Od leta 2018 francoska vojska in ladjedelniki delajo na načrtovanju in izgradnji obetavnega letalskega prevoznika. V daljni prihodnosti bo moral zamenjati edino obstoječo ladjo svojega razreda, Charles de Gaulle. Doslej je bilo delo v tej smeri v zelo zgodnjih fazah, v bližnji prihodnosti pa bo francosko vodstvo lahko začelo postopek oblikovanja.
Od ideje do naročila
Tema o izgradnji letalskega nosilca, ki bi ga dopolnili in nato zamenjali "Charles de Gaulle" z različno dejavnostjo, se razpravlja že nekaj let, vendar zadeva ni šla dlje. To se je spremenilo leta 2018. Na Euronavalu 2018 je ministrica za oborožene sile Florence Parley napovedala začetek raziskovalnega dela na Porte-Avions de Nouvelle Génération ali PANG.
V zadnjih dveh letih so specializirane organizacije v Franciji izvedle številne velike študije in oblikovale splošna priporočila za obetaven letalski nosilec. Francoski mediji poročajo o obstoju več možnosti za videz takšne ladje z določenimi lastnostmi. Stranka, ki jo predstavlja vojaško in politično vodstvo, bo morala izbrati najuspešnejšo in začeti s podrobno študijo.
Ne tako dolgo nazaj, maja, je F. Parley objavil, da je delo na sedanjem delu programa PANG končano, vodstvo države pa se pripravlja na pravočasno sprejemanje potrebnih odločitev. Vendar poseben datum objave trenutnih rezultatov raziskav ni bil imenovan. Hkrati so postale znane nekatere tehnične podrobnosti, pa tudi posebnosti sporov glede ključnih sestavin projekta, na primer elektrarne.
Očitno je bilo vodstvu države predstavljenih že nekaj predhodnih projektov, vse do predsednika Emmanuela Macrona. Pričakuje se, da bo francosko vodstvo v bližnji prihodnosti izbralo najboljši projekt in odobrilo njegov razvoj. Nekateri tuji mediji menijo, da se bo na praznik - 14. julija, pojavila ustrezna uredba in pogodba za nadaljnje delo.
Obraz prihajajočega
Minister za oborožene sile je maja omenil, da so nekatere značilnosti prihodnjega PANG že določene, vendar glede elektrarne in nekaterih drugih vprašanj ni soglasja. Tehnične podrobnosti pa spet niso bile posredovane.
8. julija je skupina francoskih senatorjev objavila zanimivo poročilo o napredku in obetih programa PANG. Ta dokument opisuje trenutne izzive in težave, kako jih rešiti - pa tudi najboljše možnosti za značilnosti, arhitekturo itd. Ne obravnava se samo letalski nosilec, ampak tudi njegova letalska skupina, vklj. z vidika obetov v daljni prihodnosti.
Po poročilu naj bi letalski nosilec s premikom pribl. 70 tisoč ton in dolžino 280-300 m. Za primerjavo ima sedanji Charles de Gaulle v dolžini pribl. 260 m in izpodriv "le" 43 tisoč ton. Te dimenzije so povezane z značilnostmi predvidene letalske skupine. Charles de Gaulle je zgrajen za lovce Dassault Rafale-M, novi PANG pa predlaga uporabo letala naslednje generacije, ki naj bi bila večja in težja.
Optimalna shema je CATOBAR z ravno palubo za letenje, vklj. z kotnimi, katapulti na vzletnih mestih in vodenjem zračnega kabla. Predlaga se razmislek o možnosti nakupa ameriškega elektromagnetnega katapulta EMALS. To bo zagotovilo združljivost letalskih prevoznikov v okviru Nata, prav tako pa bo Franciji omogočilo, da ne zapravlja časa in truda za svoj tovrstni sistem. Poleg tega bo EMALS zaradi velike prilagodljivosti aplikacije omogočil izstrelitev letal z različnimi masami.
Spori o glavni elektrarni se nadaljujejo. Zelo donosna možnost je videti kot jedrski reaktor, ki lahko zadovolji vse potrebe ladje in da določeno mejo zmogljivosti. Pomembno je tudi, da bo razvoj jedrskih elektrarn podprl francosko jedrsko industrijo. Vendar je takšna elektrarna bolj zapletena in dražja od drugih možnosti. Poleg tega bo treba ladjo z jedrskimi elektrarnami 18 mesecev izključiti iz uporabe za srednje popravila in polnjenje reaktorja vsakih 10 let.
O elektrarni še ni soglasja. Vojska je zainteresirana za pridobitev jedrskega letalonosilke z vsemi njenimi prednostmi, vendar se zakonodajalci in vodstvo države z njimi morda ne strinjajo. Kakšna bo nova ladja, bo postalo jasno kasneje.
