Letalska razstava Airsow China 2014, ki je potekala v mestu Zhuhai na Kitajskem, je postala platforma za prikaz novih dosežkov in opreme, ki so že znani javnosti. Kitajska je na primer na enem od področij razstave pokazala večnamensko brezpilotno letalo Wing Loong. Obstoj tega razvoja je znan že dolgo. Poleg tega se naprave te vrste prodajajo tretjim državam in se uporabljajo za različne namene. Med nedavno razstavo so kitajski strokovnjaki potencialne kupce spomnili na obstoj drona, zaradi česar bodo v bližnji prihodnosti morda podpisane pogodbe za njegovo dobavo.
Po poročilih se je projekt Wing Loong ("Pterodactyl") začel leta 2005. Z razvojem obetavne UAV se je lotil Chengdu Aviation Research Institute (CADI), ki je del Kitajske letalske družbe (AVIC). Poročali so, da projekt nastaja ob upoštevanju prihodnje prodaje opreme tretjim državam, zato bo izveden v skladu s pravicami intelektualne lastnine. Oblikovalska dela in izdelava prototipa niso trajala dolgo. Prvi dron "Pterodactyl" je vzletel leta 2007 (po drugih virih leta 2009). Leta 2008 je na razstavi Airshow China potekala "svetovna premiera" s predstavitvijo postavitve, od leta 2012 pa je na razstave prišel polnopravni vzorec novega stroja.
Navzven kitajski UAV Wing Loong spominja na ameriška vozila MQ-1 Predator in MQ-9 Reaper. Kljub temu je po mnenju kitajskih proizvajalcev letal to povsem neodvisen razvoj in ni kopija tuje tehnologije. Tako je zunanjo podobnost mogoče razložiti s skupnimi nalogami in podobnimi tehničnimi rešitvami. Kljub temu ni mogoče izključiti, da so strokovnjake CADI in AVIC "navdihnili" ameriška tehnologija.
UAV Wing Loong ima trup velikega razmerja stranic značilne oblike. V premcu je velik pokrov, ki daje napravi podobnost z jadralnimi letali s posadko. Trup ima ravno dno in zaokroženo obliko za ostale. V premcu, pod velikim pokrovom, ima dno ukrivljeno obliko. V tem delu drona je modul z opazovalno opremo.
Naprava je izdelana po shemi "srednje krilo" in ima ravno krilo z visokim razmerjem stranic, zasnovano tako, da zagotavlja visoke letne lastnosti. Repna enota je sestavljena iz enega stabilizatorja v obliki črke V. Krilo je opremljeno z napredno mehanizacijo: krilci in zavihki. Stabilizator je opremljen z dvodelnimi krmili. Odvisno od smeri odklona lahko delujejo kot dvigala ali krmila.
Dron je opremljen s tritočkovnim podvozjem. Vsa stojala imajo eno kolo. Med letom se nosni nosilec umakne nazaj in prilega v nišo trupa trupa. Glavni nosilci so prav tako umaknjeni v trup trupa in se obračajo okoli svoje osi, tako da lahko kolesa vstopijo v posebne niše.
Zadnji trup ima motor neznane vrste in moči. Verjetno UAV Pterodactyl uporablja turbopropelersko elektrarno. Motor vrti propeler s tremi lopaticami s spremenljivim nagibom. Elektrarna drona je zasnovana ob upoštevanju dolgega bivanja v zraku in izvajanja patrulj na določenih območjih.
Pod dnom nosu trupa trup Wing Loong nosi blok optoelektronske opreme. Znotraj sferičnega ostrešja je niz sistemov, ki so namenjeni 24-urnemu spremljanju stanja na danem območju. Poleg tega se predlaga, da se ta oprema uporablja pri izvajanju tolkalnih nalog. V tem primeru se optoelektronski sistem uporablja za iskanje ciljev in spremljanje rezultatov streljanja.
UAV Wing Loong ima dolžino 9,05 m, razpon kril 14 m in višino parkiranja 2,77 m. Suha teža vozila ni znana. Normalna vzletna teža je 1100 kg. Največja hitrost brezpilotnega letala doseže 280 km / h, doseg leta je do 5000 km. Praktični strop je 5000 m. Rezerva goriva, ekonomičen motor in dobri podatki o letu omogočajo, da je naprava Pterodactyl nekaj ur v zraku in opravlja svoje naloge.
Naprava Wing Loong lahko sprejme tovor, ki tehta do 100 kg. To so lahko zabojniki s posebno opremo ali nekatere vrste orožja. Za obešanje orožja ima dron dva stebra z držali za nosilce pod sredinskim delom. Trdi se, da lahko UAV Wing Loong nosi različno vodeno orožje ustrezne mase.
Na nedavni razstavi so poleg brezpilotnega zrakoplova prikazali modele vodenih izstrelkov in bomb več vrst. To nakazuje, da lahko "Pterodactyl", ko se uporablja kot udarno orožje, uniči široko paleto kopenskih ciljev, vključno z oklepnimi vozili različnih vrst in nekaterimi sovražnimi utrdbami. Relativno majhno obremenitev streliva (največ dva orožja) je treba kompenzirati z visoko zmogljivostjo orožja.
Pred nekaj leti, ko so se pojavile prve informacije o projektu Wing Loong, so trdili, da bodo stroški enega takega stroja približno 1 milijon ameriških dolarjev. Tako se izkaže, da je nekajkrat cenejša od tuje opreme podobnega namena. Ker je bil UAV "Pterodactyl" ustvarjen z namenom izvoza pošiljk, bi morala taka lastnost pritegniti pozornost tujih kupcev.
V zadnjih nekaj letih je brezpilotno letalo Wing Loong uspelo zanimati več tujih držav. Številno takšno opremo sta naročila Združeni arabski emirati in Uzbekistan. Aprila letos je postalo znano o sklenitvi več pogodb med Kitajsko in Savdsko Arabijo. V skladu z enim od sporazumov mora kitajsko podjetje AVIC dobaviti več "pterodaktilov". Podrobnosti te pogodbe še niso znane.
Verjetno so droni Wing Loong dobavljeni kitajskim oboroženim silam, vendar o tem ni zanesljivih informacij. Prav tako ni podatkov o prihodnosti projekta. V nekaterih virih se naprava "Pterodactyl" pojavlja pod oznako Wing Loong 1, kar lahko kaže na nastanek nove modifikacije drona, ki bo prejela črko "2". Kljub temu se kitajski proizvajalci letal ne mudijo z objavo tovrstnih načrtov in na razstavah še naprej dokazujejo že znano opremo.
Domnevamo lahko, da ZAE, Uzbekistan in Savdska Arabija ne bodo ostali edini kupci novega kitajskega brezpilotnega letala. Stroj, ki ga ponuja AVIC, je zelo zanimiv za številne države, ki potrebujejo takšno opremo, vendar nimajo možnosti nakupa pri vodilnih svetovnih proizvajalcih. V tem primeru ima brezpilotna letala Wing Loong, vredna približno milijon dolarjev, veliko večji potencial kot na primer ameriški MQ-1 Predator, katerega cena presega 4 milijone. Razliko v lastnostih in zmogljivostih v celoti nadomestijo nižji stroški, ki so lahko odločilni dejavnik pri izbiri kupljene opreme.
