Ne moremo se ne pokloniti ustvarjalcu nove Poljske Jozefu Pilsudskemu - vedel je, kako izbrati podrejene. Trije izmed njih so skupaj z "brigadirjem" in "vodjo države" postali avtorji ene od briljantnih, a zanje zelo nepričakovanih zmag v zadnji operaciji sovjetsko-poljske vojne leta 1920 ("Čudež na Visla ").
Edward Rydz-Smigly
Po rodu iz Galicije, sin narednika avstro-ogrske vojske iz pokrajine Brezhan, sirote od osmega leta starosti, ni živel najdlje, ampak neverjetno življenje. Ko se je pridružil militantni organizaciji socialdemokratov Pilsudskega, je bil star komaj 22 let. In pri 50 letih je Edward Rydz-Smigly postal maršal in poljski vrhovni poveljnik.
Tudi navzven se je najmlajši od prijateljev Pilsudskega v zrelih letih spremenil skoraj do neprepoznavnosti. Namesto pogumnega strelca z gracioznimi brki nas s poznejših fotografij gleda brutalni bojevnik - poveljnik, za katerim sta le zmaga in slava.
Vzdevek Smigly, ki pomeni spreten, spreten in hkrati - rdečelaska, si ga je, kot vidite, z mladostjo pridobil z razlogom in ji dal svoj drugi priimek. Okoliščine njegove smrti, potem ko je bil predsednik Sikorsky degradiran za desetarja in obsojen na smrt, so še vedno zavite v skrivnost.
Mnogi so pripravljeni skoraj moliti za tega uradno priznanega naslednika Pilsudskega, vendar večina neusmiljeno kritizira Rydza za leto 1939. Vendar se je leta 1920 pokazal kot pravi junak.
Srednja fronta Rydza-Smigly je vključevala tri divizije, ki so z bregov Vepsha napadle v bok in zadaj Tuhačevskega. Rydzina fronta je skoraj obkrožila prvo konjsko konjenico in preprečila padec Lvova, kar bi lahko postalo prelomnica v celotni vojni. Zato je bilo imenovanje Rydza na visoko mesto v novi poljski vojski povsem upravičeno.
Še vedno je služil v habsburški vojski, sodeloval v svetovni vojni kot del legij. Dokončali vse bitke in vsa poveljniška mesta. Ko se je neodvisnost vrnila domovini, je bil Rydz general brigade in poveljnik poljske vojaške organizacije, predhodnik vojske. Pilsudski, ki je prevzel vodstvo nove Rzeczpospolite v svoje roke, je mesto vojnega ministra takoj prepustil Rydzu.
Vsaj takšna epizoda priča o Rydzovem trdem in nestrpnem značaju. Ko je prva konjeniška vojska spomladi 1920 šla v napad na poljski hrbet, je tretja armada zapustila Kijev, njen poveljnik Edward Rydz -Smigly pa je osebno dal ukaz, da se dokončno razstreli edinstvena inženirska zgradba - verižni most v Nikolaevu.
V bitki na Visli je Rydz-Smigly v celoti izkoristil dejstvo, da je Tuhačevski kljub opozorilom predsednika RVSR L. D. Trockega in vrhovnega poveljnika S. S. Kameneva pošastno raztegnil fronto. Poleg tega jugozahodna fronta nikoli ni izpolnila ukaza Kameneva o premestitvi prve konjenice iz Lvova v Varšavo.
Na hitrost ofenzive Srednje fronte Rydza-Smiglyo bi lahko zavidale najbolj mobilne vojske. Večini sovjetskih divizij ni dovolil pobega iz poraza, čeprav Rdeča Rusija še vedno ni bila poražena. Po sklenitvi miru je general Rydz zasedel vrsto visokih položajev in ko je pod vodstvom Pilsudskega državni udar leta 1926 uspel, je postal glavni inšpektor vojske.
