Od devetdesetih let prejšnjega stoletja, ko so bili v spopadih na območju nekdanje Jugoslavije prvič uporabljeni brezpilotni letalniki General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) MQ-1 /9, so bili brezpilotni letali MALE (nekateri med njimi so lahko nosili bombe in rakete) vodenje sovražnosti, opravljanje nalog, kot so izvidništvo in nadzor, tesna zračna podpora in relejna komunikacija.
ZDA in Izrael sta bili pionirji pri razvoju in uporabi teh platform, kar ni bila preprosta prilagoditev. Ameriški vojaški sekretar je septembra 2019 dejal:
"Pred desetimi leti je bilo s Predatorjem potrebno veliko truda, da bi ga vključili v vojaški program."
Podaljšanje
UAV, vključno z brezpilotnimi letali MALE, so razporejeni po vsem svetu. Te sisteme so uporabljale vse strani v konfliktu na Kavkazu, v Iraku, Libiji, Siriji in Jemnu, najpogosteje z oboroženim bremenom.
Izrael naj bi v letih 2008–2018 izvozil 167 dronov MALE, predvsem IAI-jevo Heron in Elbitovo Hermes, poleg tistih, izdelanih za lastno vojsko. Država je izvažala tudi proizvodne tehnologije UAV v Azerbajdžan, Brazilijo, Kazahstan in Turčijo.
Kitajska je od leta 2008 do 2018 izvozila približno 163 brezpilotnih letal moškega tipa, ki so sposobni nositi orožje. Njegovi brezpilotni letalniki CASC CH-3/4 Rainbow so bili prodani Alžiriji, Etiopiji, Iraku, Jordaniji, Mjanmaru, Nigeriji, Pakistanu, Savdski Arabiji, Turkmenistanu, Združenim arabskim emiratom in Zambiji, medtem ko sta prva dva brezpilotna letala CH-4 iz Indonezije Naročila so bila dostavljena septembra 2019, kar je pomenilo začetek prodora na trg te države. Nadgrajeni CH-5 se ponuja številnim državam, kar je Kitajsko spodbudilo k razširitvi proizvodnih zmogljivosti v visoko avtomatiziranem obratu v Taizhouu, ki naj bi lahko proizvedel 200 brezpilotnih letal na leto.
MOŠKI brezpilotni letali iz serije Wing Loong I / II korporacije AVIC (izvozno različico Gong-ji GJ-1 upravlja kitajska vojska) so od leta 2014 skupaj s kompleti orožja in senzorji na voljo na tujem trgu. za njih. Prodaja leta 2017 neimenovanemu kupcu brezpilotnih letal Wing Loong II je bila napovedana kot največji posamični nakup kitajskega orožja doslej. Poroča se, da je v razvoju nov kitajski brezpilotni letalnik z dvojnim repom Tengden TB001, katerega prototip je vzletel leta 2019.
Kitajska je skupaj s platformami tudi izvažala tehnologije; sklenjen je bil sporazum s savdskim podjetjem King Abdulaziz City for Science and Technology za licencirano proizvodnjo CH-4 in drugih modelov. Dron Saqr 1 razreda MALE, ki velja za lokalni projekt, si je tehnologijo sposodil iz kitajskih in drugih virov.
Kitajska prodaja drone MALE za približno štirikrat večjo ceno polno naloženih brezpilotnih letal Predator / Reaper (4-16 milijonov USD) in brez ameriških omejitev. Vendar se zdi, da s tem niso bili zadovoljni vsi uporabniki; Jordan je dal nekaj svojih brezpilotnih letal za nadaljnjo prodajo. Nekateri kitajski izvozni posli, na primer prodaja v Savdsko Arabijo in ZAE, so prišli šele potem, ko so ZDA zavrnile zahteve za oborožene različice Predator / Reaper. "Na žalost širjenje kitajskih brezpilotnih letal pomeni, da bo vsaka takšna prodaja močno vplivala na povpraševanje naše države po bivanju na tem področju," je lani dejal predsednik Združenja vesoljske industrije. "Ne moremo obljubiti, da bomo vedno prednostni partner."
