Od 4. do 6. decembra 1864 je sto uralskih kozakov pod poveljstvom Esaula V. R. Serova se je junaško borila proti več kot deset tisoč vojakom Khana Mulla-Alimkula pri Ikanu (20 verstov od Turkestana). Odred, poslan za izvidovanje, je trčil v stotine krat nadmogočne sile Khana Mulla -Alimkule. Zavedajoč se, da je sovražnikovo odkrivanje odreda neizogibno, je Vasilij Rodionovič Serov ukazal, naj se umakne malo nazaj - do majhnega jarka, ki ga je opazil prej.. Ko je odmik prešel največ pol milje nazaj, je bil oddelek v hipu obdan z ogromnimi roji prebivalcev Kokanda, ki so se sprva s »tiho tišino« približali stotini, nato pa z divjim krikom začeli napadati. Kozakom je ukazal, naj ne izgubljajo strelov in naj pustijo sovražnika, da se jim približa, nato je Serov zamahnil z roko, okoliški hribi pa so odmevali z zvokom besnega izstrelka iz pušk in samoroga. Ljudje Kokanda so bili presenečeni zaradi odbijanja, ki so ga prejeli, in se z veliko škodo umaknili v neredu in zmedenosti.
Kozak Terenty Tolkachev, ki je stal ob pištoli in mu je poveljeval glavni gasilec grehov, je z veseljem dvignil puško v zrak po dobro usmerjenem zadetku v enega od voditeljev Kokanda, ki je galopiral pred svojim konjeniki kar na pištoli. Padel je s konja nazaj, široko razprtih rok. Med Kozaki je to veljalo za uspešen strel - to pomeni, da je krogla zadela naravnost v glavo … Drugič, strela granate iz samoroga v sam sredino sovražnika, je Kokandce zagrmelo v beg. Ko je videl nered in zmedo med sovražnikovo konjenico, ki je odhitel nazaj, zlomil lastne ranjence, je zavpil: - Eka vatarba (nemir) se je začela! Čez nekaj časa Kokandci z novim besom in kričijo »Alla-Illa! «Ponovno je napadel in dobil še močnejši udarec. Da bi preprečil sovražniku določiti pravo velikost njegovega odreda, je V. R. Serov je ukazal premakniti samoroga z enega obraza na drugega. Grozdni strel je zadel zelo sovražnika in mu povzročil ogromno škode. Natančno streljanje, po katerem slovijo Kozaki, je udarilo najprej po kokandskih poveljnikih in na precejšnjo razdaljo, zaradi česar so bile kokandske horde neorganizirane in so se umaknile. Ker je utrpel znatne izgube in je bil obupan zaradi grobega odbijanja Kozakov, je Alimkul (takrat še ni vedel, da jih je le sto) ukazal svojim četam, naj se umaknejo in zažgejo. Posadke bojnih pušk in strelci sokolov so dobili navodilo, naj vso noč streljajo na kozake, pri čemer jim niso dali možnosti za izboljšanje utrdb ali za malce počitka. Počitek, kaj šele spanje, ni prišel v poštev. Po zraku je zacvilila granata in prva eksplozija je ubila tri konje hkrati. Začela se je kanonada, ki se ni ustavila vso noč, od katere so večinoma trpeli konji in kamele, ki so se stiskali sredi grape. Ranjenih je bilo le nekaj kozakov, ki so jih zadržali. Pod pokrovom noči so sarbazi večkrat poskušali neopaženo priplaziti na lokacijo odreda in napasti Kozake. Toda naravne lastnosti Kozakov: izrazit sluh in oster vid, skupaj z bojnimi izkušnjami (mnogi Urali so bili v službi več kot 15 let, prej so se borili s Kokandci, sovražnikovo nočno letenje. Kljub naporni noči kanonada in nočni gašenje, brez počitka in hrane nista padla srca. Jasni ukazi poveljnika odreda Serova in stotnika Abramičeva, zaradi katerih je sto zavzelo vnaprej izbrano mesto in uspešno odvrnilo prve množične napade sovražnika - celo prišleki so okrepili zaupanje v svojo superiornost nad sovražnikom, ne glede na to, kako krut in številčen je bil. Ponoči, po osmem strelu samoroga, se mu je zlomilo kolo. Ognjemet Sinf je pokazal iznajdljivost in takoj naročil ostalim strelcem: - Daj no, fantje, dajmo kolesa izpod zabojev s strelivom. Uralski kozaki Terenty Tolkachev in Platon Dobrinin, dodeljeni za pomoč topnikom, so topničarjem pomagali odstraniti kolesa in jih namestiti na top. Ker pa sta bili pestoti koles večji od osi pištole, je ognjemet naročil: - Privežite vrvi za samoroga! Kolesa pištole se pri premikanju niso mogla vrteti, stotnik Abramičev pa je poslal še dva kozaka, ki sta bila na voljo Grehovu: Vasilij Kazantsev in Kuzma Bizyanov. Na močnih hrbtih in rokah so Uralski kozaki strelcem pomagali premakniti samoroga. Esaul Serov je za pomoč topnikom izbral najbolj inteligentne in drzne kozake, svoje najljubše, pri čemer je z grenkobo spoznal, da bodo najbolj ustreljene sovražnikove puščice in strelci zagotovo poskušali zadeti pištolo in bojno posadko okoli nje. Eden njegovih najljubših je bil Terenty Tolkachev. Vsi Kozaki so ga spoštovali zaradi njegove iznajdljivosti, hitrosti in neverjetne natančnosti streljanja. Tudi iz pištole z gladko cevjo bi lahko ob stavi odstranil mlakarico iz jate na višini 100 metrov. Ko je bilo sto oboroženih z orožjem z naboji, Terentyjevo veselje ni imelo meja. - S takšnim in drugačnim orožjem je Kozak stokrat bogat! - je med bivanjem v Turkestanu prišel do izreka in poliral svojo najljubšo puško ob ognju v bivaku. Jutro je prineslo olajšanje: zdaj so Kozaki sovražnika videli kot na dlani in so ga lahko držali na daljavo, pri čemer so posamezne drzne konjenike udarjali z dobro usmerjenimi streli, občasno pa poskušali skočiti do 100 jardov do lokacije od Uralske stotine. Množica teh utrujenih jahačev na svojih majhnih, vitkih konjih, v visokih malachai, je bila oborožena z dolgimi ščukami in puškami. Nekateri so nosili oklep in pošto svojih prednikov ter mahali z ukrivljenimi sabljami. Skupaj z gladkocevnim orožjem so imeli bogatejši angleške in belgijske puške ter revolverje. Z Ikanove strani je prihajalo vse več konjenikov in pešcev Kokandcev.
