Japonska se je odločila slediti poti držav, ki neodvisno razvijajo lovce pete generacije. Razvoj novega bojnega letala se je začel v Deželi vzhajajočega sonca leta 2004. Hkrati so na začetku možnosti tega projekta sprožile veliko vprašanj, japonska vojska pa je sama razmišljala o možnosti nakupa že pripravljenih bojnih letal pete generacije iz Združenih držav, kar je menila za hitrejšo in cenejšo možnost. Kljub temu se je letalo, ki je veljalo za demonstratorja novih vojaških zmogljivosti in tehnologij Japonske ter razvoja prikrite tehnologije, sčasoma spremenilo v samostojen projekt lovca pete generacije, ki ima še vedno možnosti, da postane polnopravni serijsko bojno letalo.
Hkrati se Japonci ne mudijo z razvojem novega bojnih letal. Doslej je pripravljen le en prototip, ki je prvi let opravil 22. aprila 2016. Letalo je trenutno v fazi testiranja. Predstavniki podjetja Mitsubishi Heavy Industries poudarjajo, da je letalo Mitsubishi X-2 Shinshin le prototip, katerega razvoj je mogoče uporabiti v modelih bodočih lovcev. Pričakuje se, da bodo bojno varianto, ki bo prejela oznako F-3, japonske sile za zračno obrambo najverjetneje sprejele najpozneje leta 2030.
Zanimivo je, da bo Japonska, če bo uspelo projekt svojega lovca pete generacije dati v uporabo in množično proizvodnjo, Japonska postala država, ki upravlja tako domače kot ameriške lovce pete generacije. Japonska trenutno sprejema lovce F-35A po predhodno podpisanih pogodbah. Najverjetneje je dežela vzhajajočega sonca pridobila 42 takih letal in razmišlja o možnosti nakupa še 20 takih letal. Tudi na Japonskem resno razmišljajo o možnosti nakupa kratkega vzletnega in vertikalnega pristajalnega lovca F-35B, ki ga je mogoče uporabiti za opremljanje obstoječih japonskih nosilcev helikopterjev. Ameriški F-35A bo v okviru letalskih sil zamenjal zastarele lovce F-4J Kai Phantom.
Mitsubishi X-2 Shinshi
Mitsubishi X-2 Shinshin (japonska duša) je peta generacija lahkega japonskega lahkega lovca pete generacije, ki ga je razvil Inštitut za tehnično oblikovanje japonskega obrambnega ministrstva (TRDI). Glavni izvajalec pri delu na letalu je znano japonsko podjetje Mitsubishi Heavy Industries. Odločitev o ustvarjanju letala za dokazovanje naprednega vojaškega razvoja je bila sprejeta na Japonskem leta 2004. To je bil uvod v nastanek lastnega japonskega lovca pete generacije, ki se razvija z uporabo sodobnih prikritih tehnologij. Že leta 2004 je bil letalski okvir z oznako Mitsubishi X-2 testiran za radarski podpis. Naslednje leto je Japonska začela s preskušanjem daljinsko vodenega modela prihodnjega letala, izdelanega v merilu 1: 5. Leta 2007, potem ko so ZDA zavrnile prodajo lovcev pete generacije F-22 Raptor Japonski, se je japonska vlada odločila za izdelavo prototipov letenja v polni velikosti obetavnega letala-Mitsubishi ATD-X (Advance Technology Demonstrator-X). predstavitveno in testno stojalo za različne sodobne tehnologije ter najnovejšo japonsko letalsko elektroniko in elektroniko.
Deset let kasneje je izkušeni lahki borec pete generacije Mitsubishi X-2 Shinshin prišel v nebo. Gre za enosedežno letalo z razponom kril približno 9 metrov in dolžino 14,2 metra. Teža praznega letala je približno 9700 kg. Novo japonsko letalo je po velikosti zelo blizu švedskemu lahkemu lovcu Saab Gripen, po obliki pa je blizu ameriškemu lovcu F-22 Raptor. Mere in kot naklona navpičnega repa japonskega lovca ter oblika dotoka in dovoda zraka so enaki kot pri ameriškem lovcu pete generacije. Morda je letalo le miniaturna kopija bodočega lovca F-3; v prihodnosti se bo povečal, ohranil bo svojo obliko in videz. Kljub svoji majhnosti obstajajo vsi razlogi za domnevo, da so nekatere najnaprednejše kontrole letenja v tem trenutku nameščene v Mitsubishi X-2 Shinshin. Strokovnjake zanimajo tudi motorji, ki jih je za japonski lovec pete generacije razvila korporacija IHI, ki jih odlikujejo dobri tehnični kazalci.
