Ko smo v prejšnjem članku govorili o Deutschlands, vključno z admiralom Grafom Speejem, se zdaj obračamo na njegovega nasprotnika v bitki pri ustju La Plata. Naš današnji lik je težka križarka razreda York. Predvsem Exeter, saj je York svojo igro odigral zelo hitro.
Tip "York" je zelo izjemen ravno zato, ker je v celoti dvoumen. S katerimi se niso poskušali primerjati, vendar bom izrazil svoje osebno mnenje, to niso bili precej težki križarji, prej lahki.
Na splošno je bil vtis, da so križarke zgrajene na osnovi ostankov. To pomeni, da je omejitev tonaže in denarja ostala za enega in pol običajnih križarjev, Britanci pa so imeli izbiro: ena normalna težka križarka ali dva ne razumeta, zakaj. Očitno je Admiralitet izbral količino na račun kakovosti, rezultat pa je bil "York".
Po izgradnji serije County je bilo nekaj Yorkov videti, kot da so narejeni pod geslom "prihranite na vsem!"
Prihranek je viden na kateri koli fotografiji. Vzeli so in odstranili eno kupolo glavnega kalibra. Bilo je veliko bolj ekonomično, vendar je šest pištol namesto osmih glavna razlika od "County". Seveda skupaj z zmanjšano bojno močjo.
Na splošno so bili žaljivi vzdevki, kot so "mini-Washington", "lahki", "majhni težki", vendar vse do točke. Navsezadnje je bil tudi izpodmik pod dovoljenih 10 tisoč ton.
Nekatere avtorje "Yorks" običajno primerjajo z "Deutschlands" ali "Myoko", to je bilo tudi na naših straneh. No, človek lahko izrazi samo zmedo, saj je šest 203-milimetrskih sodov proti šestim nemškim 283-milimetrskim ali desetim japonskim 203-milimetrskim le neumno.
V primerjavi z ladjami, kot sta japonski Furutaki ali argentinski Almirante Brown. Tu so res primerljivi. In kot je pokazala borba na La Plati, je bil Exeter le tarča za Speeja. Toda k rezultatom bitke se bomo vrnili kasneje.
Ideja je bila, da bi Yorkies zgradili leta 1925. Sprva je bilo predvideno izgradnjo serije 7 križarjev, vendar ni bilo dovolj denarja, leta 1930 pa je bila sklenjena Londonska pomorska pogodba in izkazalo se je, da je bila omejitev izpodrivanja težkih križarjev, dodeljena Veliki Britaniji, dejansko porabljena.
Preostanek omejitve je šel v ustvarjanje dveh lahkih križarjev, ki sta se na splošno zapisali v zgodovino kot zadnji dve britanski križarki, oboroženi z 203-milimetrskimi puškami.
Kljub temu, da so bile ladje iste vrste, so se po videzu razlikovale. Očitno je to mogoče razložiti le z dejstvom, da je med polaganjem ladij minilo skoraj leto in pol, moda pa se je nekoliko spremenila.
Toda ladje je mogoče zlahka razlikovati po tako bistveni podrobnosti, kot je nagib dimnikov. Pri Yorku so nagnjeni, Exeter pa so zgradili z ravnimi cevmi.
Poglejmo ladje glede na število. Še bolje pa je to narediti s primerom, da se bo vsak prepričal, da je primerjava "Yorkies" z "Moko" ali "Deutschland" milo rečeno nepoštena.
Naš Kirov je bil tam posebej vstavljen, ker je tudi ladja z nenavadnostmi, kot so Deutschlands. Toda v glavnem ga večina virov šteje za lahkega križarja, razen morda Marshalla, ki Kirova in vse druge projekte 26 in 26 bis navaja kot težka.
In ni mogoče reči, da ni brez razloga. Težko je reči, kdo bi koga, če bi se srečanje med "Kirovom" in "Exeterjem" zgodilo.
A dejstvo je, da so v ozadju pravih težkih križarjev naši figurci videti nekoliko šibki. Torej je "lahka" še vedno normalna značilnost. "Ni težko" je samo za "Yorks", "lahka" je o "Kirov".
Kljub temu je razlika majhna / težka, ne le v kalibru pištol (in kjer je spet "Kirov" s svojimi 180 mm), je treba pogledati skupaj z ostalimi značilnostmi.
Druge značilnosti …
V tabelo nisem vnesel protiletalskega orožja, saj je to spremenljiva komponenta.
Sprva je zračno obrambo sestavljali štirje 102-mm topovi, dve 40-milimetrski jurišni puški Pom-Pom in ducat 7,62-milimetrskih mitraljezov. Pred vojno so namesto mitraljezov namestili štirikolesnike 12,7 mm težkih mitraljezov.
Na splošno je ocena protiletalskega topništva nezadovoljiva, kar je pravzaprav Yorke v nekem smislu spravilo v roko.
Exeter se je od Yorka razlikoval po širini trupa, širši je bil za stopalo (0,3048 m), novo vrsto nadgradnje v obliki stolpa, ravne jambore in cevi, število hidroplanov in katapultov zanje (Exeter je imel 2 in 2, "York" ima eno letalo in en katapult).
