Članek "Sultan Bajazit I. in križarji" opisuje bitko pri Nikopolu leta 1396. Končalo se je s popolnim porazom kristjanov, vendar so po 6 letih osmansko vojsko porazile čete Tamerlana pri Ankari. Bajazid je bil ujet in umrl leta 1403. Osmanska država je bila 11 let prizorišče brutalnih medsebojnih vojn, ki so jih vodili štirje Bajazitovi sinovi. Zmago je odnesel najmlajši med njimi, Mehmed I elebi. O tem lahko preberete v članku "Timur in Bayazid I. Bitka pri Ankari velikih poveljnikov."
Mehmed I. in njegov sin Murad sta postopoma ponovno pridobila nadzor nad izgubljenimi ozemlji, vključno z Balkanskim polotokom. Evropski sosedje Osmanov so z zaskrbljenostjo spremljali krepitev te moči. Jasno je bilo, da bodo Osmanli slej ko prej spet vodili svoje čete proti severu, zato je leta 1440 kralj Poljske in Madžarske Vladislav III Varnenchik (na Madžarskem je znan kot Ulaslo I.) začel vojno, v kateri je bil njegov nasprotnik vnuk pokojnika v ujetništvu pri Timurju Bayazidu - Murad II.
Glavni krščanski poveljnik te vojne je bil Janos Hunyadi (oče ogrskega kralja Matthias Hunyadi Corvin).
Državljanstvo tega poveljnika ostaja skrivnost, saj je bil rojen v Vlaški, vendar je znano, da je njegov dedek nosil ime (ali vzdevek) "Srb". Govorile so se tudi (nepotrjene), da je bil nezakonski sin luksemburškega kralja Sigismunda I. Priimek Janoševih staršev je prejel iz gradu Hunyadi, ki se nahaja na ozemlju sodobne Romunije v mestu Hunedoara.
Leta 1437 se je Janos Hunyadi boril proti husitom. Izposojena taktika bojnih operacij v Wagenburgu se je aktivno uporabljala v kampanjah proti Turkom.
Uspelo mu je zadati številne poraze Osmanlijam, osvoboditi Niš in Sofijo ter potisniti sovražne čete čez Donavo. V Anatoliji je takrat Ibrahim beg iz družine Karamanidov, ki je tekmoval z osmanskimi sultani, govoril proti Muratu II. V teh okoliščinah se je sultan strinjal s sklenitvijo segedinske mirovne pogodbe, ki je bila koristna za kristjane, po kateri so se Osmanlije odrekli oblasti nad srbskimi deželami, ki mejijo na Madžarsko. Srbski despot Georgy Brankovich, ki so ga Osmanlije izgnali iz svojih posesti leta 1439, se je vrnil na oblast, vendar je Osmanlom še naprej plačeval davek, zahteva po 4000-ih odredih na zahtevo sultana pa je ostala.
Meja je zdaj tekla vzdolž Donave, za katero sta se stranki zavezali, da ju ne bosta prestopili 10 let. Ta pogodba je bila podpisana v začetku leta 1444.
Začetek nove vojne
Zdelo se je, da nič ne pomeni težav, a avgusta 1444 se je Murad II nepričakovano odločil, da se upokoji, prestol pa prepusti svojemu 12-letnemu sinu, ki se je v zgodovino zapisal kot sultan Mehmed II Fatih (osvajalec): od 1451 do 1481. ozemlje svoje države je povečal z 900 tisoč na 2 milijona 214 tisoč kvadratnih kilometrov. Fant je rad risal (nekatere njegove risbe so se ohranile), dobro je znal grško, latinsko, arabsko in perzijsko in je znal govoriti srbsko. On je bil namenjen (poleg drugih dežel), da zavzame Konstantinopel, vendar se bo to zgodilo šele leta 1453.
