Polemike okoli kontroverznega F-22 "Raptor" se vrstijo že desetletje. Pojav F-35 "Lightning II"-"proračunske" različice lovca generacije je dolival olje: če tudi velik in drag Raptor ne izpolnjuje vedno zahtev, kaj lahko pričakujete od enomotornega borec z omejeno paleto vgrajene opreme? Na splošno se "peta generacija" rodi v grozni agoniji - zahteve, ki jih postavljajo takšni borci, so zelo nejasne in včasih celo nemogoče izpolniti v praksi.
Eden glavnih pogojev je zmanjšanje podpisa letala v radarskem in toplotnem območju. Drugi pogoj: nadzvočna potovalna hitrost. Tretja je super-manevriranje. Pogosto so ti trije dejavniki "medsebojno izključujoči se odstavki": močni motorji in vrhunska aerodinamika so v nasprotju z zahtevami tehnologije prikrivanja. Poleg tega mora biti borec pete generacije opremljen z najsodobnejšo letalsko elektroniko in enostaven za letenje.
Medtem je pred 50 leti nastalo serijsko letalo, ki je ustrezalo številnim zahtevam "pete generacije" in je letelo v nadzvočnem križarjenju. Kot ste verjetno že uganili, bomo govorili o palubnem bombniku A-5 "Vigilante".
Ko so bile balistične rakete majhne in je bil Jurij Gagarin še v šoli, so se ZDA in Sovjetska zveza soočile z akutnim problemom dobave jedrskega orožja. Združene države so se zanašale na strateške bombnike, letalske nosilce in letala na letalskih nosilcih. Leta 1953 je severnoameriški proizvajalec letal na lastno pobudo začel iskati obetavno zamenjavo za podzvočni bombnik A-3 Skywarrior.
Podjetje se ni zmotilo - leta 1955 je ameriška mornarica uradno objavila natečaj za izdelavo prav takšnega letala. Inženirji so dobili nalogo, ki je po kompleksnosti primerljiva z ustvarjanjem "lovca pete generacije": projekt NAGPAW (severnoameriško orožje za splošno napad) je predvideval razvoj nadzvočnega udarnega letala za vse vremenske razmere, ki bi lahko delovalo s krovov težkih strel. Nosilci letal razreda Forrestal. Edina naloga letala je bila dostaviti jedrsko orožje ciljem na sovražnikovo ozemlje.
Avgusta 1958 je novo letalo opravilo prvi let, leto kasneje pa je mornarica podpisala pogodbo za dobavo 55 nadzvočnih jedrskih bombnikov na nosilcih, ki so prejeli grozljivo ime A-5 "Vigilanti" ("član Sodišče Lynch "). Pomorskim pilotom je bila nova tehnika všeč: leta 1960 je eden od "budnikov" postavil svetovni rekord in se s 1000 kg tovora povzpel na višino 28 kilometrov.
Smejali se boste, a letalo A-5, ki je nastalo pred pol stoletja, je resnično ustrezalo večini zahtev za sodobne lovce pete generacije:
"Vigilanti" je brez težav realiziral način nadzvočnega križarjenja (2000 km / h na nadmorski višini 11000 m).
Poleg tega je imel bombnik na palubi pomemben strukturni element, ki je značilen za sodobno prikrito tehnologijo - namestitev standardnega orožja na notranjo zanko. Med dvema motorjema v trupu je bil vgrajen notranji prostor za bombe, ki je vseboval dve 1000-kilogramski bombi (2x450 kg). Vse premikajoč se navpični rep v smislu tehnologije prikrivanja je prav tako prispeval k zmanjšanju radarskega podpisa letala.
Bilo je tudi nekaj podobnosti "super manir": težki "vigilante" se je večkrat udeležil treningov z borci in dosegel fenomenalne rezultate. Že na tretjem ovinku je Vigilanti šel v rep letalskemu lovcu F-8 Crusader (Crusader) in ga lahko dolgo zasledoval.
Super bombnik je imel dobre dinamične in pospeševalne lastnosti, hitrost vzpona lahko opremljenega Vigilantija je dosegla 172 m / s. Praktični strop je 19.000-20.000 metrov. Teoretično je bil bombnik izračunan za več, vendar se je na podlagi krova letalskega nosilca poslabšalo njegovo letenje. Da bi zmanjšali površino, ki jo letalo zaseda na palubi, so se konci krila s pomočjo hidravličnih pogonov prepognili, zgornji del kobilice pa odklonili v stran. Morali smo vleči težki repni kavelj (pristajalni kavelj), struktura in podvozje Vigilanti pa sta bila zasnovana za visoke dinamične obremenitve pri pristanku na krovu ladje, kar je povzročilo še večje povečanje teže letalskega ogrodja (prepovedana uporaba titana v konstrukciji letala).
