih kozakov. V zunanji politiki je Peter postavil nalogo, da okrepi delovanje protiturške koalicije. V ta namen je leta 1697 odšel v tujino z veleposlaništvom. Da ne bi izzval Turkov v njegovi odsotnosti na aktivna in maščevalna dejanja, je s svojim odlokom strogo prepovedal kozakom, da gredo na morje, sam izhod pa je blokiral z trdnjavo Azov in floto, Taganrog pa postavil za oporišče floto. Poleg tega ustja in spodnji tokovi Dona niso bili preneseni v nadzor Don Host, ampak so ostali pod nadzorom moskovskih guvernerjev. Ta odlok o prepovedi odhoda na morje je imel velike posledice za kozake. Obdani z vseh strani z mejami Moskovske oblasti so bili prisiljeni začeti spreminjati taktiko uporabe ter samo vrsto in strukturo svojih čet. Od tega trenutka so kozaki pretežno vlečeni s konji, pred tem so bili glavni rečni in morski pohodi.
Nič manj pomemben ni bil odlok o dovoljenju kozaškega kmetijstva na Donu. Od takrat so se Kozaki iz povsem vojaške skupnosti začeli spreminjati v skupnost bojevnikov-kmetov. Vrstni red rabe zemljišč med Kozaki je bil vzpostavljen na podlagi njihove glavne značilnosti - družbene enakosti. Vsi kozaki, ki so dopolnili 16 let, so bili obdarjeni z enako zemljo. Zemljišča so pripadala vojski in vsakih 19 let so bila razdeljena na okrožja, vasi in kmetije. Ta območja si je razpoložljivo kozaško prebivalstvo 3 leta enakomerno razdelilo in niso bila njihova last. Za zagotovitev razpoložljivosti zemljišč za odraščanje je bil nato potreben sistem 3-letne prerazporeditve na terenu in 19-letnega za čete. Med delitvijo zemlje na tleh so pustili rezervo za rastoče kozake 3 leta. Namen takšnega sistema rabe zemljišča je bil zagotoviti, da je bil vsakemu Kozaku, ki je dopolnil 16 let, zagotovljena zemlja, dohodek iz katere je lahko opravljal svojo vojaško dolžnost: ekonomsko preživljal svojo družino med kampanjami, in kar je najpomembneje, pridobival konj, uniforme, orožje in opremo na lastne stroške. … Poleg tega je sistem vseboval idejo o enakosti kozakov, ki je bila predmet občudovanja različnih javnih osebnosti. V tem so videli prihodnost človeštva. Vendar je imel ta sistem tudi slabosti. Pogosta prerazporeditev zemljišč je Kozakom odvzela potrebo po kapitalskih naložbah v obdelovanje zemlje, ureditev namakanja, pridelavo gnojil, zaradi česar so se zemljišča izčrpala, donos pa se je zmanjšal. Rast prebivalstva in izčrpavanje zemljišč sta povzročila osiromašenje Kozakov in potrebo po njihovi ponovni naselitvi. Te okoliščine so skupaj z drugimi objektivno pripeljale do potrebe po kozaški ozemeljski širitvi, ki jo je vlada nenehno podpirala in v prihodnosti vodila v oblikovanje enajstih kozaških čet v cesarstvu, enajstih biserov v briljantni kroni ruskega cesarstva. Ampak to je povsem druga zgodba.
