Trenutno je na področju "vojaškega vesolja" med ZDA in Rusijo vzpostavljeno le občasno, fragmentarno sodelovanje, je dejal vodja poveljstva vesoljskih sil ameriških letalskih sil general William Shelton. V nedavnem intervjuju za ITAR-TASS je Shelton napovedal, da se osebno ne bo udeležil mednarodne konference o protiraketni obrambi, ki bo v Moskvi v začetku maja in jo organizira rusko obrambno ministrstvo. Poleg tega je general govoril o številnih ameriških vojaških projektih v vesolju, ne da bi razkril posebne skrivnosti.
Kot pravi Ulyam Shelton, skrivno poslanstvo ameriškega eksperimentalnega vesoljskega letala X-37B, ki je v nizki zemeljski orbiti že več kot eno leto, dobro poteka, vojska je z njim izredno zadovoljna. Ob tem ni navedel natančnega datuma vrnitve naprave na Zemljo. Ulya Shelton ni hotela razkriti nobenih informacij o nalogah, ki jih vesoljsko plovilo, ki je manjša različica šatla, rešuje, in tudi razkriti proračun tega projekta. Po njegovih besedah obstajajo dobri razlogi za čim dlje molčanje. Kar zadeva proračun, bi lahko njegovo razkritje privedlo do razkritja obsega tehnologij in ustvarjanja priložnosti, vključenih v ta program.
Kh-37V so 5. marca 2011 izstrelili v orbito iz nosilne rakete Atlas-5. Vsi podatki o njem in njegovih napravah ter tovoru, ki je v njegovem tovornem prostoru, so zaupni. Sprva je bilo predvideno, da bo let vesoljskega plovila trajal približno 9 mesecev. Lansiran leta 2011 je X-37B drugi upravljavec vesoljskega poveljstva ameriških letalskih sil. Prvo vesoljsko letalo je bilo testirano leta 2010. Nato je naprava v vesolju preživela 225 dni in se varno vrnila v Kalifornijo. Pristanek in let naprave sta potekala popolnoma avtonomno. Po mnenju strokovnjakov bi bil let izjemno uspešen, edina težava, ki čaka na vesoljsko letalo ob pristanku. Ko se je dotikala vzletno-pristajalne steze, je pnevmatika enega od koles X-37B razletela, vendar na splošno vesoljsko letalo ni bilo občutno poškodovano.
Vesoljsko letalo X-37B
Vesoljsko letalo X-37B je razvil Boeing. Naprava ima vzletno težo skoraj 5 ton in doseže 8,9 m v dolžino in 2,99 m v širino. Majhen razpon kril vesoljskega plovila je 4,5 m. Vesoljsko plovilo je opremljeno s sončnimi celicami, ki delujejo kot viri električne energije, ko je v orbiti. Po predhodno objavljenih informacijah se lahko X-37B uporablja na višinah od 200 do 750 km in je sposoben manevriranja in spreminjanja orbit. Ta naprava lahko prinaša majhne obremenitve v orbito, opravlja izvidniške naloge in služi tudi kot platforma za preizkušanje novih instrumentov, ki bi jih kasneje lahko uporabili na vohunskih satelitih. Številni strokovnjaki že vidijo vesoljsko letalo kot prihodnji vesoljski prestreznik, ki bo po potrebi lahko onemogočil sovražnikove satelite ali med raketo in bombo udaril med orbito. Trenutno Pentagon to zanika in navaja, da je naprava le platforma za preizkušanje novih tehnologij. Tretja poskusna misija vesoljskega letala X-37B je predvidoma jeseni 2012.
Po besedah Sheltona Pentagon trenutno nima niti finančnih zmožnosti niti načrtov za povečanje števila vesoljskih letal X-37B. Hkrati je vodja vesoljskega poveljstva zavrnil odgovor na novinarsko vprašanje, ali ima ameriška vojska res samo 2 takšni napravi.
