ZSSR je v drugi polovici 20. stoletja odlikovala razvita obrambna industrija in veliko število uspešnih dosežkov v vseh segmentih, tudi na področju osebnega orožja. Nekateri so menili, da je obstoječa linija vojaškega osebnega orožja popolna. Bistvo niso bile le dobre lastnosti vzorcev, sprejetih v obratovanju, ampak tudi edinstvenost teh kompleksov. Zaradi široke združitve je relativno majhno število strelnih sistemov pokrilo osnovne potrebe vojske. Na primer, svetovno znana jurišna puška Kalašnjikov je pokrivala več niš hkrati-od kompaktnega avtomatskega orožja za samoobrambo za posadke bojnih vozil (AKSU) do lahke mitraljeze (RPK).
Ta pristop je imel svoje prednosti. Najprej lahko izpostavimo ekonomsko komponento, pa tudi hiter razvoj osebnega orožja v četah, vendar je bilo tudi dovolj pomanjkljivosti. Glavni sta bili naraščajoča inercija dojemanja perspektivnih shem. Razvita oblikovalska šola Sovjetske zveze je že v šestdesetih in osemdesetih letih izdala veliko zanimivih orožnih novosti, med katerimi je bila prva pištola s plastičnim okvirjem, ki je nastala v TsKIB v Tuli že dolgo pred nastopom avstrijskega Gloka, in prvi mitraljez, vgrajen v bull -pap, in celo sisteme brez ohišja. Hkrati so številni obetavni dogodki padli pod preprogo in niso prišli v množično proizvodnjo.
To je bila usoda avtomatskega stroja AEK-971, ki se ponovno rojeva šele v tem času. Orožje, ki je bilo izumljeno že leta 1978, je šele zdaj na vojaških preizkusih in tekmuje z AK-12 in AK-15 za pravico do vključitve v obleko bodočega vojaka "Ratnik-2". Po besedah Dmitrija Semizorova, generalnega direktorja TsNIITOCHMASH-a, vojaška operacija jurišnih pušk AK-12 in AK-15, ki jih proizvaja koncern Kalashnikov ter A-545 in A-762 (obe jurišni puški sta nadaljnji razvoj modela AEK-971) proizvajalca Degtyarev se bo končal decembra 2017 … Na podlagi njegovih rezultatov bo sprejeta odločitev, kateri mitraljez bo vključen v opremo "Ratnik-2". Obstaja velika verjetnost, da bosta to jurišni puški Kalašnjikov in Degtyarev.
AEK-971 (indeks GRAU-6P67) je jurišna puška, ki je nastala v Kovrovu v tovarni Degtyarev leta 1978 pod vodstvom oblikovalca Stanislava Ivanoviča Koksharova na podlagi jurišne puške Konstantinov (SA-006). Ministrstvo za obrambo leta 1974. Jurišna puška AEK-971 je bila zasnovana za sodelovanje na natečaju za razvoj nove jurišne puške z radikalno boljšimi zmogljivostmi glede na natančnost in natančnost streljanja, ki jo je Ministrstvo za obrambo ZSSR objavilo leta 1978 v okviru ROK Abakan. V okviru tega tekmovanja je zmagala jurišna puška Nikonov - AN -94, ki je bila kasneje poimenovana "Abakan".
Hkrati se je začetna različica jurišne puške AEK-971 razlikovala od sodobnih modelov. Ker je vojska mnoge novosti dojela kot presežek, je to postal razlog za poenostavitev stroja. Jurišna puška je bila v tovarni strojništva Kovrov v majhnih serijah proizvedena do leta 2006, ko je bila njena proizvodnja prenesena v tovarno Kovrov po imenu Degtyarev (ZiD); bila je v uporabi pri številnih ruskih organih pregona.
