Tip 26, fregate razreda City ali Global Combat Ship (GSC) je ime vrste obetavnih fregat, ki nastajajo za britansko mornarico. Načrtovano je, da bodo nove vojne ladje nadomestile 13 fregat tipa 23 (znane kot tip Duke, iz angleškega Duke - vojvoda, vseh 16 ladij te serije so poimenovali po angleških vojvodah). Predvideno je, da bodo za izvoz dobavljene obetavne britanske fregate. To bodo večnamenske vojne ladje za protiletalsko in protipodmorniško obrambo ter za operacije splošnega namena.
Prvotno je bilo načrtovano graditi 13 svetovnih vojnih ladij za kraljevo mornarico, kasneje pa je britanski premier David Cameron napovedal, da bo zgrajenih le 8 novih fregat. Financiranje, ki je bilo načrtovano za gradnjo še 5 ladij te serije, je bilo odločeno, da se usmeri razvoj nove vrste lahkih in cenejših fregat za splošno uporabo. Ker bodo nove ladje cenejše, britanska vlada pričakuje, da bo njihova gradnja v prihodnosti povečala skupno število fregat kraljeve mornarice. Nove lahke fregate so že dobile oznako "Type 31".
Znano je, da bodo obetavne fregate razreda City za britansko floto zgrajene v ladjedelnicah BAE v različnih delih Glasgowa na reki Clyde. Pogodbo o proizvodnji fregat tipa 26 je družba BAE Systems objavila 2. julija 2017. Nekaj tednov pozneje, 20. julija 2017, je potekala slovesnost rezanja prve pločevine za prvo ladjo v seriji, imenovano HMS Glasgow. Slovesnosti se je udeležil britanski obrambni minister Michael Fallon.
Ne tako dolgo nazaj so se Lords of Admiralty odločili za izbiro imen za novo serijo obetavnih fregat: prve tri ladje bodo dobile imena "Glasgow", "Cardiff" in "Belfast". Že zdaj lahko rečemo, da bodo ladje poimenovane po mestih Velike Britanije, od tod tudi drugo ime za tip teh bojnih ladij - "City". Imena, ki so jih že dobili prve tri obetavne fregate serije, so bila tradicionalna za lahke križarke britanske flote. Postali bodo njihovi pravi nasledniki in prevzeli njihovo vlogo. Obetavne fregate bodo večnamenske bojne enote z močnim in raznolikim orožjem, delovale bodo lahko samostojno in kot del britanske flote.
Naloge, ki jih namerava Kraljevska mornarica rešiti s pomočjo novih fregat, so precej obsežne. Gre za dokaj velike bojne ladje s standardno deplasmano 6900 ton, predpostavlja se, da lahko skupna izpodriv ladij doseže 8000 ton. Po svojih glavnih dimenzijah so obetavne fregate tipa 26 blizu drugih obetavnih britanskih vojnih ladij - uničevalcev tipa 45. Kar zadeva oborožitev, bodo nove fregate nedvomno večnamenske ladje, njihova ključna oznaka pa je protipodmorniška obramba. To nam omogoča, da te fregate obravnavamo kot dodatek obetavnim uničevalcem tipa 45, katerih protipogonske zmogljivosti bodo omejene.
Ladjska elektrarna je mešana, vključuje plinskoturbinski motor Rolls-Royce MT-30, štiri dizelske generatorje MTU in dva elektromotorja, ki jih poganjajo ladijski propelerji. Največja hitrost je več kot 26 vozlov. Doseg križarjenja je več kot 7000 navtičnih milj. Avtonomija do 60 dni. Posadko ladje sestavlja 157 ljudi, na krovu pa je nameščenih 208 članov posadke. Na razpolago bodo bivalni prostori, telovadnica, saloni, menza in zdravstvene ustanove, z možnostjo zagotavljanja rutinske zdravstvene oskrbe in nujne pomoči ranjencem zaradi izrednih razmer ali v bojnih razmerah.
Na krmi fregate bo namenjena oprema za izstrelitev čolnov brez posadke, napihljivih čolnov s trdim trupom ali vlečenega plina. Vlečeni sonarni sistem bo povečal učinkovitost ladijskega delovanja v boju proti sovražnim podmornicam (aktivno in pasivno odkrivanje), rešil pa bo tudi problem opozarjanja posadke na grožnjo s torpedom. Poleg močnega vlečenega GAS-a bo ladja imela tudi vgrajen GAS, ki se nahaja v premčni bovi. Sredi trupa je prostor za tovor in pokrit hangar. Pomembna značilnost projekta je prisotnost tako imenovanega "modularnega predelka" (predel za koristno obremenitev), ki lahko sprejme različno opremo ali orožje, odvisno od nalog, ki jih je treba rešiti, zlasti pa je mogoče namestiti standardne zabojnike 10x20 noge (ISO), čolni in vozila brez posadke.
