Zgodovina Rusije XVI-XVII stoletja. v Evropi velja za krvavo. Dejansko so ta čas zaznamovali oprichnina Ivana Groznega, Težave, Razinova vojna, različni nemiri. Če pa primerjate z zahodnimi silami, potem v Rusiji ni bilo vse tako slabo. Kje je bila na primer v Angliji!
Država trgovcev in oderukov
Za razliko od Francije ali Španije Anglija ni bila več aristokratska država, ampak komercialna. Plemensko plemstvo je bilo izklesano v stoletnih spopadih. Zlasti med vojno škrlatne in bele vrtnice v 15. stoletju. Aristokracijo je zamenjalo plemstvo - "novi plemiči", ki so nastali iz bogatih trgovcev in oderjev. Sprva se je celo zdelo koristno in napredno za državo. Novi plemiči so bili podjetni, aktivni, ustanavljali so nova podjetja, izdelovali, gradili ladje, iskali nove trge in vire surovin. Trgovina se je hitro razvijala. Kralji so se zanašali na plemstvo, ki je parlamentu dalo velika pooblastila. Sestavljala sta jo dve zbornici, vrstniki (gospodje) in skupnost, sprejeti zakoni in proračun. Prav tako se je kraljeva oblast razglasila za zavetnika vseh protestantov. To se je zdelo tudi politično koristno. Anglija je postala izvoznica vstaj in revolucij.
Toda ostali ljudje od tega niso imeli koristi. Novi plemiči so imeli t.i. ograje. Kmetje so pregnali z zemlje, s katere so se prehranjevali, saj je bilo ekonomsko bolj donosno uporabljati zemljo za druge namene (na primer za pašnike). Krvava zakonodaja je bila takoj uvedena zoper tisoče potepuhov in beračev. Spremenili so jih v sužnje, ki so delali za skledo enolončnice, ali pa jih blagovno znamko obesili. Preživeli so bili prisiljeni oditi v bogata podjetja, na svoje ladje z beraško plačo in težkimi delovnimi pogoji, ki so človeka hitro pripeljali v grob. V mestih so nastali slumi. Navadni ljudje na sodišču niso našli zaščite. Mirovni sodniki so bili enako bogati in močni, sedeli so tudi v parlamentu. Člani skupščine so bili običajno večkrat bogatejši od lordov.
Apetiti trgovcev so vztrajno rasli. Znali so prihraniti denar (najpogosteje pri drugih) in biti stroškovno učinkoviti. Zato so poslanci na vse možne načine nasprotovali pobiranju davkov, saj je to zadevalo njihov žep. Sredstva za kraljevsko sodišče so se zmanjšala, prav tako tudi državna poraba. Sčasoma je trgovski sloj želel urediti kralje.
Trdnjava herezij
S pokroviteljstvom protestantov, ki so sprožili vrsto nasilnih vojn po vsej zahodni Evropi, se je Anglija okužila s krivoverstvi. Nastale so različne sekte. Angleški trgovci in bankirji so, tako kot njihovi nizozemski kolegi, ljubili kalvinizem. V njem je obstajala usmerjenost k »božji izbranosti« bogatih. Poklicni uspeh, blaginja in bogastvo so bili znaki "izbranih nekaj". Anglikanska cerkev je bila avtonomna, vendar je ohranila številne značilnosti katolicizma. Kalvinisti (v Angliji so se imenovali puritanci - »čisti«) so zahtevali znižanje stroškov cerkve. Uniči ikone, bogate oltarje, odpravi znak križa, poklekni. Škofje so morale zamenjati sinode prezbiterjev (duhovnikov), ki bi jih izvolila čreda. Jasno je, da naj bi »izbrani« prišli na sinode.
Kalvinizem je postal ideologija politične opozicije. Razvite teorije "družbene pogodbe". Veljalo je, da so prve izraelske kralje izbrali ljudje po božji volji. Zato morajo sedanji monarhi vladati v okviru ustrezne pogodbe z ljudmi in varovati njihove svoboščine. V nasprotnem primeru se kralj spremeni v tirana in nasprotuje Bogu. Zato ga ni le mogoče, ampak tudi nujno zrušiti. In sinode prezbiterjev bi morale prenesti Božjo voljo na monarha. Jasno je, da so se takšne ideje zaljubile v bogato plast.
Politika Karla I
Angleški kralj Charles I je vladal od leta 1625. Bil je razmeroma nežen in neodločen človek, ki ni mogel omejiti nasprotovanja. Spori s parlamentom (predvsem glede davkov) so bili v teku. Poslanci kralju niso dali denarja, pripravili so zakone, ki so omejevali moč monarha. Charles in njegovi svetovalci, guverner Irske, grof Stafford in nadškof Canterbury Lod, so poskušali stabilizirati razmere in najti kompromis. Koncesije so opozicijo le spodbudile, želele so si še več. Parlamenti so bili razpršeni, novi pa so postali še radikalnejši.