S smrtjo Piłsudskega je po njegovih stopinjah šel Rydz. Ker ni predsedoval, ostal je le inšpektor, se je spremenil v de facto diktatorja nove Rzeczpospolite, kar je povzročilo prepir z večino starih »strelcev« in »legionarjev«, predvsem pa z generalom Sikorskim.
Rydz-Smigly nikoli ni skrival pripravljenosti na sodelovanje z Nemčijo proti Sovjetom, zato je bil september 1939 zanj strašen udarec. Iz njegovih ust je prišlo do priznanja
"Z Nemčijo bomo izgubili samo svobodo, Rusija nam bo vzela dušo."
Maršal je osebno vložil veto na prehod sovjetskih čet skozi poljsko ozemlje v pomoč Češkoslovaški leta 1938, ko o paktu Ribbentrop-Molotov ni bilo sledu. Toda poljsko-nemški pakt o nenapadanju je že veljal.
Poraz poljske vojske, ki so jo mnogi poimenovali opereta zaradi strasti do konjeniških napadov na tankovske kolone, je prisilil Rydza k nepričakovanim odločitvam. Ukazal je umakniti se na meje z Romunijo in Poljsko, ne da bi se zapletel v boj s sovjetskimi četami, ki so 17. septembra vstopile na ozemlje zahodne Ukrajine in Belorusije.
Le dan po invaziji "rdečih" je Rydz-Smigly odhitel v Romunijo, od koder je kmalu pobegnil na Madžarsko. Oktobra 1941 se je uspel vrniti v okupirano Varšavo, kjer se je poskušal boriti proti Nemcem.
Vendar je ta boj včasih dobil zelo izvirne oblike. Obstajajo celo dokazi, da je Andersovi vojski, ki je bila ustanovljena na sovjetskem ozemlju, ponudil napad na hrbet Rdeče armade (veleizdaja poljskega maršala).
V poljski vojski so ubežnega maršala obsodili na smrtno kazen, menijo, da je enako storil tudi general Sikorsky, ki je postal šef vlade v izgnanstvu, ki se ni najbolje razumel z Andersovo vojsko. Kakor koli že, uradno je sprejeto, da je Rydz-Smigly umrl 2. decembra 1941 zaradi srčnega napada.
Jožef Haller
Józef Haller (pogosteje se ga ne imenuje pravilno Haller), rojen leta 1873 v bližini Krakova, je diplomiral na Dunajski vojaško -tehnični akademiji in desetletje in pol služboval v 11. topniškem polku habsburške vojske.
Ko se je upokojil v skromnem činu kapitana, in to pri 37 letih, se je Haller odnesel z liberalnimi idejami in postal zvest zagovornik Piłsudskega, z izbruhom svetovne vojne pa se je vpisal v eno od svojih legij. Vendar ni odpustil Pilsudskega puča leta 1926, ki je končal ostanke demokracije v njegovi domovini.
Avgusta 1920 je moral on, poveljnik Severne fronte poljske vojske, prevzeti glavni udarec vojske Tuhačevskega, ki je prihajala v Varšavo. Bil je tudi eden od ustanoviteljev redne vojske nove Poljske, nikakor pa ne na podlagi Pilsudskega.
Pred vojno se je Hallerju uspelo potopiti v družbene dejavnosti, vzgajati skavte in "sokole", celo sodelovati v gibanju za sodelovanje. Z izbruhom prve svetovne vojne ni imel veliko izbire - v poljski legiji avstrijske vojske je hitro postal polkovnik, se boril v Karpatih.
Pod njegovim poveljstvom so bili bataljon, polk, druga brigada legionarjev, nato pa še II poljski korpus, vendar je bil le v samostojni Poljski napredovan v generala.
Bresto-Litovski mir in de facto neodvisnost Poljske sta Jožefa Hallerja spodbudila k ukrepanju. Zapustil je Ukrajino, v Moskvo prišel brez zapletov, od tam pa v Murmansk in odšel v Francijo. Tam je bila tako imenovana "modra" (glede na barvo uniform) vojska že v polnem teku, ki jo je vodil francoski general Aršinar.