Na svoji veliki letalski palubi bo fregata lahko sprejela težki helikopter velikosti vojaškega transportnega Boeinga CH-47 Chinook, srednje velik helikopter, na primer srednje težki helikopter AgustaWestland Merlin, pa lahko namestimo v hangar. Na krov bo mogoče postaviti tudi brezpilotno letalo, kar bo povečalo izvidniške zmogljivosti fregate in zmožnosti označevanja ciljev. V standardni različici lahko letalsko skupino fregate sestavljata en protipodmorniški helikopter AW-101 Merlin in en večnamenski helikopter AW-159 Wildcat, ki lahko prenaša ladijske rakete in protipodmorniška torpeda.
Med glavnimi novostmi orožja na fregatah razreda City je mogoče izpostaviti pojav sistema zračne obrambe majhnega / srednjega dosega Sea Ceptor. Znano je, da je Kraljeva mornarica konec decembra 2017 zaključila preizkuse novih protiletalskih raket Sea Ceptor. Razvoj raket tega sistema izvaja MBDA, ki ga je naročilo Ministrstvo za obrambo Združenega kraljestva v okviru projekta Prihodnji sistem zračne obrambe lokalnega območja (FLAADS). Poroča se, da bo nova protiletalska vodena raketa skupnega protizračnega modularnega projektila (CAMM) tega kompleksa lahko dosegla hitrost do 3500 km / h, pri čemer bo prestregla različne zračne objekte, vključno z nadzvočnimi projektili. Začetna različica predvideva možnost zadetka zračnih ciljev na dosegu do 25 kilometrov, toda do začetka obratovanja prvih fregat tipa 26 bi morale biti pripravljene nove rakete z dosegom cilja več kot 40 kilometrov. Predvideva se, da bodo ladje imele do 48 celic za namestitev raket.
Znano je tudi, da bodo fregate prejele ameriške vertikalne lansirne naprave Mk 41 s 24 celicami za namestitev različnega udarnega orožja. Predvidena je možnost uporabe ameriških križarskih raket Tomahawk, protipodmorniških raket ASROC in ladijskih raket LRASM. V eno celico bo mogoče namestiti tudi rakete Sea Ceptor s 4 projektili.
Topniško oborožitev ladje se bo spremenila v primerjavi z drugimi vojaškimi ladjami britanske mornarice. Standardni britanski mornariški top 114 mm Mk 8 bo zamenjal nov univerzalni topniški nosilec 127 mm Mk 45 Mod 4, ki ga je razvil BAE Systems. Gre za 127 -milimetrski topniški nosilec z dolžino cevi 62 kalibra in streliščem do 20 navtičnih milj (36 km). Kot je zapisano na spletni strani BAE Systems, je z njim mogoče uporabiti tudi obetavno pametno strelivo. Poleg tega bo ladijsko topniško oborožitev predstavljala dva avtomatska 30-milimetrska topa DS30M Mk 2 in dve 20-mm 6-cevni protiletalski puški Phalanx CIWS. Poleg tega bodo na krov postavili mitralješko oborožitev, kar se zdi koristno glede na široko paleto nalog obetavnih fregat: od sodelovanja v visoko intenzivnih vojaških spopadih do boja proti piratstvu in zagotavljanja varne plovbe na nevarnih območjih svetovnega oceana.
Če primerjamo britanski projekt obetavne fregate "Type 26" z ruskim razvojem, mu lahko nasprotujemo s trenutno razvitim projektom fregate 22350M, ki naj bi v prihodnosti postala glavna ruska bojna ladja daljnega morskega in oceanskega območja. Njihovo gradnjo načrtujejo v okviru državnega programa oboroževanja za obdobje 2018-2027. Razlikovali se bodo po povečani velikosti in izpodrivu (približno 8 tisoč ton v primerjavi s 5,4 tisoč tonami polne izpodrivnosti za fregate projekta 22350), pa tudi po močnejšem orožju. Ladje bodo nosile do 80 raket različnih tipov, vključno s sodobnimi hiperzvočnimi protiladijskimi raketami Cirkon.