V upanju na svojo moč
Druge države so polne ambicioznih načrtov, katerih cilj je znatno povečati izvozno prodajo. Na primer, dron Yabhon United 40 (Smart Eye 1) iz UAE podjetja ADCOM je bil prodan Nigeriji, Rusiji in drugim kupcem, Alžirija pa je dobila možnost Smart Eye 2. ZAE ponuja tudi prenos tehnologije in sodelovanje pri raziskavah in razvoju; Malezija je ena tistih držav, ki skupaj razvijajo tehnologijo UAV.
Turčija, ki je v preteklosti prejela izraelsko tehnologijo brezpilotnih letal, ni veliko napredovala pri izvozu svojih brezpilotnih letal TAI Anka / Aksungar. Predsedniški odlok o dodelitvi sredstev, objavljen septembra 2019, je razvoj brezpilotnih letal označil za visoko prednostno nalogo. Sporazum, sklenjen leta 2018 z indonezijskim podjetjem PTDI, je vključeval razvoj platforme Elang Hitam (Black Eagle), ki temelji na turškem brezpilotnem letalu Anka.
Dron Orion ruskega podjetja Kronstadt Group ima izkušnje z bojno uporabo v Siriji in Ukrajini. Različica Orion-E naj bi leta 2019 prejela prvo naročilo v tujini iz neimenovane države Bližnjega vzhoda.
Korejska podjetja, združena v Združenje vesoljske industrije, so razvila več brezpilotnih letal razredov MALE: brezpilotne letalske ladje na ravni korpusa naslednje generacije, letalske brezpilotne letalske enote na ravni divizije in brezpilotne letalne sisteme na srednjih višinah (kot vidimo, Korejci pred vstopom na mednarodni trg niso še posebej zmeden nad njegovo označbo). Dogovor o integraciji kompleta senzorjev sta oktobra 2019 objavila Korean Air in Raytheon. Vse večji pomen platform MALE odraža sporazum iz leta 2018 s Severno Korejo, ki takšnim brezpilotnim letalom ne dovoljuje letenja na določeni razdalji od demilitariziranega območja.
Indija razvija dron Rustom-2, ki je prvič vzletel leta 2016. Poročali so, da je razvoj tega projekta precej počasen, poleg tega se je novembra 2019 zrušil eden od šestih prototipov.
Iran izdeluje lasten brezpilotni letalnik Shahed 129, ki lahko nosi orožje in po nekaterih poročilih vključuje tehnologijo kitajskega in izraelskega izvora. Iran posebno pozornost namenja razvoju in uporabi brezpilotnih letal, da bi nadomestil omejitve, povezane z uporabo njegovih zastarelih bojnih letal s posadko.
Čeprav številne evropske vojaške strukture trenutno uporabljajo brezpilotne letilnike razreda MALE ameriškega in izraelskega izvora, Francija, Nemčija, Italija in Španija izvajajo projekt Euro MALE (prej MALE 2020) z aktivnim sodelovanjem Airbusov, Dassaulta in Leonarda. Njegova konfiguracija predvideva namestitev dveh motorjev, da bi bili v skladu z nemškimi varnostnimi zahtevami. Poročali so, da bo brezpilotni letnik pripravljen za let leta 2024 in v uporabo v letih 2027-2029, medtem ko bi se lahko proizvodnja Falco Xplorer - moškega drona, ki temelji na seriji Leonardo Falco - začela že leta 2020.
Pod kontrolo?