Ta stolpna nadgradnja na Exeterju je kasneje postala standard za britanske križarke in se izkazala za zelo uporaben izum. Znižalo je silhueto in znatno zmanjšalo učinek praškastih plinov pri streljanju s premčnih stolpov glavnega kalibra in dima iz cevi.
Glavni kaliber ni bil slab, pravzaprav vsa britanska pomorska artilerija. Seveda šest pištol 203 mm ni osem, toda tisto, kar je bilo. Bilo je šest 203-mm pištol Vickers BL MkVIII modela 1923 z dolžino cevi 50 kalibrov in maso 17, 19 ton.
Povprečna hitrost streljanja je bila 3-4 naboja na minuto, največja je bila pet. Nosilci kupole so puškam omogočili kot kote 70 ° za streljanje tako na površinske kot zračne cilje. V teoriji. V praksi se je izkazalo, da je streljanje po zračnih tarčah neučinkovito zaradi odkrito nizke stopnje streljanja pušk in počasnega premika kupole.
Domet neposrednega streljanja je bil precej, 256-kilogramski (116 kg) izstrelek pod kotom višine 45 ° je bil 26,5 km.
Yorki so bili rezervirani na podlagi vsega ali nič in so zajemali le vitalne dele ladje. Oklep sten topniških stolpov, pa tudi njihovi žadi, so bili debeli 25 mm, oklepni prečki stolpov 76 mm, stranski prečniki kleti vseh glavnih stolpov 111 mm.
Ladje so imele običajno hitrost 32 vozlov za britanske križarke (York je naredil celo 32,3 vozla) in odličen potovalni doseg 10.000 milj.
Načeloma so se ladje po vseh značilnostih, razen orožja in oklepa, nekoliko razlikovale od predhodnikov "okrožja". Odkrito so prihranili pri njih, saj pravzaprav bojna služba ladij ni bila zelo dolga.
York.
Službo je začel leta 1930, leta 1939 je začel z resnim delom, sodeloval pri spremstvu konvojev. Leta 1940 je sodeloval pri invaziji na Norveško, odvlekel poškodovani uničevalec Luftwaffe Eclipse, evakuiral čete iz Namsosa, ko so Nemci zmagali v bitki za Norveško.
Nato je sodeloval pri vseh operacijah britanskih ladij v Sredozemlju, pokrival konvoje, pokrival letalski nosilec "Illastries", katerega letala so nosila italijansko floto v pristanišču Taranto, prevozila čete v Grčijo in vodila konvoje v Egipt.
Na splošno - običajno življenje križarke.
Toda 26. marca 1941 so drzni fantje iz 10. flote MAS italijanske mornarice obiskali zaliv Souda na otoku Kreta, kjer je bil v družbi drugih ladij nameščen York. To so bili diverzanti, ki so uporabljali čolne MTM.
Čoln MTM (Motoscafo Turismo Modificato) je nosil naboj 300 kg eksploziva z udarno-hidrostatsko varovalko. MTM, ki je pri doseganju cilja dosegel spodobno hitrost 24 vozlov, se je pri zadetku tarče zlomil in začel toneti, nato pa je na določeni globini (pod oklepnim pasom) detonator detoniral pod delovanjem hidrostatičnega tlaka, glavni naboj pa je eksplodiral., kar je privedlo do nastanka velikih lukenj v podvodnem delu sovražnikove ladje.
Hkrati je pilot nekaj časa pred eksplozijo zapustil čoln in ga predhodno usmeril na cilj. Imeti je moral čas, da se povzpne na poseben rešilni splav, da bi se izognil smrti zaradi hidrodinamičnega šoka pri eksploziji čolna.
In tako sta si dva od teh čolnov za cilj izbrali "York". Križarka ni zdržala udarca in je nasedla. Strojnico je preplavila voda, ladja pa je ostala brez energije. Medtem ko se je govorilo o tem, kje in kako bi ga bilo bolje popraviti, je bila ob strani križarke privezana podmornica "Rover", ki je z nje oskrbovala z električno energijo, da bi se lahko križarke uporabljale v sistemu zračne obrambe.
Žal, tukaj pa se je Luftwaffe lotil posla. Najprej je bomba poškodovala Rover in čoln je bilo treba vleči za popravila.
In 18. maja, ko so izkoristili dejstvo, da se je križarka lahko borila le z mitraljezi, so ga galantni fantje iz Luftwaffe razklali kot trsko. Posledično je britanska vojska, ki je 22. maja zapustila Kreto, preprosto razstrelila stolpe križarjev in jih vrgla v zaliv.
Exeter je živel bogatejše življenje.
Od leta 1931 je križar služil in sodeloval pri vajah, paradah in akcijah. Aprila 1939 so ga s križarko Ajax poslali v južni Atlantik.
Oktobra 1939 je bil skupaj s križarkami Cumberland in Ajax dodeljen skupini Hunter G za iskanje sovražne ladje Admiral Graf Spee v južnem Atlantiku. Kasneje se je patrulji pridružil križar Achilles.
