Te pošasti
"Te pošasti bi morale služiti kot ovan pri prebijanju ruskih položajev. Noben T-34 se jim ne more upreti."
To so bili upi, ki jih je Fuhrer pripisal zamisli dr. Ferdinanda Porscheja. V praksi sta bila v prvih trenutkih bojne uporabe skupaj s posadko ujeta dva Ferdinanda. Zgodilo se je na začetku bitke pri Kursku. Prvo vozilo se je zataknilo v mehka tla in so ga ujeli vojaki 123. pehotne divizije, drugo pa je po uničenju gosenice postalo imobilizirana trofeja. Na splošno je od 89 samohodnih pušk, ki so sodelovale v bitki, 39 Wehrmacht nepovratno izgubil.
20. do 21. junija 1943 je bil na območju postaje Ponyri v znanstvene namene ustreljen en "Ferdinand". Ustrezno ukaz je dal poveljnik 13. armade N. P. Pukhov. Tu je kratek povzetek granatiranja.
45-milimetrska protitankovska pištola leta 1937 modela leta je z oklepami podkalibra s 33-odstotno verjetnostjo prodrla v oklep s 300 metrov. Pri streljanju skoraj iz točke, to je s 150 metrov, je bilo zagotovljeno, da bo pištola zadela Ferdinanda v bok. 76-milimetrski oklepni izstrelek iz ZIS-3 je prebodel stran s 400 metrov, 85-milimetrski izstrelek protiletalske pištole pa bi lahko s strani 1200 udaril samohodno puško. Hkrati je 85 -milimetrska slepa stran povzročila resne poškodbe - udarila je v nasprotno steno stranice, se zrušila, pri čemer ni služabnikov pištole. Čelo "Ferdinanda" ni podleglo temu orožju, vendar je bilo z uspešnim strelom mogoče onemogočiti radijsko postajo in krmilno mehaniko. Pritrdilni vijaki čelnih oklepnih plošč tudi niso mogli vzdržati 85 mm.
Analize dela večjih kalibrov na stranskem oklepu prav tako ni mogoče prezreti. Eksplozivno razdrobljene granate s kalibrom 122 mm iz topa modela 1931/37 niso prodrle ob stran, so pa oklepne plošče Ferdinanda razpokale in se razšle po šivih. Toda 122 -mm havbica modela 1938 sploh ni povzročila posebne škode na oklepu - utrpeli so le gosenice in valji.
Naslednje obstreljevanje "Ferdinand" je čakalo od 1. do 14. decembra 1943 na poligonu v Kubinki pri Moskvi. Prva na oklepnem vozilu je bila preizkušena najnovejša v tem času kumulativna protitankovska granata RPG-6, ki je samozavestno prebila vse oklepe v stranski projekciji. Potem je bila 45-milimetrska tankovska pištola 20-K, ki je zanesljivo udarila v stran s podkalibrskim izstrelkom s 100-200 metrov. Britanski "Churchill" je s 57-milimetrskim topom QF s podkalibrskim izstrelkom na razdalji 0,5 km zadel nemško samohodno pištolo s konvencionalnim oklepnim-le s 300 metrov. M4A2 "Sherman" oklepne granate 75-milimetrskega topa so pustile le vdolbine na straneh, le dvakrat pa je lahko zadel oklep s 500 metrov. Domači F-34 s kalibrom 76 mm se nikoli ni mogel spopasti s stranskim oklepom nemškega vozila. Odločili so se priti do čelnega oklepa Hitlerjeve pošasti le s 122-milimetrsko pištolo D-25, ogenj pa je bil izstreljen izključno s 1400 metrov. Bottom line: niti Fedinandovo čelo niti stranice nista popustila - le manjši čipi na notranji površini oklepa in izbočeni. Zaradi tega je stran oklepnega vozila Porsche z razdalje 1 km zlomljena z betonsko lupino 152-milimetrskega topa havbice ML-20. Luknja je bila precej velika - 220x230 mm. Oklepna lupina iz iste pištole je končno zadela Ferdinandovo čelo z razdalje 1200 metrov. Domači preizkuševalci so se očitno razbesneli in se odločili, da bodo ujetega "panterja" vključili v izvedbo samohodne pištole - hodili so po njej v bližini na poligonu. Čeprav je imel KwK 42 izjemno balistiko, 75 mm očitno ni bilo dovolj, da bi udaril Ferdinandovo čelo (možno ga je bilo preboditi v prazno s 100 metrov). Projektil podkalibra iz "Panterja" je z razdalje 900 metrov samozavestno zadel v bok svojega težkega kolega, a preprost oklepni izstrelek-od le 100-200. Seveda je Panther vrnil strel iz 88-milimetrskega topa StuK 43 Ferdinand, zaradi česar so bile nagnjene čelne oklepne plošče nemškega tanka zanesljivo prizadete s 600 metrov.
Seveda bi z množično proizvodnjo "Ferdinandov" lahko postala resna grožnja tankom Rdeče armade, kar je bilo treba upoštevati pri razvoju IS-2 in samohodnih pušk na osnovi T-34. Zaradi naklade 90 (ali 91) izvodov je bila samohodna pištola tako redka tehnika na bojišču, da so jo vojaki pogosto zamenjali z Marderji, Naskhorni in Hummeli.