Končno je postalo jasno, da je to vojska Alimkula, ki je skupaj s Sadykovimi tolpami štela od 10 do 12 tisoč ljudi. Šele kasneje bo podpolkovnik Zhemchuzhnikov obveščen o podatkih, ki so jih prejeli od prebivalcev Ikana: da je bilo skupno število vojakov Mulla-Alimkula, vpetih 5. decembra na obrobje Ikana, približno 20 tisoč. Serov je ukazal, naj ne zapravljajo streliva in streljajo le v glavnem po topniških izračunih sovražnika in vojaških voditeljev, ki so med ostalimi konjeniki izstopali z bogatimi oblačili, poslikanimi turbani, dragimi vpregami in sedli konj. Zjutraj se je sovražnikovo obstreljevanje (Alimkul je imel 3 puške in približno 10 falconetov) okrepilo. In če so bili ponoči med Kozaki le štirje šokirani, je 5. decembra do poldneva več ljudi umrlo zaradi strele in nabojev. Prvi od kozakov je umrl Prokofy Romanov (zgodaj zjutraj 5. decembra).
Večina konj in kamel je bila pobitih, Kozaki pa so jih pod neprekinjenim sovražnim ognjem vlekli na stranice grede, da bi ostale zaščitili pred drobci granat in granatami. Medtem je od daleč po stepi postalo opazno gibanje sovražnikove konjenice v severni smeri. Kozaki so začeli z upanjem gledati v smeri Turkestanske ceste v upanju, da bi bilo to gibanje lahko povezano s pristopom pomoči iz Turkestana. Kljub temu, da je bil nočni napad vojakov Alimkula, ki je obkrožil stotino Serov, nepričakovan in hiter, je esaulu uspelo poslati poštarja v Turkestan z novico, da se je sto borilo z vrhunskimi sovražniki. Šele kasneje je postalo jasno, da glasnik ni prišel v garnizon. Izkušeni Esaul Serov ni poslal drugega poštarja, ker je v mestu slišal močan zvok nočne kanonade, podpolkovnik Zhemchuzhnikov pa je že sprejel ukrepe za reševanje kozakov iz obkroža. Le če se bo odred, ki je priskočil na pomoč Uralu s hordami, ki so mu prišle naproti, v Turkestan, spopadel?
Kmalu se je zaslišalo oddaljeno ropotanje topniškega strela. Kozaki so za nekaj časa celo prenehali streljati in poskušali skozi prasketanje ognja puške sarbaza slišiti vsak zvok, ki ga je s severa prenašal rahel vetrič. Sotnik Abramichev je dvignil roko in vse vojake pozval, naj za minuto zmrznejo. V kratki tišini, ki je sledila, je bilo iz smeri Turkestana slišati več strelov. Njihovi zvoki so bili tako komaj zaznavni, da je bilo mogoče domnevati, da se bitka dogaja nekje na obrobju Turkestana. Mogoče Kokandčani že napadajo majhno posadko? Samo od te misli je dušo prevzel ledeni mraz … Toda kozak Bartolomej Konovalov, znan po svojem občutljivem sluhu, je šepeto vzkliknil:
- Chu, bodi tiho!, - in potegnil Pavla Mizinova, ki je izkašljal z globokim pljučnim kašljem. Premaknil se je na drugo stran grede in se ulegel na posteljnino poleg Nikona Loskutova, ki mu je nekaj pihal iz pipe. Religija (upoštevali so stari obred) ni dovoljevala, da bi kadili Uralski kozaki, zato so si to dovolili le med kampanjami. Ko so se približali domačim deželam, so se znebili ostankov tobaka in razbili cevi … Iz smeri Turkestanske smeri so se slišali novi oddaljeni zvoki strelov. - Hej, bratje, streljanje je bližje! Bog bližje! - Ta odred prihaja! - ga je avtoritativno podprl narednik Panfil Zarshchikov, veteran krimske vojne. - Vaša čast, - se je narednik Krikov obrnil proti Abramičevu, - iz smeri Turkestana lahko slišite zvoke bližajoče se bitke … - Slišim, slišim! Veselje je zajelo Kozake, mnogi so se začeli krstiti: res, slava svetnikom - navsezadnje naj bi bil naslednji dan, 6. decembra, praznik Nikolaja Čudežnega! Nikolaja svetnika … Uralski kozaki so bili staroverci in so sveto verjeli v Gospoda … Vse od bitke pri Poltavi, v kateri je sodeloval uralski kozaški polk, je Peter Prvi podaril Yaikovim kozakom "s križem in brado" za vedno in za vedno " - dovolil jim je ohraniti stare obrede in nositi brado … Podaril jim ga je za zmago pogumnega uralskega kozaka Ryzhechke, ki je pred bitko spravil v dvoboj dva metra visokega švedskega borca, oblečenega v jeklene oklepe …