Razmnoževanje brezpilotnih letalnikov razreda MALE na svetu se je večinoma zgodilo brez sodelovanja znanih letalskih podjetij iz ZDA, Evrope ali Rusije, kljub temu, da prevladujejo na svetovnih trgih vojaškega letalstva. To do neke mere odraža omejitve, ki jih nalaga Režim nadzora raketne tehnologije (MTCR). Člani MTCR od svojega začetka leta 1987 niso ločevali brezpilotnih letal od raket, ki jih je treba nadzorovati, če (brezpilotni zrakoplovi) ustrezajo omejenim dosegom in omejitvam obremenitve.
Za sisteme kategorije I (z dosegom več kot 300 km in nosilnostjo več kot 500 kg) je veljala "absolutno stroga domneva prepovedi izvoza". V to kategorijo spadajo moški brezpilotni letali, na primer brezpilotni zrakoplovi serije Predator / Reaper in večina modelov Heron ter droni. ne more nositi orožja, na primer Orion iz letalskih sistemov Aurora. Posledično so "partnerji MTCR v veliki meri prikrajšani za večino tega rastočega trga, ki zaradi visokih ovir, ki jih postavlja domneva o neuspehu MTCR za vse sisteme kategorije I, ne morejo v celoti izkoristiti komercialnih prednosti tega rastočega sektorja." (Izjava pomočnika državnega sekretarja, februar 2019).
Čeprav so bili Predator XP in nekatere degradirane različice Heron in Hermes razvrščene v kategorijo II, se soočajo tudi z omejitvami MTCR. Prepoved prodaje moških brezpilotnih letal zaveznikom (tudi tistim, ki lahko kupujejo bojna letala) je bila dojeta kot nekakšno nezaupanje.
Vendar pa izvoz brezpilotnih letalskih sistemov MALE od proizvajalcev, ki niso vključeni v MTCR, ni omejen s pogoji. Tiskovni predstavnik urada za obrambno sodelovanje Ministrstva za obrambo je dejal, da omejitve diskreditirajo ameriško sodelovanje in varnostno politiko ter da je "varnostno sodelovanje naše prednostno orodje za izgradnjo medsebojnega zaupanja".
Od srečanja MTCR leta 2018 so Združene države vodile prizadevanja za razmejitev raket in brezpilotnih letal in odstranitev slednjih iz kategorije I. MALE) ter nasprotovanje pošiljkam iz Kitajske in drugih držav zunaj MTCR.
Ta razširitev ponudbe dobave običajnega orožja je prvič omogočila neposredno prodajo brezpilotnih letal. Prej so morale vse take transakcije potekati v skladu z zakonom o prodaji orožja in vojaške opreme tujim državam. Spremenil je tudi definicijo brezpilotnih letal, ki lahko uporabljajo laserski označevalnik, kar jim omogoča uvrstitev v isto kategorijo kot neoborožena letala.
Združene države so zaostrile spremljanje končne uporabe in politiko, ki prepoveduje oboroževanje brezpilotnih letal, ki so bile prodane brez možnosti nošenja bomb in raket. Aprila 2018 je direktor Nacionalnega sveta za trgovino te spremembe označil za "pomemben katalizator za krepitev ameriške industrije, organizacijo naše nacionalne varnosti in krepitev našega mednarodnega sodelovanja".
V času Obamine administracije je bil izvoz oboroženih brezpilotnih letalskih krmarjev MALE težko zapirati zaveznike ZDA, v druge države pa skoraj nemogoč. Od februarja 2015 so bili neoboroženi brezpilotni zrakoplovi MALE prestavljeni v širšo skupino, pod pogojem, da so zagotovljena njihova pravilna uporaba. To je pomenilo spremembo prejšnje politike, ki je omejevala izvoz oboroženih brezpilotnih letal Reaper v Veliko Britanijo. Doktrina iz leta 2015 je dejansko prepovedala izvoz UAV brezpilotnih zrakoplovov MALE obstoječim zaveznikom Združenih držav.
