Obstaja pa tudi zgodovina tanka KV, katerega posadka je julija 1942 vstopila v neenako soočenje z oklepno kolono nacistov. In čeprav je dan kasneje Nemcem uspelo streljati pohabljeno oklepno vozilo, je na bojišču ostalo 16 tankov, 2 oklepna vozila in 8 tovornjakov s križi na straneh.
Cisterna KV-1 je padla v bitki pri Stalingradu. Oklep ima številne vdolbine
Od poštarjev do tankerjev
Prihodnji junak, nato pa preprost fant, Semyon Konovalov se je rodil v tatarski vasi Yambulatovo 14. februarja 1920. Če bi nekomu od vaščanov povedali, da bo njihov Sema v samo 22 letih dosegel neprimerljiv podvig in postal junak Sovjetske zveze, bi se pripovedovalcu takoj nasmejali. Kakšni podvigi, če bi lahko komsomolec Konovalov postal le preprost poštar, ki je po vasi raznašal pisma in periodiko? Vse njegovo življenje bi moralo miniti v tatarski divjini, če ne filma "Traktoristi", ki je izšel leta 1939, v katerem je zvenela legendarna pesem "Three Tankers".
Kot tisoči drugih mladih ljudi se je tudi Semjon Konovalov odločil, da bo zagotovo postal tanker. Po vpoklicu v Rdečo armado (1939) je napovedal, da želi postati poveljnik tanka, in bil poslan na študij na vojaško šolo Kuibyshev.
Poleti 1941, na predvečer začetka velike domovinske vojne, je Semjon Konovalov prejel poročne naramnice in takoj odšel v pekel, tako da je postal poveljnik hitrega, a že zastarelega tanka BT-7.
Pekel prvih mesecev vojne
Le taktično znanje in zaupanje v zanesljivost lastnega bojnega vozila, ki je bilo po oklepni zaščiti in orožju bistveno slabše od nemških tankov, so mlademu poveljniku omogočili, da se je iz najtežjih situacij častno rešil.
Sovjetski tank BT-7
Viri trdijo, da so tanki, ki jih je vodila posadka Konovalova, prejeli neposredne zadetke iz sovražnih granat, tankerji pa so morali večkrat skočiti iz gorečih vozil. Usoda je obdržala bodočega junaka, ki je po hudih ranah avgusta 1941 končal v vologdski bolnišnici.
Država je morala usposobiti poklicne tankerje, Semyon Konovalov, ki je opravil šolo bojevanja, pa se je izkazal za zelo koristnega. Poslali so ga v Arkhangelsk center za usposabljanje, ki mu je omogočil obnovitev zdravja, hkrati pa je učence zaposloval modrost vojaških zadev.
Ne bom sedel zadaj
Drugi bi bil takšne priložnosti vesel, vendar je Semjon na ukaz vrgel poročila s prošnjo, da ga pošljejo v aktivno vojsko. Kot pravijo, voda obrabi kamen, aprila 1942 pa so se oblasti odločile, da se znebijo nadležnega častnika. Poleg tega so bile izgube med tankerji Rdeče armade pošastne in poletna kampanja leta 1942 je obljubila, da bo zelo vroča.
Tokrat je imel Konovalov srečo. Imenovan je bil za poveljnika voda tankov KV-1, ki so veljali za najmočnejša oklepna vozila na svetu in pred nastopom nemških tigrov niso imeli vrednih nasprotnikov.
Težki sovjetski tank KV-1 ("Klim Voroshilov")
Glavna pomanjkljivost tega bojnega vozila je bila njegova teža in počasnost, vendar so izstrelki iz močnega 76-mm topa zlahka prebili oklep sovražnikovih lahkih in srednjih tankov.
Na žalost niti ta moč v začetku poletja 1942 ni dovolila ustaviti ofenzive nacistov na Donbasu, Stalingradu in Kavkazu. Sovjetski tankerji so zadali nepričakovane napade po sovražnikovih bokih, uničili njegovo delovno silo in vojaško opremo, sami pa so utrpeli hude izgube zaradi protitankovskega topništva nacistov.
Sedem pogumnih
Sredi julija je Rdeča armada nadaljevala umik proti vzhodu. V 15. tankovski brigadi je ostalo le nekaj deset vozil, Konovalov vod pa je sestavljal le en poveljniški tank, ki je bil poleg tega v bitkah precej razbit.
