Prva svetovna vojna bo za vedno ostala v spominu človeštva. Ostala bo ne le zaradi pošastnega števila žrtev za tiste čase, ampak tudi zaradi premisleka o vojni umetnosti in nastanka številnih novih vrst orožja. Tako je na primer široka uporaba mitraljezov kot zavetja za nevarna območja povzročila razvoj minometov in lahkega poljskega topništva. Letala (seveda sovražnik) so postala razlog za pojav protiletalskega topništva itd.
Poleg tega so imeli topništvo in minometi svoje težave - kmalu po začetku obstreljevanja je sovražnik z različnimi metodami določil približno območje, od koder bodo streljali, in odprl strel nazaj. Seveda v takšnih topniških dvobojih za obe strani ni bilo nič dobrega: tako tam kot tam so morali vojaki opraviti svoje delo, tvegali so, da bodo ujeli drobce ali umrli. V zvezi s tem je bilo minobačevim moškim najlažje: njihovo majhno orožje je bilo veliko bolj mobilno od "polnopravnih" pušk. Po več strelih je lahko posadka minometca zapustila položaj, preden ga je sovražnik pokril s povratnim ognjem. Zaradi šibkega razvoja letalstva med prvo svetovno vojno je bil glavni način določanja položaja sovražnikovega topništva zaznavanje "po ušesih", kar so opravile enote za zvočno izvidovanje. Bistvo njihovega dela je bilo naslednje: če je znano, kje se nahajajo mesta "poslušalcev", in obstajajo podatki o smeri vira zvoka (posnetki) glede na stebre, nato pa izračunamo približno lokacijo sovražnega orožja ni posebej težka naloga.
V skladu s tem bi bilo najpreprostejše sredstvo za preprečevanje zvočnega izvidništva odsotnost zvoka pri streljanju. Na prvi pogled nič zapletenega, vendar ne pozabite na praktično izvedbo. Ta naloga se je vojaštvu različnih držav zdela precej težka in vsi se je niso lotili. Posledično se bodo serijski tihi minobacači pojavili le v dveh državah - Avstro -Ogrski in Franciji. Vendar jim nikoli ne bo uspelo izriniti svojih "klasičnih" bratov.
Prvi so bili Avstrijci. Verjetno so vplivale izkušnje omejenega delovanja v četah zračne pištole Windbüchse, ki jo je oblikoval Girardoni. Leta 1915 je prva serija 80-mm pnevmatskih malt odšla v jarke. Na videz se je orožje izkazalo za preprosto: okvir iz dveh trikotnikov, na katerem je nihajna cev, pod njim pa je osnovna plošča z jeklenko stisnjenega zraka. Na levi strani okvirja je bil nameščen sektor z oznako višinskih kotov. Tudi na levi, a že na osi, na katero je bil pritrjen sod, je bil postavljen vzvod za nastavitev višine, ki je hkrati služil kot puščica kazalnika kota. Strel je bil sprožen s kratkotrajnim odpiranjem ventila na jeklenki, razpršilnik ni bil na voljo. Tako, da nesposoben vojak ni v enem posnetku "izpustil" vseh 270 atmosfer, so uporabili novo obliko mojega in način lansiranja. Mina za pnevmatsko malto je bila po svoji obliki bolj podobna navadni topniški granati - iz nje so odstranili perje. Na stranski površini pa je dodanih več okroglih izboklin iz mehke kovine. Do streljanja nove mine je prišlo na naslednji način: pri nalaganju malte (iz zapore) je bil na zadnjo stran rudnika nameščen poseben zamašek za enkratno uporabo, ki je bil vstavljen v komoro. Nato je bil pokrov zaprt, izvedeno je bilo ciljanje in odprt je ventil na jeklenki s stisnjenim zrakom. Do določenega trenutka je bila mina zadržana v komori zaradi stika njenih izboklin z izrastki na notranji površini cevi. Ko se je tlak dvignil na zahtevanih 35-40 atmosfer (za 80-milimetrsko malto), se je mehka kovina rudnika ustavila, strelivo pa je z dobrim pospeškom odletelo iz cevi. Potem, ko je bila mina poslana "na obisk" k sovražniku, je moral vojak zapreti ventil valja. Preprosto in okusno.
Da, le pnevmatska malta ni postala absolutno orožje. Največji doseg streljanja je bil znotraj 200-300 metrov, odvisno od pogojev. Sprva so skušali spremeniti doseg tudi glede na količino dovajanega zraka, vendar z uporabljenim sistemom za zadrževanje min takšne prilagoditve ni bilo mogoče uporabiti v praksi. Razpoložljivi doseg pa je bil povsem dovolj za metanje "daril" v najbližje sovražnikove jarke. Toda balon je vojakom prinesel največ težav. Prvič, zaradi debelih sten se je izkazalo, da je malta zelo težka, in drugič, metalurgija še ni omogočila, da bi bil rezervoar za plin relativno močan. Tako bi lahko vsaka drobca ali celo neprevidno ravnanje povzročila slabe posledice, od preprostega sproščanja pritiska do skoraj eksplozije. Druga pomanjkljivost balona je bil padec tlaka. Sami posnetki ga zmanjšujejo, poleg tega vreme vpliva tudi. Sonce je zadelo balon - pritisk se je povečal, z njim pa tudi strelišče na isti nadmorski višini. Začelo je deževati, precej mokro in ohladilo valj - tlak je padel skupaj z razponom. Nazadnje je treba steklenico občasno "napolniti", za to pa je potreben kompresor - vojak z ročno črpalko bo nespodobno dolgo črpal gorivo. Kompresorji pa so bili takrat preveliki in neprijetni, da bi jih lahko hranili v jarkih ali zemeljskih ustih tik spredaj.
Druga država bi jih po tehtanju prednosti in slabosti pnevmatskih malt verjetno zavrnila. Toda Avstrijci so se odločili drugače in že leta 1916 začeli s proizvodnjo orožja velikih kalibrov: od 120 do 200 milimetrov. Med njihovim delovanjem je postala jasna ena značilnost in uporabna lastnost pnevmatskega orožja: izstrelek se je v cevi pospešil bolj gladko in z veliko manjšim pospeškom kot v prahu. Tako je bilo iz pnevmatske malte velikega kalibra mogoče izstreliti ampule s strupenimi snovmi brez nevarnosti njihovega uničenja v cevi. Do konca vojne so bile skoraj vse pnevmatske malte prenesene na takšno "delo".
Vendar pa je ob koncu vojne (mimogrede, za Avstro-Ogrsko se je zelo slabo končalo) pnevmatika zapustila vse razrede orožja razen osebnega orožja in tudi tam se uporablja izključno v športu in lovu. Pnevmatsko terensko orožje drugih držav je bilo v četah tudi kratkotrajno. Od medvojnega obdobja so takšni projekti, čeprav se občasno pojavljajo, postali množica posameznih projektorjev in obrtnikov. Resni orožarji so to idejo opustili.