Možni primeri
Indija bi lahko ustvarila precedens, če pride do prve dobave ameriških brezpilotnih letal MAKS nepogodbenemu odjemalcu; država je bila leta 2016 sprejeta kot 35. članica MTCR. Za zadovoljevanje potreb indijskih oboroženih sil po brezpilotnih letalih kategorije MALE je Izrael predlagal spremenjeno različico Heron TR XP, ki popolnoma ustreza opredelitvam kategorije II MTCR in ne bo imela ameriških sestavnih delov.
Toda Delhi je kljub temu od ZDA zahteval 22 brezpilotnih letal Guardian (neoborožena različica Reaperja) GA-ASI. Hkrati ni zahteval prenosa tehnologije in delne lokalizacije proizvodnje, čeprav je bilo to v preteklosti vedno pomemben element nabave letalstva. Tiskovni predstavnik State Departmenta je lansko jesen dejal, da "koprodukcija ni razlog za prekinitev močnih odnosov partnerjev".
Možna sprememba politike koprodukcije bi lahko odražala trenutni boj za naročilo iz Malezije za dobavo približno šestih letal. To je trenutno prvo neposredno tekmovanje med brezpilotnimi letali Guardian, Wing Loong II, CH-5, Anka in Falco. Tiskovni predstavnik State Departmenta je izrazil mnenje, da bi morala ameriška strategija to odražati pri prodaji
»Manj se moramo pogovarjati o dejanski platformi in več o sodelovanju pri skupni produkciji, usklajevanju in izravnavi. Na izvoznem trgu tehnologije je trend, da so zavezniki in partnerji bolj ustvarjalni."
Kljub omehčanju politike leta 2018 je predstavnik GA-ASI dejal:
"MTCR je za nas zelo velik glavobol. Obstaja le majhno število strank, ki jim lahko izvozimo svoje izdelke. Nenehno se razpravlja o tem, kako bi lahko ameriška administracija spremenila izvozno politiko, vključno z MTCR. Podpiramo vse ukrepe v tem smislu, ker nam bodo pomagali pri prodaji v določene države, v katere izvoz ni odobren."
Politika iz leta 2018 ni odstranila številnih drugih ovir za izvoz ameriških brezpilotnih letal, med katerimi se nekatere druge članice MTCR ne strinjajo. "Zakon o sankcijah ameriškim nasprotnikom s sankcijami" je opredelil odpor ZDA do izvoza občutljive tehnologije v države, ki kupujejo rusko orožje. Njegov vpliv - ki še ne velja neposredno za brezpilotna letala MALE - so pokazali primer nesoglasij s Turčijo v zvezi z nakupom ruskih protiletalskih sistemov S -400.
V tem kontekstu je na seznamu držav trgovske misije ZDA, ki ne morejo zagotoviti ustrezne zaščite intelektualne lastnine, veliko držav, ki se ukvarjajo s proizvodnjo in nabavo dronov MALE. Takšne države bi lahko ovirale tudi izvozne kontrole Wassenaarskega sporazuma za konvencionalno orožje ter blago in tehnologije z dvojno rabo. ZDA so zainteresirane, da vse to posodabljajo, da ne bi imele težav z izvozom tehnologij z dvojno rabo na Kitajsko.
Napreden nadzor
Ena od možnih poti do zmage neregulativnih udeležencev na trgu s cenejšimi izdelki je ponudba možnosti z izboljšano tehnologijo, na katere pravila MTCR ne vplivajo. Ena najpomembnejših nadgradenj prihodnjih zmogljivosti UAV MALE je sposobnost letenja in delovanja v nadzorovanem zračnem prostoru z uporabo sistema za preprečevanje in odkrivanje trkov v zraku. To je še posebej pomembno za pomorske operacije v mednarodnem zračnem prostoru in na manjših nadmorskih višinah (kar vodi do namestitve protiledenenja, zaščite pred strelo in posodobljene letalske elektronike). Toda uporaba kanalov za obzorje za komunikacijo s kontrolnimi postajami v odsotnosti zanesljive satelitske komunikacije ostaja velik problem.
