»Ne v šali, čeprav je nespodobno govoriti o sebi, pripadam najbolj poetičnim osebam ruske vojske, ne kot pesnik, ampak kot bojevnik; okoliščine mojega življenja mi dajejo vso pravico do tega …"
D. V. Davydov
Denis Davydov se je rodil 16. julija 1784 v mestu Moskva. Družina Davydov je pripadala eni od starih plemiških družin. Mnogi njegovi predniki so za zvesto službo kraljem dobili fevde, služili so kot guvernerji in upravitelji. Denisov dedek, Denis Vasiljevič, je bil eden najbolj razsvetljenih ljudi svoje dobe, imel je veliko knjižnico, znal več jezikov in bil prijatelj z Mihailom Lomonosovim. Denisov oče, Vasilij Denisovič, je bil poveljnik poltavskega polka lahkih konj in je bil poročen s hčerko harkovskega in voronješkega generalnega guvernerja Evdokima Shcherbinina. Družina Davydov je imela v lasti številna posestva v provincah Orenburg, Oryol in Moskva. Vasilij Denisovič je slovel po svoji duhovitosti in veselem značaju ter se pogosto srečeval z uglednimi javnimi in vojaškimi voditelji iz obdobja Katarine. Elena Evdokimovna je bila petnajst let mlajša od svojega moža, vendar ga je vedno gledala oboževano in se je le redko ločila od njega. Skupaj sta imela štiri otroke: sinove Denisa, Evdokima, Lea in hčerko Aleksander.
Denisova otroška leta so bila čudovita - njegov oče je ljubil in razvajal svojega najstarejšega sina ter si zatiskal oči pred vsemi potegavščinami in potegavščinami. Večino otroštva Davydov je preživel v Ukrajini, v vojaških taboriščih v regiji Poltava. Skoraj vsak večer so se v očetovi pisarni zbirali polkovniški častniki, med njimi tudi veterani suvorovskih akcij. Njihovi pogovori so se pogosto zreducirali na razpravo o bitkah, ki jih je zmagal legendarni poveljnik, pa tudi na osebne spomine nanj. Med temi prijateljskimi pogovori je bil vedno prisoten najstarejši sin Davydovcev-mrgoden in rjavooki fant, ki je z navdušeno radovednostjo poslušal zgodbe o Aleksandru Vasiljeviču.
Skupaj z bratom Evdokimom je imel Denis dva učitelja - majhnega in debelega Francoza Charlesa Fremonta, ki ga je posvojila njegova mama, ter starejšega in ohlapnega don kozaka Philipa Yezhova, ki je bil imenovan na vztrajanje svojega očeta. Francoz je fante naučil svojega jezika, plemenitih manir, plesa, glasbe in risanja, Filip Mihajlovič pa jih je seznanil z vojaškimi zadevami, jih naučil jahati. Denis je odraščal kot igriv in radoveden fant, hitro se je naučil pisati in brati, imel je odličen spomin, dobro plesal, a manir, ki jih je učil Fremont, mu niso dali. Mentor je materi rekel: "Sposoben fant pa nima ne vzdržljivosti ne potrpljenja."
Jeseni 1792 je Vasilij Davydov prejel nepričakovano novico-vrhovni general Aleksander Suvorov je bil imenovan za poveljnika celotnega jekaterinoslavskega korpusa, v katerem je bil tudi njegov poltavski polk lahkih konj. Maja naslednjega leta se je Poltava, kot običajno, preselila v poletni tabor na Dnjepru. Bojni pohodi in vaje so tu potekali 24 ur na dan. Denis, ki je sanjal o Suvorovu, je prepričal očeta, naj ga z bratom odpelje v taborišče. Ni jim bilo treba dolgo čakati, eno noč je k njim prišel Aleksander Vasiljevič. Po preverjanju polka je Suvorov večerjal z Davydovom starejšim. Ko so bili polkovnikovi sinovi predstavljeni poveljniku, jih je prečkal z prijaznim nasmehom in nenadoma vprašal ter se obrnil k Denisu: "Moj prijatelj, ali ljubiš vojaka?" Denis ni izgubil: "Ljubim grofa Suvorova. Vsebuje vse: zmago, slavo in vojake! " Poveljnik se je zasmejal: »Kako drzno! Vojak bo …"
Kmalu po nepozabnem obisku Suvorova je Davydov starejši prejel čin brigadirja in se že pripravljal, da bo pod svoje vodstvo prevzel konjeniško divizijo, nameščeno v bližini Moskve. Vendar je novembra 1796 umrla Catherine II, na prestol pa je stopil njen sin Pavel, ki je bil zelo sovražen do ljubimcev svoje matere. V sramoto so padli tudi vsi, ki so bili povezani z liki pokojne cesarice - poznanstvo, prijateljstvo, sorodstvo. Skoraj vsak dan je Vasilij Denisovič prejel žalostno novico. Njegov brat Vladimir je bil izgnan iz Sankt Peterburga, drugi brat Lev je bil odpuščen iz službe, nečak Aleksander Kakhovski je bil aretiran, nečak Aleksej Ermolov je bil zaprt v trdnjavi Petra in Pavla. Davydov starejši je menil, da njegova nevihta ne bo minila. In nisem bil prevaran. V njegovem delu je bila opravljena temeljita revizija. Revizorji so za poveljnika polka šteli skoraj sto tisoč državnega denarja, ga odstranili s položaja in odločili, da ga bodo privedli pred sodišče. Položaj družine Davydov se je močno poslabšal. Stari način življenja, večino starih navad je bilo treba opustiti. Ko so izgubili večino svojih posesti, se je njihova družina preselila v Moskvo.
