Danes je podoba viteza romantizirana in zgrajena na mitih. To je v veliki meri posledica vpliva sodobne kulture na osebo. Kljub temu, da je razcvet viteštva v Evropi padel v XII-XIII stoletju, zanimanje za to obdobje in bojevniki v oklepih obstajajo še danes. Številne TV serije, igrani filmi, knjige in računalniške igre, ki izidejo vsako leto, so živi dokazi. Zato so se v glavah mnogih ljudi vitezi vtisnili v podobe potujočih bojevnikov, ki so hodili iskat zaklade, nove dežele, reševali lepe deklice iz gradov in se borili, če ne z zmaji, pa z roparji in zlobniki.
Zakaj romantiziramo viteštvo
Resničnost je, kot veste, veliko bolj prozaična od kanonov, ki so jih v literaturi postavili na začetku 19. stoletja, ko se je v Evropi pojavilo zanimanje za srednji vek. Pustolovski roman "Ivanhoe" škotskega pisatelja Walterja Scotta je postal eden od presenetljivih primerov neogotskega sloga. Drugi škotski pisatelj Robert Louis Stevenson je že konec 19. stoletja v svojem delu "Črna puščica" romantiziral vojno škrlatne in bele vrtnice. Vsa ta dela so postala klasika pustolovske literature in presenetljivi primeri zgodovinske proze, ki ostajajo priljubljeni v 21. stoletju. Ideje mnogih ljudi o viteštvu so zrasle prav iz knjig teh znanih in priljubljenih avtorjev po vsem svetu.
Hkrati mnogi verjamejo, da je viteštvo danes mrtvo. Pravzaprav je ravno obratno. Tisti zametki humanizma, morale in kodeksa časti, ki so jih poskušali v viteštvo vložiti že v srednjem veku, so dali svoje poganjke veliko kasneje. Mnogi raziskovalci verjamejo, da je viteštvo res imelo vlogo pri oblikovanju sodobnih plemenitih vrednot in naših predstav o njih. V tem pogledu so se vitezi izkazali za koristne za družbo, čeprav so se kmetje srednjeveške Evrope s tem lahko razumno prepirali.
Sama beseda "viteštvo" se danes pogosto obravnava kot kodeks časti in določenih moralnih norm za vojaški razred, ki je vojno obravnaval kot svoj glavni poklic. V številnih spopadih, ki so se zgodili po izginotju oklepov in čelad, mečev in helebarde z bojišč, je vojska različnih držav pokazala primere viteškega vedenja v našem najboljšem pomenu besede. Vendar ne pozabite, da je bilo v srednjem veku vse drugače, vitezi pa so bili predvsem bojevniki in ne navadni ljudje. Zelo pogosto so zlahka prestopili meje norm in časti, ko so to zahtevale vojaške razmere. Pogosto je bilo to vtisnjeno v državljanske spore in fevdalne vojne. To je bila še ena, krvava plat viteškega zakonika, poskusi, da bi nekako vplivali, so bili narejeni že v zgodnjem srednjem veku.
Glavne žrtve vitezov so bili pogosto kmetje
Viteštvo se je začelo oblikovati v 7. stoletju na ozemlju srednjeveške Francije in Španije. Sčasoma se je razdelila na dve veliki veji: versko in posvetno. Verska veja je vključevala viteze, ki so sprejeli versko zaobljubo. Izraziti primeri so znameniti templarji in bolničarji, dva viteška reda, ki sta se aktivno borila proti Saracenom (Arabcem) in drugim predstavnikom nekrščanske civilizacije. Posvetna veja viteštva je izvirala iz poklicnih bojevnikov, ki so bili v kraljevski službi ali so služili visokemu plemstvu. Če so bili predstavniki viteškega reda nevarni predvsem za vse, ki so izpovedovali drugačno vero od njih, so bila posvetna bratstva nevarna za vse, ki niso bili podrejeni svojemu gospodu.
Ja, res, vitezi so se lahko pogumno borili za svoja mesta, gradove, gospode, pokazali plemenitost in branili čast žensk. Prosti čas porabite za izboljšanje vojaških veščin, usposabljanje z orožjem in jahanje, udeležbo na viteških turnirjih. Toda v srednjem veku so mnogi upravičeno menili, da so vitezi sami grožnja družbi. Kot drobni plemiči so imeli več moči in bogastva kot kmetje. Zaradi dobre vojaške usposobljenosti, oklepov in orožja so pogosto uporabljali kmete in najrevnejše kmete v svojo korist, jih napadali, ropali, krali in ubijali živino.
V boju za svoje kralje in gospodarje so vitezi pogosto trčili ne med seboj, ampak z navadnimi kmetje, ki so postali njihove glavne žrtve. To je posledica obdobja fevdalne razdrobljenosti, ko so se lahko vsi fevdalci med seboj borili. Regionalni konflikti so se redno pojavljali in so bili lahko zelo nasilni, medtem ko so se ljudje iste vere, istega jezika, iste narodnosti med seboj ubijali z izjemnim besom. V teh letih večina spopadov ni bila povezana z bitkami nekaterih vitezov proti drugim, ampak z napadi, ropanjem in uničenjem kmečkih kmetij, zemljišč in zemljišč, na katerih so delali.