General se je dotaknil tudi ustvarjanja najnovejšega ameriškega vojaškega satelita, ki deluje v infrardečem območju in je namenjen uporabi v sistemu za opozarjanje na izstrelke raket. Po besedah Sheltona je polno delovanje tega sistema preloženo na obdobje 2016-17. Po besedah generala imajo ameriške letalske sile težave pri ustvarjanju programske opreme, ki jim omogoča sprejemanje informacij v realnem času od drugega satelitskega infrardečega senzorja, pa tudi težave s financiranjem.
7. maja 2011 so Združene države lansirale satelit Geo-1, prvi satelit, nameščen v okviru programa vesoljskega infrardečega sistema (ISKB-Sbirs). Satelitski sistem sbirs bo vključeval 24 satelitov, ki bodo postavljeni v geostacionarne orbite, in 5 satelitov, imenovanih heo-1, ki bodo postavljeni v zelo podolgovate eliptične orbite. Po nekaterih informacijah se je zgornji ešalon ameriških satelitov začel oblikovati že leta 2006. Zato obstaja možnost, da so številni aktivni sateliti že v eliptični orbiti.
Vesoljsko letalo X-37B
Izstreljeni satelit geo-1, zasnovan za geostacionarno orbito, je prvi satelit v svojem ešalonu. Satelit bo moral v določeno orbito vstopiti v 9 dneh, nato pa bo še 1,5 leta potrjen za dovoljenje za uporabo naprave v vojaške namene. Satelit je bil v orbito izstreljen z raketnim nosilcem Atlas-5. Nekoč bi si bilo težko predstavljati, toda prvo stopnjo rakete z ameriškim vojaškim satelitom na krovu je pospešil sovjetski motor na tekoče gorivo RD-180, ki je do danes najboljši v svojem razredu in presega ameriške kolege. skoraj v vseh pogledih. Tehnologija tega motorja je bila v devetdesetih letih prenesena v ZDA.
V prihodnjih letih bodo preostali sateliti geo-1 izstrelili v orbito. Orbitalna konstelacija za zgodnje infrardeče zaznavanje bo pripravljena do leta 2016, poroča poveljnik sbirs Roger Teague. Ta sistem zgodnjega opozarjanja naj bi dopolnil splošni sistem za odkrivanje izstrelkov raket in drugih sovražnih dejavnosti. Ta sistem ni namenjen uničenju odkritih ciljev, njegov namen je prenos informacij sistemu protiraketne obrambe in lovcem. Pravzaprav je sbirs dopolnilo ameriškega sistema protiraketne obrambe.
Vsak od satelitov ima izpopolnjen sistem skeniranja, sestavljen iz dveh infrardečih instrumentov. Eden od njih je skeniranje in lahko pokriva precejšnje območje Zemlje, druga infrardeča naprava je ozko žarka in zadržuje dano območje v svojem vidnem polju. Po navedbah ameriške vojske so testi infrardečega sistema pokazali zelo visoko zmogljivost, ki je prej preprosto ni bilo mogoče doseči. Sateliti sistema sbirs bodo lahko znatno povečali zmogljivosti vesoljskega izvidništva in situacijske zavesti o kopenskih enotah na bojišču.
Geo-1 satelit iz sistema Sbirs
Predpostavke o namenu X-37V
Danes, ko ni razpoložljivih informacij o misijah in namenih letov Kh-37B ter celotnem programu kot celoti, se lahko poskušamo oddaljiti od drhtečih posebnosti in izpostaviti splošni trend razvoja sistemov križarjenja. Če želite to narediti, je treba odgovoriti na vprašanje-zakaj sta krilo in rep X-37B sestavljena iz dveh popolnoma vrtljivih ravnin, ki vesoljskemu letalu dajejo visoko vodljive lastnosti v ozračju? Za reševanje večine nalog v orbiti lahko danes vojska brez krila. Odgovor na to vprašanje je lahko dejstvo, da je za civilne strokovnjake s svojimi "kapsulami" ozračje le nadležna ovira na poti sprave vesoljskega plovila v orbito in enako kratek odsek med njegovo vrnitvijo, medtem ko vojska upošteva ozračje in vesolje kot enotni prostor vojaških operacij.
