Pustolovec Bermondt-Avalov
Enotne protisovjetske severozahodne fronte ni bilo. V baltski regiji so nasprotovali interesi velikih sil - Nemčije in Anglije (antante), baltskih meja - Finske, Estonije, Latvije in Litve, Sovjetske Rusije in belogardistov, ki so imeli različne usmeritve. Tako so bili odredi severozahodne vojske usmerjeni proti Antanti, zahodna prostovoljna vojska Bermondt-Avalov pa proti Nemčiji. Poleg tega so v enotah, ustvarjenih s pomočjo Nemcev, prevladovali monarhistični občutki.
Princ Pavel Rafailovich Bermondt-Avalov je bil zelo zanimiva oseba. Pravi pustolovec, ki je med nemirom lahko zasedel visoko mesto in prevzel vodstvo v belem gibanju na severozahodu Rusije. Deloval je v velikem obsegu in domišljiji. Tudi njegov izvor še vedno ni znan. Rojen leta 1877 v Tiflisu. Po eni različici je bil njegov oče Karaitec Raphael Bermondt (karaimizem je verski nauk v judovstvu), po drugi je pripadal kneževski gruzijski družini Avališvili. Veljal je tudi za ususurskega kozaka. Bermondt-Avalov je sam dejal, da ga je posvojil princ Mihail Avalov (prvi mož njegove matere, drugi mož je bil Raphael Bermondt).
Bermondt (Bermond) je prejel glasbeno izobrazbo, vojaško službo je začel leta 1901 kot poveljnik godbe v argunskem polku Transbajkalske kozaške vojske. Udeleženec vojne z Japonsko, odlikovan z jurijevskim križem 3. in 4. stopnje. Leta 1906 so ga premestili v Ususurski kozaški polk in od takrat je po dokumentih prešel kot ususurski kozak. Nato je služil v ulanskem polku v Sankt Peterburgu, se povzpel v čin korneta. Udeleženec prve svetovne vojne se je povzpel v čin stotnika, bil je nekoliko ranjen in je bil znan po pogumu. V Petrogradu so ga opazile njegove dogodivščine v restavracijah in igralnicah, vpleten je bil v dvomljive zadeve. Po februarski revoluciji je bil izvoljen za poveljnika peterburškega ulanskega polka. Začasna vlada mu je podelila čin polkovnika, vendar je bil Avalov član oficirske organizacije, ki je pripravljala govor proti vladi.
Po oktobrski revoluciji je odšel v Malo Rusijo. Poleti 1918 se je Avalov pridružil južni vojski, ki je nastajala s podporo Nemcev. Bil je vodja protiobveščevalnega oddelka vojske in vodja Kijevskega biroja za novačenje. Po zavzetju Kijeva s strani petliuristov so princa prijeli in obsodili na smrt, vendar mu je s pomočjo nemških "prijateljev" uspelo priti iz zapora in ga evakuirati z nemškimi četami.
Vojska nemških "prijateljev"
Nemčija je tudi po novembrski revoluciji in predaji novembra 1918 poskušala obdržati Baltik na svojem vplivnem področju. Decembra 1918 je začasna latvijska vlada na čelu z Ulmanisom z Nemci sklenila sporazum o ustanovitvi milice (landeswehr) za boj proti boljševikom. Zaposlovanje borcev je prihajalo iz 8. nemške vojske, nameščene v baltskih državah, baltskih Nemcev in prostovoljcev iz Nemčije, kjer je bilo veliko demobiliziranih vojakov in častnikov, ki so ostali brez dela in dohodka. Obljubili so jim latvijsko državljanstvo in deželo na Courlandu. Tudi Nemci so med vojnimi ujetniki, ki so bili v taboriščih v Nemčiji, zaposlili ruske prostovoljce. Tako so nastali Bischoffova železna divizija in druge enote. Orožje, strelivo in sredstva je zagotovila Nemčija. Na srečo je orožje in uniforma v baltskih državah ostalo veliko od vojske propadlega drugega rajha. Nemške sile je vodil grof Rudiger von der Goltz, ki je pred tem vodil nemške ekspedicijske sile na Finskem, kjer so se Nemci borili na strani belih Fincev.
