V zadnjih desetletjih se je ob ozračju segrevanja mednarodnih razmer postopoma zmanjševalo število letalstva na dolge razdalje ameriških letalskih sil. Trenutno strateško stanje zahteva povečanje količinskih in kvalitativnih kazalnikov. Načrti za razvoj letalstva na dolge razdalje so že pripravljeni, vendar bo njihovo izvajanje povezano s številnimi pomembnimi težavami.
Zgodovinski minimum
Do konca hladne vojne so imele ameriške zračne sile zelo veliko floto bombnikov z dolgim dosegom. Vojaška bilanca 1991 je poročala o 277 bojnih letalih. Obstajala so 4 zračna krila, opremljena s 96 bombniki B-1B. Tudi dajatev je nosilo 10 kril na B-52G / H v količini pribl. 190 enot V prihodnosti se je skupno število opreme kljub pojavu novega B -2A postopoma zmanjševalo - vplivale so spremembe razmer in zahteve za letalske sile.
Trenutna vojaška bilanca kaže, da ima poveljstvo globalnih napadov letalskih sil ZDA le 2 eskadrili na prikritem B-2A (20 enot), 4 eskadrilje na B-1B (61 enot) in 5 eskadrilj na B-52H (58 enot). Od slednjih jih je le 46 sposobnih nositi jedrsko orožje. Več deset avtomobilov vseh modelov je v rezervi z možnostjo vrnitve v uporabo.
Priročnik svetovnih letalskih sil Flight Global navaja nekoliko drugačne številke. Po njegovih besedah število "aktivnih" B-52H doseže 74 enot, B-1B služi v količini 59 enot, B-2A-19 enot.
Tako ima po različnih virih strateško letalstvo ZDA 139-152 bombnikov treh tipov v 11 eskadrilah. Do nedavnega je to veljalo za zadoščanje za reševanje nalog strateškega jedrskega odvračanja.
Potreba po rasti
Vprašanja posodobitve letalstva na dolge razdalje za popolnejšo skladnost s tedanjimi zahtevami se obravnavajo že nekaj let. Trenutni predlogi v zvezi s tem predvidevajo ustvarjanje nove tehnologije za kakovostno nadgradnjo ob hkratnem povečanju števila bojnih bombnikov. Hkrati se lahko posodobitev letalskih sil sooča s težavami.
Septembra lani je na konferenci Združenja letalskih sil vodja poveljstva Global Strike general Timothy Ray spregovoril o trenutnih potrebah vojakov. Po njegovih besedah je bila izvedena nova študija za oceno izzivov in priložnosti v kontekstu razvoja letalskih sil. Potreba po takšni študiji je neposredno povezana z naraščajočo vojaško močjo Rusije in Kitajske, ki zahteva protiukrepe.
Optimalna sestava letalstva na velike razdalje za obdobje do leta 2040 je bila ocenjena na 225 letal vseh vrst. Prav tako je treba povečati število enot bojnih letal. Oblikovati je treba 5 novih eskadrilj bombnikov. Skupno število eskadril v letalskih silah bi se moralo povečati s trenutnih 312 na 386.
Hkrati je general Ray opozoril, da so resnične zmogljivosti letalskih sil precej skromnejše, trenutni načrti pa ne omogočajo pridobitve želenih 225 bojnih enot. Tako se v naslednjih desetletjih načrtuje izgradnja 100 obetavnih bombnikov B-21. Prav tako bo mogoče ohraniti v uporabi 75 starih B-52H, vendar bodo zastarela B-1B in B-2A srednjeročno odpisana. Tako še ni treba pričakovati, da bo v daljni prihodnosti v uporabi več kot 170-175 letal.
Za naročilo in preklic
Pentagon trenutno načrtuje razvoj strateškega letalstva do konca tridesetih let. Njihove glavne značilnosti so že znane in nam omogočajo, da si predstavljamo, kakšna bo flota bombnikov z dolgim dosegom do leta 2040. Hkrati nekateri načrti za prihodnost še niso objavljeni in verjetno še niso izdelani.
Do konca obravnavanega obdobja je predvideno, da bo stari B-52H v uporabi. Ti stroji bodo deležni popravil in nadgradenj, zaradi česar bodo v uporabi vse štirideset let. V bližnji prihodnosti je načrtovana dolgo pričakovana odstranitev opreme, ki naj bi povečala vir in povečala zmogljivost letenja. Zahvaljujoč vsem takšnim ukrepom bo B-52H lahko nadaljeval službo do leta 2050 ali pozneje.