In takrat je bil Mehmed neizkušen in neizkušen najstnik v vladnih in vojaških zadevah in kralj Vladislav se ni mogel upreti skušnjavi: zdelo se mu je, da je napočil čas, da Osmanlije zadanejo zadnji udarec in jih izženejo iz Evrope in morda celo iz zahodne Anatolije. Z Osmanlijami je bila pravkar podpisana mirovna pogodba, toda papežev legat, vplivni kardinal Giuliano Cesarini, ki je pred tem vodil komisijo za pogajanja s husiti, je prepričal Vladislava, naj zaprosi za dovoljenje za novo vojno papeža Eugena IV.
Papež je v celoti podprl kralja in kardinala ter izjavil, da "priseg, danih muslimanom, ni treba držati". Ne samo, da je blagoslovil novo vojno, ampak je tudi pozval k križarski vojni proti Turkom, ki so se ji pridružili vitezi Tevtonskega reda ter Bosanci, Hrvati, Vlahi, Transilvanci, Bolgari in Albanci, ki so bili zelo zainteresirani za dodatno oslabitev osmanske države.. Na pohod so šli tudi Madžari na čelu s Hunyadijem, vendar je bilo Poljakov malo: dieta Vladislavu ni namenila ne denarja ne vojakov. Toda v vojski križarjev je bilo veliko čeških plačancev - nekdanjih taboritov in "sirot", ki so bili primorani pobegniti po porazu v bitki pri Lipanijah (opisano je bilo v članku "Konec husitskih vojn").
V vojski Vladislava je bilo več kot tisoč bojnih in tovornih vozičkov, ki so se izkazali za nemogoče učinkovito uporabiti zaradi premajhnega števila nekdanjih husitov, ki so znali pravilno zgraditi Wagenburg in se v njem boriti.
Na poti se je križarjem pridružilo več tisoč vlaških konjenikov pod poveljstvom Mircee, sina Vlada II Drakule, ki ga pogosto zamenjujejo z Vladom III. Nabijačem, ki je postal prototip slavnega romana B. Stokerja. Vlad III je imel tudi vzdevek "Dracul", vendar je pomenil le pripadnost zmajevemu redu, ki ga je ustanovil cesar Sigismund. Eden od poveljnikov odreda Mircea je bil Stephen Batory - prednik poljskega kralja Stephena Batoryja.
Čete papeške države je vodil kardinal Cesarini. Toda srbski vladar Georgy Brankovic (njegova hči je postala žena Murata II.) Je bil zelo zadovoljen s pogoji segedinske mirovne pogodbe. Nove vojne ni hotel in je poskušal posredovati med Osmanlijami in Vladislavom III. George ni hotel sodelovati v križarski vojni in krščanski vojski niti ni dovolil, da bi šel skozi njegove dežele v Edirne.
Skupno število križarske vojske se je po sodobnih ocenah gibalo od 20 do 30 tisoč ljudi.
Benečani so poslali svojo floto, ki je blokirala črnomorske ožine.
Murad II je moral znova voditi osmanske čete (kar je bilo za križarje neprijetno presenečenje). Genovljani, večni sovražniki Benetk, so svojo vojsko na svojih ladjah prepeljali do rumelijske (evropske) obale. Hkrati se mu je uspelo približati vojski križarjev z zahoda in jo potisniti na črnomorsko obalo pri Varni.
Janos Hunyadi je spet postal de facto vrhovni poveljnik krščanske vojske. Na vojnem svetu kristjanov so se mnogi nagibali k obrambni taktiki in ponujali srečanje s sovražnikom v velikem Wagenburgu, vendar je Hunyadi vztrajal pri bitki na terenu.
Ta poveljnik je odlično poznal taktiko Osmanov, po kateri so enote centra zadrževale sovražnika, medtem ko je bila naloga bokov, da obkrožijo sovražne čete, ki so se utopile v bitki. Zato je poskušal Turkom vsiliti čelno bitko vzdolž celotne črte, v kateri so imeli prednost bolj oboroženi križarji.