Sistem nadzorovanega zračnega prostora, ki ga je razvil GA-ASI, je bil izveden na nevojaških brezpilotnih letalih v državni lasti in nato ponujen za izvoz z brezpilotnim letalom Guardian. Program Združenega kraljestva za zamenjavo Reaperja z letali GA-ASI's Protector do leta 2024 odraža potrebo po izvajanju takšnih zmogljivosti. MOŠKI brezpilotni letali, ki uporabljajo sistem, so v ZDA in Veliki Britaniji v postopku civilnega certificiranja, kar podjetje imenuje "prihodnost letal brez posadke".
Kitajska pravi, da njeni izvozni brezpilotni letali že lahko delujejo v nadzorovanem zračnem prostoru, medtem ko ZAE razvijajo podoben sistem in ponujajo sodelovanje s tujimi partnerji za trženje svojih platform razreda MALE. Izrael je na drugi strani ponudil komunikacijski vmesnik med kontrolo zračnega prometa in zemeljskimi postajami brezpilotnih letal in ponuja te zmogljivosti za izvoz.
Izjava o neodvisnosti
Obetavni moški brezpilotni letali, zlasti tisti, namenjeni pomorskim in ekspedicijskim operacijam, lahko za navpični vzlet in pristanek uporabljajo rotacijski propeler ali podobne konstrukcije. Pričakuje se, da bo MUX (Marine UAV Experimental) sredi leta 2020 preizkusil ameriški pomorski korpus, kjer bo ocenil zmogljivosti te platforme, ki lahko deluje z amfibijskih napadalnih ladij in pripravljenih mest na obali, z zmanjšanim zahteve za logistiko, prostor na palubi (na bojni ladji vedno primanjkuje) in število zaposlenih. Bell V-247 Vigilant, na primer, brez posadke, ima nagibna krila in se lahko prilega v ladijske hangarje za helikopterje.
Danes je še en pomemben dejavnik preživetje, saj se razmere v Afganistanu in Iraku, kjer sistemov zračne obrambe praktično ni bilo, verjetno ne bodo ponovile. Ukrajina trdi, da je bilo v obdobju 2014–2018 na njenem ozemlju sestreljenih najmanj 10 ruskih brezpilotnih letal Orion razreda MALE, vključno z enim, ki ga je sestrelil napadalni helikopter Mi-24. Decembra 2019 so ruski sistemi zračne obrambe sestrelili tudi dva brezpilotna letala nad Libijo: italijanskega Reaperja in nedefiniranega ameriškega modela.
Da bi brezpilotni letalniki Reaper ostali zunaj dosega protiraketne obrambe, GA-ASI razvija neodvisen projekt Sparrowhawk. To je majhen UAV, ki tehta 91 kg, ki ga je mogoče med letom izstreliti in vrniti, natočiti gorivo in znova zagnati, kar bo moškemu brezpilotnemu letalu omogočilo, da postane nosilec. Preskušanje prototipov naj bi se začelo letos.
Izboljšanje nadzornih in izvidniških zmogljivosti
Druga težava, povezana z UAV MALE, je preobremenitev z informacijami. Lahko posredujejo količino senzoričnih podatkov (zlasti celozaslonski, kinematografski video), ki presega zmožnost uporabnikov, da jih analizirajo. V spopadih v Afganistanu in Iraku je bil takšen videoposnetek v velikih količinah posredovan poveljniškemu osebju (ki je omogočalo neposredno opazovanje sovražnosti na veliki razdalji), za kar je od ameriške vojske prejel vzdevek "Predatorska pornografija". Po nekaterih ocenah 85% vseh videov, zbranih na ta način, ni bilo uporabljenih in je ostalo nezahtevnih v nižjih slojih.