Denis je bil takrat že v petnajstih letih. Kljub majhni rasti je bil mladenič močno zgrajen, na vse možne načine kaljen - zalival se je s hladno vodo, malo vstajal, spal na trdi postelji. Sanjal je o vojaški karieri, naučil se je natančno streljati in jahal konje nič slabše od izkušenih konjenikov. Tudi strog oče je pogosto občudoval njegovo drznost.
Med moskovskimi prijatelji Vasilija Denisoviča je po izobrazbi in inteligenci izstopal pravi tajni svetnik Ivan Turgenjev. Denis pa je postal tesni prijatelj s svojimi najstarejšima sinovoma Aleksandrom in Andrejem, ki sta študirala na internatu moskovske univerze. Bratje so bili družabni, radi so razpravljali o filozofskih in literarnih temah, brali so Derzhavina, Dmitrieva in Chemnitserja na pamet, pokazali almanahe Denisa Karamzina. Andrej Turgenjev se je poskušal sestaviti in nekoč se je Denis predstavil mlademu, a že znanemu pesniku Vasiliju Žukovskemu. Slava skromnega fanta - njegovega vrstnika - je prizadela ponos Denisa Vasiljeviča. Najprej je prebudil zanimanje za poezijo, strastno željo, da bi se preizkusil na tem področju. Dva tedna je pridno dojemal modrost poezije. Kot je sam priznal, se mu je včasih zdelo, da ni nič lažjega kot zlaganje besed v gladke kitice, a takoj, ko je vzel pero v roke in so misli nekam izginile, besede pa kot metulji na travniku, mu je plapolalo pred očmi.
Denis Vasiljevič je močno dvomil v kakovost svojih prvih pesmi, sestavljenih o neki pastirici Lizi, zato je okleval, da bi jih podvrgel strogemu sojenju bratov Turgenjev. Po dolgem premisleku se je odločil, da jih pokaže sam Žukovskemu, s katerim sta že postala tesna prijatelja. Po branju pesmi je Vasilij Andrejevič žalostno zmajal z glavo: "Nočem te vznemiriti, a tudi duše ne morem upogniti. V njih ni ene same pesniške vrstice. Toda ob poslušanju vaših zgodb o vojni jasno vidim, da vam pesniška domišljija ni tuja. Dragi Denis, pisati moraš o bližnjih stvareh, ne o ovcah … ". Davydov je skril svoje pesmi, upošteval nasvete Žukovskega in na skrivaj še naprej komponiral od vseh. Poleg tega ni nenehno bogatil lastnega vojaškega znanja. Veliko je bral in se pogovarjal z veterani preteklih vojn, ki pogosto obiščejo njegovega očeta.
Maja 1800 je umrl Aleksander Suvorov. Ta novica je osupnila Denisa Vasiljeviča. Žalost mladeniča je bila ogromna in njegova vojaška kariera se mu ni zdela tako mikavna kot prej - niti sanjalo se mu ni, da se bo pred paradomami v nemških uniformah poigral na paradi v Carskem Selu. Konec istega leta pa je Davydov starejši po obisku Sankt Peterburga uspel svojega najstarejšega sina vpisati v konjeniško stražo, spomladi leta 1801 pa je Denis odšel v severno prestolnico.