Zahtevni in zviti sultan Sadyk je bil v neredu: nemogoče je bilo ustaviti napredovanje odreda "Urusov", ki so trmasto odhajali na reševanje Urala. Njihova ponovna združitev in pojav sveže konjenice med Kozaki bi privedla do dokončne demoralizacije Alimkulovih čet. In takoj, ko en odred Kokanda poleti, jih bodo kozaki vozili podnevi in ponoči. Ta izkušeni sovražnik je vedel, kako so lahko uralski kozaki zasledovali v stepi. Ne bodo ne jedli ne spali, ampak bodo nenehno zasledovali sovražnika, saj dobro poznajo zakon stepe - na sovražnikovih ramenih je desetkrat lažje voziti.
Če mu daš le nekaj ur dihanja, se bo ponovno zbral in se "upiral". Potem pa vse skupaj! In potem je Sadyk izumil še eno zahrbtno zvijačo: zaobšel je četo Rusov, poleg tega v njeni neposredni bližini - na razdalji strelnega orožja (tako da so lahko videli njegovo konjenico) in se preselil v Turkestan. Nato je poslal glasnika v Alimkul in prosil, naj pošlje še pet tisoč konjenikov za isti manever v smeri Turkestana. Ta manever je bil po njegovem načrtu, da bi ruski odred pomislil, da so Kokandčani že premagali Serovljevo stotino in se premaknili, da bi zasedli mesto. Dejansko so se Rusi obrnili nazaj in mu sledili v Turkestan, ne da bi prišli do treh ali štirih milj od svojih tovarišev, obkroženih s sovražnikom. Tako je trik sultana Sadyka uspel: četa podporočnika Sukorka je hitela v obrambo Turkestana in nikoli ni dosegla stotine uralskih kozakov, ki so bili obkroženi. Zvoki strelov so začeli izginjati in popolnoma utihniti. Iskra upanja, ki se je razplamtela v dušah Urala, je začela izginjati. Kaj se je zgodilo z odredom, ki je priskočil na pomoč? Je res pokvarjen? Zvokov strelov, ki so prihajali iz smeri Turkestana, sploh ni bilo slišati. Nekaj časa se je ustavilo tudi granatiranje več sto Serov s strani Kokandov. Konjenik z belo krpo v roki je s polno hitrostjo odhitel po stepi naravnost na položaj Urala.
Ko je prišel do improviziranega parapeta, ki so ga postavili Kozaki, je glasnik izročil stotniku Abramičevu zapis v tatarskem jeziku s pečatom Mulla-Alimkula. Skavt Akhmet je začel prevajati besedilo zapiska v esaulu V. R. Serov pa je glasno rekel: - Preberite na glas, naj slišijo vsi Kozaki! Sporočilo Mulla-Alimkula (potem je bilo to sporočilo predano poveljniku mesta Turkestan) se je glasilo: »Kje me boš zdaj pustil? Odred, izgnan iz Azreta (kot so Kokandci imenovali Turkestan), je bil poražen in odgnan nazaj. Od tisoč (to še enkrat potrjuje, da Alimkul ni bil prepričan o natančnem številu kozakov, ki so mu nasprotovali - opomba avtorja), od vaše čete ne bo ostal niti en sam! Predajte se in sprejmite našo vero! Nikogar ne bom užalil … «Esaul je molčal in rahlo sklonil sivo glavo. Na njegovem visokem čelu je bila jasno vidna utripajoča arterija, rdeča od napora. Pokazalo se je, da na pomoč nikjer ni mogoče čakati. Ostalo se je boriti do konca. Vsak od Kozakov, ki je stal okoli Akhmeta, ki je bral pismo, je nenadoma spoznal, da je smrt neizogibna. Smrt je postala tako oprijemljiva in neizogibna, kot je bila njihova izbira trdna in neomajna: smrt za vero, carja in domovino! Kratko tišino, ki je zavladala po tem, ko je Ahmet prebral zadnji stavek Alimkulovega sporočila, je prekinil hladen glas Pavla Mizinova, ki je znova naložil puško in odločno izdihnil:
- Ne maram! Oh, vam ni všeč, bratje! "Naše glave bodo drago stale za basurmane," mu je odmeval narednik Alexander Zheleznov, najbolj avtoritativni med kozaki s svojo izjemno močjo in vojaško močjo: "Oh, drago bodo plačali! - Eh, postavimo karačuna (uredili bomo pokol) Alimkulu! Vsi Kozaki so navdušeno brenčali, polnili pištole in se pripravljali z ognjem odzvati na sramotne predloge sovražnika. Esaul Serov je vstal s sedeža in vsi so bili za minuto tiho: - Hvala, kozaki! Drugega odgovora od vas nisem pričakoval! Vidite, kako ste prestrašili Alimkula: namesto sto si predstavlja tisoč! Kozaki so se smejali. Živčna napetost je bila sproščena. Vasilij Rodionovič je snel klobuk in se večkrat zasenčil z znakom križa ter začel brati "Oče naš …". Odmevali so mu glasovi njegovih tovarišev, ki so se združili v en sam zbor nizkih baritonov in basov, tiho se kotalili po okoliških hribih in hribih, se dvigali v potokih pare do zmrznjenega neba, ki se je iskrilo iz neštetih majhnih snežink. Vojaki, iz roda v rod, ki so hodili po ostrem robu svoje usode med življenjem in smrtjo, so bili Kozaki morda bolj religiozni kot kdorkoli drug. Vprašajte vsakogar, ki je vsaj enkrat šel skozi podobno pot - in potrdili vam bodo: nič ne razvija verskih občutkov, kot vojna …
Jarko zimsko sonce, ki je nepričakovano prišlo izza oblakov, je osvetlilo okoliške hribe, kar je pravoslavcem dalo dobro znamenje. Obup ali dvom nista imela mesta v njihovih dušah. Vsakdo se je za to odločil že zdavnaj … Ko je molil in si na glavo dvignil klobuk, je stotnik Abramičev poravnal pas z mečem in z zapovednim glasom zavpil: »Sto, na mestih! Pojdi v boj! Po Abramičevem ukazu je stotina prijazno streljala proti sovražniku. Mnogi najbolj oddaljeni alimkulski konjeniki, ki so se vozili na strelni razdalji, so padli s konjev. Mulla-Alimkul, ki je od Urala zavrnil predajo in videl, da se upirajo, se je razjezil. Po nasvetu sultana Sadyka je ukazal tkati ščite iz trstike in grmičevja ter jih, privezal na dvokolesne vozičke, "lotiti" utrdbe Kozakov. Za vsakim od teh ščitov bi lahko v eni datoteki šlo do sto sarbazov, s čimer bi se izognili dobro usmerjenim strelom z Urala. Ko so se približali razdalji do sto jardov do jarka, v katerem je sedelo sto Serova, so hiteli v napad, a so vedno srečali odbojni ogenj Urala in zbežali.
Hitro bližajoč se mrak je prišel v roke Kokandčanom. Kozaci so pozorno pokukali v mokro noč in čakali na napad sovražnika, spodbujeni z dnevnim uspehom zvijačnega manevra sultana Sadika. Če bi se občine Alimkul odločile za takšen napad, bi nedvomno zdrobile peščico uralskih pogumnih mož … Mraz se je okrepil in sneg, ki je zapadel pozno zvečer, je nekoliko izboljšal vidljivost v nočnem mraku: v sneg, sovražnikova gibanja so bila razločljiva na razdalji več kot miljo in kozaki so lahko pred časom določili smer naslednjega sovražnikovega udarca.
Ural dva dni ni jedel in ne spal, kartuše pa so se že bližale koncu. Nekaj je bilo treba narediti, mirno sedeti in čakati, da se strelivo popolnoma izprazni - to je bilo enako samomoru. Esaul Serov je sprejel edino pravilno odločitev, na kateri so vztrajali izkušeni Kozaki - poslati poslance v Turkestan, da bi izvedeli tamkajšnje razmere in poklicati nov odred na pomoč, zjutraj pa - za preboj iz obkroža proti Turkestanu enota. Kavalir (prvotno iz plemstva) Andrej Borisov je to idejo izrazil Abramičevu in se prostovoljno oglasil, da bi odpremo pošiljke Esaula Serova v Turkestan. Z več kot 11 leti bojnih izkušenj (tako proti Kokandcem kot na Krimu je že imel red sv. Jurija prve stopnje), se je prostovoljno prijavil za pravico, da se najprej sam odpravi v garnizon peš. V čast njegovemu pogumu se je ezaul Serov kljub temu odločil, da ga pošlje na konju v spremstvu dveh ali treh ljudi, da bi z gotovostjo ukrepal in zagotovo dostavil pošiljko v Turkestan. Borisov se je skupaj s Pavlom Mizinovom, Bartolomejem Konovalovim in Kirgizom Akhmetom pojavil pred kapitanom in stotnikom Abramičevim. Vasilij Rodionovič je pregledal njihovo opremo in pogled usmeril na bled in tanek obraz Mizinova:
