Po drugi svetovni vojni se je razvoj obetavnih težkih tankov nadaljeval v ZDA, vendar so bili prvi tovrstni projekti neuspešni. Od leta 1948 so potekala dela na projektu T43, nekaj let kasneje pa je nastali tank vstopil v uporabo pod oznako M103. Na koncu je bil zadnji ameriški težki tank.
V zgodnjih fazah
Leta 1948 je Detroit Arsenal z uporabo razpoložljive tehnologije in sestavnih delov razvil projekt težkih tankov T43. To vozilo je prejelo debelo poševno homogeno rezervacijo in 120-milimetrski topovski top za ločen strel. Predvidevalo se je, da bi bilo takšno bojno vozilo vreden odziv na težke tanke potencialnega sovražnika.
Vojska je pokazala omejeno zanimanje za ta projekt, zaradi česar se je delo upočasnilo. Šele konec leta 1950, v ozadju korejske vojne, je bil tehnični projekt zaključen in že na začetku leta 1951 se je pojavila pogodba s Chryslerjem. Izvajalec naj bi zgradil šest prototipov po prvotni zasnovi. Novega istega leta so prvi tank vzeli na testiranje.
Med preskusi tankov T43 so bile odkrite številne pomanjkljivosti in težave. Predlagano je bilo, da se jih odpravi pri ustvarjanju izboljšanega projekta, imenovanega T43E1. Vzporedno je bil izveden razvoj glavnega orožja in streliva zanj. Oktobra 1953 so bila vsa konstrukcijska dela končana in tank je bil pripravljen za novo stopnjo.
Že decembra je Chrysler predstavil obsežno serijo. Do junija 1954 jim je uspelo zgraditi 300 tankov izboljšane različice T43E1. Po tem se je začela montaža oklepnih reševalnih vozil M51 na osnovi novega tanka. Do leta 1955 je bilo zgrajenih 187 enot takšne opreme.
Ločeni proizvodni rezervoarji so šli na kontrolne teste - in se z njimi niso spopadli. Oprema zaradi številnih parametrov ni ustrezala zahtevam kupca. Preizkusi in izpopolnjevanje so se nadaljevali do sredine leta 1955, nato pa je bilo odločeno, da se rezervoarji pošljejo v skladišče.
Tehnične lastnosti
V projektu T43E1 je bil zaključen oblikovanje končnega videza obetavnega težkega tanka. V prihodnosti je bila zasnova večkrat izboljšana, sestava opreme se je spremenila, vendar se rezervoar ni bistveno spremenil.
T43E1 je bil tradicionalno težko oklepno vozilo s 120 -milimetrsko pištolo. Oblikovanje široko uporablja že pripravljene komponente, vklj. izposojeno pri drugih rezervoarjih. Ta pristop je poenostavil zasnovo, vendar je povzročil določene težave.
Trup rezervoarja je varjen, sestavljen iz litega in valjanega dela. Čelni oklep je bil debel do 127 mm z nagibom 60 °. Plošče - do 51 mm. Lita kupola je imela 127 mm čelo in masko do 254 mm debelo. Strani so od 70 do 137 mm. Predvidevalo se je, da bo takšen oklep lahko zaščitil tank pred glavnimi tujimi tankovskimi puškami.
V zadnjem delu trupa je bila pogonska enota na osnovi bencinskega motorja Continental AV-1790 z močjo 810 KM, izposojena iz rezervoarja M48. Podvozje je imelo sedem cestnih koles s torzijskim vzmetenjem na vsaki strani. V prihodnosti so bili elektrarna in podvozje revidirani.
Kupola je bila opremljena s 120-milimetrskim topom T122 / M58 s 60-kilogramsko narezano cevjo in gobčno zavoro v obliki črke T. Pištola je uporabila ločene strele. Pištola bi lahko pospešila oklepni izstrelek M358 na 1067 m / s. Na razdalji 1000 jardov (914 m) je prebil 220 mm oklepa (kot 30 °), na 2000 jardih - 196 mm. Strelivo je vključevalo tudi kumulativno, visoko eksplozivno drobljenje, dim in učne školjke. Paketi so vsebovali 34 strelov.