Letalo B-1B bodo v prihodnjih letih posodobili. Prejeli bodo novo vgrajeno opremo, nosili pa bodo tudi širšo paleto orožja. Vendar je stanje te tehnike slabo in jo nameravajo opustiti. Najkasneje do leta 2030-35 začel se bo postopek razgradnje B-1B, do leta 2040 pa se bodo popolnoma upokojili.
Novejša, prikrita B-2A ima podobno prihodnost. Načrtujejo jih popravilo in posodobitev, da se podaljša njihova življenjska doba, ki se bo nadaljevala do konca tridesetih let. Do leta 2040 bo dva ducata prikritih bombnikov odštetih zaradi izčrpavanja virov.
Sredi tega desetletja se načrtuje začetek obratovanja obetavnega bombnika B-21, do leta 2030 pa bodo prve formacije dosegle začetno operativno pripravljenost. Za pokrivanje potreb letalskih sil je treba zgraditi 100 takšnih strojev z dobavo v letih 2025–40. Novi B-21 so obetavna zamenjava za zastarela B-1B in B-2A. Od določenega časa bodo takšna letala vstopila v enote hkrati z razgradnjo zastarelih vzorcev.
Pokličite 225
Trenutno je po različnih virih skupno število bombnikov v 11 eskadrilah letalstva na dolge razdalje ameriških letalskih sil na ravni 140-150 enot. Procesi popravil, umika iz rezerve in vrnitve v obratovanje nimajo pomembnega vpliva na splošno uspešnost; število pododdelkov se ne spremeni.
Če bodo priporočila zadnje študije sprejeta, bo v naslednjih 15-20 letih treba ustvariti 5 eskadrilj s 70-80 novimi letali. Vendar je izvedba takšnih načrtov najverjetneje nemogoča - ali pa se bo izkazalo za pretirano težko in drago.
Kot je opozoril general T. Ray, bi z izgradnjo novih B-21 in nadgradnjo obstoječih B-52H lahko ustvarili floto 175 bombnikov z dolgim dosegom. Želeno število 225 enot. teoretično ga je mogoče pridobiti s povečanjem nakupov novih B-21. Prav tako ne pozabite na prisotnost pribl. 80 letal B-1B in B-2A, od katerih se lahko nekatera nominalno ohranijo v uporabi po letu 2040.
Vendar obe odločitvi verjetno ne bosta ustrezali Pentagonu in kongresu. Nakup dodatnih 50 letal B-21 bo povzročil pretirano porabo, ohranitev zastarele opreme pa bo omogočila reševanje le kvantitativnih problemov, ne pa tudi kvalitativnih.
Skromnost in ekonomičnost
Kljub vsem prednostim optimalne velikosti bombne flote 225 enot so druge ocene videti bolj realne. Očitno bo leta 2040 letalstvo dolgih dosegov ameriških letalskih sil vključevalo največ 175 letal-to bo mešana flota najnovejših B-21 in še enkrat posodobljenih B-52H.
Pomanjkanje tehnologije je mogoče nadomestiti z nadaljnjim razvojem letalskega orožja, vklj. strateški razred. Zdaj se v ZDA razvijajo novi tovrstni modeli, vključno s hiperzvočnimi projektili. Domnevamo lahko, da bo v daljni prihodnosti ameriško letalstvo na velike razdalje, opremljeno le z dvema letaloma z različnimi lastnostmi in številnimi sodobnimi ASP, predstavljalo precej resno silo.
Vendar je do leta 2040 še dovolj daleč in v naslednjih dveh desetletjih bo moral Pentagon rešiti veliko vprašanj. V proizvodnjo je treba pripeljati najnovejši bombnik B-21 in ohraniti njegove stroške na sprejemljivi ravni. Hkrati je treba posodobiti obstoječo opremo in razviti obetavno orožje, tudi v skladu z roki in prihranki. Vprašanja vzporedne uporabe bombnikov različnih razredov postajajo zelo pomembna, zato je treba razviti nove strategije.
Tako se bo razvoj letalstva na dolge razdalje ameriških letalskih sil nadaljeval in bo prinesel določene rezultate. Zdi pa se, da bomo morali pozabiti na rekordno količinsko in kvalitativno rast, da se bomo lahko osredotočili na pomembnejše resnične naloge.
