Od 13. do 14. aprila 1861 so časopisni fantje na ulicah severnih mest ZDA - severnoameriških Združenih držav Amerike - zbrali obilno »žetev« - dobesedno so z rokami potegnili časopise, niso zahtevali drobiža. Raztrgali so si tudi grlo in poskušali z vso močjo: »Južnjaki so streljali na Fort Sumter! Južnjaki so granatirali Fort Sumter v bližini mesta Charleston! Izdajalski zabod v hrbet Unije! In ljudje so brali in niso verjeli, dokler zjutraj 15. časopis ni objavil poročila o odločitvi predsednika Lincolna, da zaposli 75.000 vojsko. In šele potem so ljudje spoznali, da se vse to ne bo končalo v miru …
Kakšna trdnjava je torej to? In zakaj so ga južnjaki ustrelili, če je bil v pristanišču Charlestona, pravega južnega mesta, kot je o tem pisala Margaret Mitchell v svojem "Gone with the Wind", in zakaj se isti Američani še naprej prepirajo o tem dogodku? Čeprav se zdi, da ni razloga za prepir: južnjaki so streljali in zajeli, severnjaki, ki so branili utrdbo, pa so se predali. In zakaj je prav ta dogodek postal uradni razlog za začetek državljanske vojne v ZDA?
Bombardiranje Fort Sumterja. Graviranje časa.
In zgodilo se je, da je država Južna Karolina napovedala izstop iz zveze držav kmalu po zmagi Abrahama Lincolna na predsedniških volitvah leta 1860. Februarja 1861 je temu sledilo še šest držav. Nato je 7. februarja sedem odcepljenih držav objavilo svojo odločitev, da se združijo v novo državo - konfederativne ameriške države. Sprejeli so začasno ustavo in njihovo glavno mesto je postal Montgomery v Alabami. Hkrati je bilo februarja na mirovni konferenci v Washingtonu poskušano rešiti krizo, ki je nastala mirno. Druge suženjske države so se doslej nočele pridružiti Konfederaciji.
Zunanji pogled na Fort Sumter v pristanišču Charleston. Graviranje 1861
Medtem so konfederacijske enote poleg Fort Sumterja zasedle vse štiri utrdbe v pristanišču Charleston. Buchanan, ki je še naprej opravljal funkcijo predsednika Združenih držav, je razglasil uradni protest konfederatom, vendar ni hotel izvesti vojaških dejanj, njegov naslednik pa je moral "razčistiti" razmere. Medtem so guvernerji zveznih držav New York, Massachusetts in Pennsylvania že začeli kupovati orožje, ustvarjati in usposabljati enote milice.
Na tej gravuri je utrdba v ognju.
Abraham Lincoln je 4. marca 1861 prisegel kot predsednik. V svojem uvodnem govoru je dejal, da je ustava države določila večnost Unije in če je tako, je odcepitev nezakonita. Hkrati je obljubil, da ne bo uporabil sile proti južnim državam in suženjstva, kjer obstaja, ne odpravil. Je pa separatiste opozoril, da bodo proti njim uporabili silo, če bodo poskušali poseči v zvezno premoženje.
Utrdba je bila obstreljena, prebivalci Charlestona pa so mirno hodili po nasipu. Vojna - vojna in telovadba - vaja in zanimivo je to videti!
Ko pa so južnjaki poslali svoje predstavnike v Washington, da bi se dogovorili o delitvi premoženja, se je Lincoln zavrnil pogajanja z veleposlaniki Konfederacije, saj ta (Konfederacija) po njihovem mnenju ni legitimna in če je tako, se je treba pogajati z njimi bi pomenilo njeno priznanje in de facto in de jure.
Tako izgleda Fort Sumter danes.
Zdaj pa pravzaprav o utrdbah v pristanišču Charleston. Bilo jih je veliko in različnega dostojanstva. Najprej sta bila Sumter in Moltri. Slednji je bil tudi sedež garnizona. Toda s kopnega Moltri ni imel zaščite, Fort Sumter je takrat upravičeno veljal za eno najmočnejših utrdb na svetu, njegova gradnja je bila pravkar končana.
"Tu se je začela državljanska vojna" - model utrdbe v času bombardiranja.