Nemci so pomagali tudi pri oblikovanju več ruskih odredov. Januarja 1919 je Lieven ustanovil in vodil "prostovoljni puškarski odred Libau", ki je skupaj z enotami Baltskega Landeswehra konec maja 1919 odgnal rdeče iz Rige. Od takrat so redno polnili Nemčijo in Poljsko, kjer so bila prej taborišča za ruske zapornike, zdaj pa je veljal sistem novačenja in pošiljanja prostovoljcev pod vodstvom senatorja Bellegarde. Lievenov odred je dosegel 3,5 tisoč vojakov, bil je dobro oborožen in enoten. S podporo Nemcev sta nastala tudi dva ruska prostovoljna odreda - "odred po imenu grofa Kellerja" pod poveljstvom Avalova v Mitavi in odred polkovnika Vyrgolicha (nekdanjega polkovnika žandarja) v Litvi, v Shavlyju (Shauliai). Formalno sta se odreda Avalov in Vyrgolich združila v zahodni korpus severozahodne vojske in sta bila podrejena Lievenu, v resnici pa sta bila neodvisna.
Načela sestavljanja odredov Bermondt in Vyrgolich so se zelo razlikovala od Lievenskih čet. Lieven je vzel le častnike in vojake ruske službe, ki jih je izbral s skrbno izbiro. Štab in oddelki zaledja (pogosto so postali zavetišče vseh vrst drobtin) so bili zmanjšani na minimum. Nadomestila so se takoj vlila v puškarska podjetja in poslala na fronto. Oddelka Bermondt-Avalov in Vyrgolich sta vse sprejela brez razlikovanja, vključno z nekdanjimi nemškimi častniki in vojaki. Nastali so številni štabi, enote brez vojakov. Zahvaljujoč temu je imel Avalov poleti že 5 tisoč ljudi, Vyrgolich pa 1,5 tisoč vojakov. Potem so se te enote še povečale - do 10 oziroma 5 tisoč. Vsi trije odredi so bili oboroženi in oskrbovani na stroške Nemcev.
Julija 1919 je Yudenich odredil prenos zahodnega korpusa na smer Narva. Toda pred tem je bilo treba na zahtevo Antante korpus očistiti nemških in pronemških elementov. Po ukazu vodje britanske misije, generala Gougha, sta dva bataljona Lievenovega odreda (sam je bil odsoten, bil hudo ranjen), nameščena v Libauu, nepričakovano, brez vozičkov in topništva, naložena na angleški promet in prepeljana v Narvo in Reval. Tako so Britanci želeli očistiti Courland pred Rusi in oslabiti položaj Nemcev. Ta britanski trik je mnoge vznemiril in razjezil. Še posebej nezadovoljnih je bilo v odredih Avalov in Vyrgolich, kjer je bilo dovolj pronemških elementov. Poveljstvo je od Antante zahtevalo jamstva za dobavo in dodatke v enakem obsegu kot pri Nemcih. Zavezniki niso hoteli dati takšnih jamstev. Nato sta polkovnika Bermondt-Avalov in Vyrgolich zavrnila premestitev vojakov v sektor Narva pod pretvezo, da oblikovanje njihovih enot še ni končano. Pravzaprav Avalov ni hotel zapustiti Latvije, da bi tam zadržal rusko vojaško silo. S podporo vojaških, človeških in materialnih virov Nemčije je bilo načrtovano vzpostavitev ruske moči v baltskih državah in šele nato, ko je prejel strateško oporo in zadnjo bazo, se boril proti boljševikom.