Danes človeštvo samozavestno uporablja višinske razpone od 0 do 20 km in nad 140 km. Hkrati se vrzel med tema dvema območjema praktično ne uporablja zaradi pomanjkanja tehnologije, ki bi omogočala letenje na teh višinah. Hkrati je za vojsko ta višinski razpon obetavno gledališče operacij. Zato se razvoj teh višin po njih odvija takoj iz dveh smeri: "od spodaj", s povečanjem hitrosti in nadmorske višine "tradicionalnega" letalstva in tudi "od zgoraj", z zmanjšanjem nadmorske višine leta obetavnih vesoljskih plovil, kot pa tudi širitev njihovih zmogljivosti (s prvo stopnjo - manevriranje) s potopitvijo in / ali kratkotrajnim letom v ozračje. Dolgoročno bi morala kombinacija teh dveh smeri povzročiti pojav "dvosrednjih" vozil, ki jim lahko rečemo vesoljska letala (VKS), ki bodo z enako učinkovitostjo delovala tako v ozračju kot v vesolju.
Poleg tega bodo videokonference lahko razumno izkoristile prednosti enega od obeh okolij za opravljanje nalog v drugem. Na primer, lahko bodo v atmosferi pospešili na krilih, pri čemer bodo uporabili atmosferski kisik kot oksidant za izstrelitev satelitov v orbito ali za odhod v vesolje za hitrejše doseganje zastavljenega cilja (prestrezanje, napad, izvidništvo) na daljavo (antipod) točko na zemeljski površini ali v zračnem prostoru nad njo. V zadnjem primeru bo to v praksi izvajanje ideje o sovražnostih, ki jo je predlagal avstrijski inženir Senger, ki jo je položil v projekte prve generacije raketnih jadralnih letal v nacistični Nemčiji.
X-51A Waverider z motorjem za hiperzvočni tok
V luči zgoraj navedenega lahko vesoljsko letalo X-37V obravnavamo kot prve konkretne korake, ki so namenjeni izvajanju strategije od zgoraj, ne da bi prekinili izvajanje druge strategije od spodaj. Trenutno je predstavljen s praktičnimi koraki za preskušanje prototipa brezzvočnega hipersoničnega višinskega bombnika X-51A Waverider, katerega stroški so ocenjeni na 246 milijonov dolarjev.
Pentagon je to napravo preizkusil 25. maja 2010, nato pa je bilo objavljeno, da je demo model X-51 po padcu z letala B-52 lahko pospešil nad površino v 6 minutah delovanja motorja scramjet - hiperzvočni motor s hitrim zračnim curkom Tihi ocean do hitrosti 6.000 km / h. V poročilu vojske o preskusih X-51 je poudarjeno, da se sčasoma na podlagi tega modela lahko oblikujejo različne naprave: od križarskih raket in pospeševalnikov za izstrelitev tovora v orbito, do letal za rakete ter bombni udarci in izvidništvo. Prihodnje srečanje naprav iz dveh smeri - "od zgoraj" in "od spodaj" je precej blizu.
Pojav v bližnji prihodnosti atmosferskih hipersoničnih letal, ki lahko dosežejo hitrost 6-16 mahov in imajo višinsko območje 40-60 km. Na dnevni red bodo uvrstili metode spopadanja z njimi. V tem primeru analiza pokaže, da se bo s takšnimi napravami lažje spoprijeti iz vesolja kot z zemeljske površine. Zato postaja že predstavljeni demonstrator tehnologije X-37B še pomembnejši. Najbolj logičen korak za ustvarjanje dvosrednjega vojaškega vozila za doseg nadmorske višine od konca do konca 20-2000 km. bo v bližnji prihodnosti na voljo različica X-37 z enoto scramjet.