28. septembra 1801 je bil Davydov sprejet v konjeniški polk v činu standardnega junkerja, leto kasneje je bil povišan v kornet, novembra 1803 pa v poročnika. Bela konjeniška uniforma, z zlatom vezena uniforma, je bila privlačna in lepa, a plemiču z omejenimi sredstvi in povezavami ni bilo lahko nositi. Denisovi tovariši so večinoma pripadali bogatim in plemenitim družinam, živeli so nepremišljeno in brezskrbno, imeli so lepa stanovanja, izlete, hvalili se z nagajanjem in ženskami. Denis Vasiljevič je moral živeti le od plače. Ker je imel vroč značaj, so ga na vsakem koraku čakale težave, a sam Davydov je to odlično razumel. Že od vsega začetka je zase trdno vzpostavil določena pravila vedenja - ni si izposojal denarja, se izogibal igralcem na srečo, na zabavah je malo pil in tovariše očaral z zgodbami -anekdotami, pa tudi neodvisnostjo svojih sodb. Pavel Goleniščev-Kutuzov, nekdanji poveljnik polka, je o njem govoril kot o "izvršnem častniku". Tudi drugi konjeniški stražarji so se držali stališč, da je njihov "mali Denis", čeprav pretirano skromen, a na splošno prijazen.
Leta 1802 je Vasilij Denisovič umrl, vse skrbi glede hiše, pa tudi zasebni in državni dolgovi njegovega očeta, so padle na Denisova ramena. Edina vas Davydovcev - Borodino - je prinesla zelo zanemarljiv dohodek in nihče v družini ni pomislil, da bi prosil za pomoč bogatih sorodnikov - ponos ni dovoljeval. Če razmislimo, so Davydovi našli drugo pot - srednji sin Evdokim se je za denar, ki je delal v arhivu za zunanje zadeve, strinjal, da se bo zaposlil v konjeniški straži. V tem primeru so bratje upali, da bodo sčasoma s skupnimi močmi poplačali dolgove, Leo, Alexandra in njihova mati pa so morali živeti od dohodka iz Borodina.
Hkrati s službo je Davydov še naprej pisal poezijo. Jeseni 1803 je Denis Vasiljevič napisal prvo basno z naslovom "Glava in noge". Z neverjetno hitrostjo se je njegovo delo, ki se je posmehovalo najvišjim uradnikom države, razpršilo po mestu - bralo se je v vojašnicah stražarjev, v salonih z visoko družbo, v državnih zbornicah. Literarni uspeh je navdihnil dvajsetletnega konjenika, njegovo drugo delo - basno "Reka in ogledalo" - se je razširilo še hitreje, kar je povzročilo razširjene govorice. Toda pravljica "Orel, Turukhtan in Teterev", napisana leta 1804, je bila najbolj obtožujoča in drzna basna, ki je vsebovala žaljive namige cesarja Aleksandra I. na umor Pavla. Dejanje tretje basne v družbi je bilo silno, disciplinske sankcije so za Davydovom padale ena za drugo. Na koncu je izbruhnil suvereni grom - 13. septembra 1804 je bil Denis Vasiljevič izgnan iz konjeniškega polka in poslan s činom stotnika v novonastali husarski polk beloruske vojske, nameščen v Kijevski provinci. Zanimivo je, da je bilo to storjeno zelo redko s konjeniško stražo in samo za večje prekrške, na primer za poneverbo ali strahopetnost v bitki. Pravljice, napisane v njegovi mladosti, so do konca življenja Denisu Vasiljeviču zagotovile ugled nezanesljive osebe.
Mlademu pesniku je bila služba med husarji všeč. Jeseni 1804 je napisal pesem »Burtsov. Poziv k udarcu ", ki je postal prvi Davydov" husarski verz ", ki ga je poveličeval. Burtsov, drzen hussar-grab, ki zelo nejasno spominja na njegov prototip, je postal novi literarni junak Denisa Vasiljeviča. Nihče boljši od Davydova ni mogel poetizirati življenja husarjev s svojo brezskrbno močjo, dobrim druženjem, drznimi prihodi in drznimi potegavščinami. Cikel "Burtzovsky" je postavil temelje za "husarsko temo" ne le v ruski književnosti, ampak tudi v vsakdanjem življenju in kulturi. Denis Vasiljevič v svojih kasnejših "priložnostnih" in "mimoidočih" pesmih v lahkem in ležernem slogu, ki ohranja različne odtenke živahnega govora, ni prepeval podvigov carjev in generalov, ampak je ustvaril slikovite podobe vojakov - naravnost, tujcev posvetnim konvencijam, posvečenim preprostim življenjskim radostim in domoljubnemu dolgu.
