Združene države ne le zmanjšujejo stroške svojega vesoljskega programa, ampak jih zmanjšujejo toliko, da še ni jasno, kaj se jim bo zgodilo naslednje. Program letenja je izračunan do leta 2016. Ameriški astronavti bodo nekaj let na ISS potovali na ruskih ladjah. Tudi najnovejši vesoljski razvoj ameriških mladih znanstvenikov je ekonomičen in prizemljen.
Dvojček robota brez nog (ki se zdaj naseljuje na ISS) je bil predstavljen v razpravi o njegovih zmogljivostih v ameriškem kongresu. Ta robot z zlatim vizirjem je ravno simbol časa: on se bo namesto človeka vrnil na Luno - ceneje je.
"Robot se lahko naučiš v samo pol ure - to je zelo intuitiven sistem," pravi Ron Difetler, vodja oddelka NASA.
Geslu razstave v ameriškem kongresu lahko odlično služi izraz "ceneje, bolje": namesto človeka v vesolje mladi znanstveniki predlagajo pošiljanje robotov, namesto satelitov - mobilnih telefonov. Obamova administracija je precej odprta glede prihranka denarja na vesolju in zaključuje en program za drugim. Skupni rusko -ameriški projekt - izstrelitev satelita na Jupiter - je ogrožen; vsi drugi mednarodni medplanetarni raziskovalni programi so lahko tudi zaprti. William Gertstenmeier, druga oseba NASA, ki je s senatorjem govorila o prihodnosti ameriškega vesoljskega programa, pravi: "Odgovoril vam bom v treh mesecih. Morda bodo zasebne trgovce vrgli v orbito."
"Uporabili bomo komercialna tovorna vesoljska plovila Space X in Orbital. Obstajajo tudi druga zasebna podjetja, ki nam bodo pomagala nadoknaditi priložnosti za dostavo astronavtov v orbito, ki se izgubijo z izklopom programa shuttle, kar bo zmanjšalo odvisnost o ruskih partnerjih, "pravi namestnik vodje NASA za misije s posadko William Gerstenmeier.
Zmajska ladja zasebnega podjetja SpaceX
Orbitalni, mini shuttle
Junija 2011 bo zadnji let opravil zadnji let, nato pa bodo ameriški astronavti premeščeni v ruski Sojuz. Pogajanja o dostavi 12 astronavtov na ISS do leta 2016 med NASA in Roscosmosom že potekajo.
"To so uspešni primeri partnerstva med Rusijo in Ameriko: to je poslovno in znanstveno sodelovanje, ne politično, kar je bilo vedno pomembno. Vemo, da Rusija resno vlaga v izboljšanje svojih vesoljskih plovil, to pozdravljamo, saj bomo odvisni od te ladje, "pravi senator Marco Rubio.
Nasini leti bodo odvisni od Sojuza, dokler ne bo zgrajena lastna raketa. A za zdaj so v ozadju vprašanja, kakšna naj bi bila ta raketa (zmogljivost, nosilnost), na katerih poteh bo letela. Trenutno so senatorji in znanstveniki bolj zaskrbljeni zaradi usode 7.000 zaposlenih v vesoljskem centru Kennedy, zadnji let shuttlea lahko služi kot razlog za njihovo razrešitev.
"Poskušamo ugotoviti, kakšen vesoljski sistem gradimo. Najverjetneje bo to univerzalna ladja, ki bi ustrezala številnim zahtevam," pravi senator John Buzman.
Polet na Mars, o katerem so ameriški astronavti sanjali že od časov Busha starejšega, ostaja tudi doslej le sanje. Nekoč je Bush starejši napovedal - leteli bomo, ko pa je videl oceno - 400 milijard - si je premislil. Njegov sin je odobril program Constellation, ambiciozen vesoljski projekt, ki je najprej načrtoval pristanek astronavtov na Luni, izgradnjo baze in šele nato odhod na Rdeči planet. Pristali so leta 2037, a je projekt zavrnil Barack Obama.
Z zaprtjem programa shuttle in opustitvijo drugih vesoljskih programov so se ZDA prvič po 40 letih znašli v položaju, ko NASA svojega astronavta ne more poslati v orbito.
Enako velja za vse druge vesoljske načrte: v razmerah, ko Bela hiša znižuje stroške, NASA niti ne more jasno opredeliti - kam in za kaj lahko ta denar leti in ali je to sploh mogoče …