Poveljnik lokalnega garnizona je bil major Robert Anderson, kar pa mimogrede sploh ni bilo naključje, saj je bil iz Kentuckyja, imel je ženo iz Gruzije in je bil celo znan kot pristaš suženjstva. Hkrati je bil seznanjen z Abrahamom Lincolnom, saj je leta 1832 z činom polkovnika poveljeval polku prostovoljcev iz Illinoisa v vojni s Indijanci Seminole, medtem ko je bil sam Lincoln kapitan istih prostovoljcev. čas!
Načrti za utrdbo Fort Sumter.
Na splošno, kaj pričakovati, so se odločile oblasti v Karolini in odredile zaplembo zveznega premoženja v pristanišču. Ker je imel Anderson le 85 vojakov, je evakuiral utrdbo Moltri, na njej zakovičil puške in vse ljudi poslal v Fort Sumter. Toda v trdnjavi ni bilo hrane ali sveže vode. Zato je bil v utrdbo poslan parnik "Zvezda zahoda", ki naj bi tja prinesel hrano in vodo, pa tudi 200 ljudi za dopolnitev posadke. Toda … prav tu so južnjaki iz Fort Cummings Pointa streljali vanj. Niso zadeli, a parnik je odšel, a Anderson "zvezde Zahoda" ni podprl z ognjem iz svojega topništva, saj mu je obrambni minister George Floyd svetoval, naj se izogiba vsemu, kar bi lahko povzročilo nepotrebno agresijo.
Fort Sumter, 14. april 1861.
To je bilo še toliko pomembnejše, saj se je naslednji dan, 10. januarja, tudi Florida odcepila od Unije. Odred zvezne vojske je odšel v Fort Pickens, severnjaki pa so prejeli še en analog Fort Sumter.
Medtem so se južnjaki, ki so razglasili Konfederacijo, začeli trditi: ali je problem s Fort Sumterjem notranja zadeva zvezne države Južna Karolina ali bi ga morala rešiti vlada v Montgomeryju? Guverner Francis Pickens, nekoč veleposlanik v Rusiji, je dejal, da je treba vsako zvezno premoženje v pristanišču Charleston prenesti na državo. Potem pa se je pojavilo vprašanje: kako ga odstraniti brez uporabe sile? Jefferson Davis, ki je postal predsednik Jugovcev, tako kot Abraham Lincoln, je menil, da je treba ukrepati tako, da Juga ne obtožijo agresije. Tako eden kot drugi sta bila prepričana, da bo stran, ki je udarila prva, izgubila podporo držav, ki so bile še nevtralne. Navsezadnje je kar pet držav glasovalo proti odcepitvi, med njimi je bila tudi država Virginia, nato pa je Lincoln predlagal evakuacijo iz Fort Sumterja, samo da bi ohranil svojo zvestobo.
Zemljevid pristanišča Charleston.
General Beauregard je bil imenovan za poveljnika južnih sil v Charlestonu. 1. marca mu je predsednik Davis podelil čin polnega generala, ga postavil za vrhovnega poveljnika Konfederacijske vojske v Južni Karolini in mu naročil, naj vodi blokado Fort Sumterja. Beauregard je prekinil vse zaloge hrane od Charlestona do trdnjave, ker je vedel, da mu tam zaloge primanjkuje, zato ne bo zdržal dolgo. Nato je začel intenzivno usposabljati svoje strelce. Smešno, v preteklosti je bil Anderson, ki je bil Beauregardov inštruktor orožja na akademiji West Point, in bil je Andersonov pomočnik. In zdaj sta morala ustreliti drug drugega, v skladu z razmerami v državi. Tako so vojaki severnjakov in južnjakov, prvi pri utrdbi, drugi pri obalnih baterijah, ki so ga obdajali, ves marec porabili za izboljšanje svojih bojnih sposobnosti.
Topovi Fort Sumter.