Napetosti so še povečale težave Škotske in Irske. Leta 1603 je škotski kralj James VI podedoval angleški prestol in postal angleški kralj James I. Škotska je bila združena z Anglijo, vendar je veljala za neodvisno državo. Kralj je bil eden, vlade, parlamenti in zakoni pa so ostali drugačni. Škotsko plemstvo je bilo trmasto, prepirljivo in skoraj brez upoštevanja kraljevske moči. Tudi lokalnim baronom je bil všeč kalvinizem, ki je upravičeval svobodo fevdalcev. Na Škotskem so ga razglasili za državno vero. Baroni so postali prezbiterji, ustanovili so svet in prevzeli vso oblast. In kralj je poskušal voditi politiko približevanja med škotskim prezbiterijanizmom in anglikanizmom. Škofe je pritegnil na višje položaje, s čimer je odrinil lokalne aristokrate.
Tudi Škote je jezilo vprašanje premoženja in davkov. Leta 1625 je Charles I izdal zakon o preklicu, ki je od leta 1540 razveljavil vse zemljiške podpore s strani škotskih kraljev. To je predvsem zadevalo nekdanja cerkvena zemljišča, sekularizirana v času reformacije. Plemiči so lahko ta zemljišča obdržali v svojem lastništvu, vendar z denarnim plačilom, ki je šlo za podporo cerkvi. Ta odlok je vplival na finančne interese velikega dela škotskega plemstva in povzročil veliko nezadovoljstvo s kraljem. Poleg tega je škotski parlament pod pritiskom kralja odobril obdavčitev štiri leta vnaprej. Kmalu je to pripeljalo do tega, da je obdavčitev zemlje in dohodka v državi postala stalna, ta praksa pa ni ustrezala tradicionalnim odredbam za Škotsko.
Britanci so večkrat osvojili Irsko. Bila je v položaju kolonije. Irski katoličani so veljali za "divjake", "bele črnce". Obdržali so jih v položaju sužnjev, odvzeli so jim zemljo. Celotno lokalno upravo so sestavljali protestanti. Irce so spremenili v kmete, prodali v suženjstvo in jih odpeljali v tujino. Tudi za umor Irca je bil Anglež kaznovan le z majhno denarno kaznijo. Seveda se Irci niso predali, nenehno so se upirali. Utopili so se v krvi. Za ohranitev poslušnosti Irske so bile tam stalno nameščene britanske čete. Na Irskem bi lahko kralj uvedel davke brez dovoljenja parlamenta. V obupu za denarjem je Karl to storil večkrat. Toda potrpežljivost Ircev ni bila neskončna, leta 1640 so se spet uprli.
Hkrati je na Škotskem ključalo. Kraljevska politika uvajanja anglikanskih obredov in liturgije v škotsko prezbiterijansko bogoslužje ter povečanje moči škofov je naletela na odpor. Leta 1638 je bil sprejet manifest v obrambo prezbiterijanstva, nacionalna zaveza. Kraljevi nasprotniki so ustanovili dobavo orožja in opreme iz Evrope. Od tam so prišli izkušeni poveljniki in plačanci z izkušnjami tridesetletne vojne. Med njimi je izstopal Alexander Leslie. Škotski uporniki so v Londonu vzpostavili vezi z nasprotovanjem kralju. Posledično so se starešine Edinburga in opozicija v Londonu zarotili in zadeli kralja.
Drama je bila odigrana kot ura. Škoti so se leta 1639 uprli, zavzeli kraljeve gradove. Porodila se je ideja o potovanju v London. In v angleški prestolnici so parlamentarci dvignili paniko in prestrašili ljudi s "škotsko grožnjo". Toda hkrati je parlament zavrnil dati kralju denar za vojno. Karla so začeli izsiljevati: denar v zameno za koncesije. Angleška opozicija je s Škoti ostala v stiku in predlagala slabosti kraljevih pristašev, kdaj okrepiti napad, kdaj ustaviti. Ljudje so bili v Londonu razburjeni. Leta 1640 je Lesliejeva škotska vojska kraljevim silam zadala vrsto porazov, napadla Anglijo in zavzela Newcastle. V kraljevi vojski, demoralizirani zaradi slabega financiranja, nepriljubljenosti kralja v družbi, so se začeli nemiri.
Karl se je moral predati. Škotske čete so prejele odškodnino. Kralj je sklical nov parlament, imenovan Dolgiy (veljal v letih 1640-1653 in 1659-1660), da bi uvedel nove davke, ki jih je treba plačevati Škotom. Podpisal je zakon, po katerem parlamenta nihče ne bi mogel razpustiti, samo s svojo odločitvijo. Kralju je bila odvzeta pravica do kakršnega koli izrednega pobiranja davkov. Opozicija, ki je sovražila kraljeve svetovalce, je zahtevala, da jih izročijo zaradi povračilnih ukrepov. Parlament jim je sodil po izmišljeni obtožbi veleizdaje (ni bilo dokazov). Maja 1641 je bil usmrčen Thomas Wentworth, grof od Strafforda. Nadškof William Laud je bil dolgo v zaporu v upanju na "naravno" smrt, januarja 1645 pa je bil na koncu obglavljen.
Kralju nikoli niso dali denarja. Parlament je kupil mir s Škotsko. Leta 1641 je bil sklenjen Londonski mir. Vse zakone škotskega parlamenta od začetka upora je odobril kralj. Uporniki so prejeli amnestijo, škotska vojska pa odškodnino. Kraljevske čete so bile umaknjene iz številnih trdnjav.