Jurišna puška AEK-971 (indeks GRAU 6P67) je bila izdelana po tradicionalni shemi postavitve (s sprednjo nameščeno trgovino) in je bila v marsičem razvoj idej, ki so bile zapisane v jurišni puški Kalašnjikov-uporabljeno je bilo samodejno polnjenje na plinskem motorju, ki so ga sprožili prašni plini, ki se odvajajo skozi odvodno cev za plin, ki se nahaja nad cevjo in metuljnim ventilom. Na začetku je bila jurišna puška zasnovana za vložek 5, 45x39 mm, različica za vložek 7, 62x39 mm je dobila oznako AEK-973 (indeks GRAU 6P68), obstajala je tudi različica za Nato vložek 5, 56x45 mm (AEK-972). Za napajanje jurišne puške so bile uporabljene standardne revije iz AK-74 (indeksa 6L20 in 6L23) ali iz AKM, odvisno od kalibra orožja.
Shema avtomatizacije AEK -971 je bila preoblikovana, da bi odpravila eno od glavnih pomanjkljivosti jurišne puške Kalašnjikov - nezadostno visoko natančnost avtomatskega streljanja, ki je nastala zaradi tresenja orožja zaradi premika skupine vijakov pri ponovnem polnjenju vsakega naboja med streljanje. V ta namen je bila v novi stroj uvedena uravnotežena avtomatska shema, ki temelji na plinskem motorju (podobno shemo so nato uporabili v kasnejših modelih jurišne puške Kalašnjikov-AK-107 in AK-108). Enoti za avtomatizacijo AEK-971 je bil dodan poseben izravnalnik, ki po masi ustreza skupini vijakov. Balanser in nosilec vijaka sta bila med seboj povezana z zobatimi regali in zobnikom, katerega os je bila pritrjena v sprejemniku. Okvir in balansirni bati so služili kot sprednja in zadnja stena plinske komore. Pri streljanju pod pritiskom praškastih plinov so se začeli istočasno premikati v nasprotnih smereh z enako hitrostjo, impulzi njihovega gibanja pa so se medsebojno kompenzirali. Posledično je bil premik stroja pri streljanju zaradi delovanja njegove avtomatizacije minimalen. Natančnost streljanja iz AEK-971 z nestabilnih položajev se je znatno izboljšala in za 1,5-2 krat presegla isti kazalnik AK-74M.
Telo jurišne puške AEK-971 je bilo kovinsko, ročaj pištole, čelo in podloga cevi so bili izdelani iz visoko trdne plastike. Zastava prevajalnika varovalk načinov požara je bila prikazana na obeh straneh sprejemnika (na levi - samo prevajalec načinov požara). Izvedeni mehanizem je strelcu omogočil tri možne načine streljanja: enojne naboje, neprekinjene rafale, rafale z mejo 3 krogov (v zgodnji različici je bila meja 2 kroga). Jurišna puška je imela sedeže za vgradnjo bajonetnega noža, pa tudi granate (GP-25 "Koster", GP-30 "Obuvka" ali GP-34). Jurišna puška je uporabljala običajni sektorski pogled, podoben tistemu, ki je bil nameščen na AK-74, ciljni blok je bil pred pokrovom sprejemnika. V začetni različici je bilo mogoče zalogo zložiti na levo, nato pa jo je nadomestila stalna zaloga. Pri različici, ki se je pojavila kasneje, se je zadnjica začela zgibati na desno stran. Tudi prvi model jurišne puške AEK-971 je imel gobčni zavorni kompenzator z možnostjo spreminjanja lukenj (lahko se je povečal in zmanjšal pri streljanju iz stabilnih oziroma nestabilnih položajev), v kasnejši različici pa so ga spremenili s kompenzatorjem iz AK-74M.
Zajamčena življenjska doba jurišne puške AEK-971 je ustrezala življenjski dobi AK-74 in je znašala 10 tisoč strelov. Bojna hitrost streljanja je bila 40 nabojev na minuto pri izstrelitvi posameznih nabojev in do 100 nabojev na minuto pri streljanju. Hitrost streljanja mitraljeza je bila 800-900 nabojev na minuto. Strokovnjaki so ugotovili, da se je AEK-971 kljub nekoliko večji teži v primerjavi z AK-74M zdel lažji, saj je bil zaradi bolj masivnega čela in udobnega ročaja za pištolo bolj ergonomski.