Zjutraj, 13. julija 1942, je brigada prejela ukaz o umiku opreme na nove obrambne črte. Na srečo je KV-1 Semjona Konovalova obstal. Karkoli so naredili sam poveljnik, strojevodja Kozyrentsev, strelec Dementjev, nakladalnik Gerasimlyuk, mlajši voznik-voznik Anikin in topničar-radijski operater Chervinsky, se motor tanka ne bi zagnal, kar bi zavleklo celoten konvoj.
Bivanje na odprtem območju v bližini vasi Nizhnemitakina v Rostovski regiji je bilo kot smrt, poveljnik brigade pa se je odločil, da se bo še naprej gibal, pri tem pa je tankerjem pomagal mehanik poročnik Serebryakov.
Naloga je bila izredno preprosta. Čim prej zaženite motor in sledite lokaciji brigade. Ali pa postati ovira za nemške čete, ki pokriva umik njihovih tovarišev.
Za domovino
Popravilo rezervoarja je trajalo presenetljivo malo časa. Tankerji so se že pripravljali na "zadihavanje", ko sta izza bližnjega hriba nenadoma skočili dve nemški tanketki, ki sta izvajali izvidovanje ozemlja.
Semyon Konovalov, takoj usmerjen, je odprl hiter ogenj in uničil enega od tankov. Drugi pa je uspel pobegniti in se skril za hribom.
Jasno je bilo, da tabornikom sledi tankovska kolona, ki jo je treba za vsako ceno ustaviti. Vojaki so se brez trenutka obotavljanja začeli pripravljati na boj, saj so dobro vedeli, da bo on zadnji v njihovem življenju.
Nemška tankovska kolona v Donskih stepah
A tudi oni so bili začudeni, ko so videli velikost nemške kolone, v kateri so vojaki šteli 75 tankov in veliko drugo vojaško opremo.
V veliko pomoč je bila bližnja grapa. V njej je bilo mogoče rahlo prikriti KV-1, ki je sovražnika spustil v 500 metrov in na hitro odprl streljanje na naciste.
Medtem ko so se Nemci obvladali, so izgubili štiri tanke in bili prisiljeni zapustiti bojišče. Nacisti so mislili, da so naleteli na dobro organiziran obrambni položaj Rdeče armade, ki so se ga odločili preprosto zdrobiti z vsemi močmi.
Lažeš, tega ne boš vzel
Naslednji napad Nemcev je bil organiziran po vseh pravilih vojaške umetnosti. Najprej je votlino prekrilo topništvo, ki je z drobci svojih lupin prerezalo vso vegetacijo, nato pa se je v boj podalo 55 tankov.
Steber nemških tankov Panzer III
Semyon Konovalov je začel manevrirati po svoji votlini in odpirati ogenj z različnih točk. S tem je sovražnika naredil še bolj prepričanega, da se ukvarjajo s škatlami in več nosilci pištol. Nemški napad je bil utopljen, število ognjenih tankov pa se je povečalo za dodatnih 6 enot.
Prepričani v svojo nepremagljivost, se nacisti ne bodo umaknili, naslednji napad na KV-1 pa je podprla pehota. Res je, Nemci niso izračunali dosega tankovske pištole, saj so zaradi neposrednih zadetkov izgubili 8 tovornjakov z vojaki.
Težave za naše tankerje so nastale, ko je ena od sovražnih granat KV-1 odvzela sposobnost premikanja. Na zataknjen avto je deževala toča oklepnih granat. Toda oklep je zdržal in povratni ogenj je uničil še 6 tankov in 2 sovražnikova oklepna avtomobila.
Do zadnje lupine
Šele zvečer, ko je našim vojakom zmanjkalo granat, streljali pa so le iz mitraljezov, je nacistom uspelo potegniti 105-milimetrski top do tanka. Top je bil postavljen 75 metrov od sovjetske oklepne pošasti in streljal nanj z neposrednim ognjem. KV-1 je umrl, tovariši so imeli dodaten dan za organizacijo obrambe.
Ko je naslednji dan na mesto bitke prispela skupina tabornikov, posebej poslana za posadko Konovalova, je njihov pogled od neposrednih zadetkov raztrgal KV-1, v katerem so bili drobci teles njegove posadke.