13. decembra je patrulja odkrila Spee …
Exeter je udaril udarec nemškega napadalca. Težko je reči, kako bi se potem odločila njegova usoda, če "Ajax" in "Achilles", ki ubogata Harwoodova ukaza, nista izvedla samomorilnega in drznega napada.
Posledično so "Spee" zapeljali in zaprli v Montevideu, kjer se je varno napil, "Exeter" pa se je uspel priplaziti na Falklandsko.
Tam so bili vsi (tako posadka kot osebje baze), ko so pregledali škodo na križarki, zelo presenečeni, da je na splošno ostal na površini in dosegel bazo. Nemci so križarko premagali tako, da jim je treba dati pošteno. Čoln torej ni bil super, to je zagotovo, vendar se je izkazalo za zelo trdovratnega za testiranje. Odvzem ploskev s kalibrom 283 mm še vedno ni tako enostaven, kot se zdi.
Kljub temu se je Exeter boril, dokler voda, ki je tekla skozi luknje, ni zaprla ožičenja in brez energije pustila obračalnih mehanizmov pištol. Poleg tega je na križarju zagorel resen požar.
Na splošno so Exeter, ki se je v naglici popravil v Port Stanleyju, poslali na prenovo v Veliko Britanijo.
Po popravilu leta 1941 je bila Exeter poslana v Indijski ocean, kjer se je kot del ameriško-britansko-nizozemske eskadrilje ladij ukvarjala z rutinskim križarjenjem.
27. februarja 1942 je sodeloval v prvi bitki na Javanskem morju.
V bitki proti japonskim križarkam Haguro, Naka, Nachi, Jintsu in spremstvu 14 rušilcev jo je v strojnici zadel 203-milimetrski projektil, hitrost se je kritično znižala in križarko je rešil le torpedni napad britanski uničevalci Jupiter. "Electra" in "Encounter" do japonske eskadrilje. Japonci so potopili Elektra, vendar se je Exeter lahko odplazil.
Močno poškodovana križarka je končala v pristanišču Surabaya, kjer je vstala na nujna popravila. Potem je bilo odločeno, da se ladja pošlje na popravila v Colombo.
1. marca 1942 so ladja in spremljevalni uničevalci padli v past, ki je pripeljala do druge bitke na Javanskem morju.
Nachi, Haguro, Ashigara in Myoko so z nekaj rušilci naleteli na skupino zavezniških ladij. Seveda so japonske ladje odprle ogenj. Exeter je spet dobil udarec v kotlovnici in izgubil tako hitrost kot napajanje stolpov.
Zavezniški uničevalci so poskušali sprožiti dimno zaveso in sprožiti torpedni napad, vendar jim ni uspelo. Kljub dimni zavesi je Exeter prejel še nekaj zadetkov iz 203-milimetrskih školjk japonskih križarjev. Posadka ni mogla pogasiti požara, kar je onemogočilo električno omrežje, zato je poveljnik križarke dal ukaz, naj zapusti ladjo.
Končno točko v usodi Exeterja je postavil 610-milimetrski torpedo uničevalca Inazuma.
In malo kasneje so priletela letala z letalonosilke "Rudjo" in poslala na dno spremljevalnih uničevalcev, ameriškega "Popeja" in britanskega "Encounterja".
Kaj lahko rečete na koncu?
Pohlep je kazniv in želja po prihranku denarja ne vodi vedno do pričakovanega rezultata.
Danes je zelo težko razumeti logiko britanskih admiralov, ki so naročili te ladje. Za pomorske sile prvega ranga pomen lastništva takšnih znižanih križarjev ni očiten.
Da, Španija in Argentina bi si lahko izdelali takšne ladje, vendar sta bili še vedno sekundarni pomorski sili, karkoli že rečemo.
Kakšne naloge bi lahko take "lahke" križarke rešile za Veliko Britanijo, ne razumem. Če govorimo o ustrahovanju kolonij, bi bili za to povsem dovolj topovi lahkih, tako imenovanih "kolonialnih" križarjev.
In če vzamete prave nasprotnike, ki so bili italijanski, nemški in japonski težki križarji, so bili tukaj "Yorkiji" popolnoma nekonkurenčni. Najprej ni bilo dovolj oklepa, drugič pa ognjene moči.
In če je Exeterju nekako uspelo preživeti srečanje z osamljenim nemškim napadalcem, se je japonski Myokos v količini več kot enega izkazal za usodnega za "lahka" križarka.
Nenavaden projekt. Vse pogodbe bi bilo mogoče pljuniti, saj so stvari šle v vojno, in zgraditi običajne ladje, ne pa dokončnih škrbin. Toda - kar je bilo storjeno, je storjeno in tisto, kar je prišlo ven, je prišlo ven.
Posledično sta "York" in "Exeter" postala zadnji težki križarki, zgrajeni v Veliki Britaniji, in sta življenje končala, kot bi morala biti križarka.