Da bi rešile problem, so ZDA aprila 2017 začele projekt Maven, katerega prva praktična uporaba v bojnih razmerah se je zgodila leta 2018. Za analizo video toka uporablja umetno inteligenco skupaj z naprednim strojnim učenjem. Po začetnem testiranju na brezpilotnih letalskih enotah posebnih sil TUAS leta 2019 v okviru programa Agile Condor je bila razvita programska oprema uporabljena za analizo tokov senzorjev iz brezpilotnih letal Predator / Reaper. "Tesno smo sodelovali s silami za posebne operacije, da bi razumeli, kako avtomatizirati ročne naloge in pridobiti zmogljivosti z višjo stopnjo avtonomije," je dejal uradnik ameriških letalskih sil.
Toda umetna inteligenca (AI) ima potencial, da revolucionira veliko več kot metoda analize. Omogoča vam ustvarjanje "pametnih" omrežij, vključno z brezpilotnimi letali, spreminjanje njihovih komunikacijskih kanalov in poti letenja za hitro spreminjajoče se situacije in grožnje, omogoča pa tudi izvajanje operacij z višjo stopnjo avtonomije.
Zmogljivosti, ki temeljijo na oblaku, nam omogočajo, da se oddaljimo od modela neposrednega prenosa celozaslonskega videa z brezpilotnimi letali in se premaknemo na omejeno število sprejemnih elementov-na primer sedež ali letalo, ki bolje ustreza potrebam uporabnikov in se hitro spreminjajo operativni zahteve. Nekdanji namestnik obrambnega ministra Robert Work je nekoč dejal, da ima "tehnologija v oblaku odličen vojaški inovacijski potencial in potencial za uporabo v tretji strategiji protiuteži, ki vpliva na skoraj vse vidike vojskovanja."
Oblak, integriran z umetno inteligenco, lahko nadomesti porno video Predator v živo iz brezpilotnih letalnikov s pravo količino podatkov, ki vsebuje vse potrebne informacije, ne da bi preobremenil ali zmedel posameznega uporabnika.
Razvoj zmogljivosti AI za korenito spremembo delovanja UAV ni omejen le na ZDA. Tiskovni predstavnik Boeing Australia je septembra 2019 dejal, da bodo "razvili in preizkusili kognitivne algoritme AI, da bodo lahko zbirali informacije v zavrnjenem okolju in izvajali izboljšane taktike v sovražnem prostoru."
Združeni arabski emirati prav tako dajejo prednost tehnologiji umetne inteligence, medtem ko ji Kitajske bogate izkušnje z umetno inteligenco dajejo potencialne koristi, ki bi jih lahko dali na voljo čezmorskim strankam. Ameriški obrambni minister je v zvezi s tem dejal, da "kitajski proizvajalci orožja prodajajo brezpilotne letalnike, pri čemer trdijo, da so avtonomni, vključno z zmožnostjo nanosa ciljnih smrtonosnih napadov."
Mrežna prihodnost
Načelnik štaba ameriških letalskih sil je nato opozoril: »V prihodnji vojni ne bodo zmagale platforme, zmagale bodo mreže. Osredotočiti se moramo na pristop, osredotočen na omrežje."
Če lahko ZDA prepričajo potencialne kupce, da lahko brezpilotni letali, ki jih izvažajo, povečajo raven vojaških operacij, osredotočenih na omrežje, bi to lahko bila najbolj zanesljiva ovira za širjenje brezpilotnih letal razredov MALE proizvajalcev zunaj MTCR.
Združene države že desetletja gradijo model za učinkovite omrežne vojaške operacije, v katerih imajo pomembno vlogo brezpilotni zrakoplovi razreda MALE. Konkurenti so pokazali sposobnost dobave podobnih naprav, vendar še vedno ne s takšno stopnjo povezljivosti, ki bi jim omogočila, da jih imenujemo resnično učinkovite. V prihodnjih desetletjih bodo brezpilotni letalniki razreda MALE še naprej ključni sestavni del bojnih mrež v ZDA in nekaterih drugih državah.