Na bojišču so se še vedno kadili okostja 16 nemških tankov, dveh oklepnih vozil in 8 tovornjakov, prebivalci vasi Nizhnemitakina pa so povedali zgodbo o epskem boju med sovjetskimi tankerji in nacisti.
Uničeni nemški tanki in trupla njihovih članov posadke
Ko so izvedeli za podvig posadke, se je poveljstvo odločilo, da posadko podeli za vladna priznanja, njenemu poveljniku pa so ponudili, da podeli zlato zvezdo junaka Sovjetske zveze (posmrtno).
Junak ali izdajalec?
A izkazalo se je, da se zgodba tu ne konča. Predstavljajte si presenečenje poveljnika 15. tankovske brigade, ko je v odgovor na pogreb, poslan družinskim članom posadke, iz tatarske vasi Yambulatovo prišel nepričakovan odgovor.
Pisalo je, da je Semjon Konovalov živ in se je boril na ujetem tanku v drugi vojaški enoti.
Čekisti so takoj dobili razumljiva vprašanja, v pravo enoto pa so poslali inteligentnega preiskovalca NKVD, ki naj bi razkril tanker izdaje.
Resnica se je izkazala za običajno in zato še bolj neverjetno. Nemci so začeli streljati na sovjetski KV-1, ko se je mračilo. In ko so predhodno odstranili mitraljez Semjona Konovalova, strelec Dementjev in mehanik Serebryakov uspeli priti ven skozi spodnjo loputo.
Pod pokrovom noči so pobegnili iz zasledovanja. Poleg tega Nemci sploh niso priznali možnosti, da bi kdo od Rusov preživel v takšnem mlinčku za meso.
Neverjetno vračanje k sebi
V enem tednu so borci odkorakali proti vzhodu, vendar nikoli niso mogli dohiteti hitro umikajoče se Rdeče armade. Njegovo veličanstvo je po naključju priskočilo na pomoč. Nekega večera je Rdeča armada odšla k posadki nemškega tanka, ki je brezskrbno počival v donških stepah.
Hitlerjevi tankerji na počitnicah. Oglasna slika
Nepričakovan udarec in tank se je iz nemškega spremenil v sovjetskega, čeprav je imel na straneh križe.
Potem je bilo vse preprosto. Tankerji so brez težav premagali zasedeno ozemlje in prebili obrambno črto so bili prisiljeni obrniti cev v nasprotno smer. Morda je to, pa tudi hiter ogenj po Nemcih, ki niso nič razumeli, nerazumljivega tanka rešilo pred uničenjem sovjetskega topništva.
Julij 1942 je bil morda najbolj kritičen za Rdečo armado. Zato je v enem dnevu potekalo preverjanje borcev, ki so zapustili obkrožanje. Tankerji so bili brez obotavljanja vpisani v osebje enote, v katero so vstopili, Konovalov in Dementjev pa sta se smela boriti na tanku, ki sta ga sama ujela.
Poveljnik je obljubil, da bo vojake prijavil v 15. tankovsko brigado. Toda v vročini tistega časa so na to preprosto pozabili ali pa so se dokumenti izgubili nekje na poti.
Preprost sovjetski človek
Ujeti tenk je "preživel" še tri mesece in sodeloval v obrambnih bitkah na obrobju Stalingrada. Semjon Konovalov je večkrat prišel v resne težave in bil večkrat ranjen. Vendar je ostal živ.
Zasluženo priznanje je vojaka na fronti našlo šele marca 1943, ko se je predsedstvo vrhovnega sovjeta ZSSR odločilo, da bo Semjonu Konovalovu podelilo naziv heroja Sovjetske zveze. Ne posmrtno.
Preživel je vso vojno, imel veliko državnih nagrad. Vojaško službo je končal leta 1956 v činu podpolkovnika, nato pa se je vrnil v rodni Kazan.
Semyon Vasilievich Konovalov
Semjon Konovalov je bil dobrodošel gost v izobraževalnih ustanovah, mladim je pripovedoval o podvigih junakov velike domovinske vojne. Hkrati se je trudil, da ne bi govoril o najstrašnejši bitki v svojem življenju, saj je menil, da bi to moral storiti vsak sovjetski človek.
Skromni junak je umrl 4. aprila 1989. Hvaležni potomci so po njem poimenovali eno od ulic Kazana.