4. marca je bil predsednik Lincoln obveščen, da je zaloga hrane v Fort Sumterju bistveno manjša, kot je verjel. Pravzaprav jih sploh ni bilo in garnizonu je grozila lakota. Kaj storiti, je predsednik razmišljal … skoraj mesec dni in šele 29. marca se je odločil, da bo v trdnjavo pod okriljem ladij ameriške mornarice poslal morski konvoj trgovskih ladij s tovorom hrane. Gustavus Waz Fox je bil imenovan za vodjo odprave.6. aprila 1861 je Lincoln guvernerju Francisu Pickensu sporočil, da se bodo ladje približale utrdbi, da bodo njegovemu garnizonu zagotovile hrano, vendar orožja in streliva ne bodo dostavili, pa tudi sovražnosti se ne bodo začele, če ne bodo napadli eskadrilje ali utrdbe. To pomeni, da je napovedal izključno miroljubnost tega dejanja.
Najljubša zastava Konfederacije - "Bonnie Blue".
Hkrati je Lincoln poslal tajno odpravo, da bi zasedel Fort Pickens na Floridi. Operacijo je vodil John Warden. In ker sta se obe odpravi (tako na Sumter kot na Pickens) pripravljali hkrati, se jim je mudilo, da so naredili napako: parnik Powhatan, ki naj bi odplul v Fort Sumter, je odšel v Fort Pickens. Očitno sta bili obe misiji praktično enakega značaja.
V steno utrdbe se je zataknila školjka.
Vlada Konfederacije ni verjela v mirno naravo "odprave". Še več, ko se je 9. aprila sestal na sestanku v Montgomeryju, je bilo odločeno, da se z obalnimi baterijami prisili, da se preda, preden je prispela izpustitev flote. Samo južni državni sekretar Robert Toombs je bil proti in predsedniku Davisu povedal, da bi tak napad "odvrnil naše prijatelje na severu od nas".
Kazemati s pištolami. Razstava v Fort Sumterju.
Generalu Beregarju je bilo naročeno, naj problem reši na kraju samem. Na primer, če vidi, da trdnjava dobiva okrepitev, lahko odpre ogenj. General je razmišljal o tem in 11. aprila je poslal ultimatum v Fort Sumter. Imel je informacije ali ugibal o skorajšnjem prihodu Foxove eskadrilje in se odločil, da bo »zadevo« zaključil pred njenim prihodom.
Tako utrdba danes izgleda od znotraj.
Zdelo se je, da je Anderson odgovoril takole: "Še vedno bomo tukaj umrli za nekaj dni od lakote." Poleg tega je vedel, da je na trdnjavi zelo malo streliva - največ za en dan. A tudi on je čakal Foxovo eskadrilje. A eskadrila je še vedno manjkala.
Opečne stene.
Nazadnje je 12. aprila 1861 ob 03:20 major Anderson prejel sporočilo, da bo ogenj na zaupani trdnjavi odprt v točno eni uri. In tako se je zgodilo: ob 04:30 je v zraku tik nad Fort Sumterjem eksplodirala bomba iz Fort Johnsona. Na trdnjavo je naenkrat streljalo 43 pušk iz utrdb Johnson in Moltri ter iz plavajočih baterij v pristaniščih Charleston in Cummings Point. Tako znani zagovornik odcepitve takratnih severnih držav, kot je Edmund Ruffin, je osebno prispel v Charleston in izstrelil prvi bojni strel v trdnjavo. Toda Sumter je molčal in 2,5 ure ni odgovoril na ogenj.
To je bilo orožje, ki so ga južnjaki streljali v Fort Sumter.
Medtem se je Foxova eskadrila ob 03:00 približala Charlestonu, vendar ladjam ni uspelo vstopiti v pristanišče, vodilna ladja pa se sploh ni pojavila. In ker se je nevihta začela tudi zvečer, so ladje ostale na zunanji cesti.
Ob 0700 je kapitan Abner Doubleday s streljanja iz baterije trdil v Cummings Point. Na trdnjavi je bilo 60 pušk in teoretično bi se lahko močno uprl 43 puškam upornikov. Vendar je bil zaščiten le pred vodoravnim granatiranjem, ne pa tudi nad ognjem nad glavo. In konfederati so ga samo streljali z minometi. Kanonada je trajala 34 ur: najprej do večera, nato celo noč in se je nadaljevala zjutraj. No, Foxova eskadrila je še naprej stala na morju in čakala na svojo vodilno ladjo, nevihta pa se ni ustavila in ladje severnjakov preprečila vstop v pristanišče.
Iz te gravure so na trdnjavo streljali številni minometi.