- Ti, bratec, si tukaj bolj potreben, poleg tega pa nisi zdrav. Ne natančno, dragi moj, - ni ga hotel poslati z Borisovimi ljudmi. Serov je bil vesel tega pogumnega kozaka, ki je bil potem, ko mu je podelil čin stotnika, nato znižan zaradi samovšečnosti in veselja. Zdaj se je v kampanji dobro izkazal, s svojo besedo in spretnimi dejanji v bitki je opogumil Kozake, s svojo prisotnostjo je zacementiral sto. Tu je bil res potreben in ne v obupanem izletu drznikov, ki so se prostovoljno podali v preboj v Turkestan … Navsezadnje so Andrej Borisov in njegovi ljudje skoraj zagotovo umrli …
- No, kozaki, - se je obrnil k ostalim, med drugim k Akhmetu, ki je svojo zvestobo že večkrat dokazal z dejanji in krvjo, - veste, kaj počnete, poznate tudi naše običaje - na take naloge pošiljamo samo lovce… Vaša čast, vsi so se prostovoljno javili po svoji volji,-je odgovoril Andrej Borisov in se ozrl po preostalih soborcih. - Vaša naloga bo torej obiti sovražnika na konju z desno stranjo in po gorah - priti v Turkestan. Odpremo in to sporočilo (sporočilo Mulla-Alimkula) poveljniku in pokličemo okrepitev našemu odredu. Če zjutraj ne počakamo na pomoč, se bomo v vsakem primeru prebili iz obkroža ob turkestanski cesti. Podaj naprej! - Da, vaša čast! - mu je odgovoril gospod Borisov in ga pozdravil. Ko sta s puškama položila ovčje plašče, sta s Konovalovom skočila v sedla, ko sta ju esaul in stotnik vzela iz futrole in jim izročila revolverje: - Ne bo bolelo! Z Bogom! Je odločno rekel Serov in potrepljal Andreja Borisova po rami. V enem zamahu so glasniki skočili v svoja sedla in izginili v nočni temi - za Akhmetom. V manj kot pol ure so odjeknili streli s strani, kjer so kozaki galopirali … čez nekaj časa so se vrnili. Izkazalo se je, da so v eni in pol vrstih naleteli na sovražnikovo piko (na srečo je Akhmet galopiral naprej) in se, ko je streljal vanj, obrnil nazaj v sto. Kljub neuspehu je Andrei Borisov spet vztrajal, da gre sam peš, vendar je Serov prisluhnil Akhmetovim nasvetom in ukazal, naj gre na konju levo od sovražnikovega položaja. In tako so tudi storili. Namesto Bartholomewa Konovalova je z Borisovim in Akhmetom, najboljšim jahačem v stotini, ki se je večkrat odlikoval pri nočnih bojih in ujemanju jezikov, jahal drzni kozaški Akim Chernov. Novopečene snežne padavine so bile zelo dobrodošle. Skavti so spet objeli tovariše, se prekrižali in izginili v snežni temi. Ko se je zjutraj zjutraj zgodaj zjutraj razjasnilo, so Kozaki videli, da ima sovražnik že čez noč privezanih približno 20 mantelet (kupov) in ščitnike iz trstike in grmičevja. Postavljeni so bili na različne strani več sto položajev, kar je nakazovalo, da se je sovražnik končno odločil za hkraten napad na krepitev Urala.
Razmere so bile več kot kritične. V želji, da čas čim bolj podaljša, se je Esaul Serov odločil, da začne pogajanja s sovražnikom. Ko je Kozake opozoril, je stopil nekaj korakov naprej in sovražniku zamahnil z roko ter jasno pokazal, da želi začeti pogajanja. S sovražnikove strani je prišel moški Kokand s pištolo. Na presenečenje Serova je govoril čisto rusko, tudi brez posebnega naglasa. Dolgo se ni strinjal, da bi orožje postavil na tla, pri čemer se je skliceval na dejstvo, da ga to ni motilo. Kljub temu ga je esaul prepričal, da se ni običajno pogajati. V odgovor na željo, ki jo je izrazil Serov, da bi osebno govoril z Mulla-Alimkul, je poslanec dejal, da je "on suveren in ne more iti daleč od svoje linije …". Hkrati so Kokandeti ponudili samemu Esaulu, da gre na lokacijo Alimkulovih čet, in mu svetovali, naj se preda na milost in nemilost, ob tem pa dal najbolj laskave obljube. Vmes so se mantele in ščiti začeli zvijati do okrepitve Urala, esaul pa je Kokandu očital, da med pogajanji nikoli ni prišlo do ofenzive. Kozaki, ki so se pripravljali na streljanje na sovražnika, so kričali Esaula Serova: - Vaša čast, hitro pojdite, zdaj bomo streljali! Po tem se je vrnil na položaj. Dobili sta približno dve uri časa. Šele pozneje bo Vasilij Rodionovič razumel, da sta prav ti dve uri rešili življenje tistim kozakom iz Urala, ki so preživeli po tridnevni bitki pri Ikanu.
