Med drugo svetovno vojno so zavezniki ZSSR dobavili lovec P-39 Airacobra. Pred vojno so Američani razpisali natečaj za lovsko letalo za svojo vojsko. V okviru tega natečaja je letalo ustvarila Bell Firm. Leta 1939 je bil sprejet v službo, ker ni imel nič boljšega. Toda vojska z njim ni bila zadovoljna - železna in celo nevarna. Po izrabi streliva se je nos posvetlil in letalo je pokazalo nagnjenost k zastajanju. Skratka, takoj ko se je pojavila priložnost, so začeli zamenjati Aircobro.
No, seveda je podjetje začelo iskati druge prodajne trge. Leta 1940 je Francija podpisala pogodbo o nakupu serije P-39, vendar so jo ujeli pred začetkom zalog. Bell je prevzel vodstvo in se strinjal, da bo ta letala dostavil Angliji. Toda Britanci so dejali, da letala v tej obliki ne bodo kupili. Zaradi tega je bila Aircobra spremenjena. Med modifikacijami je bil nameščen 37 mm top in moč motorja se je povečala na 1150 KM. Po tem so se začele dobave v Anglijo pod indeksom P-400.
V tej konfiguraciji je bila Airacobra dobavljena tudi ZSSR, vendar pod oznako P-39. Tu se pojavi ena od skrivnosti dvajsetega stoletja: zakaj se je na splošno neopazno letalo v rokah sovjetskih pilotov prekrilo z neizbrisno slavo. Upoštevati je treba, da so v ZSSR poskušali ne oglaševati meščanske vojaške opreme, dobavljene po Lend-Leaseu. In seveda nismo slišali uradnega priznanja Aircobre kot enega najboljših lovcev prve polovice vojne. Toda v resnici je bilo tako.
Poskusimo rešiti to uganko.
Pogosto lahko slišite, pravijo, Rusi niso imeli stoječih letal in za njih je slabše dobro. Ne da bi sploh opazil, da se s to nadnaravno veščino pripisuje ruskim pilotom. Ni fantov. Vojna je objektiven sodnik; ne morete je igrati na plevah.
Kaj je torej dogovor? Iz spominov veteranov vemo, da so bili dokončani vsi letalci Aircobras, ki so prispeli v ZSSR, preden so jih poslali v enoto:
1. Med izboljšavami je bila tudi "ojačitev" okvirja zadnjega trupa.
2. Izboljšane so bile premike središča mase naprej, da se zmanjša nagnjenost k vrtenju. Težave pa ni bilo mogoče v celoti rešiti. Kakšna revizija ni znana.
3. Tudi na vseh letalih so bile izvedene prilagoditve motorja.
Razstavljamo po vrstnem redu.
Točka 1. Zakaj je ojačanje med narekovaji? To verjetno sploh ni izboljšava. To je bila ista neznana revizija iz točke 2. Naloga je bila premakniti centriranje naprej. Kako lahko to storim? Osvetliti rep? Nemogoče je, tam je že vse polizano, dodatnega grama ne boste našli. Ali v betonski lok vlijemo betonski balast? Ne resno. Premakniti krilo za 200 mm nazaj? Ni resnično, kot del revizije. Toda premakniti rep naprej in skrajšati celotno letalo za 200-250 mm je povsem realno. Res je, da to ne bo popolnoma rešilo problema, ampak vsaj nekaj.
Ljudje, ki so opravili delo, morda ne vedo, zakaj se to dela. Odločili smo se za krepitev. Tako se je legenda podala na sprehod, da pri Aircobrah ob preobremenitvah vsake toliko odpadejo repi. Čeprav so se Američani borili brez revizije, jim ni nič padlo.
Postavka 3. Kaj je uglaševanje motorja? Ko je ustvarjen nov motor, ga dajo na preskusno mizo, preizkusijo in izberejo način delovanja. Vzemimo za primer hipotetični šestlitrski motor. Ko ga dušite, ga lahko uporabite za pogon generatorja. Nekje v gorah, na vremenski postaji brez nadzora, ki oddaja le 50 KM, bo deloval 10 … 12 let, brez ene same okvare. Nato ga temeljito prenovite in delalo bo enako. Isti motor z drugimi nastavitvami bo deloval na traktorju 5-6 let in bo proizvedel 80 KM. Lahko pa ga postavite na letalo in iztisnete 300 KM. Šele zdaj se bo vir zmanjšal na 50 ur.
V takratni ZSSR so bile razmere z motorji za lovce videti tako: da bi čim bolj zmanjšali težo letala, so iz motorjev iztisnili vsako kapljico. Viri motorjev na lovcih so bili 100 ur. Vojska je zahtevala vsaj 200, tako kot Nemci, vendar je industrija lahko storila vse, kar je lahko. Ne, lahko naredite 200 ur, le moč bo padla za 300 konjskih moči. In ni smisla zmanjševati moči, letalo bodo sestrelili že pri prvem letu, vgrajen vir motorja pa bo odletel v cev.
In tako ravno v tem času prihaja Air Cobra, katere motor je šibek, a motorni vir je 400 km / h. No, in tukaj je že povsem očitno, kaj storiti z njim. Seveda ga zategnite in pustite, da se motorni vir zmanjša za 200-220 m.h. Toda za dvig moči z 1150 na 1480-1500 KM. Pravijo, da bo "z dobrim motorjem ograja poletela", s takšno močjo pa se bo Air Cobra dejansko povzpela v voditelje in potisnila vse mogoče glasnike in druge.
Močan motor je vsekakor dober. Da, samo še vedno morate spoznati njegovo moč. Toda tukaj se P-39 dobro odreže. Najprej se propeler s spremenljivim korakom ujema z motorjem. In drugič, podvozje z nosnim opornikom je omogočilo dobavo propelerja s tremi rezili velikega premera (3200 mm), o katerem sta naša Yaks in La lahko le sanjala, saj sta komaj preplezala trimetrsko pregrado. Ja, v tej zadevi sem se moral boriti za vsakih 100 mm. Večji kot je premer propelerja, manjša kotna hitrost se mora vrteti, da se doseže enak potisk. In zato manjša izguba energije.
In tako se je izkazalo, da vojna v ZSSR sploh ni bila Airacobra, ki so jo vsi poznali. Po potnem listu - siva miška, v resnici pa divja in zobata zver.
