Vsi vemo, da ima indijska družba edinstveno lastnost: že od antičnih časov je bila togo razdeljena na družbene skupine, ki nimajo analogov pri drugih narodih, imenovane kaste. Ali ta delitev vpliva na prehod vojaške službe v sodobne oborožene sile države, predvsem na obete za častniško kariero? Podatki o tej zadevi so protislovni.
Stotisočkrat ne bomo naštevali najbolj zapletene hierarhije, ki jo sestavljajo štirje glavni razredi (varne), dopolnjeni s prezirajočim razredom nedotakljivih. Vse te skupine so razdeljene v številne »podrazrede« in »podcast«, v katerih se lahko izgubite. Spomnimo se le, da je bila ena od dveh, ki sta stali nad vsemi drugimi kastami, kšatrije, ves čas vojaška. V srednjem veku, ko je bila vojna poklicna zadeva, je takšna omejitev morda delovala. Vendar je popolnoma nerealno ustvariti sodobne oborožene sile samo iz "izbranih" dednih bojevnikov. Še posebej glede na dejstvo, da ima indijska vojska trenutno v svojih vrstah približno milijon in pol ljudi.
Zaposlovanje za vojaško službo v državi poteka izključno prostovoljno, tja so sprejeti mladeniči (in celo dekleta), stari od 18 do 25 let. Hkrati se uradno opazuje delež pri zaposlovanju - približno 10% števila potencialnih moških nabornikov v vsaki regiji. V resnici to ne drži povsem. Stvar je v tem, da je od časa britanske vladavine (natančneje od konca 19. stoletja) v indijski vojski obstajalo tako imenovano "kul" načelo posadke. In ravno "obstaja" in ne "obstaja"! To načelo, ki so ga uvedli kolonialisti, da bi namerno ločevali predstavnike različnih etničnih in verskih skupin v različne dele, je preživelo čas osamosvojitve Indije in ga, sodeč po razpoložljivih podatkih, vojaško vodstvo države uporablja še danes.
Ne, na uradni ravni se vse take stvari najbolj odločno zanikajo. Nekoč sta tako vodja kadrovske službe indijskih oboroženih sil kot številni visoki uradniški štabi večkrat trdili, da je vojska »posvetna in apolitična« organizacija, popolnoma brez vsakršne rasne, verske in še bolj kastnih predsodkov. Trdili so, da zaposlovanje predstavnikov vseh regij, družbenih slojev in veroizpovedi "poteka izključno na splošni osnovi", pa tudi njihov nadaljnji poklicni napredek.
Večkrat je na najvišjih ravneh vodstvo države spregovorilo in povedalo o kastni delitvi kot taki. Pravzaprav je bil na ravni ustave odpravljen že leta 1950. Ustava je priznavala kaste kot enakovredne - vse do nedotakljivih. Diskriminacija osebe na tej podlagi (tudi na področju delovnih ali službenih odnosov) je kaznivo dejanje. V praksi so nedvomno prisotne nekatere spremembe: leta 1997 je predsednik države, torej vseeno nedotakljivi, postal predsednik države. Zasedli so tudi druga pomembna vladna mesta. Prav tako je po uradnih podatkih med domorodci te, najbolj zaničljive in zatirane kaste v preteklosti vsaj 30 milijonarjev. In še…
"Družbena dvigala" v Indiji delujejo za nižje razrede, morda na večmilijonskih metropolitanskih območjih, ki izbrišejo skoraj vse razlike. V zaledju, na podeželju, kastni sistem živi še danes in tisti, ki se znajdejo v njegovih nižjih vrstah, imajo veliko manj življenjskih priložnosti in obetov. Najenostavnejši primer je, da stopnja pismenosti med istimi Daliti komaj doseže 30%, na nacionalni ravni pa 75%. O kakšni vojaški (predvsem častniški) karieri lahko govorimo? Dejansko je pri vložitvi v službo v Indiji strogo obvezen pogoj imeti spričevalo o vsaj srednji izobrazbi.
Indijska vojska kljub vsem glasnim uradnim izjavam v duhu strpnosti in politične korektnosti ostaja zaprta konzervativna struktura, ki živi v skladu s svojo staro in precej arhaično tradicijo. Spomnimo, da je za rešitev vprašanja imenovanja žensk na najvišja poveljniška mesta v njem sprejela odločitev vrhovnega sodišča, sprejeto dobesedno letos. Uradni statistični podatki o rasni, verski in še bolj kastni sestavi indijskih oboroženih sil in njihovega častniškega zbora kot takšni niso prisotni. Kot so pojasnili na vojaškem oddelku, tako da ne pride do »spodbujanja sovraštva«. Po neuradnih podatkih naj bi bilo najmanj 70% vojske novačenih po istih načelih, ki obstajajo že stoletja. Indija je že videla predsednika nedotakljivih. A generala ali polkovnika skoraj ne bo videl!