Uralski kozaki so z močnim ognjem naleteli na približevanje sovražnikovih ščitov na njihove položaje. Kot odgovor je sovražnik neprestano in precej natančno streljal in preprečil, da bi topniki premaknili top samoroga od spredaj nazaj. Kokandi so štirikrat hiteli izza okvirjev za napad, vendar jih je odbojni ogenj znova in znova prisilil, da so se umaknili v svoja zavetišča. Vsi konji kozakov so bili končno pobiti z topniškim ognjem in sovražnimi streli. Žrtve so se eksponentno povečale: do poldneva so bili ubiti 3 policisti, 33 kozakov in 1 furštat, ranjeni so bili 4 topniki in več kozakov. Smrt je bila povsod. Bila je v očeh žalostno hripajočih konj, bila je na čelu hudo ranjenih kozakov, ki so se od bolečin krčili na dnu jarka. Kljub neusmiljenemu sovražnikovemu ognju, pa tudi velikemu številu ubitih in ranjenih, so junaška dejanja več kozakov: narednika Aleksandra Železnova, Vasilija Rjazanova in Pavla Mizinova - podprla borbeni duh vojakov. Kot dobro usmerjen strelec je Vasilij Rjazanov enega za drugim "ustrelil" voditelje kokandskih skupin, ki so poskušali vdreti v utrdbe Urala. Ja, to je počel s šalami in prepirom s tovariši: najprej za kos slanine, nato za steklenico prvovrstne. Pavel Mizinov je pod ognjem iz ruševin izkopal vreče z naboji in jih odnesel, tovariše spodbujal z veselo pesmijo in šalami. Ko je izvlekel hudo ranjenega ognjemeta: Grehova in Ognivova iz pištole in videl, da so bili ranjeni tudi drugi topniki, je Terenty Tolkachev, ko se je naučil, kako nabiti top in ciljati na svoj um, začel streljati s pomočjo tovarišev: kozaki Platon Dobrinin, Vasilij Kazantsev in … Že prvi strel, ki je zadel sredi napredujočega sovražnika, je razbil napihnjeno omarico, ki je bila najbližja vsem, in ranil množico sovražnikov, ki so se skrivali za improviziranim zavetjem iz grmovja. Hkrati je ognjišče zagorelo in vsi, ki so napredovali in stali v zavetišču, so zbežali. Ognjevovski ognjemet, ki ni mogel verjeti svojim očem, so ga strelci naglo zavili, se povzpel na parapet in, ko je vstal do polne višine, mahal s klobukom, zavpil: -Huraj-a-ah! Odvrzi jih! Daj no, Terenty, daj še malo! Aja, dobro opravljeno!
Kozaki so se razgibali, Terenty Tolkachev pa je medtem, namerivši se nekoliko višje, poslal drugo obtožbo v zasledovanje bežečih ljudi iz Kokanda. Tako je pogumna peščica Uralskih kozakov zdržala približno eno uro. Okoli ene ure popoldne je postalo jasno, da ob tako močnem sovražnikovem topniškem ognju do večera iz odreda ne bo odšel nihče. Esaul Serov je ukazal zakovičiti top samoroga, razbiti puške, ki so ostale od pobitih kozakov, in se pripraviti na preboj vzdolž turkestanske ceste. - Bratje, kozaki! - se je pred prebojem obrnil k ostankom svojih sto (pod pištolo, vključno z ranjenimi, je bilo okoli šestdeset ljudi), - ne bomo osramotili slave ruskega orožja! Na Miklavža - danes - je z nami Nikolaj Čudežni delavec! Uralski kozaki so se po molitvi pripravili na napad. Mogočen glas stotnika Abramičeva, kot da se ni nič zgodilo, je slavno zazvonil v zmrznjenem zraku: - Sto -ah, zadovolji se s prvim ali drugim! Zgradite stolpec na dvoje! Esaul je ukazal streljati samo iz kolena in ciljati. Če se želite premikati v kratkih črticah … Prve številke - streljajo, druge številke tečejo na stotine, na kolenih - in naložijo puške. Potem se prve številke pod njihovim pokrovom poženejo … Edini preživeli policist Aleksander Železnov, junaške postave z debelimi zadimljenimi brki in debelo brado, je slekel svoj kratki krzneni plašč in na bajonet pritrdil bajonet. cev puške, jo dvignil visoko nad glavo in zavpil: - C Bog, pravoslavni! Dve smrti se ne moreta zgoditi, eni pa se ne moremo izogniti! Dajmo basurmanom karačun (pokol)! Krik: "Ura!" uralski kozaki so soglasno hiteli v napad … Umik je trajal do 16. ure.
Sto jih je takoj padlo pod sovražnikov strel. Vendar so usklajena dejanja Kozakov, ki so medsebojno pokrivali gibanja z dobro usmerjenim streljanjem, še vedno pustila upanje, da bodo nekateri vojaki uspeli priti do svojega. Vsekakor so prišli izpod uničujočega topniškega ognja. Tu, na prostem, bi lahko nekako uporabili prednosti svojega orožja z orožjem in sovražnika držali na spoštljivi razdalji. Izkazalo se je, da so bili nekateri alimkulski konjeniki oboroženi tudi s puškami in kmalu so, ko so ciljali, začeli udarjati enega za drugim po kozakih, ki so se v aluvialni koloni gibali po cesti. Do zadnjega je Ural pomagal ranjenim tovarišem pri premikanju po cesti, jih podpiral in streljal naprej in nazaj. Nihče ni zapustil in izdal svojih tovarišev. Neizgovorjeni starodavni zakon o odgovornosti vseh za strahopetnost ali izdajo enega od vojakov, ki so ga naenkrat brez kakršnih koli sprememb sprejeli kozaki iz Zlate Horde, je dejal: »Če eden ali dva od desetih pobegneta, potem so vsi ubil. Če vseh deset teče, ne pa sto drugih, potem vsi poginejo … Nasprotno, če eden ali dva pogumno stopita v bitko, deset pa jim ne sledi, potem tudi oni poginejo … In, končno, če je eden od desetih ujet, drugi tovariši pa ga ne izpustijo, potem tudi ubijejo …"
Pred očmi kozakov so bili njihovi tovariši, ki so padli mrtvi in hudo ranjeni, ki so ostali na cesti, podvrženi nečloveškim izbruhom krutega sovražnika. Kokandci so jih sekali s sabljami, jih zabodli s kopji in jim odrezali glave. Med sorazmerno strahopetnim plemenom Kokand je veljalo za najvišjo vojaško hrabrost, ki je pripeljala glavo Urusa, za kar je bila iz zakladnice Mulla-Alimkul izplačana velikodušna nagrada. Za glavo kozaka je bila nagrada petkrat večja kot običajno! In vsakič, ko so sebičnega lastnika tako zlovešče trofeje drugi kozaki nagradili s kroglo, ki se je močno prijela za puško in se poslovila od pokojnega prijatelja: - Zbogom, tovariš! Kozaci so odvrgli vrhnja oblačila, so skoraj 8 milj korakali pod sovražnim ognjem. Napadi konjenice izza hribov na obeh straneh ceste so se izmenjevali z Alimkulovimi večkratnimi poskusi blokiranja gibanja Uralske kolone. Nato so se mogočni Železnov, dobro usmerjeni Tolkačov, Mizinov, Rjazanov in drugi, ki so pokrili umik glavne skupine (z ranjenimi), premaknili naprej in, razpršeni v verigi, naredili vrzel v sovražnikovem zaslonu z ostrimi, dobro -usmerjen ogenj, zaradi česar je izgubil na ducate trupel in se umaknil.