Z avtomatizacijo številnih procesov je bilo možno zmanjšati posadko za 10% v primerjavi s Charlesom de Gaullom. To pomeni, da na PANG ne bo več kot 1080 mornarjev in častnikov. Izražajo se zahteve po povečanju udobja v bivalnih in gospodarskih prostorih v primerjavi s sedanjo ladjo. Za zmanjšanje obremenitve mornarjev ob ohranjanju bojne učinkovitosti je mogoče oblikovati dve nadomestni posadki.
Bojne lastnosti
PANG bo postal jedro skupine letalskih nosilcev, ki postavlja posebne zahteve glede radijsko-elektronskega kompleksa na krovu. Približne zahteve za radarje in druge sisteme so že znane, vendar natančne vrste izdelkov še niso določene. Na splošno od Charlesa de Gaulla ne bo bistvenih razlik, ampak bodo uporabljeni le sodobni in na novo razviti sistemi.
Glavni način opazovanja in odkrivanja bi moral biti radar s krožnim pogledom z AFAR. Potrebni so tudi drugi lokatorji, vklj. za nadzor ognja določenih bojnih sistemov. Ladja potrebuje komunikacijske in nadzorne zmogljivosti, ki ustrezajo trenutnim zahtevam mornarice. Uspešno mora delovati v okviru enotnega informacijskega in nadzornega polja kot svojega ključnega elementa.
Na "Charles de Gaulle" za samoobrambo obstajajo protiletalske puške in sistemi zračne obrambe. PANG lahko prejme protiletalski kompleks srednjega dosega PAAMS in topništvo majhnega kalibra. V prihodnosti je možno uporabiti obetavno tirnico PILUM, ki je še v poskusni fazi.
Ob upoštevanju možnosti za razvoj francoskega bojnega letalstva se obetavni lovec SCAF šeste generacije šteje za osnovo palube. Nosilec letal bo lahko nosil do 32 teh lovcev z namestitvijo na letalsko palubo ali v podpalubni hangar. Razmišlja se tudi o potrebi po uporabi 2-3 E-2D Advanced Hawkeye AWACS ali kasnejših sprememb.
Raziskave družbe PANG resno razmišljajo o ustvarjanju in uporabi srednjih ali težkih brezpilotnih letal za različne namene. Zlasti je možen pojav težkega izvidniškega in udarnega brezpilotnega letala na palubi, ki bi lahko prevzel del nalog letal s posadko. Vzlet in pristanek take opreme bosta izvedena s pomočjo katapulta in finišerja. Zahtevano število brezpilotnih letal še ni določeno.
Načrti za desetletja
Faza raziskav in razvoja na temo PANG je trajala približno dve leti, v bližnji prihodnosti pa lahko začnejo oblikovati. Ladjedelniška industrija bo prejela končno različico projektnega naloga in začela razvijati projekt za nadaljnjo gradnjo. Hkrati Francija ne bo hitela, saj se edini letalski nosilec še vedno spopada s tovorom.
Gradnja PANG se bo začela v drugi polovici dvajsetih let. Začetek in dokončanje gradnje se pripisuje sredi tridesetih let. Končana ladja bo v mornariške sile vstopila približno leta 2038. Do takrat je minilo 37 let od sprejetja Charlesa de Gaulla. Časovna razporeditev se lahko premakne v desno, vendar francosko vodstvo upa, da bo najkasneje do štiridesete obletnice obstoječe dobilo novega letalonosilca.
Na ravni splošnih idej so razmišljali o možnosti pospeševanja gradnje, da bi lahko PANG začel delovati leta 2030 ali malo kasneje. Vendar takšno pospeševanje nalaga številne tehnične, gospodarske in druge omejitve. Posledično se je štelo, da časovni dobiček ne upravičuje drugih izgub.
Razprava o vprašanjih serijske gradnje se nadaljuje. Francoska mornarica je odločena, da bo dobila eno PANG, vendar se drugi ne bo odrekla, če ne bo težav. Vendar se zdi tak razvoj dogodkov malo verjeten. Visoki stroški gradnje nalagajo resne omejitve. Pravzaprav mora flota izbirati med enim jedrskim nosilcem letal ali dvema običajnima.
Ladja bo
Na splošno so razmere s programom Porte-Avions de Nouvelle Génération trenutno precej zanimive. Francija se je odločila, da bo dolgoročno zgradila drugo letalonosilko, ki bo nadomestila edino obstoječo ladjo. Ostala vprašanja še niso rešena. Natančna oblika prihodnosti PANG -a in njegove letalske skupine, tehnične in operativne značilnosti ter končni stroški gradnje ostajajo negotovi.
Vendar se lahko stanje v zelo bližnji prihodnosti spremeni. V samo nekaj dneh lahko E. Macron odredi začetek nove faze projekta. Na podlagi rezultatov teh del bo znan končni videz, natančen čas in stroški gradnje. Vendar bo tudi po tem novi letalski nosilec ostal stvar daljne prihodnosti - njegova storitev se bo začela šele čez dve desetletji.