127-milimetrski univerzalni topniški nosilec Mk 45 Mod 4
Strokovnjaki ugotavljajo, da so se zmogljivosti kraljeve mornarice v primerjavi z njenimi glavnimi partnerji ali tekmeci ves čas povojnega obdobja (kar pomeni čas po koncu druge svetovne vojne) nenehno zmanjševale. Z odštetjem strateških jedrskih sil (ki so podprte predvsem s sodelovanjem z Washingtonom) so sile splošnega namena britanske mornarice po številnih parametrih slabše celo od italijanske flote. Vodstvo britanske mornarice se je večkrat pritožilo, da se operacije, kot je Falklandska vojna 1982, ne morejo ponoviti, če se bo znova pojavila potreba. Pravzaprav je trenutno Kraljevska mornarica glede svojih sil in zmogljivosti razmeroma majhna, njeno bojno učinkovitost pa močno zmanjšuje pomanjkanje sredstev in precej velik delež nepripravljenih in okvarjenih ladij.
London bo na več načinov povečal bojni potencial svoje flote. Najprej zaradi zagona dveh novih sodobnih velikih letalskih nosilcev. Vodilna ladja, kraljica Elizabeta, trenutno poteka na bojnih usposabljanjih. Doseganje bojne pripravljenosti naj bi bilo doseženo do leta 2020, ko bo ladja dobila svojo letalsko skupino, sestavljeno iz lovcev-bombnikov pete generacije F-35B Lightning II ameriške proizvodnje. Načrtovano je, da bo letalski nosilec "Queen Elizabeth" osredotočen na izvajanje "klasičnih" operacij letalskih nosilcev, drugi letalski nosilec serije Prince of Wales pa bo raje uporabljen kot "nosilec komandosov" - ladja za dostavo posebnih sil in zračne podpore za svoje operacije.
Hkrati se glavni problem britanske mornarice imenuje pomanjkanje bojnih ladij glavnih razredov - od 6 uničevalcev in 13 fregat sta več kot dve oziroma štiri ladje redko v pripravljenosti. Predvideva se, da bo stanje v prvem primeru mogoče popraviti z izboljšanjem tehničnega vzdrževanja in posodobitvijo obstoječih ladij, v drugem primeru pa z izgradnjo nove generacije fregatov, ki bodo v floti začele leta 2020. Predvideva se, da bo poleg 8 fregat razreda City v prihodnosti britanska flota prejela še približno 10 fregat nekoliko manjših dimenzij, izostrenih predvsem za boj proti sovražnim površinskim ladjam.
Uspešna izvedba teh načrtov je v veliki meri odvisna od tega, kateri od trendov v britanski politiki se izkaže za močnejšega. Po eni strani so gospodarski problemi večkrat postali razlog za krčenje pomorskih programov za posodobitev flote ladij, po drugi pa "potreba po soočanju z novimi izzivi", predvsem v osebi Ruske federacije, zahteva občutno povečanje obrambnih izdatkov države. Še posebej glede na živčni odziv britanskih medijev na kakršen koli pojav ruskih ladij, ki plujejo pod zastavo svetega Andreja ob obali Velike Britanije.
Če želi Anglija obnoviti zmogljivosti kraljevske mornarice za "globalno prisotnost", bo potrebno veliko več sredstev. Tu seveda ne gre za doseganje zmogljivosti ameriške flote, vendar bo London kategorično potreboval sposobnost projiciranja sile v različnih regijah sveta - poleg letalskih nosilcev je to tudi potreba po izgradnji pristajalnih ladij in dobavi ladje, pa tudi precej veliko sodobnih fregat in uničevalcev, ki bodo lahko podpirale glavne sile flote stran od angleških obal. Vmes je britanska mornarica sposobna reševati težave predvsem v bližini svoje obale, država pa ne uveljavlja več statusa "dame morja" in zgoraj omenjene "globalne prisotnosti". Morda bodo tekoči programi za gradnjo novih bojnih ladij pomagali spremeniti trenutno stanje.
Značilnosti delovanja fregat tipa 26 (podatki z baesystems.com):
Dolžina - 149,9 m.
Širina - 20,8 m.
Deplasman - 6900 ton.
Največja hitrost je več kot 26 vozlov.
Doseg križarjenja je več kot 7000 navtičnih milj.
Posadka - 157 oseb (razširljivo do 208 oseb).