Kozak Platon Dobrinin (eden od tistih, ki je pomagal topnikom) je prejel skočno rano v rami in pretres možganov v roki, ki se je naslonil na ramo esaula, hkrati pa ga je pokril pred sovražnimi kroglami na desni strani. In nepremišljeni voznik in spreten strelec Terenty Tolkachev je kljub več ranam pokril kapetana na levi strani in natančno in spretno udaril vsakega kolesarja, ki se jim je približal z okoliških hribov bližje kot dvesto jardov. Vasilij Rjazanov, ki je bil med pohodom ranjen v nogo, je padel, a je na hitro s pomočjo tovarišev prevezal razbito nogo, znova je skočil in prehodil preostanek poti do konca, natančno streljal nazaj od sovražniških napadov. Ko je v daljavi prebil drugo oviro na cesti proti Turkestanu, se je na hribu na belem argamaku pojavil sam Mulla-Alimkul. Vasilij Rjazanov se je izmislil in s kolena, ki je natančno naciljal, izbil konja pod Alimkulom. Medtem se je stena Urala, ki jo je sprva trikrat zgradil stotnik Abramičev, opazno stanjšala in kmalu so se raztegnili v verigi (lavi), dolgi nekaj sto jardov. Včasih so posamezni moški z orožjem in verižno pošto kokandske konjenice uspeli odleteti na sredino verige, kamor je hodil ezaul, drugi kozaki pa so ranjene tovariše vodili pod roko. Vendar pa so prebivalci Kokanda vsakič drago plačali takšne napade - kozaki so jih streljali iz točke. Včasih je prišlo do ročnega boja, v katerem so kozaki metali konjenike s konjev, spretno prijeli za kopja in vprego ali pa jim z ostrimi sabljami odrezali okončine. V enem od teh napadov se je Pavel Mizinov sklonil, da bi pobral padlo ramrod, in vržena ščuka, ki mu je prebila levo ramo, ga je pribila na tla. Premagovanje bolečine je kljub temu skočil na noge in stekel k tovarišem, ki so mu pomagali izvleči sulico iz rame. Hodili so, premagovali rane in utrujenost. Vsi so se zavedali, da ga bodo med tovariši podpirali in pokrivali z ognjem. Toda takoj, ko je padel ali se ločil od svojega - ga je takoj čakala neizogibna smrt.
Kokandski kolesarji so izbrali novo uničujočo taktiko: prinesli so sarbaze s puškami za hrbtom in jih spustili v neposredni bližini po poti verige Uralovcev. Tisti, ki so ležali v snegu, so kozake streljali skoraj iz točke. Krvava pot, ki se je raztezala ob poti kozaških stotin, je postala širša … Pogumni stotnik Abramičev, ki ni hotel sneti oficirskega plašča in klobuka, je bil najprej ranjen v templju, a je nadaljeval pohod v prve vrste kozakov, z roko v roki z Železnovom. Po tem ga je krogla zadela v bok, a je, zategovanje raztrgane srajce, ki je pritekla kri, nadaljeval s hojo. Ko so mu naboji naenkrat udarili v obe nogi, je padel na tla in zavpil Kozakom: - Pohitite, ne morem iti! Dvignil se je na komolce, a zadet od zadnjih krogel padel iz nemoči na obraz v sneg. Ker mu nikakor niso mogli pomagati, so se Esaul Serov in drugi kozaki od njega poslovili, kot da je mrtev, in rekli: -Oprosti nam, za božjo voljo … Že se je mračilo. Vsi krvavi kozaki, dva ali trikrat ranjeni, so še naprej korakali in presegli vse meje človeških zmožnosti. Hodili so vse počasneje: veliko število ranjencev, ki jih je bilo še mogoče vleči nase, in številne rane v nogah so onemogočale hitrejšo hojo. Tisti, ki so lahko držali orožje, so pobrali vreče nabojev in razbili pištole padlim tovarišem ter nenehno streljali iz sovražnikove konjenice. Do Turkestana je bilo še več kot 8 milj. Še vedno v upanju, da bo pomoč iz posadke še prišla, je Esaul Serov kljub temu že razmišljal o možnosti, da bi se postavil v dotrajano trdnjavo Tynashak, ki je na pol poti do Turkestana. Podpolkovnik Zhemchuzhnikov, ki mu je ukazal izvidnico, je to trdnjavo omenil kot možno zatočišče, če bi sto naletelo na pomembne sovražne sile … Nenadoma so spredaj, iz smeri Turkestana, zaslišali strele. Kozaki so se ustavili in utihnili ter pozorno poslušali mračno nočno tišino, ki jo je prekinilo klopotanje pušk kokandske konjenice. Piščanje krogel nad glavami Uralitov je postalo manj pogosto, zaradi hriba v smeri Turkestana pa so spet zagrmeli hudi streli ruskega odreda, ki so se mu podali na pomoč. Kmalu je množica prebivalcev Kokanda z mestne strani odhitela stran in na hribu so se pojavili vojaki, ki so tekli proti njim. Nad okoliškimi hribi je domačin odmeval: - Ura -ah!