Zaključki inženirjev Kubinke
Po dolgotrajnih preizkusih preživelega "Ferdinanda" so vojaški inženirji poligona za znanstveno testiranje glavnega oklepnega direktorata Rdeče armade v Kubinki govorili o samohodni pištoli kot dokaj zanesljivem vozilu. Povzeli so jih preizkuševalci poskusnega obrata št. 100 v Čeljabinsku, ki so jim poslali tudi eno ACS. Še posebej sta bila zanimiva prvotno vzmetenje in električni menjalnik, enostavnost upravljanja večtonskega vozila pa je na splošno veljala za najboljšo.
Šibke točke Ferdinanda, ki jih je priporočila Rdeča armada upoštevati, so bile seveda slaba okretnost, nizka hitrost in nizka sposobnost teka. Predlagano je bilo premagati z oklepnimi lupinami ob straneh do meja sledi - tukaj je oklep le 60 mm, vitalne komponente pa se nahajajo. Če bi se samohodna pištola približala razdalji udarca z bodalom, bi lahko steklenico z molotovljevim koktajlom vrgli v žaluzije zgornje oklepne plošče. Strokovnjaki na poligonu Kubinka ugotavljajo, da se lopute nad vratom rezervoarjev za plin, ki se nahajajo ob robovih zgornje oklepne plošče na spodnjem rezu čelnega dela krmilnega prostora, ob udarcu katerega koli izstrelka odlepijo iz šibkih tečajev in vžge se bencin. Edino, kar je preostalo, je bilo zadeti takšno tarčo s katerim koli izstrelkom. Če se strelcem ali tankerjem uspe približati oklepnemu vozilu od zadaj, lahko streljate na pokrov zadnje lopute prostora za krmiljenje. Kot se je izkazalo, ni trdno pritrjen v zaprtem položaju, izpade iz katerega koli izstrelka, v odprti loputi pa je že mogoče metati koktajle in granate Molotov. Na splošno je bila to težka tarča - nemška samohodna pištola "Ferdinand".
Nekaj besed je treba povedati o suspenziji nemške jurišne pištole. Izravnalno gumijasto torzijsko vzmetenje je vojaške inženirje Kubinke zelo presenetilo in dolgo so iskali razloge za razvoj tako zapletene sheme. Inženir P. S. Cherednichenko v "Biltenu tankovske industrije" o tem podrobno razmišlja:
"Očitno Nemci niso menili, da je mogoče uporabiti znane in preverjene vzmetenja za vzmetenje 70-tonskega vozila."
Posebna pozornost je namenjena gumijastim blažilnikom, ki niso zasnovani za velike deformacije in na omejenem terenu postanejo omejevalci. Posledično je samohodna pištola, ki je komaj pospeševala, prejela občutljive udarce skozi vzmetenje, ki je postalo tog sistem. Kljub temu so inženirji menili, da takšno vzmetenje še vedno zanima domačo tankovsko industrijo kot enega od primerov uporabe na težkih oklepnih vozilih.
Preidimo na oceno sovjetskih inženirjev o izvedljivosti uvedbe električnega menjalnika na Ferdinandu. Opozoriti je treba, da je upravljanje takšnega oklepnega vozila enostavnejše in manj utrujajoče v primerjavi s tanki s tradicionalnim mehanskim menjalnikom. Med prednostmi prenosa inženir podpolkovnik IM Malyavin, ki je Ferdinanda študiral na poligonu Kubinka v letih 1943–1944, izpostavlja visoko hitrost prenosa od naprej do vzvratno in obratno. Inženir v "Biltenu tankovske industrije" piše zlasti:
"Shema prenosa omogoča vozniku, da z enostavnimi manipulacijami v vseh pogojih vožnje vzdržuje najbolj racionalen način delovanja osnovnih motorjev in uporabi vso njihovo moč, pri čemer to v enem primeru poveča za povečanje hitrosti gibanja, v drugem pa za povečati vlečni napor na tirih, zaradi česar je povprečna hitrost gibanja lahko relativno visoka."
Avtor očitno iz izkušenj z upravljanjem ne najuspešnejšega sistema prestavljanja prestav na T-34 ceni prednosti Ferdinandovega električnega menjalnika in opozarja na nezmožnost njegove okvare zaradi nepravilnega prestavljanja. Ko gre za maso celotne konstrukcije, se izkaže, da je električni prenos vsaj 9% mase celotnega ACS! Kot upravičeno ugotavlja IM Malyavin, je mehanski menjalnik običajno 2-3 krat lažji. Če povzamem, avtor pojasnjuje razloge za namestitev težkega in zapletenega električnega menjalnika na Ferdinand. Prvič, ta tehnika omogoča na nov način reševanje številnih zapletenih vprašanj upravljanja gibanja in obračanja, drugič pa privablja vire in izkušnje visoko razvite nemške električne industrije za izdelavo rezervoarjev.
