Shema "letečega krila" že dolgo privablja proizvajalce letal in razvijalce letal brez posadke, tako pri nas kot v tujini. Do danes so tuje države ustvarile številne radovedne brezpilotne letalnike s podobno arhitekturo, ki se tako ali drugače razlikujejo. Poglejmo glavne primere takšne tehnike in njene značilnosti.
Celotna paleta
Številne države se trenutno ukvarjajo z razvojem brezpilotnih letal različnih razredov, vklj. prej ni imela razvite letalske industrije. Posledično je na trgu in po delih veliko vrst brezpilotnih letal različnih shem, razredov in nalog. Sfera letečih kril je prav tako v skladu s temi trendi - razvoj se pojavlja v vseh večjih razredih.
Vendar pa obstaja določena pristranskost. Tako shema "letečega krila" v tujini ni zelo priljubljena na področju lahkih in ultralahkih vojaških brezpilotnih letal. Najbolj znani in uspešni tovrstni dosežki spadajo v kategorijo težkih izvidniških in / ali udarnih vozil.
Takšna porazdelitev razvoja po razredih je posledica posebnih zmogljivosti aerodinamične zasnove. Pogosto je leteče krilo tisto, ki zagotavlja optimalno ravnovesje med zmogljivostjo in nosilnostjo, potrebno za zapletene naloge. Poleg tega je v nekaterih situacijah takšna shema v določenih možnostih slabša od običajne. Tudi podobne sheme, na primer brez repa, se aktivno uporabljajo.
Posamezni vzorci
Eno prvih letečih kril brez posadke, ki je doseglo obsežno operacijo, je bil ameriški KillerBee / Bat, ki sta ga razvila Swift Engineering in Northrop Grumman. Njegova prva sprememba je imela razpon kril pribl. 3 m in lahko prenese obremenitev do 14 kg. Kasneje se je pojavila nova različica s povečanim krilom in obremenitvijo do 45 kg. Vsi brezpilotni letali te serije so opremljeni z elektromotorji in so zasnovani za delo z izvidniško opremo.
Lockheed Martin RQ-170 Sentinel izvidniški brezpilotni letal je bil nekoč splošno znan, vendar je večina podatkov o njem še vedno tajnih. Ta naprava ima pometeno krilo z razponom najmanj 12 m in je opremljeno s turboreaktivnim motorjem. Po različnih virih nosi radarsko postajo, elektronske in optične izvidniške sisteme itd. Omenja se možnost uporabe orožja.
Leta 2011 je v nejasnih okoliščinah en RQ-170 pristal v Iranu. Lokalni strokovnjaki so ga skrbno preučili - kmalu je iranska industrija izdala več novih letečih kril hkrati. "Kopija" ameriške UAV v polni velikosti je bil izdelek "Shahid-171" ali "Simurg". Obstaja tudi manjši "Shahid-191" / "Saegeh". Temo letečih kril pa je Iran razvil še pred prejemom ameriškega modela - znanih je več tovrstnih lahkih modelov.
Zelo zanimiv je projekt Northrop Grumman X-47B, katerega namen je bil ustvariti težek brezpilotni zrakoplov za delo na krovu letalskega nosilca. Izdelek z razponom kril 19 m (zložen do 9,4 m) je imel največjo vzletno maso več kot 20 ton. Turboreaktivni motor je zagotavljal visoko podzvočno hitrost. Krilo je predvidevalo dva predelka za opremo ali orožje z nosilnostjo 2 ton. X-47B je lahko opravljal izvidništvo in uporabljal orožje ali polnil druga letala.
V Evropi obstajajo projekti letečih kril brez posadke. Tako je leta 2012 potekal prvi let brezpilotnega letala nEUROn, ki ga je več držav razvilo pod splošnim vodstvom francoskega podjetja Dassault Aviation. Z razponom 12,5 m ima takšna naprava največjo vzletno težo 7 ton in mora nositi do 450-470 kg orožja ali posebne opreme.
Neposredni konkurent tega UAV je izdelek Taranis iz britanskega BAE Systems. Podzvočni turboreaktivni brezpilotni letalnik z razponom kril 10 m lahko nosi različno opremo in orožje, potrebno za določeno nalogo.
Treba je opozoriti, da to še zdaleč niso vsi brezpilotni letali "leteče krilo", ustvarjeni v zadnjih desetletjih. V okviru sedanjega "razcveta" brezpilotnih letal so od začetka tega stoletja v različnih državah ustvarjali in preizkušali podobne naprave različnih razredov, ustvarjene za poskuse ali za delovanje v vojski. Očitno je, da bo v prihodnosti število takšnih projektov nenehno raslo.