Vigilanti je bil za svoj čas zelo velik, težek in izjemno tehnološki izdelek. Nosila je celo vrsto inovativnih rešitev: nastavljive dovode zraka v obliki vedra, spojlerje za nadzor valjanja namesto klasičnih krilcev in celo računalnik na vozilu (visel je vsakih 15 minut). Prvič v letalstvu je bilo letalo opremljeno s sistemom za krmarjenje po žici (med krmili in volanom ni bilo mehanske povezave). Kot vsako letalo ameriške mornarice na letalskem prevozniku je tudi Vigilanti prejel sistem za točenje goriva v zraku. Posledično se je cena "vigilante" v današnjih cenah povzpela na 100 milijonov dolarjev. Mimogrede, Američani so še vedno prepričani, da je bil prestreznik MiG-25 prepisan iz A-5, čeprav zunanja podobnost še vedno ne pomeni nič.
Ko se seznanite z bombnikom A-5, ne boste takoj uganili, da je avto dvosed. Za zasteklitvijo strešne kabine je viden le en sedež. Drugi član posadke, navigator, sedi nekje v trupu letala. Njegovo prisotnost izdata dva drobna odprtina na straneh bombnika.
In potem je prišlo do nesporazuma: leta 1960 je podvodni strateški raketni nosilec George Washington z balističnimi raketami Polaris odšel na bojne patrulje. Hiter razvoj raketne tehnologije je končal projekt Vigilanti, zaradi česar je postavilo jedrsko orožje na krove letalskih nosilcev neučinkovito. Superjunak je bil brez službe …
Poskus prilagajanja Vijlante izvajanju udarnih misij ni uspel - tudi z uporabo dodatnih zunanjih stebrov za vzmetenje orožja je bilo težko letalo po učinkovitosti slabše od lovca -bombnika Phantom.
Do takrat je bilo letalom na letalu dodanih 63 neuporabnih bombnikov A-5 Vigilante. Zadovoljni menedžerji Severne Amerike so šli na havajske otoke piti martini: izpolnili so pogodbo, ostalo ni njihov problem. In mornariškim pilotom je bilo žal, da so se odrekli popolnoma novim strojem z edinstvenimi značilnostmi letenja. Nujno je bilo treba nekaj pripraviti.
"Šli boste k tabornikom!" - so se odločili mornariški strokovnjaki in strogo pogledali krivega novaka. In Vigilanti ni osramotil njihovih pričakovanj, saj se je spremenil v specializirano daljinsko izvidniško vozilo RA-5C. (črka "R" iz angleške besede reconnaissance vedno pomeni izvidniška sprememba). Kamere, dodatni rezervoarji za gorivo so bili nameščeni v notranji prostor za bombo, ta oprema pa je bila pokrita s povečanim pokrovom.
Z izbruhom aktivnih sovražnosti v jugovzhodni Aziji je Vigilanti postal "oči" flote - vsak letalski nosilec je imel v svojem zračnem krilu vedno povezavo RA -5C. Skavti na krovu so ure in ure viseli nad položaji vojske Severnega Vietnama in fotografirali cilje pred in po letalskih napadih. V drugem primeru je bilo delo povezano s posebnim tveganjem - vietnamska zračna obramba je bila v stanju polne bojne pripravljenosti in je bila napolnjena z žejo po maščevanju. "Vigilante" je rešila le hitrost 2M in največja višina leta. In to ni vedno - razbitine 27 Vigilantija so padle v džunglo.
RA-5C so se v novi vlogi dobro odrezali, sredi 60-ih je flota naročila novo serijo izvidniških letal. Severnoameriški je vklopil tekoči trak in žigosal še 91 Vigilantija. Letala te vrste so letela do konca 70. let in so jih novembra 1979 razgradili. V zgodovini pomorskega letalstva so ostali kot kompleksna letala, na katerih so se razvijale nove tehnologije in ideje. Piloti se še vedno presenečeno spominjajo, kako so te pošasti postavili na palubo (čeprav to ni omejitev - jeseni leta 1963 je vojaško transportno letalo Hercules 20 uspešno pristalo na letalskem nosilcu).
Morda ste opazili, dragi bralci, da je ta zgodba napisana z zrnom ironije. Seveda A-5 Vigilante ni bil blizu lovca pete generacije. Kljub enaki obremenitvi krila kot Su-35 (380 kg / kvadratni meter) Vigilantijevo nizko razmerje med potiskom in težo mu ni omogočilo izvajanja Pugačevske kobre ali drugih bolj zapletenih akrobacij. Kar zadeva primerjavo letalske elektronike - mislim, da so komentarji tukaj nepotrebni.
Toda že samo dejstvo, da je bilo pred 50 leti mogoče ustvariti bojno letalo, katerega številne značilnosti ustrezajo lovcu pete generacije, daje misliti. Hkrati je bil Vigilanti zasnovan kot dvosedežni bombnik, njegovi oblikovalci pa niso niti pomislili na super manevriranje ali razvpiti prikriteti. Sodobni inženirji se borijo za nadzvočno brez uporabe dodatnega gorilnika, najboljši možgani rešujejo problem prikritega: na primer, kje najti prostor za notranji prostor za orožje. In pogosto, ker imajo ultramoderne računalniško podprte sisteme oblikovanja, nove materiale in nanotehnologijo, se ne morejo spopasti s to nalogo. Neverjetno je, kako je ustvarjalcem Vigilante s primitivnimi tehničnimi rešitvami uspelo doseči tako neverjetne rezultate.