Mitsubishi X-2 Shinshin je izdelan z uporabo prikrite tehnologije in obsežne uporabe kompozitnih materialov. Po mnenju uradnika japonskega obrambnega ministrstva ima prototip večje učinkovito območje razpršenosti kot žuželka, vendar manj kot ptica srednje velikosti. Znano je, da ima borec dva turboreaktivna motorja in lahko doseže nadzvočno hitrost letenja brez uporabe gorilnika. Na prvem prototipu so nameščeni motorji IHI XF5-1 z nadzorovanim vektorjem potiska, trije "cvetni listi" na šobi vsakega reaktivnega motorja so odgovorni za odklon curka curka. Hkrati se na Japonskem v polnem teku razvija ustvarjanje naprednejšega motorja FX9-1, ki bi se lahko pojavil na serijskih lovcih Mitsubishi F-3.
Mitsubishi X-2 Shinshi
Večina sistemov, ki se na Japonskem razvijajo za lovce pete generacije, je še vedno v aktivnem razvoju ali so zelo tajni. Vsekakor pa lahko rečemo, da bo letalo dobilo motorje z nastavljivim vektorjem potiska, ki naj bi letalu zagotavljal okretnost in vodljivost tudi pri letenju pri nizkih hitrostih. Prvi prototip poganjata dva motorja IHI Corporation XF5 z največjim potiskom vsak po 49 kN. Motorji, nameščeni na prototipu, so po svojih lastnostih primerljivi z ameriškimi motorji General Electric F404-GE-400, razvitimi za lovca-bombnika F / A-18 Hornet, ki temelji na nosilcu.
Veliko bolj zanimiv je motor FX9-1. Japonska korporacija IHI je poleti 2018 zaključila montažo prvega prototipa tega turboreaktivnega gorilnika. Motor IHI FX9-1 nastaja v okviru programa razvoja elektrarne za obetavni lovec pete generacije F-3. Po objavi Teden letalstva je korporacija IHI prototip motorja dostavila strokovnjakom Laboratorija za raziskovanje letalske opreme pri Ministrstvu za obrambo Japonske, v stenah laboratorija pa mora opraviti celo vrsto zemeljskih preskusov.
Znano je, da so bili predhodni tovarniški preskusi generatorja plina in po tem, ko je bil celoten sklop turboreaktivnega motorja XF9-1 že izveden, priznani kot uspešni. Zdaj bo vojaški raziskovalni laboratorij natančneje pogledal novo elektrarno korporacije IHI. Znano je, da je premer ventilatorja novega turboreaktivnega obvodnega motorja en meter, skupna dolžina pa okoli 4,8 metra. Motor lahko razvije potisk do 107,9 kN v normalnem načinu in do 147 kN v načinu izgorevanja.
F-22 Raptor
Prej so poročali, da bo motor IHI XF9-1 sestavljen iz več stopenj: 3 v območju ventilatorja, 6 v območju visokotlačnega kompresorja in po ena v območjih nizko in visokotlačne turbine. Znano je, da se bodo motorne turbine vrtele v nasprotnih smereh. Uporaba novih materialov pri načrtovanju elektrarne bi morala omogočiti, da se temperatura plinov v območju visokotlačnih turbin segreje na približno 1800 stopinj Celzija (2070 Kelvin). Za primerjavo, trenutna meja tega kazalnika za reaktivne motorje je približno 1900 Kelvin. Japonci bodo pri proizvodnji turbine uporabljali sodobne keramične matrične kompozite s silicijevimi ogljikovimi vlakni. Lopatice rotorja in statorja turbine naj bi bile izdelane iz posebne monokristalne zlitine na osnovi niklja, turbinski disk motorja XF9-1 pa iz zlitine nikelj-kobalt. Druge podrobnosti o obetavnem japonskem letalskem motorju še niso znane.