Edino, kar Davydovu med poletnimi husarji ni ustrezalo, je bilo, da njegov del ni sodeloval v bitkah med prvo vojno z Napoleonom. Leta 1805 je ruski cesar, ki je dejansko odpravil Mihaila Kutuzova, skupaj z avstrijskim generalom Franzom von Weyrotherjem dal splošno bitko pri Austerlitzu. Kljub junaškim in junaškim prizadevanjem ruskih čet na bojišču je bila bitka po zaslugi povprečnega vodstva izgubljena. Napoleon, ki je prevzel pobudo, je začel izrinjati ruske sile in jih s krožnimi manevri poskušati prekiniti s komunikacijo z Rusijo in oskrbovalnimi potmi. Mimogrede, Denisov brat Evdokim Davydov, ki je zapustil državno službo in se boril v vrstah konjeniške straže pri Austerlitzu, se je pokril s slavo. Bil je hudo ranjen, prejel je pet sabel, en bajonet in eno kroglo, a je preživel in se po ujetništvu vrnil v vojsko.
Julija 1806 je bil Davydov obveščen, da je premeščen v gardo, in sicer v lajf hussarski polk v prejšnjem činu poročnika. Vendar se mu je usoda še naprej smejala. Novo vojno in beloruski polk, iz katerega je ravnokar odšel Denis Vasiljevič, so poslali na pohod v Prusijo, straža, kjer se je znašel, pa je tokrat ostala na mestu. Vse prošnje, da bi ga poslali v aktivno vojsko, so bile zaman.
Pesnikova želja, da bi prišel na bojišče, se je uresničila šele januarja 1807, ko je bil po mnenju Napoleona Bonaparta imenovan za adjutanta princa Petra Bagrationa - najboljšega generala v naši vojski. 15. januarja 1807 je bil Denis Vasiljevič povišan v stotnika štaba in je v času kampanje ruske vojske prišel v mesto Morungen. Zanimivo je, da se je mladi pesnik nekoč v eni od svojih pesmi posmehoval dolgemu gruzijskemu nosu Petra Ivanoviča in se je zato upravičeno bal, da bi ga spoznal. Strahovi so bili popolnoma upravičeni, takoj ko je Davydov vstopil v šotor, ga je Bagration predstavil v spremstvu na naslednji način: "Ampak tisti, ki se mi je norčeval iz nosu." Vendar pa Denis Vasiljevič ni okleval, takoj je odgovoril, da je o prinčevem nosu pisal le iz zavisti, saj sam praktično nima nosu. Bagrationu je bil všeč Davydov odgovor, ki je dolgo časa določal njune dobre odnose. Potem, ko je bil Peter Ivanovič obveščen, da je sovražnik "na nosu", je z nasmehom vprašal: "Na čigav nos? Če na mojem, potem lahko še vedno večerjate, če pa na Denisovu, potem na konjih."
Prvi ognjeni krst je bil za Davydova 24. januarja v spopadu pri Wolfsdorfu. Tam je prvič po lastnih besedah "oplinil s smodnikom" in skoraj padel v ujetništvo, rešili so ga kozaki, ki so priskočili na pomoč. V bitki pri Preussisch-Eylau 27. januarja se je Denis Vasiljevič boril na najbolj kritičnih in hkrati najnevarnejših območjih. En trenutek bitke je po Bagrationu zmagal le po zaslugi dejanj Davydova, ki je sam hitel k francoskim kopljem, ki so ga zasledovali in zamudili trenutek napada ruskih husarjev. Za to bitko mu je Peter Ivanovič podelil plašč in pokalnega konja, aprila pa je Denis Vasiljevič prejel reskript, da mu je podelil red svetega Vladimirja četrte stopnje.
