Pred 210 leti, 14. januarja 1809, je umrl Nikolaj Petrovič Šeremetev, veliki filantrop, pokrovitelj umetnosti in milijonar. Bil je najpomembnejša osebnost v slavni družini Šeremetev.
Po šolskem tečaju v zgodovini Rusije je grof znan po tem, da se je v nasprotju z moralnimi temelji svojega časa poročil s svojo kmečko igralko Praskovjo Kovalevo in po smrti svoje žene izpolnil voljo pokojnik je svoje življenje posvetil dobrodelnosti in začel gradnjo gostoljubnega doma v Moskvi (bolnišnice-zavetišča za revne in bolne). Kasneje je ta ustanova postala znana kot bolnišnica Sheremetev, v sovjetskih letih - Moskovski raziskovalni inštitut za nujno medicino Sklifosovsky.
Nikolaj Šeremetev se je rodil 28. junija (9. julija) 1751 v Sankt Peterburgu. Njegov dedek je bil slavni feldmaršal Petra I, Boris Šeremetev, njegov oče Peter Borisovič je odraščal in je bil vzgojen skupaj s prihodnjim carjem Petrom II. Zaradi poroke s princeso Cherkasskaya, edino hčerko kanclerja Ruskega cesarstva, je dobil ogromno doto (70 tisoč duš kmetov). Družina Sheremetev je postala ena najbogatejših v Rusiji. Pyotr Sheremetev je bil znan po svoji ekscentričnosti, ljubezni do umetnosti in razkošnem življenjskem slogu. Njegov sin je nadaljeval to tradicijo.
V otroštvu, kot je bilo običajno med tedanjim plemstvom, je bil Nicholas vpisan v vojaško službo, vendar ni sledil vojaški poti. Grof je odraščal in odraščal skupaj s prihodnjim carjem Pavlom Petrovičem, bila sta prijatelja. Nikolaj je doma dobil dobro izobrazbo. Mladeniča so zanimale natančne znanosti, predvsem pa je pokazal nagnjenost k umetnosti. Šeremetev je bil pravi glasbenik - odlično je igral klavir, violino, violončelo in vodil orkester. Mladenič je, kot je bilo običajno v aristokratskih družinah, opravil dolgo pot po Evropi. Študiral je na univerzi Leiden na Nizozemskem, nato je bil eden najprestižnejših v zahodni Evropi. Nikolaj je obiskal tudi Prusijo, Francijo, Anglijo in Švico. Študiral je gledališče, dekoracijo, scensko in baletno umetnost.
Po končanem potovanju se je Nikolaj Petrovič vrnil na dvorno službo, kjer je bil do leta 1800. Pod Pavlom Prvim je dosegel vrhunec svoje kariere kot glavni maršal. Grof je bil direktor moskovske plemiške banke, senator, direktor cesarskih gledališč in korpusa strani. Še najbolj pa Sheremeteva niso zanimale storitve, ampak umetnost. Njegova hiša v Moskvi je slovila po briljantnih sprejemih, praznovanjih in gledaliških predstavah.
Nikolaj Petrovič je veljal za strokovnjaka za arhitekturo. Financiral je gradnjo gledališč v Kuskovem in Markovem, gledališke palače v Ostankinu, hiš v Pavlovsku in Gatchini ter Fontane v Sankt Peterburgu. Sheremetev je gostil prvo zasebno arhitekturno tekmovanje v državi za svoj dom v Moskvi. Grof je znan tudi pri gradnji cerkvenih zgradb: cerkve Marijinega znamenja v samostanu Novospassky, cerkve Trojice pri hiši Hospic, templja v imenu Dmitrija Rostova v Rostovu Velikem in drugih.
Najprej pa je Nikolaj Petrovič zaslovel kot gledališka osebnost. V ruskem cesarstvu je pred odpravo kmetstva delovalo na desetine kmečkih gledališč. Večina jih je bila v Moskvi. S svojimi trupami in repertoarjem so zaslovela domača gledališča grofa Vorontsova, kneza Yusupova, industrijalca Demidova, generala Apraksina itd. Med temi gledališči je bila tudi ustanova Nikolaja Šeremeteva. Njegov oče, Pyotr Borisovich, najbogatejši posestnik (lastnik 140 tisoč kmečkih duš), je v 1760 -ih letih na posestvu Kuskovo ustvaril kmečko gledališče ter baletne in slikarske šole. Gledališče so obiskovali Katarina II, Pavel I, poljski kralj Stanislav Ponyatovsky, vodilni ruski plemiči in dostojanstveniki. Pod grofom Nikolajem Šeremetevom je gledališče doseglo nove višine. Ker je od očeta podedoval ogromno bogastvo, so ga imenovali Krez Mlajši (Krez je bil starodavni lidijski kralj, znan po svojem ogromnem bogastvu), Sheremetev ni prihranil denarja za svoje najljubše podjetje. Za usposabljanje igralcev so bili izbrani najboljši ruski in tuji strokovnjaki. Nikolaj Petrovič je v Kuskovem zgradil novo stavbo in leta 1795 postavil gledališče na drugem družinskem posestvu v bližini Moskve, v Ostankinu. Pozimi je bilo gledališče v moskovski hiši Šeremetevih na Nikolski ulici. Gledališko osebje je štelo do 200 ljudi. Gledališče je odlikoval odličen orkester, bogati okraski in kostumi. Gledališče Ostankino je bilo zaradi svojih akustičnih lastnosti najboljša dvorana v Moskvi.