Obstajajo predpostavke, da bodo vsi krmilni sistemi japonskega letala pete generacije uporabljali optične komunikacijske tehnologije, s pomočjo katerih se po optičnih kablih z veliko hitrostjo lahko prenašajo velike količine informacij. Poleg tega ionizirajoče sevanje in elektromagnetni impulzi ne vplivajo na optične kanale za prenos podatkov. Večfunkcijski sistem RF Sensor, ki omogoča uporabo dveh vrst elektronskega zatiranja sovražnih sistemov, bo dopolnil premaz lovca, ki bo sestavljen iz miniaturnih aktivnih anten, ki niso nič drugega kot tehnologija aktivnega prikrivanja. Interakcija radijskih valov, ki padajo na površje lovca pete generacije, z radijskimi valovi, ki jih oddajajo aktivne antene, bo omogočila nadzor nad "nevidnostjo" prihodnjega letala v zelo širokem razponu.
Hkrati bi lahko sistem za samoobnavljanje sposobnosti samopopravljalne kontrole leta postal najbolj inovativen sistem bodočega lovca pete generacije. Gre za nekakšen "živčni sistem" letala iz senzorjev, ki prežemajo celotno strukturo lovca in vse enote. S pomočjo informacij iz teh senzorjev bo sistem lahko poiskal in ugotovil morebitne okvare, pa tudi morebitne poškodbe ali okvare sistemov, kar bo omogočilo ponovno kalibracijo krmilnega sistema letala, da bi povečali zmožnost nadzora nad letala v neugodnem položaju.
Mitsubishi X-2 Shinshi
Poročali so tudi, da bo novi lovec prejel radar z AFAR, ki ga razvija Mitsubishi Electronics. Trdi se, da bo novi radar po zmogljivostih primerljiv z ameriškim radarjem AN / APG-81 (ki je nameščen na lovcih F-35) in bo lahko dinamično preklapljal med frekvencama C in Ku. Prav tako bo radar moral prejeti vgrajene zmogljivosti elektronskega bojevanja.
Prvi prototip letenja japonskega lahkega lovca pete generacije X-2 Shinshin je bil javnosti predstavljen 28. januarja 2016. Avto je prvi let opravil 22. aprila istega leta. Demonstrator leteče tehnologije je pomanjšana različica predvidenega lovca pete generacije F-3. Zaradi tega njegova zasnova ni vključevala notranjih predelkov za namestitev orožja. Domnevno bo prihodnji borec F-3, ki je od X-2 Shinshin prevzel vse uspešne tehnologije in razvoj, po velikosti vsaj primerljiv z lovcem F-15J.
Pred tem je japonska vojska že objavila seznam zahtev za obetavni lovec Mitsubishi F-3. Zlasti bo moral novi japonski lovec nositi in izstreljevati UAV, ki naj bi jih uporabljali kot dodatne senzorje, ki se lahko odmaknejo od letala -nosilca na določeni razdalji in neodvisno zaznajo zračne in kopenske cilje potencialnega sovražnika. Prav tako bo moral novi borec na zahtevo vojske prosto leteti s hitrostjo do dveh Machovih številk (približno 2500 km / h).
Mitsubishi X-2 Shinshi med prvim letom
Japonska vojska je od začetka leta 2010 aktivno delala na parametrih bodočega lovca F-3. V okviru tega programa država izvaja raziskovalno-razvojna dela za razvoj nove radarske postaje, demonstratorja tehnologije letečih bojnih letal (Mitsubishi X-2 Shinshin) in motorja za nov lovski letalo (IHI FX9-1). Sprva naj bi se dela na projektu obetavnega bojnega letala, ki bi morala nadomestiti zastarele lovce F-2 Mitsubishi, začela v letih 2016–2017, vendar so bili ti datumi prestavljeni za nedoločen čas. Prvi prototip letenja novega lovca je bil načrtovan za vzlet v nebo leta 2024-2025. Verjetno je Japonska do julija 2018 že prejela dovolj informacij iz letalskih preizkusov demonstratorja tehnologije Mitsubishi X-2 Shinshin, da bi razumela, da bo morala za dokončanje projekta pritegniti mednarodne partnerje za ustvarjanje obetavnega lovca F-3. Hkrati je projekt razvoja lovca F-3 ocenjen na približno 40 milijard dolarjev.