Toda 12. aprila zvečer so vojaki severnjakov, ki jim je poveljeval John Warden, zasedli Fort Pickens. Končno se je porušil osrednji drog na trdnjavi. Niso imeli časa, da bi ga zamenjali, saj so odposlanci že prispeli v utrdbo z vprašanjem, ali je spuščena zastava ali njena odsotnost pomenila, da se je utrdba strinjala s predajo. Anderson je razmišljal o tem in ob 14. uri 13. aprila 1861 privolil v premirje.
Toda to se je zgodilo v trdnjavi in neverjetno je, da tam ni nihče umrl.
Pogoji predaje so bili dogovorjeni do večera istega dne in naslednji dan, 14. aprila 1861, ob 14.30 je garnizona utrdbe položila orožje. Presenetljivo je, da zaradi takšnega bombardiranja na trdnjavi ni umrla niti ena oseba, ranjenih pa je bilo pet severnjakov in štirje južnjaki. Kot pogoj za predajo je Anderson zahteval pozdrav 100 salv pištol v čast ameriške zastave in ga … prejel! Toda med pozdravljanjem je nepričakovano eksplodiral kup nabojev, en vojak je bil ubit (ime mu je bilo Daniel Howe in postal je prva žrtev ameriške državljanske vojne), skupina strelcev pa je bila resno ranjena, med njimi tudi ena oseba je bil usodno - Edward Galway - ki je postal druga žrtev te vojne. Zato je bil pozdrav ustavljen točno na sredini, vsi ranjeni pa so bili odpeljani v bolnišnico Charleston. Kar zadeva garnizon, si nihče ni mislil, da bi ga ujel, čeprav bi bilo to mogoče. Ne, poslan je bil na ladjo Baltic of Fox's eskadrila, zato se je vojna zanj kmalu nadaljevala!
Zastava Fort Sumterja, prežeta s šrapneli, je Anderson kot svetišče odpeljal ladjo s seboj.
No, dogodki v Fort Sumterju so postali neposreden signal za vojno med južnjaki in severnjaki, o kateri so vsi časopisi, tako na severu kot na jugu, brez obotavljanja poročali.
Sledi v steni utrdbe iz školjk.
Obstaja mnenje, da je bilo vse to storjeno namerno in da je Sever preprosto izzval jug na pohod, da bi južnjake predstavil kot podle agresorje. Mnogi so razlog za obstreljevanje razlagali s strahom, da bi Foxova eskadrila okrepila obrambne sposobnosti utrdbe, kar pa po njihovem mnenju ni dovoljeno. Z njim se strinja zgodovinar Charles Ramsdell. Meni, da je Lincoln s pošiljanjem ladij v utrdbo prisilil Konfederacijo, da najprej strelja, torej jo je predstavil kot agresorja.
Želite danes obiskati Fort Sumter? Tam vas bo odpeljal parnik General Beauregard.
Obstaja tudi nasprotno mnenje: mnenje, ki ga je leta 1861 izrazil K. Marx. Konec koncev je bilo mogoče počakati, da se utrdba v odsotnosti hrane preda brez boja, vendar so secesionisti začeli bombardirati, če le začeti vojno, v zmagovit izid katere so bili prepričani. Kakor koli že, obstreljevanje utrdbe je povzročilo šok. Nekateri oficirji, ki so simpatizirali z Jugom, so po tako očitnem "agresivnem dejanju" odšli služiti severnjakom. Lincoln je poklical 75.000 vojsko, vendar je to tudi potisnilo številne častnike s severa, zlasti generala Jubala Earleya, in povzročilo, da so države, kot so Virginia, Tennessee in Severna Karolina, zapustile Unijo.
Topovi v Fort Sumterju, ki so jih ujeli južnjaki.
Utrdba je padla v roke severnjakov nekaj dni po predaji vojske Severne Virginije, natanko štiri leta po njeni predaji - 14. aprila 1865.
No, obstreljevanje samega Fort Sumterja je enakovredno takšnim odkrito skrivnostnim incidentom, kot so eksplozija na križarki Maine v Havani, potop Luzitanije, japonski napad na Pearl Harbor in popolnoma nerazumljiv incident v Tonkinskem zalivu, točne informacije, o katerih zdaj ne bomo nikoli dobili!