Poleg tega je grof v Ostankinu koncentriral vse umetniške zbirke, vrednote, ki so jih zbrale prejšnje generacije Šeremeteva. Z dobrim okusom je Nikolaj Šeremetev nadaljeval s tem poslom in postal eden največjih in najbolj znanih zbirateljev v Rusiji. V mladosti je potoval v tujini. Potem so v Rusijo prišli celi transporti z dragocenimi deli. Tega hobija ni opustil in pozneje postal največji zbiratelj kulturnih vrednot (marmorni doprsni kipi in kipi, kopije starinskih del, slik, porcelana, brona, pohištva, knjig itd.) Iz družine Šeremetev. Samo zbirka slik je obsegala približno 400 del, zbirka porcelana pa več kot 2 tisoč predmetov. Še posebej veliko umetnin je bilo v 1790-ih letih pridobljenih za palačo-gledališče v Ostankinu.
Za Nikolaja Petroviča je bilo gledališče glavni posel njegovega življenja. V dveh desetletjih je bilo uprizorjenih okoli sto baletov, oper in komedij. Glavna je bila komična opera - Gretri, Monsigny, Dunya, Daleirak, Fomin. Potem so imeli raje dela italijanskih in francoskih avtorjev. V gledališču je obstajala tradicija poimenovanja umetnikov po dragih kamnih. Tako so bili na odru: Granatova (Shlykova), Biryuzova (Urusova), Serdolikov (Deulin), Izumrudova (Buyanova) in Zhemchugova (Kovaleva). Praskovya Ivanovna (1768-1803), čigar talent je grof opazil in se na vse možne načine razvijal, je postala Sheremetevova ljubljena. To je bilo običajno. Mnogi lastniki zemljišč, vključno z Nikolajevim očetom, Petrom Borisovičem Šeremetevom, so imeli nezakonske otroke iz kmečkih lepot. Grof Sheremetev je leta 1798 dekletu dal svobodo in se z njo poročil leta 1801. Hkrati je grof poskušal upravičiti poroko z nekdanjo kmetjo in ji od družine obubožanega poljskega plemstva Kovalevskega kupil legendo o »izvoru« Praskovije. Praskovya je februarja 1803 rodila sina in kmalu umrla.
Po smrti svoje ljubljene, ki je izpolnil njeno voljo, je grof Nikolaj Petrovič preostala leta namenil v dobrodelne namene. Del svojega kapitala je podaril revnim. Števec je letno razdelil samo pokojnine do 260 tisoč rubljev (takrat ogromno). Car Aleksander I. je z odlokom 25. aprila 1803 odredil, da se grofu Nikolaju Petroviču podeli zlata medalja za nezainteresirano pomoč ljudem na skupščini senata. Z odločitvijo Nikolaja Sheremeteva se je začela gradnja Hiše hospica (miloščine). Pri gradnji sta delala znana arhitekta Elizva Nazarov in Giacomo Quarenghi. Gradnja je potekala več kot 15 let, stavba pa je bila odprta po smrti Sheremeteva leta 1810. Hospic, zasnovan za 50 bolnih in 25 deklet sirote, je postal ena prvih ustanov v Rusiji, ki je nudila zdravstveno pomoč revnim in pomagala sirotam in brezdomcem. Bolnišnica Sheremetev je na prelomu iz 18. v 19. stoletje postala mojstrovina ruskega klasicizma. Družina Sheremetev je ustanovo vzdrževala do smrti Ruskega cesarstva.
Osebnost Sheremeteva je bila zanimiva. Postal je slaven ne zaradi pripadnosti najbogatejši aristokratski družini, ne zaradi državnih in vojaških zaslug in zmag, ne zaradi osebnih uspehov v umetnosti in znanosti, ampak zaradi svojih lastnosti. Bil je intelektualni aristokrat, ki je bil v svojem "zavezujočem pismu" svojemu sinu znan po moralnem razmišljanju.
Nikolaj Petrovič Šeremetev je umrl 2. (14.) januarja 1809. Ukazal je, da ga pokopljejo v preprosto krsto in sredstva, namenjena za bogat pogreb, razdelijo tistim v stiski.
Grof je v oporoki sinu zapisal, da ima v življenju vse: »slavo, bogastvo, razkošje. A v ničemer nisem našel počitka. " Nikolaj Petrovič je zapustil, naj ne bo zaslepljen zaradi "bogastva in sijaja" in naj se spomni pripadnosti "Bogu, carju, domovini in družbi". Ker je "življenje minljivo in samo dobra dela lahko vzamemo s seboj pred vrati krste."
Dmitrij Nikolajevič Šeremetev je nadaljeval očetovo delo in ogromne vsote podaril v dobrodelne namene. Bil je celo izraz "živeti na računu Sheremetev". Šeremetevi so vzdrževali hišo Hospic, cerkve, samostane, sirotišnice, telovadnice in del univerze v Sankt Peterburgu.
