Kavalirski stražarji, stoletje je kratko, in zato je tako sladek.
Trobenta poje, krošnja se vrže nazaj, in nekje se sliši zvonjenje sabel.
Glas strune še vedno ropota, toda poveljnik je že v sedlu …
Ne obljubljajte mlade deklice
večna ljubezen na zemlji!
Bulat Okudzhava. Cavalierjeva pesem
Vojaške zadeve na prelomu obdobij. Do konca vladavine Pavla I. je imela ruska konjenica v svoji sestavi kar 13 kirasirskih polkov - trdno silo. Toda zaradi gospodarstva se je njihovo število do leta 1803 zmanjšalo na šest. To so bili polki njegovega veličanstva; Njeno veličanstvo; Vojaški red; Mali ruski; Glukhovsky; Jekaterinoslavskega, ki sta se mu leta 1811 kljub temu odločila, da bosta dodala še dva: Astrahan in Novgorod. Leta 1812 sta bila še dva polka, dragunski polk Pskov in Starodubovski, spremenjen v kirasijski polk, aprila 1813 pa je bil polk njegovega veličanstva premeščen v stražo.
Vsi polki so imeli sestavo petih eskadrilj in so vključevali načelnika polka, polkovnika, podpolkovnika, dva majorja, dva stotnika, sedem poveljnikov štaba, deset poročnikov, 17 kadetov, pet višjih podčastnikov (vakhmisters), deset častniki, pet intendantov, 50 podčastnikov, 660 vojakov, 17 glasbenikov, trije ministri polkovske cerkve (duhovnik in dva pomočnika), deset zdravnikov, pet brivcev, 32 rokodelcev, profos in 21 Furshtatsky. Rezervno eskadrilo polka so sestavljali major, stotnik, poveljnik štaba, poročnik, kadet, podnarednik, intendant, deset podčastnikov, 102 vojaka, dva trobentača, brivec in štirje vozički. Leta 1812 je bila kiraskim polkam najprej dodana še ena eskadrila, nato pa še druga, tako da jih je bilo sedem.
Do leta 1803 so kirasi ruske cesarske vojske, kot v 18. stoletju, še naprej nosili visoke dvokotne klobuke (kot zmaji). Toda leta 1803 se je začela še ena enotna reforma in takšni konjeniki, kot so zmaji in kirasi, so dobili visoke čelade iz črnega bučnega usnja, z visokimi grebeni in vizirji spredaj in zadaj (sprednja stran je imela medeninaste obrobe) in kovinsko ploščo na čelu. s podobo dvoglavega orla (na čeladah polka vojaškega reda je bila namesto orla jurjevska zvezda s štirimi žarki). Čelado je držal črni usnjeni pas za brado. V hladnem vremenu je bila pod njo vstavljena tkanina, ki pokriva ušesa. Greben čelade je krasil ukrivljen črni čep, ki je bil videti kot korenček.
Tunika je imela kratke plašče in visok ovratnik in je bila sešita iz goste bele tkanine - karazei. Okoli vratu je imela črno kravato. Ovratnik in manšete - iz tkanine nanesene barve; ovratnik je imel bele cevi. Na levi rami je bil samo en naramni pas.
V uniformi so nosili gamaše iz kozjega ali losovega usnja z visokimi škornji. Nasprotno, pohodniška uniforma se je opirala na kratke škornje, čez katere so nosili gamaše sive ali rjavkasto sive barve, s črnim usnjem v notranjosti in z lesenimi gumbi, prekritimi s tkanino vzdolž šiva na zunanji strani.
Ta uniforma je v vsem ustrezala evropski modi, ni pa minilo niti pet let, ko je leta 1808 pernato gosenico na čeladah nadomestila "ščetina" iz konjske žime, čeprav so bili veličastni perjaniki do leta 1812 prepuščeni paradam. Leta 1812 so konjeniški stražarji prejeli tudi črne jeklene okraske in nove ovratnike: nizke, trdno pritrjene s kljukami. Tako kiraserjem kot konjeniškim stražarjem so odvzeli okovje in karabine (v obdobju od 1812 do 1814 so jih imeli le flankerji), pri čemer so ostali le meči in pištole.
Zdaj pa poglejmo, kako učinkovita je bila v tem času kirasa. Pravzaprav so bili vsi v teh letih v vseh evropskih državah približno enaki po strukturi in teži, le da so se razlikovali po videzu. Na primer, v Napoleonovi Franciji, kjer kirase niso nosili samo kirasi, ampak tudi karabinjerji, za razliko od ruskih, črnih, poslikanih, so bile zaradi narave lepote pokrite z bakreno pločevino!
In tam so jih leta 1807 preizkusili z obstreljevanjem. Preizkusili so navaden prsni prtljažnik iz železa, ki tehta 4,49 kg, in zadnjo ploščo 3,26 kg, debelo približno tri milimetre, pa tudi nemško jekleno kiraso (ti so jo gospodje oficirji lahko kupili zasebno) in staro kiraso iz sedem let „Vojna, povezana s kovanjem slojev jekla in železa, katerih oprsnica je tehtala 6, 12 kg. Streli so bili izvedeni iz vojaške pehote puške kalibra 17,5 mm. In iz tega je prišlo: prva kirasa se je prebila z razdalj 105 in 145 metrov, druga se ni vedno prebila, tretja, najtežja, pa se ni prebila. Tudi pištola je bila izstreljena z razdalje 17 in 23 metrov, prva kirasa pa je bila prebodena, vendar sta zadnji dve preizkus uspešno prestali.
Mimogrede, saparska kirasa z enega naprsnika, ki je tehtal 7, 2 kg, je na razdalji 23 m zdržala vse krogle, razen tirolske karabine. To pomeni, da je bila stopnja zaščite, ki jo je dala kirasa, precej visoka. In načeloma bi bilo mogoče narediti kiraso in popolnoma neprebojno za krogle tistega časa, le zdaj bi bila njena teža na ravni 8 kg!
Vendar so Francozi leta 1825 še vedno sprejeli kiraso, ki je varovala pred metkom iz muškete z razdalje 40 m. Imel je spremenljivo debelino: v sredini 5, 5-5, 6 mm, na robovih pa 2, 3 mm. Hrbtni del je bil zelo tanek - 1,2 mm. Teža 8-8,5 kg. Zakladnico je stalo 70 frankov.
Leta 1855 so se odločili olajšati kiraso in začeli izdelovati oprsnico že iz kaljenega jekla debeline 3, 3 mm, hrbet pa iz običajne. Tako se je teža zmanjšala za skoraj 2 kg. Težava pa je bila v tem, da je bil poleg napredka tudi na področju osebnega orožja v metalurgiji napredek in francosko-pruska vojna je to še enkrat najbolj nazorno pokazala.
Vendar je francoska vojska še naprej uporabljala kirase! V 80. letih 19. stoletja so jih začeli izdelovati iz kromiranega jekla, zdaj pa so jahača že zaščitili pred puškami Gra na razdalji 100 metrov in z enako težo. In od leta 1891 so jih začeli izdelovati iz novega krom-nikljevega jekla, v katerega ni prodrla krogla standardne tupe glave s svinčenim jedrom in krogla iz bakreno-nikljevega plašča puške francoske Lebel iz leta 1886 375 metrov. Zdaj pa jo je krogla ogivalne oblike iz leta 1898 iz zlitine tombak prebila na vse razdalje …