Obstajal je preprost sistem za nadzor požara, ki temelji na optiki in drugih napravah. Ko se je projekt razvijal, se je njegova sestava spreminjala - dodajale so se nove naprave, vse do balističnega računalnika.
Dodatna oborožitev je vključevala dve koaksialni mitraljezi M1919A4 in eno protiletalsko M2.
Posadko je sestavljalo pet ljudi. Voznik je bil nameščen znotraj trupa, ostali so bili v bojnem prostoru. Strelec je delal desno od pištole, dva nakladalca pa levo. Poveljnik je bil v niši stolpa za pištolo, nad njegovim mestom je bil stolp M11. Bil je odgovoren tudi za uporabo radijske opreme.
Tank T43A1 je imel bojno težo 58 ton z dolžino 11,3 m (s topom naprej), širino 3,76 in višino 2,88 m. Projekcijska hitrost je dosegla 32-34 km / h, dejanska hitrost je bila manjša. Predviden doseg križarjenja - 130 km. Rezervoar bi lahko premagal različne ovire. Bil je lažji od drugih težkih tankov svojega časa, kar je nalagalo manj omejitev mobilnosti in uporabe.
Nove modifikacije
Testi serijskega T43E1 so se nezadovoljivo končali. Eden glavnih razlogov za kritike je bila pomanjkanje mobilnosti in velika poraba goriva, povezana z uporabo pogonskega agregata iz srednjega rezervoarja. Zastarele naprave za nadzor požara niso omogočile uresničitve celotnega potenciala pištole. Te in druge težave so povzročile začasno opustitev rezervoarja in pošiljanje končne opreme v skladišče.
Projekt je bil dokončan z namestitvijo novega prenosnika in drugih naprav. Izboljšala se je tudi oborožitev: zlasti se je spremenila zasnova gobčne zavore in pojavil se je izmet. Nekaj obstoječih T43E1 je bilo obnovljenih v skladu s posodobljenim projektom T43E2. V novi obliki so se resnične lastnosti cistern izkazale za bližje izračunanim. Leta 1956 je bilo odločeno, da se cisterna da v uporabo pod oznako 120 mm Gun Combat Tank M103.
Obstoječe rezervoarje iz skladišča je bilo načrtovano obnoviti v skladu s posodobljenim projektom in poslati v bojne enote. Vendar so leta 1956-57. spremenjenih je bilo le 74 avtomobilov. Kmalu je mornarica želela vzeti 219 (po drugih virih 220) težkih tankov, vendar je začela novo posodobitev. Dokončana je bila leta 1959, končna vozila pa so bila označena z M103A1.
Projekt A1 je predvideval namestitev stereoskopskega strelca T52 in balističnega računalnika M14. Spremenjen je bil mehanizem vrtenja električnega stolpa in košara kupole. Eden od koaksialnih mitraljezov je bil odstranjen iz nosilca pištole.
Zadnja velika posodobitev je bila izvedena leta 1964 v interesu MLC. 153 tankov je prejelo pogonsko enoto iz M60, ki temelji na dizelskem motorju Continental AVDS-1790-2 s 750 KM. Zaradi tega se je največja hitrost povečala na 37 km / h, rezerva moči pa do 480 km. Zamenjali smo tudi nekatere naprave za nadzor požara. Nadgrajeni tanki so bili označeni kot M103A2.
Kratka storitev
Težki tank M103 je uradno začel delovati leta 1956, vendar so se dejanske dobave in uvedba opreme raztezale več let. Prvi so novo opremo dobili enote na najbolj kritičnih področjih.
