Pentagon od leta 2006 izvaja program JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), katerega cilj je nadomestiti stara vojaška vozila HMMWV. Pomanjkanje domačih rezervacij in številne druge pomanjkljivosti so prisilile ameriško vojsko, da se loti razvoja novega večnamenskega vozila na kolesih. Sprva je bilo v program JLTV vključenih približno ducat različnih podjetij, konec marca 2012 pa je v naslednji »krog« tekmovanja prešlo le šest.
Eden najbolj obetavnih modelov velja za projekt britanskega podjetja BAE Systems, imenovan Valanx. Njegov obstoj je prvič postal znan leta 2008, ko je bila prva kopija tega stroja predstavljena širši javnosti. Že po videzu je bilo mogoče narediti ustrezne zaključke. Značilen fasetiran trup z dnom v obliki črke V je nakazoval zaščito pred sovražnimi kroglami in majhnimi minami, visok odmik od tal in izvirno vzmetenje so govorili o hitrosti in okretnosti. Prvi prototip je bil predstavljen tekmovalni komisiji JLTV, vendar ni bil model za množično proizvodnjo. BAE Systems je skupaj z Northropom Grummanom in Meritorjem prvi oklepnik uporabil izključno za testiranje. Na njem so bili izdelani različni odtenki podvozja in karoserije. Tako so glede na rezultate preskusov prvotno lepljeno steklo z veliko ploščo zamenjali z razmeroma majhnimi ploščami. Omeniti velja, da sta vetrobransko steklo in okna na vratih opremljena z okni z dvojno zasteklitvijo iste oblike. Kot so zamislili inženirji BAE Systems, bo to pomagalo pri hitri menjavi poškodovanega stekla, tudi v težkih razmerah.
Posebna trapezna okna z dvojno zasteklitvijo so le del celotnega rezervacijskega sistema. Zaščita oklepnega avtomobila Valanx poteka v dveh različicah. Na zahtevo stranke je lahko avto opremljen z "lahkim" ali "težkim" oklepom. V prvem primeru bo Valanx ustrezal 1 in 2 razredom standarda STANAG 4569, v drugem - tretjem. Tako bo težki oklep oklepnega avtomobila zagotovil vsestransko zaščito pred oklepnimi kroglami kalibra do 7, 62 mm vključno in bo rešil posadko pred smrtjo, ko bo pod dnom detoniranih osem kilogramov TNT. Po poročilih so tako "lahki" kot "težki" oklep izdelani iz aluminijevih in titanovih zlitin. Razlika v vrstah oklepa je v debelini in številu plasti.
Kot elektrarna za nov oklepni avtomobil MRAP so inženirji podjetja BAE Systems, kot je pred kratkim postalo znano, izbrali 6, 7-litrski dizelski motor Ford z zmogljivostjo 340 konjskih moči. Natančen model še ni imenovan, vendar naj bi šlo za motor, podoben tistemu, ki se uporablja pri civilnih vozilih serije F. Ta motor mora oklepnemu vozilu zagotoviti največjo hitrost najmanj 70 kilometrov na uro, ki je določena v tehničnih specifikacijah. Pravzaprav Valanx pospeši do 130 km / h, kar je skoraj dvakrat več zahtev. Rezerva moči pa v celoti izpolnjuje vojaške zahteve: približno 400 milj (približno 650 kilometrov) na eni bencinski črpalki. Obstajajo informacije o popolni skladnosti oklepnega avtomobila z zahtevami Pentagona v zvezi z ohranjanjem delovanja elektrarne v primeru poškodbe hladilnega sistema ali oljnega voda. Poleg tega vam posebne pnevmatike in oprema za samodejno napihovanje omogočajo več deset kilometrov vožnje z dvema preluknjanima kolesoma. Seveda jih bo po tem treba spremeniti in najverjetneje bo diagnosticirana tekalna oprema.
V skladu s pooblastilom mora biti nosilnost stroja Valanx najmanj dve toni. Ta številka vključuje težo članov posadke (ena ali dve osebi) in prevažanih vojakov - skupaj ima Valanx šest sedežev. V tovor je vključeno tudi različno orožje in oprema, kot so komunikacije, sanitarna oprema ali "niz ukazov" poveljniškega in štabnega vozila. Ne glede na namen določenega vozila bo opremljeno z enoto za namestitev orožja. To je lahko mitraljez (M2HB ali M249), avtomatski izstrelitelj granat Mk19, protitankovski raketni sistem itd. Še posebej zanimiva je zasnova "pištolnega stolpa". Za zaščito strelca pred sovražnimi naboji in šrapneli je sistem ščitov v obliki kroga, ki je opremljen s neprebojnim steklom. Zahvaljujoč slednjemu lahko strelec išče cilje, ne da bi štrlel izven zaščitenega volumna. Hkrati, kot je razvidno iz fotografij Valanx, vrtljiva kupola omogoča, da orožje držite ne le nad oklepnimi ščitniki, ampak tudi, da ga spustite v reže med zaščitnimi elementi.
Na podlagi sedanjega avtomobila MRAP Valanx bodo v bližnji prihodnosti ustvarili več sprememb za različne namene. Najprej bi morali pričakovati pojav poveljstva, izvidništva in reševalnih vozil. V prihodnosti se lahko na podlagi Valanxa razvije oklepni avtomobil z motorjem večje moči in boljšimi lastnostmi. Vojska si najprej želi povečati nosilnost. Hkrati pa morata njegova lastna teža in mere takega vozila ustrezati zmogljivostim vojaško transportnih letal C-130 Hercules, pa tudi helikopterjev CH-47 Chinook.
Trenutno številni tuji vojaški in avtomobilski strokovnjaki menijo, da je oklepni avtomobil BAE Systems Valanx eden najbolj priljubljenih v programu JLTV. Kar zadeva kombinacijo značilnosti, je Valanx v tehničnih in taktičnih vidikih bolj obetaven kot Lockheed Martin JLTV ali General Tactical Vehicles JLTV. Na voljo pa imamo le informacije, ki jih razvojna podjetja in kupec menijo, da je treba dati na voljo javnosti. Možno je, da so tekoči primerjalni testi šestih prototipov razkrili nekatere slabe strani projekta. V tem primeru se lahko odločitev komisije, pristojne za projekt, močno razlikuje od napovedi strokovnjakov. Kljub temu je Valanx res zanimiv avto in je povsem sposoben postati naslednik legendarnega Humveeja.