Desni bok križarjev je vodil oradski škof Jan Dominek. Pod njegovim poveljstvom so bili Vlahi, Bosanci, čete kardinala Cesarinija, škofa Simona Rozgonija in bana Tallozija. Ta bok je bil v bližini močvirja in jezera, ki sta ga po eni strani pokrivala od sovražnikovega ovinka, po drugi pa sta ovirala manever. Oddelkom centra je poveljeval Vladislav: tu je bila njegova osebna straža in najemniki kraljevskih domen. Po Hunyadijevem načrtu naj bi te enote delovale v skladu s situacijo: zadati odločilen udarec, če bi uspelo enemu od bokov, ali priskočiti na pomoč poraženemu boku. Na levem boku, ki mu je poveljeval ban Machwa Mihai Silavii (njegova sestra je bila žena Janoša Hunyadija), so bili Madžari in Transilvanci.
Murad je prevzel poveljstvo nad osmanskimi četami.
Njegova vojska je bila sestavljena iz treh delov. Prvič, to so bili poklicni bojevniki, osebno zvesti sultanom - "sužnji pristanišča" (kapi kullari). Najbolj znani med njimi so janičarji, bile pa so tudi konjeniške enote, pa tudi topniki ("potep").
Drugi pomemben del osmanske vojske so bili sipahi (spahi) - v teh krajih so se ljudje naselili na državnih zemljiščih in so bili dolžni sodelovati v vojaških akcijah, ki so služili v teh enotah. Ker so se te parcele imenovale Timarji, so se Sipahi včasih imenovali Timarli ali Timarioti. Tretji del so sestavljale pomožne enote - to so bili azabi (ali azapi, dobesedno »neženci«), serahora in martolos.
Azabi so služili v enotah lahke pehote, ki so jih zaposlili v sultanovih deželah.
Serahore so večinoma opravljale neborbene storitve - postavljale so mostove, popravljale ceste in služile kot nosači. Martolosa so imenovali novaki iz krščanskih provinc, ki so v miru sestavljali odrede lokalnih stražarjev.
Menijo, da je Murad zbral od 35 do 40 tisoč vojakov. Na desnem osmanskem boku so stale anatolske (azijske) čete, ki jim je poveljeval Karadža bin Abdulla-paša, zet sultana Murada. Navezan je bil tudi v odreda dveh rumelijskih begov - iz Edirna in Karasa.
Skupna moč sil desnega krila je zdaj ocenjena na 20-22 tisoč konjenikov.
Levi bok (približno 19 tisoč ljudi) je vodil Beylerbey (guverner) Rumelije Sehabeddin -paše (Shikhabeddin -paša). Njemu so bili podrejeni sandžak-begovi Krima, Plovdiva, Nikopolja, Prištine in drugih evropskih regij.
V središču je stal sultan z janičarji.
Po mnenju številnih avtorjev je bilo poleg njega 500 kamel, naloženih z dragim blagom in celo z vrečami zlata: predpostavljalo se je, da se bodo v primeru preboja križarji ustavili, da bi ropali to prikolico, sultan pa pri tem čas je moral zapustiti svoj sedež. Vendar so kamele v bitki odigrale drugačno vlogo: trdijo, da so jih prestrašili konji odreda vitezov kralja Vladislava, ki so poskušali osebno napasti Murata II. Ampak ne prehitevajmo samih sebe.
Da bi dokazali izdajo kristjanov, so na predvečer bitke pred osmanskimi četami izvedli mirovno pogodbo, potrjeno s prisego na evangelij, katere pogoje so krstaši kršili. Potem je bil ta sporazum pritrjen na sulico, izkopano na Muradovem sedežu. Pozneje so krivoverje mnogi kristjani imenovali glavni razlog za poraz križarjev, še dve stoletji pozneje pa se ga je spomnil Bohdan Khmelnitsky, ki je krimskega kana Mehmeda IV Giraya prepričal, naj drži svojo besedo in ohrani mir s Kozaki.
Bitka pri Varni
Ta bitka se je začela 10. novembra zjutraj z napadom Osmanov na desno krilo križarjev. Očlovek teh dogodkov se je spomnil:
»Zvoki topniških strelov so se slišali od vsepovsod, grmelo je nešteto trobentov krščanskih čet, iz turške vojske pa so divjali in ogluševali zvoki kotličkov. Povsod so se slišali hrup in kriki, udarci in zvečanje mečev … Iz neštetih lokov se je slišalo takšno klopotanje, kot da bi štorklje, ki so priletele z vsega sveta, klikale kljun na polju «.