24. maja je Davydov sodeloval v bitki pri Gutshtadtu, 29. maja - v bitki pri pruskem mestu Heilsberg in 2. junija - v bitkah pri Friedlandu, ki se je končal s hudim porazom za rusko vojsko in pospešil podpis Tilsitskega miru. Denisa Vasiljeviča so v vseh bitkah odlikovali izjemen pogum, nepremišljenost in nepredstavljiva sreča. Odlikovan je z redom svete Ane druge stopnje, pa tudi z zlato sabljo, na kateri je pisalo "Za pogum". Na koncu akcije je pesnik-bojevnik videl Napoleona samega. Ko je bil v Tilsitu sklenjen mir med ruskim in francoskim cesarjem, je Bagration zaradi bolezni zavrnil odhod in na njegovo mesto poslal Denisa Vasiljeviča. Davydov je bil zelo razburjen tudi zaradi dogodkov, ki so se dogajali, ki so po njegovem mnenju močno prizadeli nacionalni ponos ruskega ljudstva. Spomnil se je, kako je že na začetku pogajanj v naš štab prišel francoski odposlanec, neki Perigoff, ki v prisotnosti ruskih generalov ni slekel naglavnega pokrivala in se je na splošno obnašal kljubovalno arogantno. Davydov je vzkliknil: "Moj Bog! Kakšen občutek ogorčenja in jeze se je razširil po srcih naših mladih častnikov - prič tega prizora. Takrat med nami ni bilo niti enega svetovljana, vsi smo bili pravoslavni Rusi, starodavnega duha in vzgoje, za katere je bila žalitev časti domovine enaka kot žalitev lastne časti."
Takoj, ko je zamolklo grmenje, ki je bruhalo na poljih vzhodne Prusije, se je na Finskem začela vojna in Denis Vasiljevič je skupaj z Bagrationom odšel tja. Rekel je: "Še vedno je dišalo po požganem smodniku, tam je bilo moje mesto." Spomladi in poleti 1808 je na severu Finske poveljeval predvodnici odreda znamenitega generala Jakova Kulneva, ki je rekel: "Mati Rusija je dobra, ker se ponekod borijo." Davydov je šel na nevarne lete, postavil pikete, spremljal sovražnika, delil ostro hrano z vojaki in prenočil na slami na prostem. Hkrati je bilo njegovo delo, elegija "Pogodbe", prvič objavljeno na straneh revije Vestnik Evropy. Februarja 1809 se je vrhovno poveljstvo odločilo, da bo vojno preneslo na ozemlje same Švedske, zaradi česar je bil Bagrationov odred odreden, da po ledu prečka Botniški zaliv, zasede Alandske otoke in doseže švedsko obalo. V iskanju slave in bitk, pa tudi v prizadevanju, da bi bil čim bližje sovražniku, se je Davydov pohitel vrniti v Bagration, ki se je odlikoval pri zavzetju otoka Bene.
Vojna na Finskem se je končala in 25. julija 1809 je Denis Vasiljevič kot ađutant kneza Bagrationa odšel z njim v moldavsko vojsko v Turčijo in tam sodeloval v bojih med zajetjem Girsova in Machina, v bitkah Rasevata in Tataritsa, med obleganjem trdnjave Silistria. V začetku naslednjega leta, ko je bil na dopustu v Kamenki, je že kapetan straže Denis Davydov zaprosil oblasti, naj ga znova premestijo k generalu Jakovu Kulnevu. Njuno razmerje je po besedah samega pesnika »doseglo pravo, lahko bi rekli, intimno prijateljstvo«, ki je trajalo vse njegovo življenje. Pod vodstvom tega pogumnega in izkušenega bojevnika je Davydov diplomiral na "tečaju" službe postojanke, ki se je začela na Finskem, in se naučil tudi vrednosti spartanskega življenja, ki je potrebno za vse, ki so se "odločili, da se ne bodo igrali s služenjem, ampak nosi."
Maja 1810 je Denis Vasiljevič sodeloval pri zavzetju silistrijske trdnjave, 10. in 11. junija pa se je odlikoval v bitki pod obzidjem Šumla, za katero je bil podeljen z diamantnimi značkami reda svete Ane. 22. julija je Davydov sodeloval pri neuspešnem napadu na Ruschuka, kmalu zatem pa se je spet vrnil v Bagration. Ves ta čas je Davydov še naprej pisal poezijo. Rekel je: "Za pisanje pesmi potrebujete nevihto, nevihto, premagati morate naš čoln." Denis Vasiljevič je svoja dela pisal pred bitko in po bitki, ob ognju in "na začetku ognja", je pisal z navdušenjem, kot verjetno nihče od pesnikov tistega časa. Ne brez razloga je Pyotr Vyazemsky svojo "strastno poezijo" primerjal s zamaški, ki so ušli iz steklenic šampanjca. Davydovova dela so navdihnila in zabavala vojsko, nasmejala celo ranjence.