Kmetje so bili nemočni zastavniki v spopadih med velikimi in malimi fevdalci. Hkrati so vitezi požgali polja, zgradbe in posestva, ki so pripadala njihovim tekmecem, in pobili kmete. Včasih so celo oropali lastne podložnike, kar je bilo v Franciji med stoletno vojno še posebej pogosto. Nasilje je bilo v tistih letih običajno. Grof Valerand, ki je naletel na kmete, ki so brez dovoljenja sekali les, jih ujel in jim odrezal noge, zaradi česar so neuporabni za delo pri svojem gospodarju. Tu je pomembno razumeti, da je v teh letih blaginja plemstva neposredno odvisna od števila in bogastva kmetov. Zato je bil napad na kmečke kmetije običajen način, kako so vitezi kaznovali svoje nasprotnike in spodkopavali njihov gospodarski potencial.
Kako je cerkev poskušala vplivati na viteštvo
Da bi nekako omejili togost vitezov, je duhovščina srednjeveške Evrope poskušala ustvariti "kodeks vitezov". V različnih časih je bilo ustvarjenih več takih kod. Cerkev ni bila zainteresirana le za bolj humano življenje, ampak tudi za zaščito lastnih gospodarskih interesov. V teh letih je duhovščina predstavljala resnično moč in moč, ki je želela zaščititi dva od treh glavnih razredov: tiste, ki molijo, in tiste, ki delajo. Tretje posestvo srednjeveške Evrope so bili tisti, ki so se borili, torej vitezi sami.
Ironično je, da naše vzvišeno pojmovanje vitezov in viteštva v veliki meri temeljijo na viteških kodeksih, ki jim dajejo dober ugled, v resnici pa so bili ustvarjeni, da bi ustavili njihovo brezpravje in krutost. Poskus zajezitve nasilja v srednjeveški Evropi je bilo gibanje Božji mir in premirje, ki ga je vodila srednjeveška cerkev, kasneje pa civilne oblasti. Gibanje je obstajalo od 10. do 12. stoletja, njegov glavni namen je bil zaščititi duhovnike, cerkveno premoženje, romarje, trgovce, ženske, pa tudi navadne civiliste pred nasiljem. Za kršitelje prepovedi so bile najprej predvidene duhovne sankcije.
Na primer, leta 1023 je škof Warin iz Beauvaisa prisegel sedem glavnih točk za kralja Roberta Pobožnega (Robert II, francoski kralj) in njegove viteze. Nekakšen kodeks viteške časti, ki nam daje predstavo o pravilih, ki so jih morali sprejeti kot odgovor na pogosto agresivno vedenje predstavnikov viteštva.
1. Ne pretepajte naključnih članov duhovščine. Škof je viteze pozval, naj ne napadajo neoboroženih menihov, romarjev in njihovih tovarišev, če ne storijo kaznivih dejanj ali pa to ni odškodnina za njihove zločine. Hkrati je škof dovolil maščevanje za zločin, če se duhovščina v 15 dneh po opozorilu, ki ga je izrekel, ni odpravila.
2. Ne kradite in ne ubijte domačih živali brez razloga. Prepoved je prizadela vse domače živali: krave, ovce, prašiče, koze, konje, mule in osle, strogo pa je veljala od 1. marca do Duševnega dne (2. novembra). Škof je hkrati priznal, da bi vitez lahko ubil domače živali, če bi moral nahraniti sebe ali svoje ljudi.
3. Ne napadajte, ropajte ali ugrabite naključnih ljudi. Beauvaisov škof je vztrajal, da vitezi prisežejo zoper zlorabo moških in žensk iz vasi, romarjev in trgovcev. Ropovi, pretepanje, drugo fizično nasilje, izsiljevanje in ugrabitev navadnih ljudi, da bi zanje pridobili odkupnino, so bili prepovedani. Tudi vitezi so bili opozorjeni pred ropanjem in krajo revnih ljudi, tudi na zahrbtno spodbudo lokalnega gospoda.
4. Ne palite ali uničujte hiš brez dobrega razloga. Škof je pri tem pravilu naredil izjemo. Hiše je bilo mogoče zažgati in uničiti, če je vitez v njih našel sovražnega viteza ali tata.
5. Ne pomagajte kriminalcem. Škof je želel, da vitezi prisegajo, da ne bodo pomagali ali skrivali kriminalcev. To je bilo še posebej pomembno, saj so pogosto vitezi sami organizirali tolpe in postali pravi roparji.
6. Ne napadajte žensk, če ne navedejo razloga. Prepoved je prenehala veljati, če je vitez izvedel, da ženske nad njim storijo kakšno grozodejstvo. Najprej je prepoved veljala za plemenite ženske, vdove in nune, ki potujejo brez moža.
7. Ne zasedajte neoboroženih vitezov od trenutka posta do konca velike noči. To je bila ena od prepovedi, razširjenih v srednjeveški Evropi, ki je formalno omejevala sovražnosti v določenih obdobjih leta.