Nepregledno krilo
Leteče krilo ima številne prednosti, ena glavnih pa je možnost zmanjšanja podpisa letala za radar. To se aktivno uporablja v sodobnih projektih - in skoraj vse nove vrste letečih kril se izkažejo za "prikrite".
Zdi se, da je Lockheed Martin najuspešnejši na tem področju. Njegov brezpilotni zrakoplov RQ-170 je znan kot eden najbolj skrivnostnih v svojem razredu. Po različnih virih to zagotavlja tako posebna oblika ogrodja, ki omogoča ponovni odboj radijskih signalov, kot tudi gradbeni materiali, ki dušijo odbito sevanje. Vendar oblikovne značilnosti niso uradno razkrite - prav tako tudi lastnosti.
Julija 2016 je brezpilotna letalska naprava Dassault nEUROn v okviru preizkusov letenja opravila več letov nad letalskim prevoznikom Charles de Gaulle in spremljevalnimi ladjami. Med temi dogodki so proučevali sposobnost drona, da zazna velike površinske objekte in sposobnost ladij, da zaznajo neopazno vozilo. Poleg tega je bila razvita interakcija med floto in UAV. Na žalost o najbolj zanimivih podrobnostih s tehničnega vidika niso poročali, vendar bi bil namen takšnih vaj lahko rešiti vprašanja vidnosti.
Uporaba zvezkov
"Leteče krilo" se od drugih aerodinamičnih shem razlikuje po povečani notranji prostornini, ki je na voljo za namestitev enot. Posebne konture nalagajo nekatere omejitve, vendar bo pravi pristop prinesel vse prednosti, ki jih želite.
Najpogosteje se v tuji praksi razpoložljivi prostor za postavitev uporablja za namestitev rezervoarjev za gorivo, kar omogoča povečanje dosega leta. Poleg tega lahko zaradi uporabe ustrezne opreme UAV postane letalska cisterna. Načelo možnosti za to je že potrdil izkušeni X-47B.
Skoraj vsi težki UAV imajo tudi notranje prostore za orožje ali druge tovore. Možnost njihove organizacije je povezana tudi z razpoložljivimi količinami znotraj krila. Vendar pa lahko skoraj vsi napadalni brezpilotni letali nosijo le nekaj orožja - zaradi omejene velikosti letalskega ogrodja in s tem tovornega prostora.
Prostor v notranjosti RQ-170 je uporabljen na zanimiv način. Po nekaterih poročilih se antene njegovega radarja in RTR nahajajo znotraj sprednjega roba in v drugih delih krila. Tako se ne uporablja le prostornina, ampak tudi površina.
Značilnosti letenja
Posebna aerodinamika letečega krila nalaga določene omejitve. Tako se takšen UAV ne razlikuje po stabilnosti tečaja in ima lahko težave pri nadzoru višine tona. V sodobnih projektih se takšni problemi rešujejo s pomočjo sofisticiranih kontrol, ki prejemajo informacije od različnih senzorjev in se hitro odzivajo na nastajajoče situacije.
Shema "letečega krila" se dobro pokaže le pri podzvočni hitrosti. Zaradi tega imajo sodobni tovrstni brezpilotni letali omejitve glede hitrosti letenja in v zelo širokem razponu. Tako povprečni Northrop Grumman Bat pospeši na le 166 km / h, težki Dassault nEUROn pa zmore 980 km / h. Hkrati lahko večja vozila ostanejo v zraku ure in pokažejo doseg več kot 2-2,5 tisoč km.
Na področju brezpilotnih letal s povečanim dosegom in trajanjem leta pa tuja leteča krila še ne tekmujejo z običajno shemo, prilagojeno takšnim nalogam. Pometeno krilo velike relativne debeline glede na nosilnost izgubi na tanko ravno krilo z velikim razmerjem stranic.
Za nekatera opravila
Kot lahko vidite, so tuji razvijalci UAV že dolgo opazili vse prednosti sheme "letečega krila" in jo uporabljajo na najbolj aktiven način. Vendar se ta različica aerodinamičnega videza uporablja le v posameznih primerih, ko je to upravičeno. V drugih situacijah se izkažejo za bolj uporabne ali priročne druge sheme s tehnološkega vidika, vklj. normalno.
Trenutno je več brezpilotnih letal različnih razredov in za različne namene v različnih fazah razvoja, preskušanja in delovanja. Nekateri obetavni dogodki bodo začeli delovati v prihodnosti in bodo rešili resnične težave. V daljni prihodnosti bo verjetno UAV uspelo delno nadomestiti sedanja letala s posadko. In povsem mogoče je, da bodo med njimi tudi leteča krila.