Z začetkom leta 1812, ko je že postala očitna nova vojna z Napoleonom, je gardijski kapitan Davydov zaprosil za premestitev v Akhtyrski husarski polk, saj je ta enota pripadala naprednim in se pripravljala na prihodnje sovražnosti proti Francozom. Njegovi prošnji je bilo ugodeno, aprila istega leta je Denis Vasiljevič v činu podpolkovnika prispel v Akhtyrski polk, nameščen v okolici Lucka. Tam je pod svojim poveljstvom prejel prvi polkovski bataljon, ki vključuje štiri eskadrilje. Davydov je celo poletje sodeloval v operacijah zadaj druge zahodne armade. Ruske sile, ki so se umaknile iz Nemana, so se združile pod mestom Smolensk in nadaljevale umik proti Borodinu. Denis Vasiljevič se je pet dni pred bitko pri Borodinu, ko se je zdel uporaben v zadevah zadaj, navadnega husarja, Petru predstavil poročilo, v katerem ga je prosil, naj mu da na razpolago tisoč konjenikov z namenom napada na hrbet. Bonapartove vojske, izbiranje in odpravljanje sovražnikovih transportov hrane, uničevanje mostov. Mimogrede, prvi odred partizanov med domovinsko vojno 1812 je bil organiziran po zaslugi Barclayja de Tollyja 22. julija. Mihail Bogdanovič si je idejo sposodil pri španskih partizanih, s katerimi se Napoleon ni mogel spoprijeti, dokler se niso odločili združiti v redno vojsko. Princu Bagrationu je bila všeč Davydovljeva zamisel o ustanovitvi partizanskega odreda, o tem je poročal Mihailu Kutuzovu, ki se je s predlogom tudi strinjal, vendar je namesto tisoč ljudi zaradi nevarnosti podjetja dovolil uporabo nekaj več kot sto konjeniki (80 kozakov in 50 husarjev). Bagrationovo ukaz o organizaciji "letečega" partizanskega odreda je bilo eno njegovih zadnjih ukazov pred znamenito bitko, v kateri je poveljnik dobil smrtno rano.
25. avgusta je Davydov skupaj s konjeniki odšel v sovražnikovo hrbet. Mnogi so menili, da je njegov "leteči" odred obsojen in so ga opravili kot smrt. Vendar se je partizanska vojna za Denisa Vasiljeviča izkazala za domači element. Njegova prva dejanja so bila omejena na prostor med Vjazmo in Gžatijo. Tu je ponoči ostal buden, podnevi pa se je skril v gozdovih in soteskah ukvarjal z iztrebljanjem transportov, vozov in manjših odredov sovražne vojske. Denis Vasiljevič je upal na podporo lokalnih prebivalcev, vendar je sprva ni prejel. Ko so videli bližajoče se konjenike Davydov, so se tamkajšnji prebivalci zbežali od njih v gozd ali pa zgrabili vile. Eno prvih noči so kmetje zasedli njegove ljudi in poveljnik odreda je skoraj umrl. Vse to je bilo posledica dejstva, da v vaseh niso zelo razlikovali med podobnimi ruskimi in francoskimi vojaškimi uniformami, poleg tega so mnogi naši častniki raje med seboj govorili francosko. Kmalu se je Denis Vasiljevič odločil, da bo svojo vojaško uniformo spremenil v kmečko vojsko, slekel je red svete Ane in si izpustil brado. Po tem se je izboljšalo medsebojno razumevanje - kmetje so pomagali partizanom s hrano, jih obveščali o najnovejših novicah o gibanju Francozov in delali kot vodniki.
Napadi Davydovih partizanov, namenjeni predvsem sovražnikovi komunikaciji, so močno vplivali na njegove ofenzivne sposobnosti, nato pa po nastopu zmrzali in ob koncu celotne akcije. Davydovovi uspehi so prepričali Michala Kutuzova v pomen partizanskega vojskovanja in kmalu je vrhovni poveljnik k njim začel pošiljati okrepitve, kar je Denisu Vasiljeviču omogočilo izvajanje večjih operacij. Sredi septembra so v bližini Vyazme partizani napadli velik transportni konvoj. Več sto francoskih vojakov in častnikov je bilo ujetih, ujetih je bilo 12 topniških in 20 oskrbovalnih vozičkov. Druga izjemna dejanja Davydova so bila bitka pri vasi Lyakhovo, v kateri je skupaj z drugimi partizanskimi odredi premagal dvetisočo francosko brigado generala Jean-Pierra Augereauja; uničenje konjeniškega skladišča pri mestu Kopys; razpršitev sovražnikovega odreda pri Belynichyju in zasedba mesta Grodno.