Tako je zahodni korpus razpadel. Lievenov štab in odred sta odšla v Narvo, kjer sta postala 5. Lievenova divizija severozahodne vojske. Yudenich je poskušal ugovarjati z Avalovom, osebno je odpotoval v Rigo, vendar se trmasti polkovnik sploh ni hotel srečati z njim. Nato ga je Yudenich razglasil za izdajalca, odreda Bermondta in Vyrgolicha sta bila izključena iz SZA. Res je, da zaradi tega niso bili posebej žalostni. Avalov se je napredoval v generala. S podporo Nemcev je bila ustanovljena zahodnoruska vlada (ZRP), ki jo je vodil general in monarhist Biskupski. ZRP ni priznala ne Kolčakova vlada ne Antanta. Avalov ni hotel ubogati civilne vlade, v začetku oktobra pa so bile funkcije zahodnoruske vlade prenesene na Svet Zahodne Rusije (Upravni svet Zahodne Rusije), ki ga je vodil grof Palen, ki je bil pod poveljnikom vojsko.
Nemci so ZRP in vojski Avalova dali posojilo v višini 300 milijonov mark. Septembra 1919 je bil general von der Goltz pod pritiskom Antante odpoklican iz baltskih držav v Nemčijo. Nemške formacije so bile uradno ukinjene. Vendar so Nemci, ko so poskušali ohraniti vojaško moč v baltskih državah in s tem imeli instrument vpliva v regiji, naredili spreten manever. Nemška vojska, demobilizirana iz korpusa von der Goltz, se je pod krinko prostovoljcev takoj začela pridruževati korpusu Bermondt-Avalov. Poleg tega so nemški vojaki upali, da bodo na ta način lahko ostali na Courlandu, prejeli lokalno državljanstvo in zemljo, kar jim je latvijska vlada obljubila kot nagrado za boj proti boljševikom. Posledično so bili zavedeni, nove baltske vlade so začele izvajati nacionalno -šovinistično politiko pod geslom »premagati Nemce«, izganjati in zasegati njihova dežela.
Sedež je bil v Mitavi. Zahodna prostovoljna vojska (ZDA) je zasedla ozemlje med Latvijci in Litovci. Tu je bilo precej mirno. Rdeča 15. armada, ki je držala to smer, je bila v nezadovoljivem stanju, močno je oslabljena s premestitvijo najboljših enot na druge fronte. ZDA so se malo borile z rdečimi, izvajale operacije proti partizanom, na splošno pa je bilo življenje precej mirno. Nemci so Avalovo vojsko velikodušno in zanesljivo dobavljali vse potrebno, orožje, strelivo, strelivo in hrano. Od časa svetovne vojne, ko je fronta dolgo časa stala v bližini Rige, so bila na Courlandu velika vojaška skladišča. Veliko je bilo vloženega med nemško ofenzivo proti Sovjetski Rusiji. Po Versailleskem sporazumu bi vse to šlo v roke Antante. Zato je von der Goltz mirno in radodarno delil svoje dobro z ruskimi tovariši, da vojaško premoženje ne bi šlo Britancem s Francozi ali Balti, ki so prevarali njegove vojake.
Tako se je več tisoč Nemcev pridružilo zahodni prostovoljni vojski, ki je bila ustanovljena septembra 1919 pod poveljstvom Bermondta-Avalova. Skupaj okoli 40 tisoč ljudi. Rusi v vojski so bili v manjšini - približno 15 tisoč ljudi. Avalov je prejel celo vojsko in dobro oborožen: veliko pušk in mitraljezov, 4 oklepne vlake, letalsko eskadrilo. S to močno silo je bilo treba računati (za primerjavo, takratna finska vojska je štela 60 tisoč ljudi). Yudenich je 5. septembra imenoval Avalova za poveljnika čet v Latviji in na Courlandu. 20. septembra je poveljnik objavil, da je kot "predstavnik ruske državne oblasti" prevzel vso oblast na Baltiku, pri čemer je zanemaril dejstvo suverenosti Latvije. Morda se je Avalov v tem času počutil kot "ruski Napoleon". To je bila njegova najboljša ura. Res je, da za to vlogo ni bil primeren, boleče je ljubil življenjske radosti (vino, ženske). Princ je dobil veliko neodvisnost, ni ubogal Antante in Yudenicha, ki sta bila odvisna od zaveznikov. Ustvaril je celo svojo osebno vlado na čelu s Palenom.