Vanjo je bilo vpisanih že do 35 tisoč poljskih vojnih ujetnikov in več kot 20 tisoč ameriških Poljakov, bili so celo ljudje iz ruskega ekspedicijskega korpusa in … iz Brazilije. Zgodovinarji menijo, da je bil Haller njen prvi poveljnik, čeprav to ni povsem res, vendar njegovih zaslug v tem, da je skupaj z legionarji in strelci postala osnova poljskih oboroženih sil, ni mogoče zanikati.
Modra armada je bila že februarja 1918 z lahkotno roko Ignacija Paderewskega, slavnega pianista in skladatelja in tudi diplomata pod nadzorom Poljskega nacionalnega odbora - nekakšne vlade v izgnanstvu. Na koncu se je vojska, ki je dosegla šest divizij, pridružila poljskim oboroženim silam Piłsudskega.
Hallerjeva vojska je bila poslana na Poljsko do konca poletja 1919 in ne skriva cilja nasprotovanja napredovanju Sovjetov na zahod. Vendar pa je moral general braniti tudi Lviv pod pritiskom ukrajinskih sil Sich iz galicijske vojske, ki se bo kasneje združila z Rdečo armado. Do takrat je imela Hallerjeva vojska nič manj kot 70 tisoč borcev, sam general pa je postal poveljnik jugozahodne fronte, ki je pokrivala mejo z Nemčijo.
Toda maja se je general takoj vrnil na vzhod, kjer je malo kasneje vodil severno fronto. Pred tem je Hallerju uspelo poveljevati tudi v Pomeraniji, ki so jo Poljaki že takrat skoraj vzeli Nemcem. Mimogrede, vodil je spektakularno slovesnost "zaroke Poljske do morja" v mestu Puck, v nemščini - Putzig (Poroka na morju: kako je Poljska sanjala, da bi postala imperij).
Odločilna bitka pri Varšavi, v kateri so Hallerjeve čete začele protiofanzivo, ko v to ni verjel nihče, mu ni prinesla sploh slave, na katero je imel general pravico računati. Dithyrambs je šel izključno v Pilsudskega, no, če le k Francozu Weygandu, vendar se Haller ni mogel pritoževati nad odsotnostjo nagrad.
Vendar ukazi niso odpravili glavne stvari - general divizije Józef Haller, izkušen topnik, je bil imenovan le za topniškega inšpektorja. Takoj je odšel na dieto, od koder je obsodil majski Pilsudski puč, zaradi česar je bil takoj odpuščen iz vojske.
Haller je takoj skočil v politiko in združil svoj sindikat Haller z drugimi delavskimi organizacijami v laburistično stranko. Potem ko je januarja 1934, mimogrede, pet let prej od ZSSR Poljska z Nemčijo podpisala pakt o nenapadanju ("pakt Hitler-Pilsudski"), je Jozef Haller neposredno zapisal:
"Zdaj ni več dvoma, da med Nemčijo in Poljsko obstaja tajna vojaška pogodba, usmerjena proti ZSSR."
Leta 1940 je Sikorsky, ki se tudi nekoč ni razumel z diktatorjem, vodil vlado v izgnanstvu in povabil Hallerja na mesto ministra za izobraževanje. Upokojeni general se ni vrnil v domovino, v Angliji je dočakal 86 let in nikoli ni dokončal svojih mnogoštevilnih spominov.
Maxim Veygan
Ta francoski general, izvira iz Belgije, velja za avtorja briljantnega načrta za poraz vojske Tuhačevskega. Obstaja celo različica, da je Weygand vztrajal, da se glavni napad s črte reke Vepsh podpre z manjšim bočnim napadom na reko Vkra.
Trdijo se, da sta Pilsudski in poveljniki fronte verjeli, da bi preglobok ovinek rdečim omogočil pobeg iz napada. V nekem smislu to različico podpirajo študije številnih sovjetskih strokovnjakov, na primer Melikova in Kakurina, ki skrbno analizirajo možnosti umika četrte armade Shuvajeva in Guyeve konjenice v drugih smereh poleg pruske in litovske meje..