Francoski cesar je sovražil partizane Davydova in odredil streljanje Denisa Vasiljeviča na kraju samem, ko so ga ujeli. Vendar je bila njegova ekipa neulovljiva. Ob udarcu se je v trenutku razpadel na majhne skupine, ki so se čez nekaj časa zbrale na dogovorjenem mestu. Zaradi ujetja legendarnega husarja so Francozi ustvarili poseben odred, sestavljen iz dveh tisoč konjenikov. Vendar se je Denis Vasiljevič srečno izognil trku z najmočnejšim sovražnikom. Pogumni vojak je bil 31. oktobra 1813 za odlikovanje povišan v polkovnika, 12. decembra pa je suvereni Davydov poslal red sv. Jurija četrte stopnje in sv. Vladimirja tretje stopnje.
Potem ko je bil sovražnik vržen iz meja naše domovine, je bil Davydov "leteči" odred dodeljen korpusu generala Ferdinanda Vintsingerodeja. Zdaj pa to ni bil več partizanski odred, ampak eden od avanturzov pred gibanjem naprednega korpusa. Davydov ni maral ostrega zavoja od prostega gibanja do izmerjenih prehodov po začrtanih poteh, skupaj s prepovedjo boja proti sovražniku brez posebnega dovoljenja. Kot del sil Vintzingerode je njegov odred sodeloval v bitki pri Kalischu in marca 1813 z vdori na Saško zavzel predmestje Neustadt v Dresdnu. Že tri dni pozneje je bil Denis Vasiljevič v hišnem priporu, saj je operacijo izvedel brez ukaza, brez dovoljenja. Kmalu je feldmaršal ukazal izpustitev Davydova, toda takrat je bil njegov odred že razpuščen, Denis Vasiljevič pa je ostal na položaju kapitana, ki je izgubil ladjo. Kasneje je bil imenovan za poveljnika Akhtyrskega husarskega polka, s katerim je končal kampanjo leta 1814.
V operacijah 1813-1814 se je Davydov v vsaki bitki odlikoval in potrdil svoje besede: "Moje ime v vseh vojnah štrli kot kozaška sulica." V teh letih ni pisal poezije, o njegovi sreči in pogumu pa so po vsej Evropi pripovedovali legende. V osvobojenih mestih je veliko meščanov prišlo naproti ruskim vojakom v sanjah, da bi videli prav tega "husarja Davydova - nevihto Francozov".
Omeniti velja, da Denis Vasiljevič - junak domovinske vojne in aktivni udeleženec bitk pri Larothierju, Leipzigu in Craonu - za vse svoje kampanje v tujini ni prejel niti ene nagrade. Z njim je prišel celo primer brez primere, ko je bil med bitko pri Larottierju (20. januarja 1814) povišan v generalmajorja, čez nekaj časa pa je bilo objavljeno, da je do te produkcije prišlo po pomoti. Davydov je moral spet polkovniške epolete, generalov čin pa so mu vrnili šele 21. decembra 1815.
Po koncu vojne so se v vojaški karieri Denisa Vasiljeviča začele težave. Sprva so ga postavili na čelo dragunske brigade, ki je bila nameščena blizu Kijeva. Pesnik je zmaje imenoval pehote, ujahane na konje, vendar je bil prisiljen ubogati. Čez nekaj časa je bil preveč neodvisen načelnik premeščen v provinco Oryol, da bi služil kot poveljnik brigade konj. Za veterana vojaških operacij, ki je bil večkrat v smrtni bilanci, je bilo to ogromno ponižanje. To imenovanje je zavrnil in v cesarjevem pismu razložil dejstvo, da lovci ne bi smeli nositi brkov v uniformi in si jih ne bo bril. V pričakovanju carjevega odgovora se je Denis Vasiljevič pripravljal na odstop, vendar mu je car te besede odpustil in vrnil čin generalmajorja.
Po vrnitvi iz Evrope je Denis Vasiljevič postal junak cele pesmi. "Pesnik, meč in veseljak" je bil primeren predmet za izrazite izlive. Nasprotno, pesmi "gruntanja" so postale bolj zadržane in lirične. Leta 1815 je bil Davydov sprejet v literarni krog "Arzamas", vendar pesnik sam očitno ni sodeloval pri njegovih dejavnostih.