Avalov pohod
26. avgusta 1919 je bilo v Rigi srečanje, ki so ga imeli Britanci, na katerem so sodelovali predstavniki vseh protisovjetskih sil v regiji: severozahodne vojske, zahodnoruske vojske, Finske, Estonije, Latvije, Litva in Poljska. Načrt je bil širok: splošna ofenziva proti Sovjetski Rusiji je bila načrtovana za 15. september. ZDA naj bi napredovale na Dvinsk - Velike Luke - Bologoye, da bi prestregle Nikolajevsko železnico, ki je povezovala Moskvo s Petrogradom.
Ko pa je Yudenichova vojska korakala proti Petrogradu, se je tudi nekdanji stotnik in ususijski kozaški knez Avalov odločil za ofenzivo. 6. oktobra 1919 je ZDA postavila ultimatno zahtevo, da ji dovoli prehod skozi ozemlje Latvije na "boljševiško fronto" in se začela premikati iz Mitave proti Dvinsku. Latvijska vlada je to zavrnila. Začeli so se prvi spopadi med bermondovci in latvijskimi četami. 7. oktobra se je Avalova vojska premaknila v Rigo. Ko so 8. oktobra premagale in razpršile baltske enote, ki so blokirale Courland, so njegove čete prišle do Rige. Le porušeni mostovi čez zahodno Dvino so zadržali Bermondsovce. Mesto so branile le šibke enote za samoobrambo. 9. oktobra so belogardisti zasedli obrobje Rige in Avalov je latvijski vladi predlagal premirje.
Avalovo potovanje v Rigo je povzročilo grozen nemir. Baltske vlade so pozabile na Yudenichovo kampanjo proti Petrogradu. Časopisi so za vse njihove grehe krivili Ruse. Poročali so zlasti, da so Bermondtovi načrti, da Latvijo in Estonijo priključi Rusiji, to so tudi načrti Yudenicha, Kolchaka in Denikina. Na pomoč so poklicali Britance. Vse bojno pripravljene latvijske in estonske polke so potegnili v Rigo, estonske enote so odstranili s fronte, kjer naj bi podpirale ofenzivo Yudenichove NWA. Prišla je britanska flota in začela obstreljevati položaje ZDA. Koalicijo je vodil vodja zavezniške misije general Nissel, ki je pravkar prišel iz Francije. Ko so 10. oktobra Avalove enote poskušale nadaljevati ofenzivo, je bil sovražnik že pripravljen na obrambo. Začele so se trdovratne bitke. Vse to se je zgodilo med pohodom Yudenichove vojske proti Petrogradu. Posledično so bili estonski vojaki in Britanci, ki naj bi delovali na obalnem boku, zavzeli obalne baterije in utrdbe Rdečih ter napadli Rdečo baltsko floto, preusmerjeni v Rigo.
Do 16. oktobra 1919 je Avalova vojska, ki je porabila strelivo, ni imela rezerv in ni imela politične volje za boj proti Antanti (nemški poveljniki niso hoteli vdreti v mesto), je ustavila ofenzivo. Do 11. novembra so bile enote ZDA odgnane iz Rige in odpeljane nazaj na Courland, do pruske meje. To je bil konec zgodovine zahodne prostovoljne vojske. Pod pritiskom Antante so bile nemške enote decembra vpoklicane v Nemčijo. Za njimi so evakuirali tudi Avalove ruske čete. Tam so jih razgnali v izgnanstvo. Avalov je pobegnil tudi v Nemčijo, kasneje pa sodeloval z nemškimi nacisti. Njegova vojaška in politična kariera je končana. Umrl je v ZDA.
