Minometi - pištole velikega kalibra s kratkim (15 kalibra) cevjo, ki so metale svoje granate po tečajni poti, so se rodile skupaj z bombo. Tako kot ona je tudi minomet streljal s kamnitimi topovi. Toda le njene školjke so padle na sovražnikovo glavo in letele po obzidju gradov in trdnjav. In če bi ti zidovi vsaj nekako lahko zaščitili svoje prebivalce pred jedri bombardiranja, potem se je bilo nemogoče braniti pred minometnim ognjem. Malta Pumhard iz zgodnjega 15. stoletja je razstavljena v vojaškem zgodovinskem muzeju na Dunaju. Njegov kaliber je 890 mm, torej je enak kalibru našega znamenitega carskega topa, izstrelil pa je kamnito topovsko kroglo, težko 800 kg! Toda čeprav ga pred njim ni mogla zaščititi nobena streha, je kmalu postalo jasno, da to ni zelo učinkovito orožje za vojno. Konec koncev, kamnita jedra niso počila! Zato se je vojska kmalu odločila za streljanje iz minometov z votlimi litoželeznimi "bombami", polnjenimi s smodnikom. Za vžig naboja je bila uporabljena vžigalna cev s stisnjenim prahom, ki so se prašni plini, ki so iztekali iz cevi skupaj s izstrelkom, vžgali takoj v trenutku strela. Bomba je odletela in cev je zagorela, in ko je padla, potem … čez nekaj časa je prišlo do eksplozije. Še več, poraz je povzročila njegova lastna teža in eksplozija naboja. Peter I pa je strelcem ukazal, naj "najprej vžgejo bombo v minometi, nato pa jo vžgejo zadaj", kar je bilo precej nevarno, vendar je dal zaupanje, da bo izstrelek zagotovo eksplodiral.
Učinkovitost minometnega ognja je bila zelo visoka, še posebej, če je bilo treba streljati na utrdbe. Med obleganjem Sevastopola med krimsko vojno Britanci in Francozi niso imeli več topništva nad zagovorniki. Nasprotno, ruski garnizon, ki so ga oblegali, je imel! Toda samo prebivalci Sevastopola so imeli v glavnem topove, ki so izstrelili topovske krogle po tleh, zavezniki, ki so po številu težkih minometov presegli zagovornike trdnjave, pa so jih dan in noč bombardirali z uničujočimi eksplozivnimi granatami. In njihov ogenj je bil tako učinkovit, da so morali naši vojaki zapustiti Sevastopol! Uporabljali so jih tudi v mornarici, na posebnih ladjeh za bombardiranje ali, kot so jih tudi imenovali, "bombnih zakladih". Imeli so okrepitve na krovu in več težkih minometov. Iz njih so streljali po obalnih utrdbah, pa tudi po sovražnikovi floti. Seveda je bilo težje vstopiti v sovražnikovo ladjo iz minometi kot iz ravnega topa, a po drugi strani je bila škoda, ki jo je zadela eksplozivna bomba, neprimerljiva. Bomba je prebila krov ali celo več in eksplodirala v ladji, kar je pogosto povzročilo požar.
Hkrati je bila teža malt zelo velika, poleg tega je njihova namestitev na položaje zahtevala veliko časa. Pri streljanju so močno skočili, kar je povzročilo izgubo cilja. Znan je bil na primer 330-milimetrski minomet "Dictator", ki so ga severnjaki uporabljali med obleganjem Peterburga v Virginiji leta 1864, je tehtal 7,7 tone, tako da so ga postavili celo na železniško ploščad. Lupino zanjo, ki tehta 100 kg, sta dve osebi dvignili s posebnimi kleščami, njen nosilec za pištolo pa je služil kot lestev.
Lahko rečemo, da je vojna med severom in jugom postala "labodja pesem" gladkocevnih možnarjev. Nato so se minometi razstrelili in včasih delovali precej učinkovito, vendar je njihova vloga vztrajno padala. No, danes so malte postale last muzejev, kjer se hrani veliko njihovih neumnih, "zelenookih", težkih in pogosto ogromnih. No, zelo zanimivo jih je razmisliti in to bomo zdaj storili.
Evo, malta Pumhard iz Dunajskega vojaškozgodovinskega muzeja. Jasno je razvidno, da je narejen iz dveh plasti železa. Notranja plast je narejena iz trakov, zunanja plast je narejena iz obročev, ki se nahajajo čez. Zunanje obroče so si nadeli v segretem stanju, tako da so, ko so se ohladili, potegnili cev skupaj in ji dali večjo trdnost.
Še ena kovana malta iz vojaškega muzeja v Parizu. Okoli 1450 Dolžina: 2 m, kaliber 486 mm. Teža: 1 500 kg, masa jedra 130 kg, strelišče 100-200 m.
Nato so bile malte odlite iz posebne zlitine bakra. In domišljija nekaterih obrtnikov o možnostih vlivanja je tako rohala, da so takšni vzorci, kot je ta malta iz 18. stoletja, izdelana v Indiji za Tipu Sultan ("Tiger iz smeti"), ki je danes v Kraljevem muzeju topništva v Woolwichu v Angliji, se je pojavila ….
Španska malta na kovinski kočiji 18. stoletja. v zgodovinskem muzeju Cordoba v Argentini je videti tudi precej "moderno".
Francoska malta iz leta 1828 je bila tudi iz brona.
In to je naša ruska 335-mm minomet iz leta 1805 iz Artilerijskega muzeja v Sankt Peterburgu.
Absolutno pošastna malta, uporabljena med obleganjem Antwerpna leta 1832, ki jo je zasnoval Henri-Joseph Peksan.
Angleška malta iz Fort Nelsona.
Britanski topniki streljajo na Sevastopol iz 13-palčnih oblegalnih minometov.
Znana ameriška malta "Dictator".
Virginia, Yorktown, Mortar Battery Position # 1.
Richmond, 1865, 8-palčna malta 1841
Zvezna minometna baterija 1841 10-palčnih malt na otoku Morris v pristanišču Charston.
Reka Appotomax, Virginija. 24-kilogramska konfederacijska malta.
10-palčne malte severnjakov iz leta 1841.
Zanimivo je, da ti germanski minometi, razstavljeni v trdnjavi trdnjave Spandau, nimajo naprav za dvig cevi, zato so odlite skupaj s kočijo, kot je Tipu-Sultanov top. Očitno je bilo območje prilagojeno s spreminjanjem naboja.
London, Woolwich, Greenhill Terrace: edinstvena malta iz leta 1854 s kalibrom … 920 mm!
Maltejeva malta. Kot vidite, je uspešno streljala 19 -krat! Vendar se ni borila!
Nato so se pojavili nabojani minometi, poleg tega pa so jih isti Američani mislili uporabiti proti floti. 305-milimetrske minometi modela 1890 so postavili v takšne "minometne jame", da je bilo z ladijskega ognja z ladij absolutno nemogoče udariti! Fort Desoto, Florida.
In tako so streljali ti minometi … Fotografija leta 1915.