Od leta 1815 je Denis Vasiljevič zamenjal marsikatero službo, bil je na čelu druge divizije konj, vodja druge husarske divizije, bil je poveljnik brigadirja prve brigade iste divizije, načelnik štaba sedmi pehotni korpus, načelnik štaba tretjega pehotnega korpusa. Spomladi 1819 se je Davydov poročil s hčerko generalmajorja Čirkova - Sofijo Nikolajevno. Zanimivo je, da se je njuna poroka skoraj razburila, potem ko je nevestina mama izvedela za "obsesivne pesmi" bodočega zeta. Takoj je ukazala, naj Denisa Vasiljeviča zavrne kot igralca iger, libertina in pijanca. Položaj je bil uspešno rešen po zaslugi tovarišev njenega pokojnega moža, ki je pojasnil, da generalmajor Davydov ne igra kart, malo pije, vse ostalo pa je le poezija. Nato sta imela Denis Vasiljevič in Sofija Nikolaevna devet otrok - pet sinov in tri hčere.
Novembra 1823 je bil Denis Vasiljevič zaradi bolezni odpuščen iz službe. Živel je predvsem v Moskvi, zaposlen s sestavljanjem spominov na partizansko vojno in poskušal pokazati njen pomen za uspeh strateških operacij cele vojske. Iz teh zapiskov so nastala resnična znanstvena dela pod naslovom "Partizanski dnevnik" in "Izkušnje s teorijo partizanskih dejanj". Mimogrede, Davydov proza ni nič manj nenavadna kot njegove pesmi, poleg tega je bil tudi močan satirik. Ruski pisatelj Ivan Lazhechnikov je dejal: "Biča z nekom z lasom posmeha, odleti z glave do konja." Kljub temu Denis Vasiljevič nikoli ni postal pomemben pisatelj, v tem ni videl svojega klica in rekel: "Nisem pesnik, sem partizan-kozak …".
Na obzorju pa ni bilo nove vojne. Yermolov je dvakrat zaprosil za imenovanje Denisa Vasiljeviča za poveljnika čet na Kavkazu, vendar je bil zavrnjen. Medtem so ljudje, ki so poznali Davydova, dejali, da je to pomembna napaka. Kavkaška linija je zahtevala odločno in inteligentno osebo, ki ni sposobna le uresničevati načrtov drugih ljudi, ampak tudi ustvariti svoje vedenje. Civilno življenje Denisa Vasiljeviča je trajalo do leta 1826. Na dan kronanja ga je novi car Nikolaj I. povabil, naj se vrne v aktivno službo. Seveda je bil odgovor pritrdilen. Poleti istega leta je Davydov odšel na Kavkaz, kjer je bil imenovan za začasnega vodjo ruskih čet na meji Erivanskega kanata. 21. septembra so njegove čete v traktu Mirak premagale štiritisočak odred Gassan Khana, 22. septembra pa so vstopile v dežele kanata. Vendar se je zaradi bližajoče se zime Davydov obrnil nazaj in začel graditi majhno trdnjavo v Jalal-Oglyju. In potem, ko je v gorah zapadel sneg in so prehodi postali nedostopni za perzijske tolpe, je bil odred Denisa Vasiljeviča razpuščen in sam je odšel v Tiflis.
Ko se je vrnil s Kavkaza, je pesnik z družino živel na svojem posestvu v provinci Simbirsk. Pogosto je obiskal Moskvo. Zanj so znova tekli meseci bolečega nedelovanja, ki so nanj odmevali še močneje, saj se je po perzijski vojni začela turška vojna in je bil pri njej prikrajšan za sodelovanje. Šele leta 1831 je bil ponovno poklican na vojaško področje v zvezi z uporom, ki je izbruhnil na Poljskem. 12. marca je Davydov prispel v štab ruskih vojakov in bil zelo navdušen nad sprejemom. Stari in mladi, znani in neznani častniki in vojaki so Davydova pozdravili z neskritim veseljem. Prevzel je vodenje treh kozaških polkov in enega polka dragunov. 6. aprila je njegov odred z nevihto zajel Vladimir-Volynski in uničil uporniške sile. Potem je skupaj s Tolstojevim odredom zasledoval korpus Khrzhanovskega do trdnjave Zamosc, nato pa poveljeval prednjim odredom v Ridigerjevem korpusu. Septembra 1831 se je vrnil v Rusijo in za vedno "obesil sabljo na steno".
Zadnja leta svojega življenja je Denis Vasiljevič preživel v vasi Verkhnyaya Maza, ki je pripadala njegovi ženi. Tu je še naprej pisal poezijo, veliko bral, lovil, se ukvarjal z gospodinjstvom in vzgojo otrok, dopisoval se je s Puškinom, Žukovskim, Walterjem Scottom in Vyazemskim. 22. aprila 1839 je Denis Davydov umrl v petinpetdesetem letu svojega življenja zaradi apoplektične kapi. Njegov pepel je bil pokopan na pokopališču novodeviškega samostana v prestolnici Rusije.