Uspešno vojaško kariero Weyganda so spodbujale govorice, da je bil nezakonito rojen sin belgijskega kralja ali enega od Habsburžanov. Vzgojen je bil v judovski družini, vendar je v času slavne afere Dreyfus zavzel trden položaj proti Dreyfusarju.
Diplomiral je na znamenitem Saint-Cyru, svetovno vojno pa je spoznal kot 47-letni polkovnik na sedežu generala Focha. Leta 1916 je za Verdun sprejel brigadnega generala, od leta 1917 pa je postal član Vrhovnega vojaškega sveta. V činu generalmajorja je bil Weygand, ki je Nemcem v znameniti prikolici v gozdu Compiegne prebral pogoje premirja.
Leta 1920 Weygand ni bil neposredno podrejen Pilsudskemu, bil je vodja francoske vojaške misije na Poljskem in je oblikoval novo poljsko vojsko. Izkazalo se je precej dobro, po številu na začetku vojne, nato pa v svoji zadnji fazi je bistveno preseglo sile Rdeče zahodne in jugozahodne fronte.
Pravzaprav je Weygand igral vlogo načelnika osebnega štaba poljskega vrhovnega poveljnika, ne obremenjenega s pisarniškim delom. Po pripovedovanju očividcev je večkrat predlagal ponovitev Marne iz leta 1914 na Visli, čeprav se je udarec v bok Tukhačevskega dobesedno nakazal sam.
Po Poljski je Weygand odšel v Sirijo kot visoki komisar Francoske republike v Siriji in vrhovni poveljnik v Levantu. Toda leto kasneje je prejel mirno mesto direktorja Centra za vojaške raziskave z nagrado Velikega križa Legije časti.
Vendar je Weygand še vedno čakal na mesto načelnika francoskega generalštaba in člana vrhovnega vojaškega sveta, od koder so ga poslali k generalnemu inšpektorju zaradi pronacističnih občutkov. General se je še naprej približeval maršalu Petainu in postal eden izmed organizatorjev razvpitega gibanja kagularjev, pripravljenih sodelovati s Hitlerjem.
Leta 1931 je general Weygand po znamenitem maršalu Joffreju prevzel mesto člana Francoske akademije. Drugo svetovno vojno je spoznal na visokem položaju poveljnika v vojaškem gledališču Vzhodnega Sredozemlja.
Ko so nemške čete napadle Francijo, je zamenjal generala Gamelina na "svojem" mestu načelnika štaba in hkrati vrhovnega poveljnika. Na liniji svojega imena mu ni uspelo organizirati trdne obrambe - nemški tanki so se prebili ne le v Dunkirk, ampak tudi globoko v Francijo.
General Weygand je nemudoma podprl maršala Petaina v njegovi želji po kapitulaciji v Nemčiji, za kar je najverjetneje prejel čin divizijskega generala in portfelj ministra za narodno obrambo v vladi Vichy. Potem ko je leta 1941 postal generalni guverner in vrhovni poveljnik v Alžiriji, se je Weygand poskušal nekako upreti nacistom, a so ga aretirali in celo končali v koncentracijskem taborišču Dachau.
Zavezniki so generala osvobodili, 10. maja 1945 pa so Francozi aretirali Weyganda in ga obtožili sodelovanja z Nemci. Upokojeni general je bil izpuščen le iz zdravstvenih razlogov, čeprav je kasneje vrhovno sodišče vse obtožbe zoper njega opustilo.
Maxime Weygand je umrl zelo star, saj je do takrat napisal ostre komentarje na De Gaullove spomine in tri zvezke Zgodovine francoske vojske. Ni čakal na maršalovo štafeto in po navodilu predsednika republike generala De Gaulleja niti ni dobil žalne slovesnosti v Hiši invalidov.