Že leta 1956 je bilo v Nemčijo poslanih nekaj izkušenih T43E2. Januarja 1958 se je v okviru "nemške" 7. ameriške vojske pojavil 899. težki tankovski bataljon (kasneje 2. bataljon 33. tankovskega polka), opremljen z vozili M103. Bataljon so sestavljale štiri čete po šest vodov. Vod je imel tri tanke, bataljon 72, t.j. celotna razpoložljiva flota novih težkih tankov je bila poslana v FRG.
ILC je pripeljal težke tanke M103 v čete tankovskih bataljonov. Podobna tehnika je bila na voljo tudi v rezervnih enotah. Po znanih podatkih so marince M103 odpeljali iz Združenih držav v različne čezmorske baze in jih po potrebi vrnili nazaj.
Vojaška operacija je pokazala nove pomanjkljivosti oblikovanja. Dizelski motor, čeprav je bil ekonomičen, ni zagotavljal dobre mobilnosti. Pogonski agregat je zdržal le 500 kilometrov ceste, nato pa je potreboval popravila ali celo zamenjavo. Podvozje ni bilo zanesljivo. Postavitev notranjih predelkov je bila neuspešna in je oteževala posadko.
Poleg tega je do začetka šestdesetih let M103 prenehal izpolnjevati tedanje zahteve. Ni imel zaščite pred orožjem za množično uničevanje in vse tehnične lastnosti niso ustrezale trenutnim zahtevam. Izkazalo se je tudi, da je izvidništvo že prej precenilo sovjetske težke tanke, v trku s srednjim T-54/55 pa so se parametri M103 izkazali za pretirane.
Hitra zavrnitev
Zaradi tehničnih, bojnih in operativnih značilnosti je težki tank M103 hitro zastarel. Poleg tega se je že pojavil M60 - prvi polnopravni glavni bojni tank ZDA, ki združuje visoko mobilnost in ognjeno moč. Tako vojska M103 ni več zanimala; možnosti za celotno smer težkih tankov so bile vprašljive.
V zgodnjih šestdesetih letih so kopenske sile začele množičen razvoj M60 MBT, do leta 1963 pa je to privedlo do popolne opustitve težkega M103. KMP se ni mudilo z odpisom opreme in je izvedla posodobitev po projektu A2. Kasneje, v začetku sedemdesetih let, so se marinci začeli tudi s preusmeritvami. Do leta 1974 so zastareli težki tanki spet umaknili obetavnim glavnim.
Tako je ves čas, od leta 1951 do 1955, pribl. 300 tankov T43 dveh modifikacij, ki so bili kasneje večkrat nadgrajeni. Operacija v vojski je trajala manj kot pet let, v MLC pa trikrat dlje. V vsem tem času so tanki večkrat sodelovali pri manevrih, vendar nikoli niso šli v boj.
Po začetku uporabe je bila razgrajena oprema poslana v skladišča ali odstranjena. Prav tako nismo pozabili na muzeje. Po znanih podatkih je preživelo 25 tankov vseh večjih modifikacij, ki so bile v uporabi. Tehnika je v različnih muzejih, vklj. v vojaških oporiščih v ZDA. Cisterne imajo različne pogoje, nekateri so še vedno v gibanju.
Konec ene dobe
Težki tank T43 / M103 je dolgo služil vojaško službo in ni bilo lahko. Za dosego želenega potenciala je bilo potrebno več zaporednih nadgradenj. Hkrati je število opreme ostalo majhno - le 300 enot, vključno z vsemi prototipi.
V ozadju teh procesov so priprave na nov preboj v izgradnji tankov v polnem teku. Na prehodu v petdeseta v šestdeseta leta je ameriška vojska dobila svoj prvi glavni tank, koncept težkega tanka pa je bil dokončno in nepreklicno zastarel. Nadomestka za M103 v svojem razredu ni bila več ustvarjena. Prihodnost je bila za MBT.