Jurišna puška AEK-971 se je ponovno rodila že v 21. stoletju, ko je ruska vojska končno pomislila na pravo zamenjavo AK-74M. Na podlagi AEK-971 sta nastala dva nova modela avtomatov z uravnoteženo avtomatsko opremo A-545 (kalibra 5, 45x39 mm) in A-762 (kalibra 7, 62x39 mm), ki sta postala nadaljnji razvoj njihovega prednik. Od predhodnika se razlikujejo predvsem po lomnem sprejemniku (v nasprotju s snemljivim pokrovom, ki je bil uporabljen na AEK-971). Ta rešitev vam omogoča montažo Picatinny tirnice na stroj, kar vam omogoča, da nanjo namestite različne možnosti za znamenitosti, stikalo za način požara je na obeh straneh stroja.
Ergonomija A-545 je bila izboljšana. Ročaj pištole je za strelca postal bolj udoben, njegov nagib je bil postavljen v bolj naraven kot. Prevajalec načina požara je običajno nameščen desno nad ročajem pištole. Ima 4 položaje: varovalka, ogenj z enojnimi naboji, ogenj s fiksnimi rafali z izrezom dveh strelov (sodeč po objavljenih fotografijah je A-545 prešel iz streljanja z izrezom 3 strelov na izstrelitev z dvema streloma), ogenj z neprekinjenimi rafali. Jurišna puška uporablja izvlečen zadnjico, njena ključavnica se nahaja tik nad ročajem pištole. Zaloga stroja ni odstranljiva, vendar jo je mogoče skoraj v celoti odstraniti. Oblika plastične zadnjice je takšna, da omogoča streljanje z zloženo zadnjico.
Avtomatski stroj A-545 (6P67)
Jurišna puška A-545 je dobila nove znamenitosti. Sektorski pogled, ki si ga je nekoč sposodil AK-74, z nastavljivo celoto in premičnim blokom je nadomestil pogled z vrtljivo dioptrijo. Prizor je bil premaknjen na zadnjo stran jurišne puške, kar strelcu olajša ciljanje in poveča natančnost orožja.
Druga mladost jurišne puške AEK-971 ni naključna. Jurišni puški A-545 in A-762 sta bili ustvarjeni za sodelovanje na natečaju za novo kombinirano orožje za rusko vojsko. Znano je, da se je leta 2014 A-545 med državnimi preizkusi uspešno izkazal kot jurišna puška za opremljanje vojaka bodočega "bojevnika", ki je izpolnil vse taktične in tehnične zahteve Ministrstva za obrambo RF. Med preskusi je A-545 pokazal boljšo natančnost pri streljanju v dolgih rafalih, vendar je bil glede na razmerje med ceno in kakovostjo slabši od AK-12. Uravnotežena avtomatika zagotavlja A-545 10-15-odstotno boljšo natančnost streljanja kot Iževski AK-12.
Po zadnjih objavah v medijih lahko rečemo, da bodo tako mitraljeze Iževsk kot Kovrov najverjetneje dali v uporabo. O tem je v intervjuju za Interfax leta 2017 govoril zlasti Dmitrij Rogozin. Po njegovem mnenju lahko AK-12 postane masivna vojaška mitraljeza za oboroževanje motornih strelcev, A-545 pa bo šel v službo s posebnimi silami oboroženih sil, FSB in narodne garde. Zlasti julija 2017 je vodja logističnega oddelka ruskih letalskih sil Nikolaj Anokhin novinarjem povedal, da bodo posebne enote letalskih sil prejele nove mitraljeze iz tovarne Degtyarev.
Po Rogozinovih besedah bo cenejši mitraljez postal relativno vojaški. Vojska potrebuje poceni, enostaven in hkrati učinkovit mitraljez; v zvezi s tem ima AK-12 vse možnosti. Hkrati je A-545 bolj zapleten stroj z več funkcijami in večjo natančnostjo. Lahko je tudi uporabno, vendar ne za enote navadne vojske, ampak za posebne sile.