Po dolgi in trmasti bitki je odredu prištinskega bega Dauda uspelo zaobiti križarje: odredi Jana Domineka, kardinala Cesarinija, bana Tallocija in škofa Egerja so pobegnili proti jugu do Varnskega jezera, kjer so bili nato skoraj popolnoma uničeni. Kardinal Cesarini je tu umrl, škof Dominek se je utopil v močvirju, škof Rozgoni je izginil brez sledu - njegova usoda ni znana.
Daoudovi bojevniki so se prebili tudi skozi vozičke Wagenburga, vendar so po načrtu priskočile čete centra pod vodstvom Hunyadija, nato pa del sil zmagovalnega levega boka, ki so lahko vrgle Daouda nazaj na prvotne položaje.
Na levem boku križarjev, kjer je bila prednost na njihovi strani, so bile razmere zelo ugodne: udarec ogrske konjenice je razburil anatolski red. Karadži paša je z zadnjimi rezervnimi enotami napadel obupan napad in umrl skupaj z vsemi svojimi konjeniki. In na desnem boku so križarji po zaslugi okrepitev, ki so se jim približale, začeli pritiskati na Osmanlije. Res je, enote, ki stojijo poleg sultana, še niso vstopile v bitko. In zdaj je Murad II vrgel izbrane enote središča svoje vojske proti križarjem. Vendar pa so napredujoči Madžari s pogumom še naprej pritiskali Osmanlije in na neki točki se je vsem zdelo, da kristjani zmagujejo. Pravijo, da je bil Murad II že pripravljen dati znak za umik, potem pa se je za pobudo odločil kralj Vladislav, ki je nenadoma želel viteške podvige. Odločil se je, da se bo osebno boril s sultanom: ujeti ga ali ubiti v dvoboju.
Vladislav je hitel naprej na čelu 500 vitezov. Presenečeni janičarji so se najprej ločili in jih spustili, nato pa zaprli svoje vrste. Kraljevi konj je bil ranjen, Vladislav, ki je padel z njega, pa je bil ubit in obglavljen. Njegovo glavo so nato Osmanlije dolgo časa hranili v posodi z medom - kot vojno trofejo. Vsi vitezi, ki so šli v ta napad skupaj z Vladislavom, so bili pobiti ali ujeti. Ena od grških kronik tistega časa neposredno pravi, da je bil »kralj ubit v Varni zaradi svoje neumnosti«.
Križarska vojska ni vedela za kraljevo smrt v upanju, da se bo vrnil, bitka pa se je nadaljevala do sončnega zahoda in se končala z "žrebom". Toda smrt Vladislava je navdihnila osmansko vojsko. In zjutraj so križarjem pokazali kraljevo glavo. In to je demoraliziralo kristjane, katerih vojska je dejansko propadla: kristjani zdaj niso imeli priznanega poveljnika in vsak odred se je boril zase. Bitka se je nadaljevala in končala s porazom križarjev. Hunyadi je uspelo organizirano umakniti svoje enote, vendar so številni drugi odredi pri umiku proti severu postali lahek plen za Osmanlije. Nekateri vojaki, ki so se poskušali skriti v Wagenburgu, so umrli, ostali so se predali.
Tako se je križarska vojna, ki naj bi bila za kristjane zmagoslavje, končala s ponižujočim porazom, ki je izničil vse uspehe prejšnjih let. Poleg ogromnega števila navadnih vojakov sta umrla dva pobudnika in organizatorja te akcije, najvišja voditelja križarjev. Poljska je padla v anarhijo, novi kralj v tej državi pa je bil izvoljen šele tri leta kasneje. Toda še vedno je bil živ Janos Hunyadi, ki je bil leta 1445 izvoljen za transilvanskega kneza, leta 1446 pa je postal regent Ogrske pod mladoletnim kraljem Ladislavom Postum von Habsburškim. Leta 1448 sta se Janos Hunyadi in Murad II spet srečala na bojišču. To je bila tako imenovana "druga bitka na kosovskem polju". O tem bomo govorili v naslednjem članku.