Značka odličja za klobuke "Za zadevo pod Icahnom 4., 5. in 6. decembra 1864"
Kozaki, ki so se podpirali, so se začeli križati in objemati. Solze so jim tekle po licih … Pomoč je prispela pravočasno. Kozaki so tako oslabeli, da se po združitvi z odredom podporočnikov Sukorka in Stepanova nista mogla sama odpraviti naprej. Dan kasneje, 8. decembra, se je Mulla Alimkul umaknil iz taborišča v Ikani in odšel s svojo vojsko v Sir Darja. S seboj je vzel ikanski aksakal in vse prebivalce s premoženjem, zažgal je njihov sakli. Lokalni prebivalci, ki so preživeli v vasi (vključno z očetom Ikana aksakala in njegovo ženo), so povedali, da je število Alimkulove vojske več kot 20.000 ljudi in da so Kokandi v bitki s sto Serovim esaulom izgubili 90 glavnih poveljnikov in več kot 2000 pehote in konjenice. Koliko je bilo ranjenih med sovražnikom Urala, ni znano. Prefinjen načrt Mulla-Alimkula: na skrivaj priti v Turkestan in po zavzetju odrezati napredne odrede Rusov, ki so bili v Chemkentu, je prečrtala odpornost Uralske stotine, ki mu je stala na poti. Tiho je jahal na kostanjevem konju in se grenko spomnil svojega ljubljenega belega argamaka, ki je ostal v Ikani, in ni poslušal laskavih besed sultana Sadyka o moči neštete vojske Mulle Alimkula in o novih varljivih načrtih za napad na "Uruse"”. Laži in prevare, ropi in podkupovanja, krutost in nasilje so mu utirali pot. In kljub vsemu temu in prisotnosti velike vojske se ni počutil varnega. Bal se je smrti. Pred dvema dnevoma je tako oprijemljivo začutil njen ledeni dih, ko se je njegov ljubljeni konj podrl pod njega iz krogle ruskega kozaka. On, vladar Kokandskega kanata, obdan z ogromnim spremstvom izbranih konjenikov, bi bil lahko ubit kot navaden sarbaz ali konjenik, katerega trupla so bila posejana s stepo pri Ikanu? Kdo so ti ruski kozaki? Hudič šajtana! Kakšna je njihova moč? Že od otroštva je bil vzgojen na neizpodbitni resnici, ki so mu jo kokandski vladarji in modreci šepetali: kdor ima moč in bogastvo, ima moč! In kako razumeti besede ujetega Urusa, ki po njegovem ukazu ni začel ubijati, ampak so ga pripeljali v Mulla-Alimkul na zaslišanje … Vse ranjene Kozak ni mogel stati, ampak je visel na rokah Sarbaza, ki ga komaj drži. Na ponudbo, da se preda in sprejme mohamedansko vero, je pljunil krvni strdek na sneg turkestanske ceste, ki so jo gazili konji. In potem, ko je Mulla-Alimkul nehote napolnjen s spoštovanjem do krvavečega "Urusa", sestopil, se mu približal in ga vprašal:
- Zakaj toliko verjameš v svojega boga?Konec koncev je Bog eden? Kakšna je vaša moč? Prevajalec se je sklonil k Kozaku, ki je že izgubljal moč, ki je zašepetal: - Bog ni na oblasti, ampak v resnici! Mulla-Alimkul se je še naprej zamišljeno vozil po brezmejni stepi, ki se je začela potapljati v zlato-roza sončni zahod in razmišljala o besedah "Urus". Mislil je, da če se na tisoče njegovih vojakov ne more premagati sto "ruskih kozakov", kaj bi se zgodilo, če bi se pojavilo na tisoče Rusov?
* * *
Četrti dan je bil poslan odred za zbiranje trupel Uralskih kozakov. Vsi so bili obglavljeni in pohabljeni. Telesa iznakaženih Kokandcev so odpeljali v Turkestan, kjer so jih pokopali na pokopališču. In šele 34 let kasneje, leta 1898, so našli človeka, ki je s prizadevnostjo in prizadevnostjo ohranil spomin na junake primera Ican z izgradnjo kapelice iz pečene opeke nad množično grobnico.
